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(八十)符文(尤菲·斯坦米兹,上)


  远东大陆比艾尔要更为广阔——吉尔早就这样述说过,直至如今,尤菲才得以确认这一点。

  宽广的森林和平原几乎永无止境地向南方和东西两侧延伸,其间零落分布着属于妖怪们的村庄和城市。她们已经前进了等同于整个奥伦帝国纵深的距离,询问过每一个途径的聚居点,包括路途中的旅人——托了琳和格蕾丝的敏锐目光的福,她们可以从数百公尺的空中看清地面上的每一处细节。只是目前为止,还没有人确切地知道,南方到底发生了什么。

  随着旅途的延伸,空气逐渐被暖意填充,树木也换成了叶片更为宽阔的种类。当然,铃兰村还谈不上多么寒冷,至于北方常年被冰雪覆盖的区域,或许有少数诞生在那里的妖怪隐居于其,但通常不存在较大的村镇。

  联盟之中,温暖而富饶的土地绰绰有余。毕竟现今已经不再是那个遍地争乱,妖怪与人类人人自危的年代了。

  她们拜访过的村庄和城市都不大,极少能够达到艾尔大陆上那些大型城镇的规模。逐个拜访这些仅有数百或上千人居住的城镇,在脑海中印下其中的动人之处,并与许多种类的妖怪结交——对于尤菲和琳而言,这称得上相当有趣的「实地调查」。

  巫师们所关注的,远不仅是表面上与秘术有关的知识。历史、人文、地理、星象、乃至经济和政治等等的一切,都是他们学习和研究的课题。按照亚伦导师的话来说,真理常常诞生于看似无关紧要的知识,或是不经意的发现之中。

  若非心中仍然挂念着南方的事态,她们的脚步可能更慢一些。目前距离两人出发已有十五日,从打听到的消息推测,按照同样的速度前行,两人到达联盟的边境还需要将近十天。这已是相当快速的脚程——就算搭乘马车日夜不停,从铃兰村赶往最近的边境,恐怕都要花费二十天以上。

  然而她们从一名妖怪口中听说,若是铺设了‘符文轨道’的区域,搭乘列车穿越同等长度的地段,只需要不足十天的时光,比马车的速度快了一倍不止。

  可惜那名妖怪也说不出具体的内容,只是成功引发了她们的好奇心。按照尤菲的猜想,她们来到的远东大陆,或许存在于相对她们而言的未来。这比她的预期更加有趣:远在不知多少年后的,同属一个晶壁系的另一片大陆,想必存在着许多崭新的知识可以学习。

  “说不定这片大陆上,秘术早已比我们的时代更加普及了。”一日的晚上,尤菲凝视着眼前跃动的篝火,喃喃自语道,“因为我们路过的都是人烟稀少的地方,才感觉……那些妖怪对秘术没那么熟悉。”

  “我倒是觉得,他们更喜欢使用自己的力量,对于学习秘术……或者说方术,都没什么兴趣来着。”琳提出了不同的观点,“谁知道呢,说不定大城市的妖怪们不一样吧?”

  一声尖锐的爆鸣突然从天际降临,格蕾丝猛地挺直身体,昂起脖颈,盯着声音传来的方向。尤菲迅速站起身,然后透过树梢,她看到了一团‘火球’正划过视线当中。

  火球呼啸着在空中疾奔,看上去不像是个法术,而更像一个燃烧着的,奇形怪状的椭球体。它的速度很快,高度也同样惊人——尤菲估计,最初看到时,它的高度甚至超过了两千公尺。不时有蓝绿色或者橙黄色的弧形光焰从其上闪现,或是某些燃烧着的碎片与它分离开来,坠向下方的森林当中。

  当它从她们头顶数百公尺的高度掠过时,尤菲似乎还听到了一个属于人类的声音。那口音有些古怪,用的却是卡玛尔人的语言:

  “那群粗心大意的学徒等我回去要好好教训他们三十遍——!”

  火球——或者说燃烧着的金属球体——继续向前飞出几百公尺,一头坠落到林间,发出惊天动地的爆炸声。

  “那上面的人……没事吧?”琳不太确定地说,同时快步朝着爆炸发生的地点跑去,“他可是说了‘等我回去’哎。”

  格蕾丝低鸣一声,追在金发少女身后。尤菲在脑海中过了一遍可能有用的法术,也赶忙跟了上去。

  当她来到‘事故现场’时,周围的森林正冒着点点火星,少数干枯的枝条已经开始燃烧。她连忙用魔力呼唤出冰冷的,夹杂着雪片的雨水,将刚刚燃起的火苗扑灭。与此同时,她听到那个带着口音,中气十足的男性声音,从一团扭曲变形,仍旧缓慢燃烧着的金属中传来。

  “啊,还好最后的缓冲和防护装置起了作用,由我亲手来制作这部分果然是明智的!可是……”那声音突然一僵,原本的些许得意也消失不见,“结果这不是把我困在一个金属笼子里了么!简直是愚蠢透顶……啊,我可不是在说我自己!”

  尤菲走近过去,仔细打量那具坠落的「物件」。她感觉到魔力在那「物件」上流转,换句话说,那应当是一具秘术装置。

  在冰雨的影响下,「装置」里躁动着的魔力渐渐平息,火焰收敛起来,显露出已经不成样子的金属残骸。残骸的内部仿佛被一个球形的空间撑开,尤菲仔细辨认了一下,确认那是一道坚固的力场——对她来说仍有些难度的秘术之一。

  一名看起来仅有一公尺高,头发略显花白的男性盘坐在球形的空间当中,低垂着脑袋,一脸晦气地抱怨着。

  “难道非要用我的「秘密武器」,将这玩意儿炸开么……”那人嘀嘀咕咕着,抬起头打量一圈周围,这才发现了正围观着他的二人和一头狮鹫,“哦,这种地方居然有人!太好了,你们能去找几个人帮忙,把这个金属壳子拆下来么?”

  金发少女走上前去,伸出手,碰了碰困住男人的那团金属残骸。矮小的男人有些焦急地盯着她,似乎想知道她抱着什么打算。

  很快,他的眼睛就瞪得溜圆——琳用纤细的双手抓住两块略微开裂的金属,向外缓缓分开,随着一阵刺耳的吱嘎声,金属的牢笼被她轻松地整个分成了两半。

  男人迅速低下头,在某一个看似完好的仪器上按了几下,让包裹着他的力场球体逐渐消失。然后他跳到地上,一脸羡慕地看着琳,“你们妖怪力气还真大。要是我也有这个本事,组装这玩意儿可就方便多了!”


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