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(七十九)棋子(库伦·达尔)


  「艾尔帕芮」所在的空间中,从来不存在白天与黑夜之分。这个半位面的主人似乎懒于为他的居所增添稍微一丁点儿的亮色,甚至连他居住的高塔当中,昏暗与阴沉都是永恒的主题。至于那些横亘天空的闪电,除了证明这片空间的古怪与异常之外,无法起到任何让人放松心情的作用。

  库伦当然不在意这些细枝末节。他和贝亚德与其说是合作,更接近相互利用的关系——贝亚德需要接近他背后的存在,他则需要对方的许可,以便和他信奉的「天之主」保持联络。

  顺带一提,能够利用半位面任意来去艾尔大陆的各处,在星界被封锁的如今,也是件相当方便的事情。

  至于贝亚德与「那位大人」的关系——库伦大致能够猜到一些,但那不值得他去在意。目前他需要的,只是「那位大人」的垂青,以及现世间的权势、力量与名声。更为虚无的理念之争,或是超越凡世的变革,对于他的真正意义,不过是反映到凡世的那一小部分罢了。

  他坚信自己信奉的「天之主」有能力改变世界,他同样清楚,自己在这必将到来的变革中,所应占据的位置。

  唯一让他感到疑惑的,是「那位大人」对于名为尤菲的少女,似乎始终保持着特殊的关照。最初贝亚德要求他将尤菲带到「艾尔帕芮」当中,便是祂随后阻止了自己的进一步行动,授意让她在大陆上自由旅行。前不久,祂似乎甚至亲自出手,帮助那名少女解决了一件麻烦。

  这令他稍微有些恐惧。就目前而言,他是唯一能够直接与「天之主」对话的人类。正因如此,他才能得到对方的器重,获取到那些超越凡人的力量和权柄。「天之主」与他的交流中向来和颜悦色,从未表现出不满或愤怒,这让他略有些自得,认为自己至今为止的所作所为,已经取得了对方的赞许。

  然而,如果「那位大人」找到了一个比他更有价值的‘合作者’,一切又将如何?而他与对方还有着过节——最初的时候,正是他因为贝亚德的要求,‘杀死’了那名少女和她的好友一次。

  深感不安的库伦·达尔,利用自身掌握的力量,调查了少女的身份和背景。结果则让他有些失望:忽伦公国一名小贵族的女儿,除去被伊格尔学院录取以外,几乎没有值得关注的内容。她的母亲艾莉西娅曾是一位小有名气的佣兵,可佣兵团早已解散,而艾莉西娅数年前独自离家,目前下落不明。

  好在他凭借「天之主」赐予的力量,能够始终监视着对方的一举一动。前段时间的战争中,她的确给帝国造成了不少麻烦,但这未能影响「那位大人」交给他的任务,反而有所助益,他也就乐见其成。

  然而,就在几天前,当库伦完成与「天之主」的交流,带着比原本更强一分的力量,心满意足地回到艾尔大陆时,却突然发觉,自己再也无法感知到那位少女的行踪,仿佛她从这个世界彻底消失了一般。

  「天之主」要求他关注对方的行踪——因此,对他来说,这称得上是严重失职。他满怀忐忑地将此事通报给了对方,却得到了意料之外的回应。

  「吾主……她们,似乎从这片大陆上消失了。」

  「不必担心。」虚无中的声音一如往常的和蔼且沉稳,「我已了解此事,这同样在我的预计当中。」

  「您是说——」

  「以她的聪慧,一定能够找出答案。她的这段经历,亦将让她在不远的未来,选择与我站在一起。」声音带上了一丝怜悯,「她必然会做出正确的选择,当她知道了足够的事实之后。」

  「是,吾主。」库伦恭敬地回答道,「那我现在,还能如何帮助您?」

  「继续关注贝亚德的动向。」声音回答道,「目前,唯一的不稳定因素,就是他了。」

  对话就此告一段落,作为结果,库伦不知道应当感到安心还是忧虑。「天之主」没有责罚他,可祂对于少女的关注,显然比他想象的还要更多。这让他暗中下定决心,要想办法弄清那名叫做尤菲的少女,身上隐藏着的秘密。

  最好的方法之一,便是询问同样关注过对方的人。库伦沿着旋梯一路向上,最终来到高塔的中部,那道隐现着暗紫色闪电的,将整座高塔切裂的空间缝隙前。

  「贝亚德。」库伦在心中呼唤道,思索着等一下要说的话,「那名叫尤菲的女孩……似乎出了点意外。」

  「哦?」贝亚德的念头传进了他的脑海,「怎么了。」

  「她不见了,从这个世界上消失了。」库伦回答道。

  「哦。」空间另一端的男人对此似乎毫不在意,「她会回来的。」

  「可是……贝亚德,我是说,那个女孩,到底有什么特别之处?」

  「呵。」男人轻笑,「她是个变数,仅此而已。没什么事情的话,别来打扰我。」

  头脑中传来的念头中断了,库伦默默地看了一眼那条裂隙,放弃继续追问的打算,转身向自己在高塔中的住所走去。

  途中他遇到了休斯,那名和他向来不太对付的伊特人。帝国发动的战争期间,这名伊特人接下了守护皇宫的任务,却暗中给帮了那两名少女一次。他对此略感恼火,却无法和对方翻脸——休斯与贝亚德的关系,以及伊特人背后的《旅团》,都不是他乐意直接面对的。

  他试着与对方搭话,询问关于尤菲的事情,得到了如下的回应——

  “她?没什么特别的啊,就是比你可爱三倍……不对,是三点三倍罢了!”

  果然伊特人不是适合聊天的对象,他冷冷地瞥了对方一眼,闭上嘴巴,与他擦肩而过。

  某种直觉告诉库伦,自己被当成了一枚棋子,可他说不出是被谁,又是如何利用了。这很正常,他告诉自己,这个世界上,每个人都可能是他人的棋子,哪怕贵为帝王也不例外。

  他离开这座压抑的半位面,现身在辉光城的皇宫门前,朝守卫点了点头,便长驱直入——以他的身份和地位,即使临时觑见陛下,也无需进行通报。

  “好久不见,库伦卿。”罗格曼三世一如既往地欢迎他的到来,让他的心情转好了一些,“听说你之前在与那位大人沟通,可有不少的收获吧?”

  红发男人的眼中带着期待和贪婪,库伦明白,他期望从自己这里获取更多,正如自己对「天之主」的期望一般。

  库伦走上前去,单膝跪下,握住罗格曼三世的手,心中却暗暗为他感到不值。

  这位帝国之主空有勇气与欲望,却缺乏与之相称的智慧和耐心。从一开始,库伦就没有期待他能够立下出色的功业,而现在的发展,不过证实了他的推测而已。

  借助战争的余波,「天之主」的信仰已经在帝国扩散,战争本身的结果,自然就无关紧要了。

  “库伦卿。”王座上的男人目光灼灼地看着他,似乎想要取得他的赞同,“在你看来,帝国何时可以对那些可恶的艾尔纳人,弗里茨人,以及教国还以颜色?”

  “现在还不行,陛下。”他躬身回答道,借此遮去面上的不屑,“但很快就会有机会。”

  “是吗。”似乎是得到了保证,王座上的男人双瞳再次燃起火光,“待到那时,还要拜托你了,库伦卿。”

  库伦离开皇宫时,眼中带着满意的神色。不是因为皇帝的器重,而是他已经确认了自己想要知道的事情。

  机会的确很快就会到来,然而与罗格曼三世并无干系。作为一枚棋子,号称“勇敢者”的帝王在棋盘上的作用已经达成,自然也就失去了价值。

  接下来的棋局中,将被选中的棋子是谁,自己又应当以什么样的身份介入——

  库伦·达尔无言地转动着念头,迎着夕阳离开这座繁华的皇城。


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