第一六二章 乳母
两位嬷嬷都是精挑细选,家世清白简单的。
董嬷嬷生下孩子三个月时,丈夫和孩子先后去世,婆家嫌她不祥,将她轰回娘家,她原本就是个老实人,如今变得更加少言寡语。
左嬷嬷是安徽凤阳人,家里遭灾,夫妻俩带着年幼的儿子到洛阳投奔亲戚,她的亲戚在四时堂当伙计,便想介绍左嬷嬷的丈夫也来药铺做事,但她的丈夫不但不会讲官话,更不会讲河南话,四时堂的二掌柜自是没有看中他,听说他的小儿子只有三四个月,便想起分号大掌柜让找乳母的事,四时堂的伙计每个月只有一两银子的工钱,乳母却是三两银子,左嬷嬷和丈夫喜出望外,这也算是喜事了.
左嬷嬷和董嬷嬷一前一后进了屋子,屋里只有霍老爷和褚庆。
两人看到霍老爷神情严肃,心里全都七上八下,这份工钱对她们很重要,若是霍老爷把她们辞退了,这工钱也就没有了。
两人都是没见过世面的年轻媳妇,心里怎么想的全都写在脸上。
她们在霍家没有卖身契,不能算做霍家的人,和褚庆他们是不同的。
霍老爷看到她们的脸色,索性开门见山。
他道:“你们也听说了,我们霍家是江南人氏,我和这两个孩子也只是在洛阳暂住,明后天我便要带着她们动身,你们二人可否已把家里的事情交待清楚?若是不能随我们回返江南,我也不会勉强,每人给十两银子,就当这几日你们照顾孩子的辛苦钱。”
十两银子,足够一家子过上几个月了。
“若是你们家里没有牵挂,等到了江南,月例由如今的三两升到十两,逢年过节另有赏赐,只是这银子也不是易得的,这两个孩子,你们必须要几倍于自家孩子来疼惜。”
又是十两!
不但董嬷嬷和左嬷嬷吓了一跳,就连褚庆也大吃一惊。
霍家在柳西巷的一等管事,每个月也就是五两,这在杭州城里的大户人家中已经算是很高的了,不知有多少人艳羡。褚庆拿的也是五两的月例。
十两银子的乳娘,褚庆听都没有听说过,恐怕就是京城里的勋贵之家,也没有这样的工钱吧。
霍老爷的目光落到董嬷嬷脸上,问道:“我记得你当家的已经故去了,可能跟着走吗?”
董嬷嬷如梦方醒,噗通跪在地上:“霍老爷,奴家若是离开这里,已无处安身了,我娘家......娘家日子也不好过......”
娘家养不起她这个被婆家轰回来的寡妇。
霍老爷点点头,道:“你是个苦命之人,以后就留下吧,只是你要去的地方,不是杭州,而是无锡,以后你就跟在小姐身边,银钱上不用担心,我自会让你们丰衣足食......”
董嬷嬷木讷,听说可以让她留下,她哪里还管是去杭州还是去无锡,这些南边的地方,她这辈子都没有去过,也不知道是在哪里,她只要有一瓦遮头,再苦也不会比来这里之前更苦了。
见董嬷嬷只会磕头,左嬷嬷忙道:“霍老爷,奴家和丈夫本就是南边的人,来洛阳是投奔亲戚,给亲戚添的麻烦不少了,若是回江南,奴家和丈夫都是乐意的,在来这里之前,奴家和丈夫便想过会有这一天,到时奴家跟着老爷和姑娘回去,奴家的丈夫带着孩子们就在杭州住下,靠着奴家的工钱,存上几个月,也能做个小买卖糊口,只是要劳烦霍老爷给奴家的丈夫在衙门里做个报备。”
本朝户籍颇严,若是在杭州没有亲戚,左嬷嬷一家只能算是流民,随时都会被衙门抓走,运气好的赶出杭州城,运气不好,还会被罚做苦役。
霍老爷不由得对左嬷嬷刮目相看,这个妇人虽然讲话带着浓重的凤阳口音,但是口齿伶俐,而且还会讨价还价。
霍老爷道:“这自是理所当然,你的丈夫孩子到时都可以投靠在霍家。”
所谓投靠,就是写投靠文书,在衙门里备案,以后这一家人就算是霍家的,却又不同于卖身。
左嬷嬷又惊又喜,也像董嬷嬷那样给霍老爷磕头谢过。
待到这两个乳娘出去之后,褚庆便问道:“老爷,咱们这就回杭州吗?”
霍老爷深深地看着褚庆,良久,才说道:“褚庆,你们一家子在霍家多少年了?”
褚庆没想到霍老爷会这样问他,在心里算了算,道:“从小的祖父那辈算起,也有五十多年了。”
霍老爷点点头:“你是霍家的家生子,又是我身边的人,下面我说的话,你要用心记好。”
褚庆双膝跪倒,道:“老爷,您只管说,小的就算忘了自己姓甚名谁,也不会忘记您的吩咐。”
霍老爷满意地嗯了一声,道:“离开洛阳之后,你带着董嬷嬷和那个女娃,跟着威远镖局的人,去无锡的万华寺。”
说到这里,霍老爷从怀里掏出一封信来,那信用火漆封着,信封上却空空如也,没有一个字。
霍老爷把信交给褚庆,道:“你把这封信交到万华寺住持方丈手中,连同董嬷嬷和那个女娃,一并留在万华寺。”
霍老爷又拿出自己的印鉴,对褚庆道:“你一会儿拿上我的印鉴,去金泰祥兑一万两的银票,一同交给住持方丈。”
褚庆怔了怔,问道:“老爷,您是要让董嬷嬷出家吗?可万华寺不是尼姑庵啊。”
霍老爷道:“胡说,董嬷嬷能出家,那女娃儿也不能啊,你不用多问,只管把这封信交给住持方丈便可,唉,不管用什么法子,也要把这信亲手交给他,万万不可让人代交。”
霍老爷顿了顿,又对褚庆道:“那个董嬷嬷是个胆子小的,你在路上叮嘱她,让她三缄其口,莫要把小少爷的事情说出来,否则......死人是不会说话的。”
褚庆吓了一跳,正想问问谁是小少爷,话到嘴边又咽了下去,莫非老爷是要......
他的眼前浮现出老爷每次抱那个小婴儿时的神情,初时他以为那是个小男娃,后来才知道那也是女娃,老爷只是让他带着董嬷嬷和大些的女娃去万华寺,却绝口未提左嬷嬷和另一个女娃,莫非老爷嘴里说的小少爷,就是那个襁褓里的女婴?
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