第一六三章 浑水
这样一想,褚庆反而正加糊涂了。
霍老爷如果是喜欢那个女婴,当做养女便是,没有必要让下人称呼那孩子“小少爷”吧。
莫非老爷想儿子想得迷症了?
不可能,老爷如果急着想要儿子,就凭江南活财神的名字,这天底下不知有多少女子愿意给老爷生儿子,老爷对嫡庶看得极重,他是一个连庶长子都不想要的人,又怎会要个假儿子?
难道是自己理解错误?
可若是自己想错了,老爷又为何要让董嬷嬷闭嘴呢?
两位乳娘是一起来的,她们平时也在一起带孩子,那襁褓里的婴儿是男是女,没有人比乳娘更清楚,董嬷嬷肯定是知道的,因此老爷才会让她闭嘴。
老爷虽然没有明说,可是褚庆也明白,老爷的意思是让他在路上吓吓董嬷嬷,吓得她不敢多嘴多舌,把那个女婴的事烂在肚子里。
若是左嬷嬷,褚庆还真没有把握,但是董嬷嬷不同,这个女子本来就老实木讷,又把这份差事看得极为重要,他只要稍微吓吓她,董嬷嬷便什么都不敢说了。
因此,说来说去,霍老爷恐怕真的是想把那个小小女婴当成儿子来养了。
褚庆实在忍不住了,他小心翼翼地劝道:“老爷,您和太太都还年轻,一定能给大娘子添个嫡亲弟弟,您何必......”
他想说您何必抱养个假儿子回去,可是他也只是个能在老爷面前说上几句话的随从而已,有些话自是轮不到他来说的,他硬生生地把后面的话又咽回肚子里。
霍老爷没有恼他,一改刚才的慎重,笑呵呵地说道:“府里好久没有这么小的孩子了,太太见了一定会喜欢。”
这话说得,就像是没有听到褚庆方才说的那两句话似的。
褚庆只好作罢,老爷是铁了心要带那婴儿回去了。
他猛然想到,老爷既然要让董嬷嬷闭嘴,那么他当然也要一起闭嘴。
知道那孩子是女娃的,除了两位乳娘,也只有他了。
他不敢多问,次日便带上董嬷嬷和那个女娃,跟着威远镖局的人去了无锡。
他在无锡按照霍老爷的交待,把事情办妥后,便回到杭州,那已是三个月后了。
他刚回到柳西巷,便得知府里多了位九爷,下人们只知道九爷是霍老爷从外面抱回来的。
霍老爷把这孩子抱回来的头一个月,便选了黄道吉日,请了本家的长辈,开了霍家祠堂,把这孩子的名字写到了族谱上。
从此后,霍九便是霍家二房名正言顺的养子。
霍家二房若是想让这孩子承继家业,自有一百个理由;若是不想让这孩子承继家业,也能有一百个理由。
总之,这个忽然出现的霍九爷,把早已分家多年的霍家搅成了一锅浑水。
褚庆看着霍九一天天长大,霍老爷对霍九的疼爱不亚于对待亲生女儿霍大娘子,他的心里便越发不安。
霍九总会长大,总会有那么一天,他是女儿身的秘密再也藏不住了,到那个时候,霍老爷就会成了笑柄,不只是在本家,就是在整个江南也会被人耻笑。
太太去世后,褚庆便盼着霍老爷续弦,可霍老爷非但没有续弦,反而连个姨娘通房都没有。
褚庆初时还以为霍老爷是对太太不能忘情,可后来他明白了,霍老爷是不想让更多的人知道九爷的秘密。
从那时起,褚庆便知道,他能留在霍老爷身边的日子不多了。
果然,霍老爷决定要和云南的马帮合作之后,便把他派去了云南。
云南偏于一隅,想要回到江南委实不易,褚庆心知肚明,霍老爷是要把他远远地打发出去,他也松了一口气,这是个再好不过的去处了。
何况他到了云南,便是独挡一面、受人尊敬的大管事,还能把老婆孩子也接过去,一家人能过上安稳富足的日子。
可是他万万没有想到,他刚刚走了一年,霍老爷便去世了。
他从云南回来奔丧,看到守在灵前的霍大娘子和霍九爷时,他越发心酸,却又庆幸起来,无论如何,在外人眼里,老爷去世后也是有孝子打幡的,总比让隔了房头的侄子们打幡要体面多了。
那次他离开杭州,在回云南的路上,忽然就想起在无锡万华寺的那个女娃。
当年他送那女娃去万华寺后,才从住持方丈口中得知那女娃的名字,她叫霍思谨。
那时他以为霍思谨的霍,便是霍老爷的霍。
后来每年霍老爷都会让他和顾头儿去万华寺,给方丈送去一万两银子。
他第二次去万华寺时,万华寺的后山上便有了那座庵堂,庵堂簇新,显然是新盖的。
他曾问过霍老爷,他去送银子时,要不要去看看那个霍思谨,霍老爷摇摇头,对他说道:“不用去看,让她不知道有这回事才是最好的。”
见他不解,霍老爷便说:“左右也就是十来年而已,待她长到十二三岁,就该订亲了,那时远远嫁出去,也就没有我们的事了。”
他便大着胆子问道:“老爷,您供养她这么多年,银子流水似的花出去,霍姑娘总该尽尽孝道吧。”
霍老爷叹了口气道:“这话再也不要说了,哪里用她来尽孝道,到时有多远便嫁多远,京城是不行的,南北直隶也是不行的。”
亦就是从那时起,褚庆便知道霍老爷是不会让这女娃儿进京,更不可能放她独自离去。
与其说是把她养在万华寺,不如说是建座庵堂把她看管起来。
他并不知道霍老爷是想亲自把她远嫁,还是要找到她的家人把她嫁出去,总之,他清楚地明白,在霍老爷心里,这个女娃儿是不能出现在众人面前,更不能像九爷那样,被霍老爷当成心头肉的。
这也是他听说霍思谨不但进京,而且还得到太后青眼,在京城闺秀中有了一席之地后,所产生的怀疑。
“大娘子,九爷,如果老爷还在,是万万不会让霍姑娘进京的,都怪我,都怪我啊,那年我给老爷奔丧后,曾经去过万华寺......”
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