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第298章 千年帝国(1)


  事情发生在巴特雷.斯特林登基后的第五天,也是龙心王国的中秋时分。由于是北方王国,这个时节的早晨已经有了霜冻,时不时的还会有降雪出现。虽然天气不能说是十分寒冷,不过要是旅人们赶得不巧,没能投宿到驿站也没能在哪个村子里找到借宿的地方,那么他们很可能面临被冻死的危机。

  正是在这样一个时节,龙心王国的东境,这里紧靠名为阴影沙漠的一处戈壁地带,老骆驼,并非真的被称之为沙漠之舟的有用牲畜,而是一个人,是个裹着皮袍子,身上印有龙心王国的徽章几乎看不见的一名边境守备队的士兵。

  他带着一队十五人的骑兵,骑乘着并不是很适合在沙漠和戈壁中使用的战马,沿着长长的,足有数百里之遥的国境线巡逻。近二十年来,王国的东境少有事件发生,连经过的商队都少的可怜,作为边境线的常备士兵,老骆驼们可谓苦不堪言,既无法利用守备要道的便利,打些秋风,贴补生计,也无法回转王国的内陆,那些富有粮食、森林和女人的地方。

  是的,这是个地地道道的荒芜之地,同边境之外,那个著名的荒芜堡垒有着相似的镜况,甚至还要糟糕,这里甚至没有一位贵族愿意常驻,乃至于先好几代国王下的命令,凡是愿意常驻东境的贵族,不管是否拥有巨龙,都可为公爵。在这样的重赏之下,也没有人愿意前来。又不能真的让王国边境荒废,于是成百上千的老骆驼们,也就是王国的男性囚徒,只要能够扛得动刀枪,有些武艺的都会被往这里塞,有几个遵循古老传统的老兵率领着,镇守着漫长的边境线。

  这里真的一无所有,除了死亡。是的,及时是如此恶劣的环境,想要生存下去对于这些在王国内习惯于为非作歹,有些甚至手里有着几条人命的家伙也是不容易的。这里没什么商旅和过客,却是大陆上最大的杀手组织,荒芜堡垒的成员们经常出没的地方。老兵之间有一个不成文的规矩,如果在巡逻的时候,察觉到阴影中有什么东西,前往不要去深究,赶快离开,因为那里说不定就有杀手们经过。惹了这些杀人不眨眼的家伙,甚至连尸体都无法找到。东境地区,每年有数十人无故失踪,虽无确切记录,不过老兵们都相信,那是荒芜堡垒的杀手们干的。

  东境也不是一直这样冷清。据说差不多五十年前,这里还是龙心王国和东方炎武帝国拉锯交战的地方,战争虽然早已结束,不过杀红眼的双方士兵的缠斗一直到三十年前还时有发生,只不过最近二十年,也许是当时有着深仇的双方的将士们死的差不多了,反正没有再发生或两国间的冲突和摩擦。

  因此巡逻队的士兵们,最大的敌人是草原狼群和戈壁熊,还有就是传说中的杀手们,除此之外最大的天敌是寂寞和沙漠本身。

  老骆驼正式龙心王国东境巡边士兵的典型,一个样貌邋遢,浑身是伤的,中老年男子。他之所以能够成为巡逻队的指挥,不是因为他的战斗力有多强,也没有考虑他的指挥能力。唯一的原因便是他活的够长,是这里为数不多的骨干老兵。这些无法再回到王国繁华地带的老家伙们将终老在东境,他们死之前还必须为王国做些贡献,便是率领新来的巡边士兵,让其中的一部分能够活到可以称之为老头的岁数,去率领下一代的巡边者。

  老骆驼抬头看了看天色。没有夕阳,空气中有着微微的湿气,这是雷暴以及下雨的征兆。他下令队伍停下,让士兵们生火造饭,并分派出近半人手加固帐篷,尤其是要把自己的帐篷扎的牢牢地,一面半夜里被风把帐篷吹飞,还得在雨水里为自己建窝。

  看着年轻人们不情不愿的遵照自己的意思去做,“一群不知死活的东西。”,他一边骂骂咧咧,一边举起马鞭抽打那些明显偷懒的家伙。当然会有刺耳头,想要顶撞,不过老骆驼早已练就了唬人的本事,现在他可以仅仅凭借瞪眼,抽刀,狞笑等动作吓住过分年轻的愣头青们,并震慑更加老道一些的家伙。这都是他之所以能够活到现在的主要原因。那些个不愿意或者无法做到指示年轻人帮自己干活的,不是累死便是因为劳作中小伤口的感染而倒在漫长的巡逻的路途上。

  巡视了整个营地,并且把口袋里留下的干硬面包啃了两口,一边诅咒东境该死的天气。他习惯性的找了一个高一些的地方,俯瞰漫长的边境线。如果是好天气,能够看到金色夕阳下,起伏的沙海,那是他在这茫茫戈壁中唯一的享受。

  今天的天气不行,也没有夕阳,放眼望去,一切都在灰蒙蒙中逐渐变得阴冷。

  老骆驼看了一眼后便失去了继续待在高出吹风的念头,他转身想要离开。可是眼角的余光瞥见了一个不应该出现的光点。

  是的,一个光点,他待在东境的近二十年里,除了巡逻队的营地,再也没有看见过他们。当然,远处,接近地平线的地方不可能有巡逻队,那里甚至不属于龙心王国。也不会是荒芜堡垒的杀手们,行走在阴影中的家伙们,从来不需要火把来照明。

  还有什么家伙会用到火把或者篝火?难道是传说中的商队?怎么可能...

  突然一个想法跳了出来,老骆驼想要把它挥去,却失败了。他越想越觉得有可能,甚至于有一种毛骨悚然的感觉,他回过头,注意到巡逻队的营地里已经升起了数堆篝火,士兵们陆陆续续的开始坐在篝火旁烤热事物,有些性急的家伙已经开吃起来了。

  “都给我把火灭了!蠢货,快灭火!”,老骆驼竭尽全力的喝骂着,他跳着脚甚至亲自动手踢翻篝火中的引火之物。巡逻队的士兵们都用奇怪的目光看着他。

  “老骆驼,你疯了吗?篝火旁多暖和,你干嘛要这样?”

  “白痴,你们没看到那里吗?那里有火光。”

  “怎么了?也许是另一个巡逻队,或者是炎武帝国的士兵喽。”

  说话者没有在意,不过巡逻队里终究还是有几个有经验的老兵的,啥时安静下来的气氛让所有成员都意识到事情不简单。

  不用老骆驼再骂,士兵们自觉的把三堆篝火弄灭。

  “老骆驼,你个乌鸦嘴,别真的被你说中了啊!”

  “别出声,你们听!”

  老骆驼已经趴在了地上,他的耳朵紧贴这地面。隆隆的马蹄声正变得越来越清晰。

  ......

  ......

  深秋时分,这个季节极其临近冬季,事实上很多人根本分不清这个时节和真正冬季的区别。冒着风雪,艾琳娜一行人回到了龙晶城,她们带来了同教廷签署的和平协议。

  龙晶城沸腾了。

  虽然签署协议便可以升格为公爵领地的命令是先代国王下达的,不过按照传统,保护一方边境,缔结和平契约的动作,本身就有被封赏为公爵的资格,更何况先代国王的旨意,很可能被新王继承。

  几乎可以肯定龙晶城会升格,以至于领民们的身份也要水涨创高。虽说圣盟区域,人们不怎么看中贵族头衔之类的东西,不过谁又会嫌弃身上的荣誉多呢,再说同教廷签订和平契约,也意味着未来很长一段时间,这里不再会有边境战争,对于普通百姓来说,和平便是最好的施政,为此放松一下,狂欢几天是再正常不过的事情了。

  艾琳娜稍有的身着贵族女性的盛装,在寝宫宴上同部下们乐呵了一下,碰了几杯酒,又同莱迪以及玛格丽特交流了一些施政经验。她才发现,休不见了。已经好几个月没有见到的自己的爱人,在庆功宴上没有陪伴自己到最后,让她心里有些不是滋味。于是继续庆祝的心情淡了下去,她也抽空离开了会场。

  熟悉的城堡回廊,只是几个月没有走过,就给人以陌生的体验。也许是盛装太占地方了。她下定决心下次再也不穿了。至于是否因为她最希望看的那个人没有出现的原因。她自己也说不清楚。

  推门进入自己的寝室,“帮我把这身衣服卸下来,真是又重又闷,比起骑士板甲还要难受,真搞不懂贵妇人们怎么那么喜欢穿这玩意儿。”

  一个人来到她身边,一只手不熟练的帮她解开衣服上过多的纽扣。“怎么回事?这个纽扣不是这样解的,你是新...”,艾琳娜的话到一半就咽了回去,因为她发现为自己宽衣解带的不是别人,真是自己朝思暮想的休。

  她不安的扭动身体,脸颊发烫,“你可不应该出现在这儿。”,最终支支吾吾说出来的话,尴尬的让她想要找个地缝钻进去。


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