第一章 有女南枝
南杀猪家的大姐儿不傻了。
只消几天，这消息便像长了翅膀，传遍了整条灵白巷。
这南杀猪本名“南大庄”，有一手祖传的庖猪手艺，在定远县城也有些名望。
每逢初一、十五，南大庄便收了生猪回来，在巷子里宰杀。
一整头大肥猪，杀猪、取血、分肉、剁骨，他一个时辰便能处置完，收整的利利索索。
南大庄为人和善，老实，从不缺斤短两，乡里邻居多爱去他家买猪肉。
二十几年一直如此，故而唤其作“南杀猪”。
也不知是不是南大庄造下这许多杀业，实在有伤天和。
他与婆娘陈金桂成亲二十余载，名下总共得了一儿两女，头一胎大姐儿南枝却是个连话都不会说的傻子。
不过也有人说，南枝傻是有原因的。
说那陈金桂怀南枝前，已经生过两胎，可无论男女，一个也养不活，皆是生下来就死了。
夫妇二人得人指点，跑去城隍庙上香，却不想突逢大雨，他们只好在庙里躲雨。
躲雨的时候，二人撞见个高高瘦瘦的女人，赤发绿面，生的十分骇人。
女人对着陈金桂做鬼脸，又摘了自己的头放在手里把玩，笑嘻嘻道：
“我是鬼。”
夫妻二人惊骇万分，忙转头就走，却听那女人又道：
“你家里有大鬼，要抓你肚里婴孩的魂魄吃，所以你家一个孩子也养不活。
看在与你夫妇二人有缘，我便告诉你一个法子。
你待你媳妇生产那日，在地上铺满黄泥，再把杀猪刀藏在在秽桶里。
等看哪一处黄泥上沾上水，那便是大鬼来了，你拿杀猪刀狠狠朝有水的地方砍，定然能杀死那只大鬼。”
随后女人便消失不见。
南大庄将信将疑，可毕竟事关血脉后代。
他照那女人说的，待陈金桂生产那日，地上铺满黄土，又将祖传的杀猪刀藏在秽桶，果然见堂屋出现一圈又一圈的泥脚印。
南大庄在子嗣一事上着了魔，也顾不得害怕，抽刀便砍——
“嘣”的一声，杀猪刀像是砍中一块泥捏的木头，只听一阵怪叫怒吼，不消片刻，南大庄面前便多了一大滩黑水，腥臭难忍。
想来那大鬼是死了的。
陈金桂平安生下的第一胎，便是南枝。
可不知是哪里出了岔子，南枝生下便是个痴傻的，只知睁眼闭眼，喝水吃饭。
一直长到十八岁，她也只同木偶一样，呆呆笨笨，连声娘都不会叫。
有人说是那大鬼死后报复，也有人说是南大庄在产房使杀猪刀，煞气冲撞了婴孩儿魂魄……
总之说什么的都有。
后来陈金桂又生了大郎南易，二姐儿南叶。
夫妻俩自觉对女儿有愧，便一直好吃好喝养着南枝，只盼有朝一日她能好起来。
灵白巷里也都知道南家的这个傻大姐儿，偶尔能在南家院子里见上一回：
十几岁的大姑娘，坐在长凳上看天，面上连个笑也没有。
睁着眼，黑漆漆的眼珠眨也不眨，别人说话也不吭声，只扭了头，眼睛一错不错地盯着你，怪渗人的。
故此，各家各户都约束了自家孩童，不叫他们去招惹南枝，免得惹祸。
可就是那样一个傻大姐儿，竟然一夜之间好了？！
是神佛显灵还是妖邪附身？
灵白巷子里的人家好奇的抓耳挠腮，恨不得立马找陈金桂问个清楚。
更有那好事者，直接趴在墙头上，抢着要见见不傻了的南家大姐儿，却都被陈金桂一个一个骂了回去。
……
“一群黑了心肝的王八犊子，若是惊着我家大姐儿，看我不把你们这帮泼皮无赖皮揭下来一层炼油吃！”
“我家大姐儿乖巧听话，菩萨见她生的可怜可爱，便降下庇佑叫她开窍，有什么好稀奇的？”
“偏偏有那嘴里烂嚼的腌臜人物，去你娘的妖邪附身！没毛的猢狲，去了壳的王八！你才是妖怪托生到你娘的胎里的！”
南家小院里，膀大腰圆的妇人叉着腰大声咒骂，硬生生骂跑了好些看热闹的泼皮。
直骂到泼皮面红耳赤开溜，灵白巷内外的狗都不敢大声喘气，她才停下。
“妈，你喝些水，莫把嗓子熬干了。”
一眉目清秀的少女端着海碗，小声劝诫道：
“再说了，若是吓到大姐，大姐再变回从前的样子……那可怎么办？”
——这少女便是南家二姐儿南叶，如今正是好年华，粗布衣裳也掩盖不住她的好颜色。
灵白巷不少人都知道，整条巷子，若是论人品相貌，属南叶这小娘子最出挑。
陈金桂一口喝干海碗里的水，才后知后觉道：
“乖乖，竟忘了这一茬，菩萨保佑，菩萨保佑。大姐儿睡下了？”
“才睡了一刻，将将醒。”
南叶迟疑一下，犹豫着回答道：“才吃了一盏茶，大姐就又……翻柜子去了。”
她大姐是三日前忽然清醒的。
那时南叶正在灶上烧水，眼见大姐从房里出来，直愣愣砸烂了家里储水的大缸，嘴里还不管不顾说着什么：
“……场景……嗯皮西……开箱子……道聚……”
尽管不明白这些古怪言语是何意，南叶仍惊喜于南枝“清醒”这件事，连忙叫人跑去猪肉铺，唤回爹爹和娘亲。
谁知大姐清醒后，不止行为古怪，还不会说官话，就连“爹爹”、“妈妈”这样的话也要人教。
翻箱子自然就是其中之一。
“又去翻柜子了？”
陈金桂一点儿都不觉得大姐儿行为古怪，反而乐得眉开眼笑：
“翻柜子好，翻柜子好，只要再不木愣愣跟条木头似的，那就谢天谢地了！”
陈金桂与南叶母女两个，扒在门上做贼样儿偷看。
只见一少女正在屋里四处打转：
瞧见床边的帐子，扯一扯。
摸到墙根的桌子，敲一敲。
踢到墙边的木柜，翻一翻。
就连南叶摆在桌上的野花都遭了她毒手，被扯的粉碎。
简直跟才出世的孩童一般，对什么都好奇。
南枝身量高挑，身型也不似寻常女子般纤细——陈金桂和南大庄两口子，在吃喝上并不亏着南枝。
只是可惜南枝肖父，尽管常年不出门，一身皮子也黢黑，瞧着黑黑壮壮。
若是大姐儿南枝跟二姐儿南叶站到一处，不知内情的人，绝不会认为她们是亲姊妹。
眼见大姐儿好了，陈金桂喜上眉梢，叮嘱小女儿道：
“你大姐喜欢，就叫她翻去。
我今早给了你爹爹三十个大钱，叫他买只肥鸡回来，正好炖了给大姐儿补补身体。
哎，这几日你大兄在衙门里办差，不得闲，不然他若是知晓你大姐好了，定然也是欢喜的。”
南家长子南易今年十七，在定远县县衙办差，并不是什么大不了的差使。
可穿上那身皂服，在很多人眼里，那就是“官”哩。
“大兄素来跟大姐亲近，若是知道大姐好了，只怕欢喜的很呢！”
南叶笑着补充，只是视线落在屋内，神情又有些无奈：
大姐这样，应当算是大好了……吧。
只是不知，那“嗯皮西”又是何物？
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