第九十九章 出发东京
南枝从王家回来，便火急火燎准备赶路的东西。
眼下才刚过正午，南大庄还在猪肉铺子里做活。
南易也还没从衙门回来，故而家里只陈金桂和南叶母女两个。
南枝住的屋子里，衣裳、鞋袜铺了满床。
桌上，刚烙好的炊饼香喷喷的，兀自散发着热气。
水葫芦、火镰、打火石放在一处，就连南大庄的蓑衣都叫陈金桂翻了出来。
“大姐，我不晓得你去多久，就替你多带了两套厚些的衣裳。
若是冷了，叠穿也能御寒，若是破了、烂了，你便收着带回来，我给你重新缝上。”
南叶正掏了块包袱皮，把给南枝准备的换洗衣裳叠进去：
“还有你这套镇妖司的衣裳，也已经浆洗干净。
我还在腰封内里，多缝了个口袋，方便你把银子藏在这里……”
南枝翻开衣裳腰封，果然瞧见个针脚细密，极为隐蔽的口袋。
“叶姐儿真是居家旅行好帮手，若不是我走的急，真想把你一起打包带走。”
她捏捏南叶脸颊，笑眯眯道：
“等我忙完手上的公务，便尽快回来，给咱们叶姐儿好好补一场笄礼。”
“大姐，我同你说正事，你却来打趣我，我不理你了。”
南叶跺了跺脚，转头去收拾行李。
宋人女子十五及笄，也就是用簪子将一头长发束起，代表女子已经成年。
一些高门大户里的贵女，及笄当天，不仅要请笄者登门，还要请来专门的梳头娘子，替女子簪发。
更有初加、盥洗、拜谢、取字等等，一整套完整的及笄仪式。
——及笄礼对女子的重要程度，绝不亚于男子加冠。
从前南家虽不是什么富贵人家，但两个女儿及笄的时候，也热热闹闹吃了顿饭。
南枝前头给南叶买的簪子，却总不见她戴。
一问才知道，南叶跟陈金桂都不会梳太复杂的发饰。
加上南叶容俏丽，自南枝入镇妖司的消息一传开，每日登门说媒的人家不知道有多少。
南枝这才动了要替南叶补办及笄礼的心思。
这也等于昭告乡邻，我家女子金贵，若要提亲，必得是她自己乐意。
如此一来，知道南枝重视这个亲妹子，一些不着调的人家，便能知难而退，不再登门骚扰。
陈金桂坐在床边，抱着床褥子叹气：
“天爷啊，想当年，枝姐儿你生下来的时候，就那么大点，同小猫崽子一样，喘气儿都比旁的孩子小些……
我同你爹整日里担惊受怕，晚上睡觉都不敢合眼，就怕醒过来，你便没气了。
后来你再大些，虽然不知事，可懂事的很，每天我出去做活，你就坐在猪肉铺子前头。
小小一个，也不吭气，脑袋上挂个草帽，太阳底下，一坐就是一下午。
旁人说你傻，可我却觉得，俺枝姐儿是世上最贴心的，娘的心肝宝贝甜蜜饯……”
她一边帮着收拾行李，一边擦眼泪，口中不住絮絮叨叨的说着些什么：
“现在也大了，你也有本事了，可谁知道，你才入这什么什么镇妖司几日，整个人陀螺一样，忙得脚不沾地。
前头将将跑进文山，杀了头大老虎，弄得差点连命都丢了，后脚，这又要出远门。
便是乔娘子家豆腐坊的驴，也没有这样叫人使唤的……”
“妈，你说什么呢，怎么就拿我跟驴比较了。”
南枝听了，不知是该笑还是该哭，忙拿了话安慰她：
“我既然已经入了镇妖司，那便要好好当差，眼下这桩案子实在有些棘手，需要我尽快前去。
况且我与人结伴同行，路上也有个照应，家里不必过于忧心。”
“话虽是这样说，可未免走得也太急了些，好些赶路要带的东西都赶不上准备。”
陈金桂手里动作慢了下来，依依不舍道：
“要不，等晚上，易哥儿和你爹回家，咱们一家儿好好吃顿团圆饭，也好把马喂得饱饱的。
明天一早，再让你爹亲自赶车，送你到城外去，我也好歹放心些。”
“不成，这是个急差，今天就要走，估计等不到爹跟易哥儿回家了。”
南枝摇摇头，十分果断：
“此去不知何时归还，但最少也要三个多月。
我走后，若是有人来问，你便说我去了外祖家住上一段时日。
要是没糊弄过去，便只说我去追着王家的鬼，去了外头。
至于去了哪里，你就说不知道。
总归所有事往我身上推就好。
这县里，我也有些好友，易哥儿如今又在衙门做事，我不在家的时候，就叫他多看顾家里。
若是真遇上什么事，便叫易哥儿去寻张班头，他一定肯帮忙。
家里那些王家送的礼物，早些送回去。
王家来人，就说王家邪祟太厉害，我降不住，也没脸收礼。还有……”
南枝停顿一下，语气古怪：
“这酒不是个好东西，以后还是不要叫爹再喝。
家里那几坛子‘神仙酿’，喝了对身体有害，寻个无人的地方倒了吧。
我留了三百两银票在家里，你莫要心疼银钱，平日该吃吃，该喝喝，放宽心等我回来便好。”
虽然南枝没有明说，她要去哪，但陈金桂也隐约猜到与王家有关。
再看南枝如此谨慎着急，陈金桂心里就有了底。
一大早王家就鬼哭狼嚎，有人进进出出，说是见了鬼。
刚才那会儿，又有人跑去县衙报官，说是王家老爷死了，王家少爷跟管事失踪……
只怕是出了大事。
“既然如此，那便快些出城。”
常在市井混迹的妇人，立刻反应过来，一改刚才的依依不舍，连忙把行李往马车上送：
“家里你不用操心，大小事自有我操持，实在不行，还有叶姐儿易哥儿两个。
再有三月，便就入冬了，若是碰上大雪，来不及赶路，你便在外头多留些时日。
便是有一样，等你办完事，送封信到家里，好叫我和家里人知晓，你平安无事。”
南枝自然满口答应。
……
……
赶车是个技术活。
好在南枝看过旁人驾车，摸索一会儿，竟真叫她找到窍门，驾着马车歪歪扭扭上路了。
她这头出了灵白巷子口，那头远远瞧着，看张龙带了一伙子人朝王家去。
绾娘并没有伤害王老夫人和马春香。
那些发蛇也只是让他们和家中下人伙计陷入醉酒状态。
所以等她们清醒，发现王富贵吊死，王辰和王管事消失不见，自然第一时间会选择报官。
官府如果要调查王富贵的死，势必会找南枝问话。
但她早有准备。
——沈落河和花习剑还要在这里待上一段时日，这两人自会想法子替她拖延时间。
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