第234章 性命可值几两?

众人沿着山坡的道路徐徐下去，这斜崖峭壁间如东临地界的梯田一般，一层连着一层，每一层间都有石阶上下贯通，走着倒也方便。

奇怪的是那成千上万的洞窟似乎都一色的模样，狄秋探头进去看了几间，陈设都大同小异，皆是寻常家居。桌椅板凳、油灯碗筷、被褥床套一应俱全不说，里外打理得更是干干净净一尘不染。

且不论这戈壁滩上沙尘漫天，是如何才能保持如此洁净的。当是这家家户户都能做到将这住处整顿得如旅店客房一样，这般自律之心就已然教人叹服。便是那作风最严肃的军队里头，只怕也做不到如此地步。想到这里，狄秋不禁对沈独邪此人倍加感兴趣起来。

随着越来越接近谷底，一直跟在最后面的钱金豹忽然想到一件事，随即便走上前对狄秋说道：“我们是不是该储备些水源，我瞧着这些洞窟里头都有水缸。”

“水？”狄秋停下脚步，这才发觉到事情不太对劲。这戈壁滩上最缺的就是水了，何故这家家户户却都还有水缸呢？

这钱金豹不说还不打紧，在他的提醒下，狄秋连忙走进一个洞窟，掀开水缸盖子一看，只见水缸里竟然装满了水。又接着再寻了几家，也都是一样的情况。不仅如此，他还注意到这水缸旁边还放有浇灌花草的工具，想必是为打理洞外头的绿植准备的。

“看来，这万窟山与外面不同，在这里根本就不缺水源。”狄秋猜测道。

众人听了狄秋的分析皆感不信，他们进得石林由密道而出，满打满算不过几里地，不可能已经走出了戈壁滩的范围，怎生得这里就会有水源呢？这于情于理，却都是讲不通的。

而狄秋也是一般，想不明白其中的原因，但从眼前的情况来看，确实是这样。于是，便让众人解下了身上的水囊，找地方藏好，免得待会儿见到山谷中的那些人会露出马脚。

要知道，在这戈壁滩上抛弃水，等同于是在抛弃活下去的希望。纵使大家都十分信任狄秋，但要他们解下水囊，却怎么也放心不下。

狄秋见状，只好劝道：“这水囊本就笨重，带在身上多少有些不便，我们又不是弃了不要，只是暂时存放一下，后面取回便是了。”

话说到这个份上，众人也只好应允，相继解了水囊。而那钱金豹忽地又憋出了个蠢主意，竟跑到洞窟里，埋头狂饮了好几口水，直把自己喝得饱了，这才打了一个响嗝道：“这般，我的肚子也就是水囊了，却不怕遇到什么意外。”

众人瞧他那个模样，想笑又笑不出来，尤其是钱金虎，脸色更是气得铁青。若非现在身在敌境，只怕他早就上去逮住三弟的屁股就要踢去。

然而，虽说狄秋好不容易说服大家解了水囊，但这藏水囊的地方却并不好找。这万窟山一眼望去，漫山的窟窿压根就没有什么区别。藏是好藏，但之后要再寻回来可就麻烦大了。

想到这万窟山毕竟是别人的地盘，在这里要做记号，十分容易被人认出来，但若是不做记号，却断无寻回水囊的机会。就连向来主意很多的狄秋，此时也不禁有些头大。

最后，却还是云眠霞出主意道：“不如我们便把水囊藏在山谷底下，这样一来就不怕找不见了。”

狄秋一想，这也不外乎是一个好办法，只是多少有些冒险。毕竟现在下面人多眼杂，一不小心就有可能被人发现。可眼下却也没有别的选择，只好先照云眠霞的意思做了。

打定主意之后，众人又继续向山谷下行进。转过云眠霞方才见到魏老板的山坳，眼前猛地豁然开朗了起来。这时，他们才看到这山谷里的人数竟如此之巨，一眼望去黑压压地一片，少说也有数千余人。

又行不久，狄秋忽然听见那山谷的另外一头竟然传来潺潺水声。他初时还当自己听错了，此处怎么会有水流呢？可随着越走越近，那水声越发清晰起来，就连身后的众人也都一并听见。

“难不成却有地下河流？”宁俊涛道。

狄秋闻言，忙追问了一句：“何为地下河流？”

“这地下河流便是那雨季落下的雨水，通过松疏的沙土层缓缓下渗，在岩洞与石缝间汇聚而成的河流，一般只有地质结构特殊的区域才会出现。像戈壁滩这样的地方，确实拥有这样的条件，只是单听这水声却也不太好确定，还需走近了一看才行。”宁俊涛解释道。

狄秋抬头看了看他们来时的道路，此间地势较低，倘若真如宁俊涛所言，确实不排除会有地下河流出现的可能。但要这么说的话，这万窟山还真是一个可以养人的好去处。

几人跟着缓行了几步，总算从山坡上下得谷底，在藏好水囊之后，便赶忙跟上了那密密麻麻的人群。好在这些人的服饰各异，狄秋几人混在其中却也没有暴露身份。只是，这些人个个都不言语，弄得他们虽然心中有无数的疑惑，却端的不能说话。

为了不在这密集的人群中走散，狄秋悄悄打了几个手势，让众人朝他这边靠拢过来，随即带着他们沿着山谷的峭壁旁往前面缓慢推进。

这一路直走了一刻多钟，随着水声越来越近，总算见到最前方的人开始渐渐停下脚步。狄秋带着众人慢慢挤到跟前，心中莫名有些兴奋，想着总算可以见到那沈独邪的真面目。

可当他看到面前奔腾的河流之时，眼睛却再也移不开了。只见那山坡的一侧，有一个岩洞，洞中水流横亘山谷两端，将其分作两部分。端的与宁俊涛所言分毫不差，此间果然有地下河流存在。

照这河水的流量计算，别说是养活这里的几千人，就算再圈养些牲畜只怕也绰绰有余了。

正当，狄秋瞧得出神之际，河岸边忽然走来两人，一左一右抬着一张造型独特的椅子。椅子由无数兽骨拼接而成，似乎还采用了特殊的榫卯结构，远远一瞧看不出有任何的钉铁在上面。其靠背上方支棱出两只硕大的象牙，散发出一种淡淡的乳黄色，其长度已经有两尺之多，衬得这椅子更是古怪异常。

等到椅子放定，人群忽然分作两道，从中央走出一个男人。身旁的人纷纷垂首表示尊敬，不敢抬头瞧视。狄秋虽然好奇这人是不是沈独邪本尊，但也不敢盯着细看，也学着垂着脑袋，忙斜眼去瞧。

只见这男人身上披着一条漆黑的袍子，袍子由黑色羽毛构成，每走一步那袍上的羽毛便跟着颤动几下，宛如一只乌鸦活化作了人一般。男人直走到了那椅子跟前，这才回身坐下，赫然露出一只苍白枯瘦的手搭在扶手之上。

狄秋一看，那手的五个指甲竟皆足有三寸余长。都散发出令人恶心的暗淡黄色。而另一只手则不疾不徐从怀中掏出一支烟杆，抖了几下顺到嘴边，用戴着一枚嵌着黑曜石戒指的拇指连同食指，捏了一撮烟丝搁进烟斗，旋即点燃起来，喷出一大口烟雾。

“今日有人来访，带上来吧。”男人声音忽然从嗓子根部尖啸而出，直听得狄秋浑身发毛，另外几人听见心中也不约而同道：这人的声音怎和女人一般如此尖锐？

人群中这时又让开了一条路，一人小跑着走到前面。狄秋几人一看，竟然就是那魏老板。

魏老板显然没有注意到人群中的狄秋几人，只是快步来到男人跟前俯下身子，在他面前拜了一拜，口中道：“魏无延见过邪王。”

沈独邪掌心向上，食指朝着天空一挑：“起来吧。”

魏无延连忙站起身来，将腋下的匣子朝前一递，地下脑袋又道：“小的有一件宝物要献给邪王，还请邪王笑纳。”

沈独邪听了这话，脸上没有丝毫表情，只是淡淡道：“你可知今日是我们万窟山的什么日子，却敢在此时来献礼？”

魏无延听了这话，身子下意识地抖了一抖：“小的不知，只是这宝贝得来不易，所以特地赶来送予邪王。”

“不知道是吧？那下一辈子可要好好记得，切莫忘了。”沈独邪冷笑道，“来人，拖下去杀了。”

魏无延猛地抬起头，错愕地看向沈独邪，不知自己做错了什么，忙求饶道：“邪王不可啊，我当真不知道今日是什么日子。正所谓不知者无罪，还请放过我吧。”

“不知者无罪？我沈独邪要列你的罪名，不需要什么理由，我现在便说你有罪，又有何妨？”沈独邪摆了摆手道。旋即，方才摆放椅子的两人便走上前就要架走魏无延。

魏无延哪里见过这样的场面，当即跪倒在地，口中哆哆嗦嗦道：“邪王还请先看看我的宝贝吧，我愿以此换我一条性命。”

“换命？你的命却只有一条，难不成这匣子里的事物却比你的命还珍惜吗？你要换却还要多加些筹码。”沈独邪眯着眼睛发出桀桀怪笑。

魏无延这下可真慌了，那两人已然拉住了他的双臂，就要架他离去。若再想不出办法，自己这条命今日可就交代了。

于是，口中连忙道：“我这宝贝不仅够抵我这条命，还比我的命要来的值钱，所以邪王想要我的命，必须要给点找头！”

“慢着！”沈独邪听到魏无延说着宝贝比他的命还要值钱，一下便来了兴趣，急忙让手下人先松开了魏无延的手臂。

又跟着道：“你来万窟山也不是第一遭，我却还从未见你带过什么要找头的玩意，是当我沈独邪这么好糊弄过去的吗？”

魏无延见暂时捡回了一条命，赶忙跪倒在地，口中忙不迭道：“不敢欺骗邪王，邪王只要打开这匣子一看便知我说的是真是假。倘若有假……”

“倘若有假，我便屠你全家，送你们一家团聚便算逑了。”沈独邪冷哼了一声。随后往椅子后面一靠，长长吸了一口烟，又喷了出来。

魏无延用力地咽了一口唾沫，自知自己全家的性命能否保下来，全看这匣子里的东西能否打动沈独邪了。于是，连忙将匣子掀开，口中道：“请邪王走近一观。”

沈独邪面前烟雾缭绕，身慵心懒，压根不想起身，但一瞧见那匣子里的东西，眼睛却再也离不开了。口中疑惑道：“这是……”

“是一条完整的大彪皮毛！”魏无延答复道。

此言一出，狄秋一行人皆是浑身一震。这大彪皮毛老五不是没有卖给他吗？怎么会落在他的手上？

沈独邪猛地从椅子上站起身来，走到魏无延的身前，从匣子里取出那条大彪皮，抖落了几下展开到眼前。之前魏无延说那翠萍没有剥好的曲处，赫然就在那彪皮身上。此时，狄秋再不怀疑，这就是自己打死的那条大彪的皮毛无疑。只是，老五为何会转变了心意把这大彪皮又卖予这魏老板，却是如何都想不通。

沈独邪轻轻抚摸着彪皮，查看上面每一处细节，末了这才冲魏无延道：“这彪皮你是哪里弄来的？”

“回禀邪王，是小人在一猎户手中购得的，花了整整四千两金子。”魏无延见沈独邪会发此问，便知自己这条命算是保住了。

一旁的狄秋听了魏无延的话，直骂他鸡贼。先前与老五议价的时候，分明说的是两千两金子，到了这里却一下翻了一倍。想想以老五的脾气，就算这魏无延加价一倍，也没道理会卖给他才是。难不成又是安远猎这厮，在暗中捣的鬼？

正当狄秋不解之际，沈独邪却忽然尖着嗓子发出难听的笑声，冲魏无延道：“我知你柜上不过两千余两金子，算上碎银物产之流，总共不过两千三百余两，哪来的四千两金子买下这彪皮之说？”

“我……我……”魏无延沁出额的冷汗，心中惊诧不已。他没料想到这沈独邪早已调查过自己的底细，竟然对他的身家了如指掌。

沈独邪见魏无延说不出话来，提着彪皮走到椅子跟前，将彪皮铺好，坦然地坐了下去。口中揶揄道：“魏无延，现在你却还想要找头吗？”

“不敢……小的……小的只是一时间财迷心窍，所以才乱说了话。”魏无延连忙在地上磕了几个响头，现在可不敢再指望其他，只盼沈独邪能饶他一条性命。

却不曾想，沈独邪爱不释手地抚着彪皮，口中喃喃道：“不过你有一点倒是没有说错，这条彪皮却比你的性命值钱多了。”

魏无延连忙陪了个笑脸：“此物确实是人间罕见的极品，我料到只有邪王您才配得上它，所以这才斗胆前往这万窟山献礼。只是不知道刚好遇上了这特殊的日子，还请邪王看在这彪皮的份上饶我一条贱命吧。”

这魏无延为求自保，不管都无耻的话都信手拈来，直教狄秋几人听得恶心不已。宁俊涛甚至忍不住低声骂道：“我辈行商，有这样同行实在是奇耻大辱。”

可还见沈独邪，在听了魏无延的这番吹捧之后，却面不改色，只是淡淡道：“你这颗脑袋暂且就在你脖子上寄放着吧，只是你那柜上无足银，是如何得来的这彪皮我倒是很想知道。”

“嘿嘿，邪王尊下，小的不才偶尔也做些无本的生意。”魏无延似笑非笑地低声道，“这大彪本来是在一个名叫老五的猎户与三个同行一起打来的，我最早得到了风声便上面要买。可谁知，出足了两千两金子，那猎户却死活不愿松手。迫不得已之下，只得让人上面动了刀子。”

话到此处，狄秋几人犹如雷霆贯耳，全然不敢相信听到的事实。几日前，在老五家中一同吃那大彪的肉，喝酒畅谈的景象此时还历历在目，却不曾想此间已然天人永隔。

可他们没想到的是，魏无延话却还没说完，又接着道：“小的受邪王尊下的熏陶，是以也懂得斩草除根的道理。顺带着，连那几个猎户同行，家眷妻小。还有个死在大彪嘴下的猎户遗孀和一个马场的老板，虽无关系但也一并宰了。要说这笔买卖，也只是花了个雇杀手的佣金而已。”魏无延说着，得意地朝着沈独邪笑了笑，似在有意卖弄自己的本事。好让沈独邪知道，自己还是有用武之地的，不当就那么随意除去。

可狄秋几人听到此处，已经气得睚眦俱裂，恨不能冲上去活剐了此贼。狄秋更是拳头捏得咯吱作响，真气下意识地倾泻出来，脸上满满的都是怒意。

云眠霞见状，生怕他露出马脚，连忙用手抓住狄秋的胳膊，冲他摇了摇头。诚然她心里也是恨这魏无延入骨，但现在如何也不能在这和沈独邪面前发作。

还见沈独邪其人，在听完魏无延的这番话后，却是满意地点了点头：“你这做派倒是很合我的胃口，说吧你要用这彪皮换些什么回去？”

沈独邪此话显然是在试探，倘若魏无延胆敢提要求，下一刻便要他尸骨无存。可魏无延端的也是聪明，多年的行商经验，已经使他变得油滑至极。忙垂下脑袋道：“只望邪王尊下能饶我一条性命，让小的好再为您搜寻这奇珍异宝，魏某便知足了。”

此话一出，沈独邪尖着嗓子大笑起来：“说的好，也不枉我给你通行这万窟山之便。今日，我便饶你一条性命，再继续做我的好狗儿吧。”


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