第二百七十二章 又死人了
就在白杨离开村子的第二天。
村子里又死人了。
这回倒不是什么野兽袭击。
而是有一个老太太死在了自家屋子里。
里正去看的时候，老太太干瘦干瘦的身体就躺在榻上，面黄肌瘦的。
竟是活生生给饿死的。
据家里人说，家中早几个月前就断粮了。
就等着地里的收成过活。
谁承想又是遇上蝗灾。
地里颗粒无收。
一家子仅靠里正用公款买来的粮食，紧巴巴地过日子。
粮食渐渐见了底儿。
山上连野菜也挖不着了。
后来还把树皮给熬软了，嚼着吃。
再后来村里头派粥。
一天就一顿。
饿是饿不死，但肚子里头空溜溜的，烧得慌。
孩子饿得夜里直哭。
老太太心疼孙子，把粥省下来给孩子吃。
自己硬生生挨着饿，竟是把自己给饿死了。
里正不知道该说些啥安慰的话。
他知道村民们都吃不饱，但朝廷分发的粮食就那么些，实在有限。
多分给这一家，那一家就会少一些。
他尽量做到一碗水给端平了。
每人每日分到一平碗。
这粮食问题不早日解决，百姓们真是苦不堪言。
前两日被黑熊弄死的几个老太太，不也是因为没有口粮，这才打起山上笋子的主意。
没想到却因此丧了命。
里正看到今年麦子的长势。
心里头更是担忧了。
眼看年前就要到丰收的季节。
这批麦子种下去之后，长出来的麦穗干瘪瘪的。
大抵是种子被水泡过的缘故，总之看起来不大好。
这若是在过年之前没有好的收成，这个冬日不知又该饿死多少人。
里正头发都要愁白了。
县丞大人说了，这事儿就连知州大人也愁得慌。
青州本是粮食大州，今年开春的雪灾，后来的蝗灾洪涝，哪一样就足以大大影响土地收成。
以往万祥村虽然穷，但也不至于到有人饿死的地步。
今年注定是一个荒年。
里正拧着眉，面色凝重，对那家人表示慰问。
“如今缺粮，乡里乡亲的，更是得互帮互助，一起度过这个难关。”
里正向来希望村民们能友好相处，团结友爱。
但村子里总有那么几个搅事精，自私自利，总在里正耳边吹耳旁风。
里正耳根子软，被说几句就答应了。
白杨这事儿，也是她们搞出来的。
现下有人饿死了。
那些人又是闲不住了。
“里正，咱家家户户全都揭不开锅了，差点儿连野菜糊糊都吃不上，有些人家啊，还整日整日吃着白米饭哩。”
“你不是让咱村民们互帮互助么？咋就没人带头，多帮帮咱这些家中紧缺粮食的。”
“先前李家发达的时候，虎子娘没少接济村民，其中就有祁家的祁老太太。”
“如今祁家发达了，祁老太太托儿媳妇儿的福，也过上了好日子，咋就没想过还人恩情。”
“听说虎子娘病了好些日子了，光是抓药吃都花去了不少银子。这还生着病呢，没吃点子好东西，身子骨咋能好起来。”
“就是啊，祁老太太家里养了不少鸡鸭，咋连几个鸡蛋都不舍得给人送去。得亏她最落魄的时候，虎子娘还替她着想，给她送粮食。”
“还说呢，若不是去祁家做帮工，下着雨去山上割象草，虎子娘能病嘛？她一向身子骨硬朗，若非淋了雨，轻易不会病的。”
“害，虎子娘和祁老太太还是一个娘家村的呢，说起来也算同乡，咋一点人情也不顾及。”
“从前祁老太太不是这样的人啊，咋跟祁金氏呆久了，人也变得刻薄了。”
几个妇人你一言我一语，议论了老半天。
到后来里正干脆坐在桌边，闭着眼琢磨粮食的事儿去了。
几个妇人议论完了，发现里正半点儿没在听。
便又叽叽喳喳凑过来。
七嘴八舌说了一通。
言下之意就是让里正去祁家说说，让祁金氏分点儿粮食出来。
就当是借的也行。
村里多少人家都快断粮了。
总不能见死不救吧。
里正为难说：“人家的粮食也是自个儿去镇上粮铺里买的，我咋好意思让人给分出来，这说不过去啊！”
“咱也没说白拿，就当是借的，白纸黑字多少斤都写清楚，来年收成之后，再按分量补给她不就得了。”
这算盘打得，里正媳妇儿在屋子里都听到了。
她不禁翻了个白眼，打从心眼儿里瞧不起这几个人。
这种缺粮时节，粮食都是天价。
这时候问人借粮食，待收成之后再按分量还，收成之后，粮食还是能是这个价吗？
真当别人是傻子不成。
里正为难着，不知该如何开口拒绝。
那几个人见里正不说话，权当他是答应了。
也不等里正开口，高高兴兴回家去了。
里正媳妇儿这才从屋头下面走出来。
“孩子他爹，你真要帮她们去祁家说这事儿？”
“这让我咋去说啊，东子娘又不是傻子，何况这几人平日里本就和东子娘不对付，能借她们粮食就怪了。”
“那你方才为啥不吭声，直接拒了不就得了，要借让她们自个儿找东子娘借去，干啥非得让你去说。”
“害，你又不是不知道，我这张嘴啊，回绝的话不知为啥，就是说不出口。我看啊，下回还有这种事儿，你来替我出面回绝，总归你如今也是正经的副里正，没人能说你啥。”
里正媳妇儿虽说是知州大人亲自委派的副里正。
但她生怕村民们不服气，一向没把这身份当回事儿。
“你忘了上回东子娘咋说的？你这副里正是知州大人亲封的，就连县丞大人都承认，谁若是不服气，让他去镇上官府，找县丞大人说去。”
里正媳妇儿想起东子娘说过的话，顿时有了底气儿，“成，下回她们再来，我与她们说道。”
借粮这事儿他们定是不会去传这话，她们想要打祁家的主意，就让她们自个儿与东子娘说。
到底借是不借，那就全看东子娘是咋想的了。
何况李殷氏生病这事儿，说起来与东子娘的确没啥关系，怪不得她。
李殷氏自个儿淋了雨，非得把责任怪罪在东子娘身上，这可真说不过去。
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