第55章 在皇帝面前长脸
沈南乔事后也有点后悔自己的莽撞，但亲都亲了，干脆装成理直气壮若无其事。
反倒是宁肃，像是被火烫了似的惊跳开来，匆匆应了句。
“我晓得了。”
然后随后整整两日没回家，不知是躲她还是真忙。
沈南乔也没逼他，索性打起精神，筹备后续事宜。
在她有意无意地推波助澜下，平远侯夫人寿宴筹备得意外顺利。
原本对牌和钥匙都已经交到她手里，她特地让人嘱咐负责采买和小库房的管事妈妈。
但凡侯夫人那边有要求，不必为难，一一照办就是。
这期间她还故意让琥珀听见了几次关于自己的打算，并且让人盯着，确保她把话一丝不漏传到沈静怡那边去。
据说沈静怡愈发志得意满，觉得自己这次势必要大出风头。
“夫人为什么不直接整垮大小姐……哦不，是沈姨娘？”玲珑颇觉不解，“何苦这么费心费力？”
沈南乔耐心解释。
“她搬起石头砸自己的脚才会更疼，自作虐不可活，自己办砸了所受的打击，可远比我打压要狠十倍。”
玲珑似懂非懂点点头，隐约觉得小姐虽然看似什么都没做，实际上却什么都做了。
宁老太君的寿诞转瞬即至，那日刚巧是腊月初八。
按照京城惯例，高门大户的太太小姐要搭粥棚施粥，而且但凡有头有脸的贵妇，都要象征性露个面。
沈南乔一早便做足了准备。
宁肃手握大权这些年，一直被人所诟病，只是因为他把控厂卫和司礼监，严丝合缝地堵死了谏言的通路。
再加上明帝跟他有共患难的情分，所以很多事都是睁一眼闭一眼。
前世小皇帝能狠下心来除掉他，未尝没有功高震主的缘故在里头。
所以自打嫁给他那天起，沈南乔就在盘算着，如何居安思危。
跟太子搞好关系是其一，这收拢人心便是其二。
有了种种慈善义举，日后便是有人弹劾宁肃，至少明帝也有个可以反驳的理由。
水能载舟亦能覆舟，坊间对宁肃的骂声不小，但并非代表无可挽回。
为了日后自保，沈南乔下足了功夫。
年关将至，京城不少无家可归的孤儿和膝下空空的老人最怕寒冬难熬。
沈南乔一早便拿出了体己嫁妆，让人备了棉被衣物，柴薪粮米，专门送到流民聚集的地方去。
甚至连边关驻军的将士家眷，都收到一笔以宁厂臣名义送去的饷银。
如此一来，坊间关于宁肃的口碑便发生了微妙变化。
趁着腊八当日，沈南乔让人广设粥棚，分发热粥和包子馒头。
她还挑了处人流最多的地方，亲自上阵。
京城贵妇这一日都要出来做做样子，原本倒是不足为奇。
可沈南乔是真刀真枪跟着搬包子分粥，忙得满头大汗。
人家粥棚都是日上三竿才开，为的是人多，瞧着也好看。
可她天刚擦亮就到了。
城门附近空地上搭了十几个临时帐篷，数十口大铁锅一起搅动，还有高高的蒸屉不断冒着热气。
待到人多起来的时候，小半个城的空气都弥漫着米粮的香味，引得人食指大动。
周边很多许久没吃过白米粥的乞丐和穷苦百姓围过来，人多，分粥的人却少，她干脆让随她出来的丫鬟嬷嬷也一起上阵。
“趁着现在还没到人流最大的时候，先分派一阵子，免得等下拥挤出事。”
这都是前车之鉴，前世平远侯府就曾出过类似的事，结果踩踏出了不少伤者，还是宁肃出面把事情圆了回去。
这一世，沈南乔本就是要替宁肃树贤名，所以断然不能让那种事情发生。
日上三竿，人越来越多。
沈南乔见队伍里不少老人小孩，早有准备，让单开两队，给孩子老人分发肉包子。
人群里一片欢呼，声势浩大。
“这是谁家的夫人，真真儿是菩萨下凡啊！”
“孩子快一年没尝过肉味儿了，真是托这位夫人的福！”
这些言论在人群中迅速蔓延开来。
人群外有辆描金马车，安安静静停在那里，不显山不露水的模样。
车上两人对坐，将车外这一幕尽收眼底。
“灵均倒是娶了个贤妻，桩桩件件都替你想到了。”
被点名的人缄默不语，那日小姑娘主动吻了他之后，二人之间氛围一直就怪怪的。
他承认自己有一点躲避的心态，却不清楚在躲什么。
透过帘子上那一点缝隙看过去，就见她今天穿件烟霞色云纹短打小袄，下面是条银底海棠花马面裙，头发光溜溜地梳得一丝不乱，倒比平时看着老成些。
“高处不胜寒，重臣多诽谤，这一路上来哪能没点沟沟坎坎？你媳妇儿这是未雨绸缪，先替你想法子把坑都抹平了，免得他日授人以柄。”
宁肃回过头，窗口漏下来一点光，刚巧打在他脸上，那侧脸瞧着像半透明的玉石一般。
“皇上就不怕是微臣特意安排给您看的？”
对面坐着的明帝朗声大笑。
“是朕一时兴起，执意出宫。你便是千算万算，也不能未卜先知吧？”
宁肃确实没算到这一幕。
原本是跟着皇帝有一搭无一搭寻街，万万没想到，却在街头瞧见她满头大汗做苦工的模样。
养尊处优的小姑娘做到这步，显而易见不是为了她自己。
所以那一刻说不清心里是什么滋味。
明帝也有些意外。
帝王不得擅自出宫，他是担着风险出来的，就想看看自己治下的子民究竟过得是什么样的日子。
知道这一日会有不少高门大户出来做善事。
这会给人一种自欺欺人的假象，不管实际政绩为何，看上去都是国泰民安的模样。
他自认怯懦，不敢看民不聊生的模样，所以腊八这一日的盛况能恰到好处满足帝王那点虚荣心。
出了宫门一路走下来，沈南乔这边人最多。
她舍得下本钱，不是弄点粥随意糊弄糊弄，那实打实的肉包子肉馒头，成了穷苦人家打牙祭的绝佳选择。
“大家别挤，后面都有！”
眼见得人越来越多，沈南乔怕出事，干脆站到桌子上。
“今日咱们储备丰富，管保叫大伙儿都能吃上热乎的！”
人群里爆发一阵欢呼，甚至有人跪在地上磕头。
“快起来快起来，我担不起，别折了我的寿。”小姑娘笑容可掬，“咱们能吃上精米白面，都要感谢当今圣上，因为他殚精竭虑治国有方，才有咱们的大楚盛世！”
平民百姓都是极易被鼓动的，听闻沈南乔如此慷慨激昂的发言，登时欢呼的更热烈了。
“皇上万岁！国泰民安！”
沈南乔不动声色瞥向街对面那辆描金马车，唇角露出个不易察觉的弧度。
前世明帝也在这一日微服私访，还目睹了平远侯府粥棚出事。
事后宁肃处理得当，明帝龙心大悦，于是顺路拐到侯府给老太君寿辰添了个彩。
所以这一世，每一步她都提前算计好，就等明帝上钩。
果不其然，马车里的皇上眼神染了几分笑意。
“看来朕刚刚的话还说窄了，你这娶的岂止是贤妻，简直是诰命中的典范。”
话未说完，就见远远一群妇孺浩浩荡荡直扑沈南乔的摊子而去。
宁肃警惕地挺直腰杆，这是来砸场子吗？
就见为首的径直跪下，冲沈南乔猛磕头。
“多谢宁督主大恩大德，给我们这些士兵家眷发了饷银，要不然真不知道年关怎么过！”
说着，上百人跪地一起磕头。
沈南乔急忙上前，亲自将人扶起。
“这都是天恩浩荡，没有忘记边关守城的将士们，夫君不过是借花献佛而已。”
那为首的妇人热泪盈眶，攥着沈南乔的手，哽咽难言。
她身侧有个年轻媳妇儿接口。
“每户足足十两银子，连孤儿寡母都有。夫人大恩大德，没齿难忘。”
马车内的明帝收回眼神。
“年纪轻轻手腕圆融，又不居功，有你们夫妻辅佐太子，朕放心了。”
宁肃藏在袖笼里的手倏忽握紧。
这是要托孤吗？
不过明帝未容他细想。
“走吧，去你府上瞧瞧，今日不是老太君寿诞吗？”
见人群外那辆马车驶远，沈南乔不动声色笑笑。
是时候奔赴下一个战场了。
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