第二百六十三章 来自家族的定心丸
洛安小镇的黄昏是一日里最热闹的,书院放了学,学子们成群结队出来寻地方吃点好的,烦恼一下功课,偷偷吐槽一下先生,就是全天最放松的时刻了。
王娥牵着放学的大儿子,听儿子兴高采烈说起今日得了先生的夸赞,她心里高兴,但还是冷着脸敲打儿子,“戒骄戒躁,这才学了几日啊,再好也有限。以后还是要继续努力,晚上回去加十张大字!”
礼哥儿原本满脸是笑,被娘亲泼了一头冷水,就蔫了下来,“是,娘。”
王娥又舍不得儿子这般,于是买了一盒子点心,一路嘱咐儿子要好好读书,长大了考状元,光耀门楣,给九泉之下的外祖争口气。
礼哥儿一声声应着,眼里的光却渐渐淡了下来。
母子俩刚到家,不等吃饭,就有人找到了院子外,奴仆疯跑进来报信儿。
“夫人,族里来人报信,说家里出事了。”
“什么事?是生意出问题了吗?快,快让人进来!”王娥惊得站了起来,赶紧喊人进来。
礼哥儿也放下了点心,小脸上都是惦记,“娘,是不是爹又头疼了?”
王娥愣了一下,回道:“一会儿就知道了。”
很快,奴仆引了一个小管事进来。
王娥倒也认识,这人是王三爷身边得用的一个人手——王二。
“王二,怎么是你过来了,我们家里出了什么事?”王娥沉不住气,开口就问了起来。
王二行礼,扫了一眼礼哥儿,回道:“夫人放心,不是什么大事。”
王娥会意,撵走儿子,“礼哥儿去洗漱换衣衫,一会儿吃饭了。”
礼哥儿站起来,走了出去。
王二这才赶紧说道:“夫人大事不好了,四海居有小伙计投毒,药死了一个来吃饭的客人,客人家里闹到酒楼门口,员外过去处置,急的吐了血,四海居只能关门了。紧接着家里南下运货的船遭了水匪,船沉了。其余几家上门讨债,员外卖了四海居和几家铺子,凑了银子。
“各家掌柜见得事有不好,也讨了卖身契,散掉了,如今家里乱成一团。三爷让小人来请您尽早回去,再晚怕是事态会更差。”
“不……不可能!”王娥听得有些懵,也顾不得失礼,一把抓了王二的手臂,“你在骗我是不是?”
王二赶紧跪了下来,“夫人,小人怎么敢骗您。这都是三爷亲自问出来的,甚至……这会儿怕是城里人人都知道了,毕竟四海居的事闹的那么大。”
王娥深吸一口气,好不容易定下心,就有些恼了。
“老爷呢,老爷在做什么!怎么一个四海居都处置不好,就气吐血了?!这样的时候,不是要先把死者家里买通,把事情先按下来吗,怎么就闹到这个样子!”
王娥这就是抱怨加嫌弃了,嫌弃丈夫没把事情处理好。
王二想到王员外那濒死的凄惨模样,忍不住也是同情,就添了一句解释道:“员外头疼的病症严重了,一直吐血,府里供奉的大夫说,怕是活不久了。”
“爹!”不等王娥应声,门外偷听的礼哥儿就冲了出来。
他扯了王二的袖子,红着眼睛问道:“我爹要死了吗,不可能!呜呜,我要回家,我要找我爹!”
王娥此刻也知道害怕了,一迭声的喊着奴仆套车,马上往回走。
可惜,赶到城门外的时候,已经夜深了,城门紧闭,只能等在门口。
好不容易熬到天亮,城门一开,马车就迅速进了城,一直跑回城南。
在门口下车的时候,王娥拌了一下,被丫鬟扶起来,正好同隔壁的邻居打了个照面。
王娥还要打个招呼,那人却是沉着脸,扭头就回去了。
王娥皱眉,不明白这邻居是怎么了,但这会儿也没空闲理会了。
前院的书房里,药气熏人,王员外躺在床上,脸色蜡黄,整个人干瘪了一圈儿,好像初冬田里飘摇的稻梗。
礼哥儿只看了一眼,就扑上去,抱了爹爹大哭。
王娥也红了眼圈,上前问询道:“老爷,你这是怎么了?病的这么重,怎么不派人去找我回来?”
王员外艰难摇摇头,伸手慢慢摸摸儿子,哑着声音撵了他去后院,“看看你弟弟去。”
礼哥儿才九岁,但昨晚等待的煎熬,让他成长很多,想起年幼的弟弟,他就赶紧出去了。
王娥还要说话,王员外却闭上了眼睛。
王娥总觉得哪里不对,眼见丈夫如此,又不能追问,只能出门寻了她心腹的奴仆和婆子问询。
结果,她越听脸色越黑,心里越没底。
丈夫身体垮掉,她有心里准备,但怎么生意也跟着出了这么多问题?
四海居和五个铺子,几乎是家里大半的家产了,就这么一日功夫,全都没了!
她再也忍耐不住,带人就去了王家老宅。
王三爷昨晚没来得及和老父亲说起四海居之事,今早过来陪老父亲喝茶,就原原本本交代个清楚。
最后试探着说道:“爹,小娥这么多年,一直没给新秋治病,这是怕新秋病好了,离开她和孩子?”
王老太爷喝了一口茶,点头应道:“小娥家里的事,你最近多上心。当年,这个王新秋是你堂叔强留下来的,一旦他病好了,想起前事,会很麻烦。所以,小娥这么做也是无奈之举。”
强留?
王三爷心头一跳,隐约有些猜测。
不等他再问,王娥就哭哭啼啼找来了,刚一进屋,她就跪了下来。
“大伯,呜呜,我家老爷要死了,生意也出问题了。我跟孩子们以后可怎么办啊?”
王三爷赶紧扶了她起来,安慰道:“你慌什么?你是我们王家的姑娘,不会让你没了着落的!”
就是王老太爷也开了口,“当年你爹过世的时候,就怕有今日,给你留了两万两银子放到我这里了,所以,家里生意垮了就垮了,你也别怕。至于王新秋病重,这是他的命数,让他好好养着,等到闭眼那日,好好发送就是了。
“到时候,让你三哥再给你张罗一些好铺面好生意,你带着两个孩子,继续好好过日子。有王家在,谁也不敢欺负你。”
王娥听说这些也是惊喜,总算止住了眼泪。
王老太爷又安慰两句,就让王三爷送她出去了。
而王家前院书房,这会儿礼哥和猫哥儿哭得一脸眼泪,搂着爹爹的胳膊不撒手。
王员外轻轻拍着他们的头,嘱咐道:“爹爹怕是不成了,等爹爹死后,礼哥儿要好好读书,不为了光耀门楣,是为了学本事,然后好好护着你弟弟。你们兄弟俩,要相依为命,好好活下去,至于你们的娘……”
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