第26章 夫婿人选
【第二十六章】
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打愣之时, 那位杨公公走上来,朝谢母一揖手:“老夫人。”
谢母微微颔首:“杨厂公。”
“听说贵府前些时日出了些乱子,太后娘娘很是记挂,又因老夫人许久未去宫里走动, 她老人家甚是惦念。”杨公公出声关切。
谢母挽着嘴角道:“是我治家不严, 出了个横生事端的歹奴, 让杨公公见笑, 更劳太后娘娘跟着费心。府里近来事多,待安生些了, 我便给寿康宫上揭帖, 请娘娘凤安。”
他二人寒暄, 司滢立在旁边等着。
出府在外, 老太太倒是一团和气, 以善迎人,只那笑像是糊在脸上的, 缺了几分真切。但仔细些咂摸,又不像是对宦官的轻视。
而那位杨公公,亦是语声徐徐,斯文得体。
他全程目不斜视,只在寒暄结束后, 才与司滢点了点头, 很快又被其它来客的招呼声引去。
阿谀之声尽在耳畔,很显然, 这是位人人巴结的权要。
与之短暂接触, 方才那道落眸, 有如蜻蜓点水般的痕迹, 那一瞬似曾相识的讶然, 也便成了令司滢心内小犯嘀咕的错觉。
这边厢,也有人上来与谢母攀谈。
这么一路走,一路与人照面,打从下轿起便没个停顿。
宴所设在荷池旁,池中一派娇红,打从香山移植来的红台莲,簇生的碎瓣,红艳且华贵。
满园衣香鬓影,而头回被带出来,司滢少不得被问及。
谢母闲闲地介绍一句:“大姑奶奶新认的干女儿,我外甥女。”
那便是与沈、谢两家都有干系的了。
先说沈家不是朝官,可一地之长自有其妙处,且系谢家姻亲,升迁也是早晚的事。
再说谢家,累世将门和皇亲这些且撇到一边,谢家那位公子,就极其不容忽视。
连中三元的人物,入得翰林院,更是未来的阁臣,前途贵不可言。
只可惜眼高于顶,满京闺秀,连个与他相看的机会都难找见。
但不管哪样说,谢家提携旁支肯定是少不了的,所以不拘怎么着,能先攀上儿女亲家这层关系,便是最好。
有关系,就好走动。兹要是谢府那位公子还没娶妇,那便有的是机会,况且,也能让沈府帮着说和说和。
总而言之不是一门亏本生意,况且干女儿罢了,难不成择起婿来,条件还能开到天上去?
自来各路席宴都不止是吃吃喝喝那么简单,一府的兴荣不仅靠在朝堂打拼的爷们,还得靠各府女眷们的操持,是以一旦嗅着机会,定然不肯轻易放过。
没几句,便有人动起心思,旁敲侧击地问起司滢的婚事来。
兴许是天太热,谢母出口尽是不走心的搪塞。几句问罢,明眼人都看得出来她的不耐,可蠢相之人从来不缺,还就有偏要追问个不停的。
且一边问,还一边拿眼打量司滢。上上下下,胭脂铺子验货似的,连她礼貌地笑一笑,都要盯着她的嘴,看牙口齐不齐整。
谢母眉心打个褶,荷叶茶也不吃了,拿帕子掖掖嘴角:“听说令府小郎最近入得锦衣卫,领了总旗的差?”
被问到的,是尚左郎君的夫人赖氏。
乍一听谢母这话,赖氏还道儿子有戏,便笑眯眯地纠正道:“是试百户,比总旗要高一阶的。他祖父快致仕了,届时从了老爷子的荫,升个百户不成问题。”
说罢,又立马笑眯眯盯着司滢:“我那小儿子最是好性,同哪样人都处得来,又是个洁身自好的,从不招惹什么莺花柳草,平时有丫鬟研墨时候靠他近一些,那脸都红得跟日头似的。”
司滢尴尬地笑了笑,借故品茶,避开了视线。
有些府宅里的污糟事她也不是没有听说过,当真洁身自好,就不可能让丫鬟帮着磨墨了。
比如谢菩萨,听说有个丫鬟溜进书房给他研墨,彼时正值殿试前夕,他精神头全聚在书册上,待那丫鬟越凑越近,这才发觉不对。
把人赶出书房后,他命人在仆婢院外立了张书案,让那丫鬟研了整一盆的墨,于众目睽睽之下,把谢府府规给抄了九遍。
据说最后,那丫鬟抄得两只手像得了颤症,好长时间吃饭都要人喂。
而此时的这位赖氏呢,见司滢没搭她的话,稍一琢磨,便道是姑娘怕羞了。
她笑得越发热络,竟伸手把司滢正想尝的莲芯茶抽走,推了另一样过去:“姑娘吃这个吧,你这下巴忒尖了,过瘦可不好,得养出些福相来,才讨人喜哩。”
被推到司滢跟前的是一小筐荷叶蒸饼,虽做得精巧,但里头塞着鸡丁和花生仁。
油星透出饼皮,大夏的天,看得人喉咙一腻。
这类荤食向来都是备给小娃娃吃的,小人儿好动,时不时要填填胃,根本等不及正宴开始。而闺秀夫人们不同,再是饿得前胸贴后背,为了仪观也没人会动。
司滢看着那筐饼,动了动嘴唇正想婉拒,一道寡淡的声音抄了过来:“什么福相?”
偏头望过去,是谢母。
谢母正看着赖氏这二五眼:“好好个姑娘吃成油墩子就讨人喜了?再说胃口大小都是天定的,胃有多大就吃多少。总也喂不饱,那成什么了?要我说啊,吃东西就跟做人似的,方方面面都得节制,身条儿也好前程也罢,多少人毁就毁在一个贪字。”
面色尚可,然而这幅轻描淡写的声口之下说的话,却一句强似一句。
老太太还笑着问赖氏:“前儿听说个有意思的,锦衣卫有位新领职的试百户被派去诏狱审人犯,却险些被人犯给制住,吓得当场湿了裤子……这位试百户,应当不是令府那位小郎?”
赖氏的脸一下子红了个透的,支吾起来:“没,没听说有这种事……我儿平时,平时都在通政司那头公忙,很少去诏狱……”
谢母笑意更盛:“我说呢,令府小郎仪表堂堂,怎么看也不像是个孬的?”
赖氏被喂了一把细糠,鼻子上更是碰得灰纵纵的,只得打了个哈哈,讪讪地闭了嘴。
有她打头阵,旁的人也就暂且把心思给歇了。
择亲一事,谢府的人向来眼高于顶,况且他们二姑奶奶有位女儿长久寄住,应当巴望的是宫里。
这么一想,九成是留待来年选妃,会找太后求个恩典,把俩姑娘一道塞去侍君。
算不得什么风波,亭内言笑晏晏,很快恢复了一派和气。
谢母抿了抿头,余光瞥见司滢取碟子夹了块黄澄澄的方糕,接着捧给她:“里头是掺了马蹄的,我试过,吃着很是爽口,老夫人尝一块?”
方糕剔透,笑容清莹,就像是那天晚上偷摸给她儿子递果脯似的。
谢母自这块糕里品出讨好来,不过举动虽市侩,却也不令人反感。
老太太勉为其难,吃了半块。
等时有人进了亭子,是西宁侯夫人郭氏。
郭氏指挥着,让下人把新制的茶点添到案面,又笑着赔罪,说方才接了宫里的旨,才耽误了待客。
女儿成了贵妃,隔三岔五便有赏到娘家,足以见得那位贵妃娘娘有多得圣心。
好话不要钱,说两句也不折寿,自有一群人迭声道喜,百般奉承。
倏地,当中有人问道:“听说丁将军近来在各大铺子寻摸好东西,想是喜事将近?”
侯夫人笑了笑:“这可问倒我了,不过他母亲在来京的路上,应该明儿会到。”
思索了下,她抬起眼絮絮地笑说:“记得淳儿有个打小一起长大的表妹,这回也跟来了……但小儿女的事,我们当长辈的也不好追着问。”
说这话的话,八成就是敲钉了。
话头子转移得快,不再谈及丁淳了,趁势赏起荷花来。
欢洽之中,司滢心不在焉地吃着茶,一只手游过来,在她案前轻轻敲了两下。
侧目,是坐在隔壁的姑娘,穿一身银红衫子,两只眼睛格外的大。
是礼部侍郎兼东阁大学士,祝家的孙女。
“外头逛逛,去么?”这位祝姑娘出口相邀。
司滢点点头,请示谢母后,也得了允许。
只她才刚离席,又被喊住。
以为有吩咐,司滢快脚走回去,扮出聆听的样子。
谢母坐得笔直,徐徐地呷了口茶,这才矜重地睨她一眼:“胸膛子挺高点,你身上背着个谢字,管有别人巴结你的份。”
这股子倨傲之气催人忍俊不禁,怪想偷笑掩嘴的。
司滢欠一下腰,领了指示,与那位祝姑娘结伴出去了。
祝姑娘名唤雪盼,年纪略小司滢一岁,性情娇憨烂漫,想到什么说什么,倒同织儿有几分像。
她先是问了司滢那日遇险的事,义愤地骂了几句恶奴该死,又灿灿一笑:“原来,你们谢家人也挺好相与的。”
这是把和谢家有关系的都包括了,司滢往前走着,想起老太太说她身上背着个谢字,也是莞尔地笑了:“老夫人他们,确实很好。”
走得是段爬山廊,风景虽好,人也有些累了,便商量着停下来歇脚。
祝雪盼说:“我以前觉得谢家人不好相与,比如姓袁的那位表姑娘,我跟她说不到一起去。好比出来逛园子吧,一定要就着她。她累了就一定要歇,她不累,别个留下来摘朵花都不行。那样霸道的人,我处不来。”
二人停在中段,恰好有一段栏杆,就那么倚着围子,眺看起侯府景色。
祝雪盼继续方才的话:“袁逐玉那个双胞胎哥哥也不正不经,可爱捉弄人,一天天跟顽童似的。对了,还有你那位谢表兄……”
“谢表兄,怎么了?”司滢问。
祝雪盼吐了吐舌头:“没什么。”又抿起唇笑了笑:“我是不是说得太多了?你不会烦我吧?”
“怎么会?我愿意听着的。”司滢也付之一笑,牵动唇齿,两只眼清凌凌的。
祝雪盼放下心来,往中间靠了靠,举着扇子说起自己糟糕的绣工来。说到抽了线的地方,靠在司滢肩上和她笑作一团。
这样性情投和,倒很有相见恨晚的意思。
祝雪盼显然没什么心眼,兴起之时,兀地蹦出一句话:“男人里头我喜欢温柔的,比如……杨掌印那种。”
兴许把太监比作男人令她脸红,又许是提到喜欢二字让她害臊,小姑娘很快慌乱地摆手:“不是那种喜欢,就是,就是觉得他脾气很好,永远不急不躁不跟人发火,不卑不亢,不轻视自己,也,也不嘲笑别人。”
话里满是钦佩之意,仿佛她说的不是一个太监,而是穷困却很有风骨的书生。
见她脸上两团火烧云,司滢没有跟着取笑,只附和着说了句:“温柔的人确实好相处,也让人打心底里想要亲近。”
像谢菩萨那样的,恐怕就够劝退人了。
有些奇怪,突然又想到马车上老太太说的话——相安无事,才是最大的事;相敬如宾,容易真的成冰。
温柔的人固然好,但有商有量无波无澜的日子,确实容易缺些起伏,或说趣味。
司滢觉得自己太奇怪,明明马车上的时候,老夫人那番话她并觉得有什么感触,但方才在宴亭那头,那位侯夫人抬眼时,明显有那么一缕视线,是有意绕在她身上的。
她不傻,知道那一眼别有含义。
心念兜来转去,怪就怪于那一眼后,突然琢磨起老夫人的话了。
渐有异样涌上心头,有时巧字一事也实在难说。不久后司滢和祝雪盼重新迈腿,并于某处复廊之后,撞见几个人。
丁淳与西宁侯,还有那位杨公公。
一见杨公公,祝雪盼由嘁嘁喳喳变作结结巴巴,而丁淳则快步上前:“司姑娘!”
“丁将军。”司滢后退一步,欠身行礼。
丁淳不曾察觉她的异样,笑说几句话后,还夸她:“耳环好看,很衬你。”又问:“你欢喜芙蓉石么?我去寻一些,给你打个这样的链子。”
不待丁淳答话,西宁侯便出声:“淳儿。”
声音很沉,带着威严,是不悦的情绪。
丁淳有些不明所以,回头却又听舅父开口:“我原以为你说的谢府表姑娘,是那位袁姑娘。”
仅一句,司滢立马明白了这话里的意思。
死牢之中,这位侯爷曾经看见过她跟谢枝山……共宿一室。
其实有些可能她不是没想过,担忧也是有过的,但每每都被侥幸掩盖过去……眼下,看来没法子盖了。
说来也费琢磨,按说这样的瞬间对于司滢,该是难堪又惊惶的,可她只是脸白了一瞬,很快便恢复常容。
一场偶遇,两个姑娘都没什么心思逗留,寥寥几句便匆匆离去。
宴上恍惚地过,过午晌,席散了。
司滢扶着谢母往外走,回府后谢母去午憩,她也回了蕉月苑。
已经有了夏蝉的鸣叫声,太阳把地照得泛白,冰鉴大开,丝丝凉意在室内送着。
司滢看了眼织儿,小丫头侧卧着微微打酣,脸都睡出印子来了。
她不大睡得着,轻手轻脚起了,打着团扇沿荫下走,出了蕉月苑,不知不觉走到临水的廊子里。
半截的花廊子,有穿堂风,吹得人悠悠似仙。
脑子里事情塞得太多,反而失神起来。
司滢半伏在美人靠,尖尖的下巴杵在自己臂弯,因情绪被抽空,人干脆也放起空来。
视线没有份量,也不大集中,直到见得一个身影逶迤地出现。
又是她印象中没见过的打扮,雪青的袍子,衣纹流畅,长而舒卷的带子迎风飘飓,一双粉靴稳稳地踩在脚下。
走近来,停在两步开外。
他负起手,身形在骄阳之下磊落,唇珠上点着碎碎的日光,不同于上回那种‘立近芭蕉怨落晖’的神韵,而是轩敞挺拔,眼梢飞扬。
只是人依然很古怪,比如开口跟她说话,却是把眼望天的姿势:“夫婿的人选,该要换一个了罢?”
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