第198章 乱世难民
两日后。
李响傲立于城垣之外，身后整肃的两万余修士军团有序列阵，站立在曾经属于敌对阵营的土地上……
在其两侧，站立着张泉与于越两位修炼同道。
李石由于灵目受损，加之需照料无法离榻修行的马赤心，故李响并未令其随大军出行。
再者，李石亦代表着李响本人在此镇守，使得祁龙等人不敢妄动分毫。
在李响心底深处，仍难掩对自身离去后月城是否能如常维持秩序的本能疑虑。
这两日间发生了诸多变故，首日设宴庆祝战功，李响此次顺应众人意愿，并未提出任何过激之请求。
与此同时，昏迷已久的刘燕竟然苏醒过来，主动辞去职务，将其位转交给李双接掌。
次日，李响为救玉城，亲自挑选修为精深的兵将，准备启程远征。
满怀信心的修士们踊跃报名，然而他并未全数带走，留数千人驻守，以防敌方军师施展反攻之计。如此一来，即便遭遇强敌，也有能力坚守阵地，绰绰有余。
鉴于危机已解，李双也将率领兴城的一众官员撤离，只是事务繁多，或许行程会延宕几日。
张泉麾下的剩余骑兵悉数归入李响麾下，祁龙对此颇感欣喜。他庆幸自己早先选择追随李响，而非一意孤行与其对抗，最终得以重生，并继续执掌月城大局。
于越的职司转交给李石，而兴城的大将军一职则由他人接替。
祁龙虽年高德劭，行事果断，善于察言观色。李石则须在此地牵制住他，此安排乃祁龙自请，他深知此举将加深李响对其的信任。
转眼便是今日，经过一日的欢庆与休整，将士们身着崭新法袍，列队齐整，向城外进发，准备以最快的速度启程。
李响骑坐于妖兽背脊之上，听取下属将领上报军情，待确认人数齐全无误之后，他拔出仙剑，剑光闪烁，威声道：“出发！”
四日后，抵达玉城。
洪百川神情严峻，双拳紧握，身躯因愤怒而微颤，眼中布满血丝，仿佛欲吞噬下方的敌人。自昨夜开始，他就矗立于此处，却始终难以抉择。
原来，在那城门前恳求进入的并非敌人，而是来自槐城、苦苦哀求的无辜百姓！
徐林最终采纳了白月的计策，将其运用到了此刻的玉城之中。
“求求你们，开门吧！”
“快开城门！快开城门！”
“啊！救救我们……”
城门前的百姓们声嘶力竭地呼喊，人人憔悴不堪，若不开城门救治，恐怕很快便会饿毙街头。
然而，面对这数以万计的百姓，洪百川心知肚明，一旦放他们进城，不仅敌军可能借此机会趁虚而入，且目前玉城也无法承受这般突如其来的庞大人口压力。
原先支撑十余日的存粮，若掺杂这些新加入的人口，必然大大缩短可用时日，到头来只能导致部分人饿死街头……
他在目光交错中瞥见身旁脸色苍白如铁的王冠云，沉声道：“王冠云！约定的援兵究竟何时才能抵达！如今已过七日之期！分明你说过十日内必至！”
王冠云回应：“尚有三日！”
“你以为那些难民还能像你一般苦苦支撑三日么？抑或是我们就这样眼睁睁看着他们在城门前饿殍遍野！”
“..........”
对此，他却无法给出答案。
此刻正是考验修炼者良知与信念的关头。按修行界的铁律，本应冷酷地任由难民在城门外自求多福，不顾其生死，以确保城防稳固。然而，这些人终究是槐城的子民，身为槐城守卫者的他们，若真的这般行事，虽能在短期内稳固城防，但他们内心的煎熬却是难以忍受。
然而一旦开启城门，极可能意味着整座槐城将面临毁灭性的冲击。涌入城内的难民会对原有居民带来沉重负担，他们需瓜分本就紧张的食物储备，悲痛的情绪也将迅速蔓延至全城上下。
洪百川轻哼一声，转头向身旁的县城主宰刁青问道：“刁城主，倘若接纳这些难民，我城内的灵谷还能支撑多久？”
“恐怕只有三天，三天过后，我们槐城上下都将面临饥饿。”
“我不信，至少还可以撑上五日。”
刁青感受到洪百川眼中那股逼人的决绝之意，明白了他的意思。虽然在守城战开始之初，槐城的所有粮食已被集中统一管理，但大家都知道，家家户户总归会暗藏着一些未上报的私藏粮草。尤其是那些官宦家族，对他们而言，收缴粮食的士兵也不敢轻易触动其底线。
深思熟虑后，刁青开口道：“洪将军，看来你是准备背水一战，誓守槐城了？”
洪百川紧握双拳，坚毅地道：“不错！我对那所谓狗屁使者大人的承诺并无半点留恋，我要守护这座城池，只为槐城的百姓！”
“此前我已经说过，以城内的灵谷储量计算，我们能支撑将近一个月的时间。因此，我曾向王将军保证，定会在十三日内坚守槐城，等待援军的到来。”
“话已出口，便不能食言。至今已是第七个日夜，还有六天时间，无论如何，粮食储备必须支撑住六天。”
“若是到了第十三天，援军还未抵达，我愿亲自动身投降，并且问心无愧！”
刁青沉吟几秒后道：“洪将军，借我一队兵马，我去城内为您寻觅一些额外的粮食储备，应该足以支持接下来的六日。不过要是超过六天，怕是我们只能靠啃树皮度日了。”
“好！” 洪百川果断应允，并命令一名部将陪同刁青一同前去。
之后，他再次看向王冠云，语气坚定：“王将军，刚才我的话你也听清楚了吧。”
“六天！就是六天！”
王冠云点头应诺：“如果六日后仍不见援军身影，我绝不怨天尤人！”
洪百川颌首示意，随之高声下令：“开城门！”
顷刻间，槐城的大门裂开一道缝隙……
难民们疯狂地涌入，有的修炼者不慎跌倒，瞬间便被身后狂乱的脚步踏成齑粉，再也无法站起；有的滞后者，甚至是修为低微的凡人，竟不惜抓咬前方之人以求先行通过，只为求得一线生机。
在饥荒与死亡的威胁之下，每一个生灵心中只剩下了一个念头——我要生存下去！这个信念犹如修炼中的执念，驱散了脑海中的一切杂念，只留下这个坚定的目标。
城墙上，洪百川与众修士目睹此景，脸色愈发阴沉。他们明白，一旦人群失控，那么这座以仙晶护体的玉城，将会化为废墟。
而在城墙之外的营地之中，两位元帅及军师白月清清楚楚地见证了这一切。因感遭受奇耻大辱且强烈反抗，赵老军师最终被徐林一掌击晕并捆绑起来，下令亲信严密监视。
白月对着两位元帅道：“两位大人，下一拨难民何时抵达？”
“三日后。”徐林回答道。
金魁虽率带来的六万余溃兵，自身亦有深厚的修为底蕴，手中半圣器却也在战斗中损毁殆尽。如今军中的大元帅已由徐林接任，而金魁则退居次席，沦为副帅。在这个崇尚武力至上的宛城之地，身为败军之将的金魁，无任何资本可压过徐林。
白月嘴角勾勒出一丝得意的笑容：“三日之后，若他依然决定开城接纳难民，我们便在第五日发动攻势，那时敌疲我壮，夺取玉城必将易如反掌。”
徐林同样微笑回应，他深知必须尽快彻底占领槐城，夺走那本藏有神秘功法的神灵之书以及两件旷世神器。否则，庞大无比的后勤压力终将令他们不堪重负。
此刻采取的手腕或许显得有些卑鄙，但如果能达成目的，那就并无不可。
......
又过去了三天。
于越向李响建议：“大人，请稍作歇息，我军将士已经难以支撑了！”
李响闻声，立刻勒住坐骑，回头望向身后满脸倦容的部众，连胯下的战马也不例外。他轻叹一口气，凝视着眼前那仿佛没有边际的森林，“休息片刻吧。”
话音刚落，他翻身下马，取出了随身携带的灵泉囊饮水润喉。按照目前的速度，他们的确能够在明日抵达玉城。
然而行进途中，他们意外遇到了那些在月城前线败逃的士兵。那些人短暂的狂欢过后，并未追击己方，而是选择了直奔玉城，寻求支援。
李响并未让他们全力追击，仅派遣部分骑兵尾随骚扰，然后迅速归队。然而，这些溃兵似乎料定了他们的意图，在被追赶了一段路程之后，竟然停下来，反而发起了反击。
李响别无选择，只得继续调遣兵马，企图一举消灭敌军。然而当敌人发现宛城增援部队的到来，他们并未恋战，果断撤离战场。
待李响部众休整之时，这些溃兵却又屡次前来袭扰。如此反复之下，行军速度自然大受影响。
直至昨夜，李响设伏击杀所有前来骚扰的溃兵，局势才有所好转......
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