第158章 城内秘事
果不其然,此时灵食商铺附近熙熙攘攘,人头攒动。众多百姓围聚四周,手中的乾坤袋摇晃不止,彰显他们拥有足够的灵石欲购粮草。而在他们面前,则列队而立一群身穿精钢重甲的护院弟子,持盾守护,阻拦人群涌入商铺。
李响在边缘处饶有兴趣地观望着这一切。不多时,店内走出一位年逾四旬的富态妇人,身后紧随其后的是同样肥硕且衣饰华丽的年轻人,手中各执折扇轻摇。
他们的出现瞬间引爆了现场气氛,有人高呼:“王掌柜!我这里有充足的灵石,我要买粮草!”
“王掌柜!我也要买!也要买!”
妇人轻呵一声,刚欲落座,便有侍从适时献上座椅。她轻轻挥动手中灵扇,冷声道:“安静!”
此言一出,人群立刻噤声。妇人目光傲视下方众人,流露出一丝鄙夷之色,质问道:“你们昨日午后不是还在传颂那位使者大人降临绥城,声称粮食问题会得到解决么?怎地如今却又来吵闹此事?”
“那话可不是我说的!”
“没错,跟我无关!”
民众纷纷向李响撇清关系。王掌柜则吩咐身旁的年轻人:“小虎,给大伙儿讲讲我们王家灵食铺的规矩。”
那位名叫小虎的年轻人嘴角含笑,向前迈进一步,悠悠说道:“诸位同门亲友,皆知无规矩不成方圆,我们王家灵食铺始终坚守‘亲民、敬客、价平’之六字宗旨。然而如今正值战乱之际,些许变动实属无奈之举,故而粮草价格必然随之上涨。”
说着,他取出一卷泛着灵气的玉简,接过侍从递来的灵墨宝笔,在其上挥毫泼墨,留下一个潦草的十字印记。随后他双手摊开玉简,面向众人宣布:“涨幅十倍——请注意,这是相对于昨日的价格而言!”
此言甫落,人群中顿时喧哗一片。
“王掌柜!你太过分了!”
“哪有这般一口气涨那么多的!”
“以前我这点灵石能买十斤粮草,现在却只能买一斤了!”
“你就不担心受到仙门的严惩吗?”
“哼,笑话!”
女子身形一挺,骤然呵斥道:“尔等修为低微之辈,不知祖宗基业为何物的鼠辈,竟敢不知老身来历?当今镇守此城的护城大修士乃吾兄长,北门守卫统领则是家二兄!”
“如今的城主幕僚,正是为妻夫君,告诉尔等!这物价便是如此,城中其余灵米商铺亦是如此定价!若不愿购买,那就只能自食尘埃!哼!”
众修士怒不可遏,簇拥上前欲向店主王某讨个公道。
然而此刻,挡在众人前排的兵士们突兀掣出法剑,整肃的出鞘之声如泉水涌动,令愤怒的修士们顿时沉寂下来。那一柄柄闪烁着熠熠仙光的宝剑,折射出烈日光芒,犹如一道道森然死线,昭告众人这一切并非虚妄。
王某再度愤喝:“无知之徒,滚!”
“告诉你们,即便城池失陷,我也不会有丝毫损伤!承受刀剑之灾的只会是你们!哈——哈——哈——!”
目睹她这般嚣张跋扈的姿态,李响终究按捺不住,迈步走向前去。
此时街对面却传来一阵蹄声,李响凝目望去,赫然见到正是王冠英及其亲卫骑兵疾驰而来。
战马在人群前方止住步伐,王冠英立刻发现了那些持剑待命的兵士,厉声喝令:“收起兵器!都给我放下,是谁让你们亮剑的!”
兵士们自然知晓何人为尊,纷纷毫不迟疑地收回了法剑。
王某反驳道:“二哥,那是我示意他们做的,正巧借此威慑一下这些凡民。”
王冠英立刻明白了原委,推开士兵径直走入人群,不顾那群称呼他为舅舅的年轻修士们的呼唤,皱眉道:“妹妹,我不是昨天刚跟你说过吗?让你收敛些,为何你不听劝诫呢?”
“收敛什么!我这是在赚灵石,再说这城里头不就是我家夫君与你和大哥的地盘吗?我还怕谁不成?”
“笨!你真是愚不可及!”王冠英责备道。
接着,他转向愈发聚集过来的百姓们宣布:“诸位,请诸位暂且离去,我担保会让王某按照正常市价出售灵米,只需一日时间,仅仅一日!”
百姓们见状,纷纷高呼让他切勿食言,最终在士兵的疏导下渐渐散去。
王某心中虽有怨气,但毕竟对两位兄长十分敬畏,脸上虽挂着不悦之色,但也并未多言。
王冠英见四下无人后才继续道:“你怎会如此糊涂,那位使者大人既是天遣之尊者,又是城主大人亲自选定的挽救战局之人。
“他当下所下的指令,无论是你,抑或是县城主赵骨还是大哥,皆需遵从无误!昨日午后,他便命大哥驭骑青鹰前往兴城,大哥闻令即行,午时已飞驰而去;紧接着又令我们四位将军打造守城法宝,并派遣弟子侦查敌情,我们也都无条件执行。
“总之,他身兼这两重身份,现如今大家都在静观其变,一旦这次守城失利,他必然难逃一死。因此,我们必须等到数日后敌人来袭的结果出来之前,一切都得服从他的号令!
“哪怕他因你的过错取你性命,换做是我或其他人接手,也没有任何人能说什么!你懂了吗?”
在那遥远的修炼世界中,她依旧难以置信。“竟有这等修为?”
“小师妹,你智慧超凡,怎会在此刻因这点微不足道的灵石之争而迷惑不清?师兄恳请你,能否听从师兄一次请求?”
此时,年轻的修士忽然插话:“二叔,为何不用弟子布下杀局对付此人呢?”
王冠英刹那间愕然,随之怒火中烧,袍袖一挥,清脆的巴掌声响起。
年轻人的面颊瞬间浮现出一个赤红的手印,身形不受控制地跌坐于地。
“啊!二伯,你这是何意!”王氏家族之主惊骇尖啸,疾步冲至爱子身畔,厉声质询。
他怒发冲冠,“若今日他口无遮拦,明日便是吾二人陨落之时,更遑论小师妹!自此刻起,每一分每一秒!”
“必须恢复灵米的正常交易价格,否则这将是本座最后一次唤你小师妹!”
话毕,王冠英愤然离去,“我们走!”
李响默默目睹这一切,深思熟虑后并未踏入王家灵米商铺,而是转身朝北城门的方向飘然而去。
此刻,为了证实自身修道者的身份,他腾空跃起,落在城墙附近,俯瞰着士兵们在城外辛勤劳作,搬运巨石与布置阵法的景象,这才微微点头认可。
那些正在劳作的士兵虽未识得他,但对于能够御风而行的修士,他们无不敬畏有加,误以为他是前来监督他们的高人。因此,他们的动作越发勤勉尽力,内心深处皆不愿看到家园沦为他人领土的一天。
之前的王冠英未曾下令让他们如此辛苦,故此此刻尚可休息;然而如今李响的出现,逼迫王冠英下达命令,并强调务必固守绥城,众人亦不敢有丝毫懈怠。
对于赵武阳以及过往出现的仙使大人们,他们怀揣深深的信任。
稍作停留,他又飞身上了城墙,巡查的士卒正如先前所说,许多人身无防具,手中握着的兵器甚至还包括简陋的木矛,这让他不由得皱紧了眉头。
城墙之下的情形更是严峻,那些自发来支援守城的平民百姓正从事着繁重的体力劳动。
看着他们饥肠辘辘地狂吞食物,李响面色沉重。
此刻,他终于理解,在无人看好绥城能成功防守的情况下,为何仍有百姓愿意自发前来助战,或青壮年主动入伍戍边。他原以为必有一些人秉持着保卫家园、生死不弃的决心。
但现在看来,结合王冠英与其胞妹间的对话,李响方知这些人只是因能在王家管控下的绥城获取免费的灵米而已。
毕竟,在王家掌控之中,绥城的灵米价格一路飙升,寻常百姓在这座城市的最底层生活,面对王氏家族就如同面对神明般无可奈何,连求告之路都无从寻找。
于是乎,这些仅凭温饱之需加入守城队伍的士兵,很难激发起保家卫国、赴汤蹈火对抗敌军的英勇之心。哪怕身为守城主将的李响始终挺立在最前线,也无法扭转败局……
修真者们会选择性地忽视他,而后自然散去,溃不成军。
若非亲自深入地脉之底,探查周遭发生的一切异变,李响怕是不会得知这一切的秘密。
随后他又以相同的法门悄然降临至另外三座灵墙附近,所见之事皆如出一辙——修士们正在外采集灵木,搬运灵石,送往城内的阵法核心。
耗费半个时辰的功夫,环视一圈之后,李响方才有意离去,朝着县治仙府的方向徐徐飞驰。
然而如此明目张胆地在绥城的天空穿梭飞掠,又怎能避过所有人的察觉?
于是接下来的事情愈发引人入胜。
王冠英与仙城县主副官孟河,二人立于县治仙府大门之前。周围则是一队整肃威武、精神焕发的守卫修士排列成阵。右侧则是身穿整洁素朴衣物的村民们,手中提着竹篮,里面盛满了各色灵植与珍稀草药。
当他们瞧见李响走近时,纷纷热情地挥手致意。
而这番景象背后的关键人物,王冠英与孟河面上均挂着盈盈笑意,一同立于门前静候。
李响见到这般的宏大场面,不由得一愣,胸中怒火陡然升腾。然而紧随其后的,却是一阵狂放的笑声:
“哈哈哈!”
王冠英及孟河见状,以为李响是在欣喜之余发出的大笑。
孟河身穿深蓝道袍,忙迎上前去,站定在李响身边,恭敬言道:“真人,昨日我们才将您的事迹告知乡亲,今日众人便踊跃前来,欲求得一面之缘,只为瞻仰我绥城的救世仙尊之风采!”
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