第215章 皎月教宗(2)
那位教宗深信这一击必定命中,然而,那人竟展现出惊人的灵敏,就在他的手掌触及对方胸膛的刹那,那人如狡兔般翻滚闪避,险之又险地避开致命一击,只让他撕破了衣襟一角。
尽管对方巧妙地闪过了必杀一招,教宗并未因此停滞,依旧从高处俯冲向敌人的要害。因为他明白,对手已无招可用,只需再加一把劲,此人将在他面前陨落。
正当二人追逐间,士兵们持刀握枪包围过来,这令随后赶到的陶定心中稍安,他确信此人无法逃脱。然而,正当教宗与陶定认定胜券在握之时,那人做出了令所有人瞠目的举动:他一边向前翻滚,一边指向紧追不舍的教宗喊道:“快抓住这个魔影刺客!”
“魔影刺客”四字入耳,士兵们纷纷停止围观,兵器齐刷刷地指向教宗。此刻,他们尚未辨明这场生死对决中的敌我,但听到那人的呼喊,本能地向教宗发起攻击。先下手为强,如果陶定或教宗早些揭露对方身份,那人或许已倒在剑刃之下。然而,出于对自己的武艺自信,加上一时疏忽,两人都错失了良机。
当然,也有人对此产生疑惑,如果追赶者真是刺客,他何必对来历不明之人动手,应该直接对付陶定,或者趁人群未合拢时逃走。然而,此时众人已来不及交流疑虑,只能目睹教宗陷入数十人的联合攻势。
陶定愣怔过后,才大声疾呼:“勿中诡计,说话的才是真正的刺客!”但他的警告为时已晚,几支长矛最快的已逼近毫无防备的教宗,距离不过两尺,即使想收手也来不及了。
皎月教宗不愧其名,面对突如其来的大阵仗,他并未慌乱。只见他身形如柳絮般柔韧,巧妙地扭动,避开了密集的矛尖。然而,这一瞬的延误,让他之前打得只能就地翻滚的对手拉开了距离,并再次飞快遁入黑暗之中...
"区区凡人,竟敢!”目睹猎物逃脱,巫王心中怒焰狂燃,手腕一振,夺过面前的幽邃长枪,随即向逃者疾射而出。巫王并未指望仅凭此枪便可斩敌,只求借此牵制,以便自身紧随其后。长枪飞出的同时,他身形腾跃,借力于一名守卫的肩头,以与长枪相仿的疾速扑去。
那人已奔至一片稀疏的迷雾森林边缘,听到身后风声呼啸,不敢怠慢,一个飞跃,钻入林中,身体前倾,巧妙避开了飞驰而来的长枪。
巫王瞬间跨越数丈,在地面借力回气后,再度纵身。然而这一次,他的速度略显迟缓,历经三次跃动,才抵达森林之前,而那人早已没入密林,踪迹全无。
士兵们被这超凡脱俗的身手震慑,呆若木鸡,全然忘记了使命。直至陶定高喝一声,命令他们搜捕刺客,他们才如梦初醒,纷纷持械包围了那片并不广阔的林地。
巫王在林缘微微愣怔,随即踏入其中。尽管江湖传言“森罗不可轻入”,但他不信凭那人的技艺能构成威胁。然而,谨慎起见,他依旧全神贯注,不敢有丝毫大意。漆黑的夜空没有星辰月色,林内昏暗至极,然而对武艺超群的白莲教主而言,这只是微不足道的挑战,虽然不能在黑暗中视物如昼,但模糊的轮廓仍足以引导他追踪目标。
巫王深信,对方的实力远不及自己,在这片密林中必会更为不适,因此找到他并非难事。然而,遍寻四周,却未见任何人影。“难道他动作如此迅捷,我入林前已悄然离去?”巫王一边思考,一边继续专注搜寻。
突然,他察觉到一丈之外的树旁有动静,毫不犹豫,疾步逼近,同时左手如雷电般挥出,企图一举制服对方,挽回颜面。
“啪!”那人反应同样敏捷,竟然出手抵挡住了巫王的攻击,但这并未出乎巫王的预料。他就是要通过交手,让对方无法再逃避。巫王冷笑一声,左手往下压,右手无声无息地袭向对方腰侧。左手是为了牵制对手,吸引其注意力,而右手的攻势才是致命的杀招...
正当他的魔咒即将击中目标之际,忽然,金色的风元素在教主的左右与背后同时涌现,三柄锐利的符文匕首仿佛被无形的力量引导,齐齐刺向他的致命之处。若教主执意追击那人,其余三者手中的神秘武器必将撕裂他的要害,即便不死也将重创不轻。
“糟糕,他竟然有同伙潜伏!”教主流露出一丝不祥的预感,立即收束法术,俯身避开致命的袭击。此刻,林缘闪烁的荧光揭示了敌军火把的靠近,那是帝国卫兵已经杀入森林。
察觉到此处并非久留之地,那三人见教主躲避,不及攻击,连忙施展连续的法术斩击,迫使他步步后退,随后一同向林中深处疾驰。见他们意图逃脱,教主岂会轻易放行,一声低沉的吟唱之后,他再次冲入战斗。
“吕兄,速离此地!”三人深知教主之威,立刻转身,挥舞法剑展开反击,同时向那位遁入密林的朋友喊道。“吕兄”微微一愣,随即消失在夜色之中。
三位法师转瞬逼近教主,双剑交错,激战瞬间爆发。他们与能多次躲过教主强大法术的“吕兄”相比,实力相去甚远,之前的攻势也只是依靠偷袭的短暂优势。如今正面交锋,好运不再,仅仅三次交手,他们的魔力之刃已被教主击落,教主的法术则更加不留情面,直指他们的关节,意图生擒。
此时,卫兵们已围拢过来,但因教主仍在战斗,他们担忧误伤友军,故未立即动手。三人也意识到自身处境,明白逃跑无望,于是招招凶险,意图以死相搏。然而,他们的对手太过强大,无论怎样竭力,也无法撼动教主分毫,反被他的法术接连击中肩膀、肘部,动作逐渐迟缓。
“砰砰砰!”三声微弱的法术撞击后,教主悄然退至一旁,微笑注视着他们。三人缓缓倒地,口中溢出鲜血,显然是内脏遭受严重创伤。
“来人,将这三个施法刺客带回营地严刑审讯,另派一队人沿着踪迹追赶逃走的刺客!”陶定见三人均受重创,立刻下达命令。他向教主示意,率亲卫返回主营。
“将军,这位强者是何方神圣?属下为何从未见过?”陶定的亲信在回营路上好奇询问。对此,陶定早有答案,微笑着说:“他是我请来的文书顾问,昔日习法时的挚友。如何,他给你们留下了深刻印象吧?只是此人喜好低调,所以待会儿传令,今晚的事不可外传。”
在星辰渐暗之际,陶定身披疲惫,踏入了神秘的大帐,唤醒了正在冥想的白莲教主宰者,他询问:“进展如何?那些俘虏吐露实情了吗?”
陶定摇头,满心无奈:“这些人来历不明,即便是最严酷的试炼,也无法撼动他们的沉默。我遵循教主的指示,试图用言语诱骗,但他们依然守口如瓶。”
教主闻言,内心挫败,长叹一声:“看来昨晚从林中逃脱的那个异界旅者,我们也未能寻获。他虽武艺不及我,但普通士兵难以捕捉。教主亲自出手,恐怕会引起不必要的注意。”得到陶定的确认,教主深感惋惜:“线索全无,我们无法确定城中的浩宇是否与此事有所牵连,你有何打算?”
“教主,我昨日已言明,这是我们在东莱的最后决战。若不除去浩宇,一切布局都将付诸东流。故属下仍愿按原计划行动。”
“如果浩宇已经识破我们的计策呢?”
陶定深知这意味着他可能命丧于此,但他坚定回应:“为了圣教的未来,我甘愿承受风险!然而教主您不可逗留此地,您的尊贵身份至关重要,我圣教离不开您的指引!而且我已经计划,在执行任务前,先入城与浩宇相见,探查他是否识破了我的真实身份。”
教宗察觉到他的决心已定,而这片广袤的奥斯特利亚区域的教务皆由陶定全权掌管,他不便直接否决,于是说道:“既然你心意已决,便需更加谨慎。但难道你不害怕踏入济南城的瞬间就被霍厄斯抓住吗?”
“我相信他还没有这样的胆识。如今我是任城守卫的指挥,没有确凿的罪证,他不敢轻易对我动手。否则,不仅城外的战士们不会容忍,连奥斯特利亚其他要塞的士兵也会与他离心离德。那时,他想要稳固这片土地的防御将变得极为困难。”陶定充满信心地回答。
“既然你有十足的把握,本教宗也不再阻拦,期待你真能成功,为我神圣教派的复兴开创首功!”教宗说完,走出营帐,时间紧迫,他必须在事态明朗前悄然离去,以免落入霍厄斯的陷阱。
巳时初刻,陶定在数十名亲信卫士的簇拥下再度踏入济南城,直奔巡抚府邸。尽管他的到来显得突兀,霍厄斯依然接待了他。两人依旧在二堂相见,陶定一见到霍厄斯,便不动声色地审视他的表情,只发现他略显疲倦,除此之外并无异样。
就在陶定暗中打量霍厄斯之际,霍厄斯开口了:“陶指挥,本官瞧你颇为憔悴,双目布满血丝,难道昨晚未曾安眠?”
陶定连忙收敛审视的目光,稳住心神,答道:“大人慧眼如炬,末将确因昨晚军营中发生之事,一夜难眠!”
“哦?何事竟令尊贵的指挥使辗转反侧?难道是士兵们的训练出了问题,你担心本官查看后会对你不满?”霍厄斯半带戏谑地询问。
见霍厄斯如此轻松,丝毫没有察觉阴谋的样子,陶定紧绷的心弦稍微松弛,但他依然决定放手一搏,沉声道:“大人在济南城内自然无从知晓,昨晚,一群来历不明的刺客突袭末将营帐,若非将士们舍命相救,末将恐怕早已命丧黄泉!”
“什么?竟有此事!”霍厄斯闻言脸色骤变,问道,“那些人可被擒获?身份查明了没有?会不会是白莲邪教的妖孽?”
听到“白莲教”三字,陶定心中一凛,但随即发现霍厄斯并未怀疑他的真实身份,于是回应:“此事末将尚不清楚,不过被抓的几人在严刑拷打下仍守口如瓶,恐怕确实与那个邪教有所关联。”说到此处,他假装好奇地问:“大人怎会立刻联想到他们是白莲邪教的妖孽呢?”
浩宇仿佛在此刻才察觉到自己的口误,脸上掠过一丝尴尬:“呵,此事乃是在下调查城中异象时探知的秘密,尚未公开,故而还请陶将军能为在下保密,以免引来无端纷扰。既然是白莲教的邪徒,仅凭军中的刑罚恐难奏效,不如将他们押至城内,交由在下亲自处置为宜。”
“这……”陶定自然不会将人交给浩宇,但他也不愿直接回绝,以免引发浩宇的疑虑,于是应道:“因士兵们对这些胆敢侵犯的刺客深感愤慨,末将确实难以忽视他们的感受,请大人理解。”尽管这借口并不高明,但总算是一个托辞。
浩宇似乎被他的说辞打动,点头道:“你言之有理,军心至关重要。对了,你今日进城找我,不只是为了通报刺客之事吧?”
“啊,大人不提,末将倒真给忘了。”陶定有些羞愧地一笑,“实情是,昨晚遭遇刺客之后,末将担心军中仍有潜伏之敌,故此想请教大人,是否出于您的安全考虑,不再巡查我任城卫的军队了呢?”这是陶定的智谋所在,如果浩宇知晓了他的阴谋,此刻想必会欣然答应,这也是一种以退为进的策略。
然而,浩宇却冷笑一声:“陶指挥,难道你想欺骗本官?几个刺客就把你吓成这样,那大明还要这些战士有何用?还是说,你根本就是找个借口,让本官避开你的军队?莫非任城卫真有不可示人的秘密?”
“大人误解了,末将一切都是为了您的安危着想!若您有任何闪失,末将与三千将士死伤无数也无法弥补!”陶定心中对浩宇的回答十分满意,但表面上仍需表现得恭敬。
“既然你是一片赤诚,本官便不怪你,不过这次的巡查还是必要的,你去准备,明日清晨,本官亲临你的军营检阅!”浩宇语气稍缓地说道。
陶定见他丝毫未察觉刺杀阴谋,心中更加笃定,索性将善意进行到底:“不过为了大人的安全,将检阅移至城内进行,岂不是更妥当?”
“不可!”浩宇不假思索地摇头,“现今济南城的民众才刚刚恢复安宁,不能再让他们受惊。况且城内已有三千京都精兵驻守,空间有限,无法容纳更多兵马。不过你确有善意,那儿或许真有刺客设下的陷阱。这样吧,本官令你们将兵马移至城北,明日本官在那里进行大军检阅,你看如何?”
城北的洼地被三座魔法小丘环绕,中央的广阔地带足以容纳数千名骑士与魔法师演练法术,无疑是个理想的据点。陶定毫不犹豫地颔首赞同:“大人的洞察力非凡,末将立即率军前往城北部署!”
两人在闲谈片刻后,陶定满心期待地离开了法师巡抚的城堡,深信此番必能立下赫赫战功。然而,行走在石板街道上,他仍感不安,此事重大,丝毫差池皆不可有。于是他对随行的亲信卫士吩咐:“你们分散于城内各处监视,察觉任何异常立即禀报,至黄昏城门即将关闭之时,再来向我报告。”
这些亲卫都是陶定秘密招揽的白莲花教核心成员,毫不犹豫地领命,在阴影中换上平民装束,散布于济南城中。陶定则继续出城,用过午后魔法餐后,号令大军启程,朝城北营地进发。
一切就绪后,陶定召见了早先收买的内线,揭示了他的计划。尽管众人乍闻谋害官员的阴谋皆大吃一惊,但此刻已无退路,尽管内心惧怕,他们仍坚定地答应了。
讨论完如何更高效地除掉浩宇和他的守护法师,夜幕降临,留守城内侦察的亲信也匆匆赶到。得知城内一切如常,众人皆松了一口气,陶定朗声笑道:“看来,连星辰都在助我们成功。明日行动时,你们需看我眼色行事,务必一击必杀浩宇,他的护法则留给其他士兵处置!”
计划已定,众人只能齐声应诺,此刻他们期盼的唯有明日早日到来……
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