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第67章 退一步,海阔天空


王世人满脸愁容,望着姐姐,内心懊悔不已。一旦失去千户所,他的财源将断绝,没有银子,又有谁能把他当回事呢?他无法再颐指气使,手下的人也会离他而去,奢华的生活也将成泡影。

  当初为何听信赵任的谗言去挑衅赵家百户所呢?怎会如此鬼迷心窍?不,他不能失去财富!浩宇的信明面上是夸耀击退海盗的功绩,请求奖赏,但哪有要求赐予地盘的,还指定要王世人的王家千户所?这简直是明目张胆的掠夺!

  信末还说若不答应也无所谓,只是近期盗贼猖獗,他们赵家百户所刚刚遭受海盗侵袭,提醒常笑要警惕,以防贼患频发。这分明是赤裸裸的警告,暗示若不同意,他就会自行夺取,然后嫁祸于海盗,再以剿匪有功为由,索取更多赏赐。

  王世人看完信,心中惊呼!这简直是盗版,剽窃姐夫的策略。浩宇,你付版权费了吗?这样复制粘贴,良心不会痛吗?太过分了,太无耻了……

  他跳到姐夫常笑脚下,跪下来抱住常笑的双腿,鼻涕眼泪糊在常笑的裤腿上。

  “姐夫!你得救救我啊!我只有你这一个姐夫,你不帮我我就完了。你一定要帮我啊!你不帮我,我那逝去的父亲就会来找你算账……”王世人的哀求让常笑面色铁青,额头青筋暴起。常氏在旁边听着,嘴角抽搐,茶水溅到身上都没察觉。

  “放手!还不放手!再不放我可要……可要……”常笑憋了半天,也没想出一句能威胁王世人的狠话。毕竟妻子在旁,打也不是,骂也不是,只能求助于她。常氏见弟弟太过胡闹,便上前拉开王世人,让他坐在自己身边。

  “老爷,你得想个办法啊!让浩宇这样威胁,你的指挥使颜面何存啊!况且那千户所是我父亲留下的,是世袭之位,怎能轻易拱手让人呢?老爷,你得想想办法啊!”常氏向丈夫恳求。

  “唉!你以为我想向那个浩宇低头吗?可是我能怎么办呢?你弟弟已经把我的兵力耗尽,现在剩下的都是残兵败将,拿什么去对抗他?”常笑叹了口气,继续说,“如果我向朝廷求援,说下属百户所叛乱,要对付我这个指挥使,朝廷第一个不会放过我。连自己的百户所都管不好,还制造出叛乱大案,到时候我们全家都要被流放充军!”

  说到这里,常笑无奈地叹道:“现在只能先把千户所给浩宇,再另寻对策了。”

  "姐夫!千户所已经岌岌可危,浩宇的实力我们无法抗衡,还能有什么妙计可施呢!”王世人一听要将千户所拱手让给浩宇,立刻激动起来,大声嚷嚷,使得常晓琪的脸色铁青,鼻翼两侧不住地颤动。

  "世人,先听我说完。你也该成熟些了,怎么还是如此冲动。”常氏一开口,王世人立刻噤声。这些年来,全靠姐姐的帮助,他才能一次次摆脱困境。他深知,没有姐姐,常晓可能会毫不犹豫地除掉他。

  "夫人真是目光如炬!”常晓适时地恭维妻子。“别看卫海盟的浩宇现在嚣张至极,但在山东,他忌惮的人不在少数,最近他就遇到了大麻烦。”常晓的话让屋内的王家姐弟顿时精神抖擞,聚精会神地聆听他的分析。

  常晓满意他们的反应,继续说:“你们可了解白云观的背景?”王家姐弟同时摇头。

  常晓笑着回答:“那白云观表面上是个道观,实际上却是本地最大的藏污纳垢之地。”

  "这还用你说!威海卫谁不知道这个?”王世人未等常晓说完便插嘴道。

  常氏察觉到丈夫的怒意,连忙缓和气氛:“世人,让你姐夫说完,再这样我可不管你了!”常氏的话一出,王世人立刻闭嘴,比小学生还要乖巧。

  常晓瞪了王世人一眼,继续说:“成为窝主并非易事,他们打交道的都是江洋大盗。若无靠山,早被那些盗贼撕得连骨头都不剩,而白云观的靠山正是今年刚刚升任山东总兵的刘泽清。”一提起刘泽清,王家姐弟都不禁打了个寒颤。

  刘泽清的恶名远扬,可以说,凶名在外。据说他在饮酒时,会挖出活人的心脏和大脑浸泡在酒中,据他自己说,这样既能助酒兴,又能壮阳。这令一同用餐的乡绅富豪惊恐万分,纷纷告辞离去。

  看到姐弟俩被吓得不轻,常晓心中稍感宽慰,继续说:“刘泽清为人狠毒,睚眦必报。白云观在赵家百户所遭受重创,他必定会报复。我们只需暂时忍耐,等浩宇垮台,我们再夺回千户所。所以说,忍一时风平浪静,退一步海阔天空!”

  "姐夫!那这段时间我该怎么办啊!浩宇要是抓到我,他说过要把我的……害处打出来。我是王家唯一的独子,王家的香火可不能断啊!”王世人一席话,让常氏忍不住轻斥一声。这弟弟真是什么话都说。

  常晓也忍不住笑出声,这小舅子火烧眉毛,关心的竟是那个部位?这简直是莫名其妙!太愚蠢了吧。

  "这段时间,你暂避到登州,我那儿有些旧识,或许能庇护你一阵子。"常笑无可奈何地说,他曾试图对这个混账小舅子置之不理,但最终还是抵不过妻子的哀求,终究还是得插手这烂摊子。早晚他会被这对姐弟牵连,唉!谁让他当初欠了妻子的情呢?人生啊,走到哪算哪吧!

  常笑本想招募一些辽民加入他的私盐队伍,但当他的手下回报,那些辽民一夜之间都消失了,听说都去了赵家的百户所。

  得知此事,常笑打消了与卫海盟对抗的念头。原本他还打算挑拨刘泽清与浩宇之间的冲突,现在看来,若再不知进退,无论是哪一方,对付他都会像吃饭喝水一样简单。

  常笑赶紧写了奏折,上报莱州卫,赞扬赵家百户所的守土有功,晋升为千户所。原来的王家千户所并入赵家,降级为百户所。同时,他还附上了一张价值1000两的银票,这样的大事不付出点代价是不行的。这是常笑第一次出血为仇人升官,心中的苦涩难以言表。

  次日,常笑便派人将王世人送往登州,并下令将王家千户所下属的其余四个百户所迁移到他的威海卫。山东战乱刚平息,废弃的土地多的是,让他们去耕种便是。不能再让浩宇的卫海盟扩充人力了,否则卫海盟会变成一个巨无霸,吞并整个威海。到时候,无人能制衡卫海盟。

  常笑的举动令众多看热闹的人大跌眼镜。堂堂指挥使居然示弱,主动撤人。这岂不是割地赔款的节奏?连指挥使都服软了,大家以后最好别招惹赵家百户所。

  有的村民乐意离开村落,反正距离不远,新的地方还有更多田地可耕。反正都是租地种,种谁的不是种呢?

  但也有人眷恋故土,不愿离开祖先生活的土地。见指挥使都畏惧赵家百户所,他们干脆举家投靠赵家。反正赵家接收土地后,还得靠他们耕种。听说加入卫海盟当兵,只需交三成地租。这样的好事可遇不可求,不仅能减少家庭负担,还能赚银子回家。

  那样以后妈妈就再也不用担心我没饭吃了。在这样的诱惑下,常笑的人口迁移计划进行得并不顺利。至少有四成的人口成了逃户,进入了卫海盟的领地。卫海盟的人口激增,据初步统计,仅九个月时间,卫海盟控制区域的人口就超过5000人。


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