第80章 安德鲁的惊奇
浩瀚星空下,浩宇轻笑不言,那瓷罐中的仅是寻常的凡士林油,源于他制皂的副产物。为了增添色彩与香气,他还混入了奶粉与珍珠粉,使其显得更高贵,后世称之为雪霜。
浩宇未曾料到,他的主打香皂未引起严保财的注意,反倒是雪霜成了焦点,让他有种明珠暗投之感。
连续三日,浩宇闭门不出,先用小苏打和石灰水提炼出苛性钠,接着与鲸鱼油、食盐共同作用,引发皂化反应。经过反复试验,最终确定比例,又在肥皂中融入不同香料,制成香皂,原本期待令严保财大吃一惊,然而严保财却对这副产品雪霜情有独钟。
看来爱美之心,人皆有之!这老者如老舵手划舟,全凭风力!
浩宇唤人端来一盆清水,又拿来一块油腻腻的麻布。
他将油腻的麻布递给严保财,后者不明所以,本能地接过。待他意识到,手上已沾满了油渍,疑惑问道:“贤弟,这是何意?”
浩宇未答,顺手递去一块香皂,并指向水盆示意。
严保财略有所悟,这圆形物体可能是洗手之用,“贤弟,你是说这玩意能清洁双手?与香胰皂类似?”
见浩宇沉默,严保财便拿起香皂,在水盆中搓洗。香皂效果显着,大量泡沫涌现。
随着他不断搓揉,手上的污渍逐渐消失,还残留着淡淡的桂花香,令人舒畅。
严保财这才仔细端详香皂,发现其体积并未明显减少,证明耐用度颇高。且使用香皂没有猪胰子那种骚膻味,猪胰子的气味即使添加香料也无法遮掩,遇水即散发。
浩宇的发明则不然,去污力远超猪胰子。洗手后不仅无异味,反而留有淡雅的桂花香。
只是价格如何?即使稍贵,只要不过分,民众应能接受。明朝虽民生艰难,富人却不在少数。若这香皂普及,盈利定将超过鲸油。
“贤弟,此物有何名号?售价几何?”严保财兴趣盎然地询问。
“兄长,我唤它为香皂。目前只有牛奶、桂花、玫瑰三种口味,未来会有更多选择。至于价格,我们稍后再议。”浩宇回应道。
严保财意识到洋人在场不宜深入讨论,遂转移话题。
"这位是来自法兰西的商人,名为安托万。他携带了阁下所需的麻布,并闻讯阁下有意购得其纺织工艺,特此前来献予阁下。”
言毕,那位洋人上前,左手抚胸,深深鞠躬。
“尊贵的领主阁下!法兰西商人安托万·弗朗索瓦向您致意。您的领土是我见过的最富饶之地,人民安居乐业,充满欢笑,宛如人间的乐土。”这家伙为了讨好浩宇,竟搬出了乐土之说,真是煞费苦心。
他确实畏惧了,出身于西班牙的小贵族家庭。然而,到了他这一代,家族早已衰败,昔日荣光不再。
为了复兴家族,他决然变卖家产,购置了一艘武装商船,打算远赴东方寻找财富。
历经半年的艰难航行,他抵达了传说中的印度。然而,印度已被英国掌控,他在那里数月未能获利,反而即将耗尽积蓄。
于是,他将目光投向更遥远的大明帝国。他听说那里的丝绸、茶叶、瓷器,任何一样运回欧洲都能赚得盆满钵满。
心动之下,他的金币却已所剩无几,无力购买大明商人所需的香料或宝石等紧俏商品。该如何是好?
他选择了孤注一掷,策划一次劫掠。抢夺一艘商船,装载货物前往大明做一笔交易,然后返回欧洲继续他的贵族生活。
他在海上徘徊许久,终于发现目标,那是一艘英国货船,吃水深,应载有大量货物。
他立刻升起英国旗帜,靠近对方。那艘英国货船不明所以,还以为遇见了同胞,对安托万的武装商船毫无防备,甚至主动接近。
英国商船的疏忽并非无理,他们的东印度公司已彻底主宰了印度洋。这里是他们的海域,在自家海域遇本国商船,有何警惕之必要?
这艘货船猝不及防,被安托万轻松捕获。然而,令他失望的是,船上并无他期待的财富和货物,只有麻布和几位纺织工。
他们原计划前往东印度公司在印度的船坞,提供造船所需的麻布和纺织工。
秉持着绝不空手而归的原则,安托万收缴了麻布和工人,击沉商船,继续在海上漂泊,期待找到新的猎物。
商船未如期抵达船坞,引起了英国人的注意,他们派出多艘船只搜寻失踪的货船。
安托万见到英国舰队出动,以为自己的劫掠行径败露,连忙逃往大明。
原本指望那些帆布能换取足够的金币,助他载着大明的货物重返欧洲。岂料,在这大明的土地上,帆布竟然无人问津。
此刻,安德鲁已耗尽了身上的每枚金币,就连维持船只补给的银两也所剩无几。若再无法卖出帆布,他只能变卖船只,遣散水手,自己孤身滞留在这东方之地。
这时,有人告诉他,北方的一位领主对他的帆布极其感兴趣。他心中狂喜,向同乡借贷,带着船员满怀期待地来到了莱州。
然而抵达莱州,他却大失所望。那位商人仅购入少量帆布便没了下文。多方打探后他才得知,原来那位领主真正需要的是帆布的织造技术。
这并非难事,因为船上就有擅长纺织的工人。只要价码合适,立刻就能得到这项工艺。他深感幸运,仿佛上帝并未离他而去,致富之路就在眼前。
然而,他左等右等,始终无人前来洽谈。眼看兜里的钱即将告罄,他无法再坐以待毙。
于是,他找到最初购买帆布的商人严保财,一再降低纺织技术的售价。到最后,他甚至愿意免费赠送,只求换取一些大明的商品,好让自己能够返回欧洲。
为了促使严保财尽力相助,他心痛地将心爱的小玻璃镜赠予对方。严保财见时机成熟,又有好处可得,便带他来到了卫所。
浩宇当时正忙于公务,无暇接见他们,便让他们在卫所暂住一日。这一日,安德鲁察觉到这里的人们与大明其他地区的百姓截然不同。
这里的居民都勤劳忙碌,对生活充满热忱,没有别处那种压抑的死寂。这是一个充满生机与希望之地。
次日,他终于有幸见到那位传说中的领主。领主年轻有为,不过二十多岁。安德鲁的大明语言是近几个月在大明学习的。
他也极具语言天赋,短短数月便掌握了大明语言的基本沟通。除了那些士人的文绉绉之言,其余他都能理解。
在领主与严姓商人的交谈中,他敏锐地捕捉到了对话的关键内容:香皂、雪花膏,还有玻璃镜。
要知道,玻璃镜在欧洲同样是稀世珍品,而这里的领主却视之为寻常。更不用提他们洗手时用的香皂和雪花膏,这些商品若能带回欧洲,必将受到贵妇们的热烈追捧。
欧洲的贵妇们再怎么装扮,也无法掩饰她们粗糙的肌肤和身上的异味。如果能使用使皮肤细腻的雪花膏,以及去除怪味的香皂,安德鲁确信她们会不惜一切代价获取这些宝物。
财富之门近在咫尺,关键在于能否打动这位年轻的领主。
浩宇注视着这位洋人,注意到他在自我介绍时,自称是西班牙人,而非佛琅机人。
佛朗机人源于葡萄牙,虽与西班牙毗邻,却非西班牙人。
浩宇用一口流利的纽约口音对安德鲁说:“你说你是西班牙人,而不是葡萄牙人,对吗?”
浩宇的英语令安德鲁和严保财惊讶不已。严保财暗自赞叹,这小子真行,连洋话都会讲,真是人不可貌相。
安德鲁同样惊讶,不过他惊讶的并非浩宇会英语,而是浩宇能分辨出西班牙和葡萄牙。在大明,多数人只知统称他们为佛朗机人,荷兰人是干腊斯,英国人则是英格兰。
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