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第19章 狮与狼


“维克多!你这话到底是什么意思!”

  “什么意思?我说得还不够明白吗?如果灰狮大公没有能力庇护他的封臣,我们为什么还要继续留在灰狮公国?”

  聚集在大厅里的两个家族的贵族正看着中间的两人针锋相对。

  留着方形胡子的精干中年人一副鄙夷的姿态,“而且,你应该称呼我为维克多公爵或者维克多大人!难道叶菲姆没有教会你们这些崽子最基本的礼节吗!”

  在他对面的是一位高个子的年轻人,太阳穴因为激动而鼓起,“你竟敢直呼大公的名字!”

  维克多哼了一声,“我和你爸打交道的时候你小子都还没出生,轮不到你这小毛孩来发表意见,不如让他自己来说。”

  “你明知道家父身体抱恙,就在这里说些不负责任的话!”

  “抱恙?自从和那个虹风国王对阵以后就一直抱恙到现在?我看是你爹被那个小姑娘给打怕了吧,也亏得虹风没有再大举入侵,否则你拿什么去抵挡?”

  “没有家父抵挡那个红魔,你还有机会站在这里大放厥词!?你瞧不起那个小姑娘,你怎么不去对阵一下试试?说起来,哪次虹风入侵的时候看到过你!?我们在前面拼杀的时候,你又在什么地方!?”年轻人的声音越来越大。

  “我的领地在北方,伊戈尔侄子,难道还要我来教你北在哪个方向吗!我们郊狼家哪次没有如约派出部队!?现在驻守枫叶堡的帕莎难道不是我女儿!?前段时间阵亡的拉夫连季难道不姓郊狼!?郊狼家从来都不怕打仗,可不会像你一样只会缩在老爹的羽翼之下!”维克多公爵也来了火。

  年轻人伊戈尔气得脸色发白,一只手不自觉的按在了佩剑上。

  “嚯,还想动武?这里可不是你的那个安乐窝,人人都对你俯首听命,这里你打得过谁?”

  “要是再给我几年时间……”伊戈尔喘着粗气低声说道。

  “再给你几年时间又怎样?你能赶得上你大哥的一半?然而就算是你大哥又有什么用?空有一身蛮力,脑筋却跟嚼石蜥一样迟钝,就是因为你大哥的糟糕指挥,拉夫连季他们才会死在那帮混账魔法师手里!等到叶菲姆真的不行了的那天,你们这帮兔崽子有谁撑得起灰狮的名号!”

  “那是那帮魔法师太狡猾!正面打不下我们,就用各种诡诈伎俩!”然而就连旁观者都能听出伊戈尔语气里的苍白。

  “雄鹰公爵已经战死,叶菲姆一战之后就闭门不出,你大哥伊万守不住边境,我们的上级骑士都在他手下徒劳损耗。等到再死掉几个伯爵,虹风就会大举进攻,到时候就算是我和野猪公爵都上前线,没有叶菲姆亲自上阵,我们还是拿红魔艾儿和魔王亚当毫无办法。承认吧,灰狮公国已经完了,我要收回我的军队。”郊狼公爵维克多的语气慢慢归于平静。

  “因为你的领地太远,虹风王国攻击不到,就想抛下我们!?你的骑士精神哪儿去了!?”伊戈尔还在做着最后的挣扎。

  维克多哂笑一声,“骑士精神?我们接受叶菲姆的统治是因为他有能力庇护我们,而我们上缴给他赋税作为回报。可他现在就像撅着屁股藏在草丛里的野兔,还怎么庇护我们?郊狼不会再对你们缴税了,自求多福吧。如果叶菲姆还是不出来,那我们也没必要继续等下去了。”

  “还请稍安勿躁,郊狼阁下。”

  大公之座旁边的侧门忽然打开,走出来一位满脸络腮胡的贵族,身材异常壮硕。

  维克多看清来人,微微躬身示意,“野猪公爵阁下,你也是来召回家族军队的吗?”

  络腮胡贵族虽然满脸横肉,头发蓬乱,但出乎意料的很有礼节,举止文雅。他一边向其他贵族挨个招呼致意,一边朝维克多·郊狼走去。“我理解您的想法,郊狼阁下,国土动荡之际,您为自己的领民考虑的行为无可厚非,毕竟像我们这样的人都得肩负照顾家族的重任。但恐怕就算您脱离灰狮,也难逃虹风不断伸长的魔爪。虹风的统治范围和野心都已经超越了一般的魔法王国,您的距离也不见得能保护您的家族安全。”

  “那面对如今的局势,阁下可有什么更好的打算?”

  “打算倒是没有,不过有一则消息,也许会让阁下您重新考虑当下的选择。”野猪公爵在郊狼公爵面前站定。

  “什么消息?”

  “我希望能把公布这一消息的殊荣让给我们的大公陛下。”

  “大公?他终于肯出来与我们见面了?”

  “我就是他的前驱,阁下。”

  正说话间,大公之座旁边的侧门又打开了,一位装束整肃的贵族在几个侍从的簇拥下出现在众人眼前。

  灰狮大公叶菲姆,已经在这个位置上坐了足足有一百年的传奇大骑士,正慢悠悠的走到属于他的大公之座前,缓缓坐下。

  他的头发和胡须已经褪去了当年帅气的银灰色,变成了完全的白色。纵横的沟壑让当年坚定的面容从俊朗变作了清癯。手指依然有力,但皮肤已经干瘪了下去,露出突起的指节。

  任谁都能看出,灰狮大公已经老了。

  “维克多。”大公开口了。“我知道你对我近来的深居简出颇有怨言。”

  郊狼公爵交叉抱着双臂,没有说话。

  “你以为我被那个小姑娘打怕了,丧了胆气。”

  伊戈尔狠狠地瞪了郊狼一眼。维克多没有睬他。

  “我要告诉你的是,情况比那更遭。”

  维克多眯起了眼睛,似乎这能帮他听得更清楚。

  “虽然几乎所有人都以为我与红魔平手。但实际上她没能从我这里受到一丁点伤害,而我却被她重创,差点死去。”

  现场的众贵族发出一片惊讶的低呼。

  “所幸我成功的骗过了她,让她以为我与她势均力敌。正因为这份顾忌,她才没有再次大举入侵。”

  这是正确的做法。维克多心道。

  “所以你们看到我深居简出,是因为除了必要时露面使大家安心之外,我一直在死亡线上挣扎,直至今日,也还在同她留下的伤痛斗争。”

  伊戈尔无疑是现场最激动的一个,几乎快要控制不住地冲上去查看老父亲的伤情。

  “但我不能告诉你们这些,我不能让那个红魔知道她可以战胜我,有能力杀死我,如果她知道了,我们就完了,我宁愿让你们认为我是因为怯懦而躲藏起来。”

  “那你现在为什么要公开告诉我们?你这么做的意义何在,为了挽留我?但如果真的连你也对抗不了红魔,那我岂不是更得要赶紧脱离灰狮早做打算。”维克多终于开口说道。

  伊戈尔忍不住咆哮起来:“你怎么还有脸说这话!”

  叶菲姆大公朝小儿子压了压手,示意他冷静,然后对维克多继续说道:“我没想过挽留你,维克多,你就是这样的人,从我们认识以来,一直如此,永远冷静地审视局势,不被感情所困扰。我应该请你去协助伊万防守南面,那样他也能跟你学到一些本事,我们也不至于蒙受这么多损失。”

  维克多点了点头,又微微摇了摇头。“我们都知道你应该这么做,我们也都知道你没法这么做。”

  “是的,我们都知道。”大公表示赞同。

  伊戈尔悄悄问身旁的野猪公爵:“大人,为什么父亲他没法这么做?”

  “郊狼领地的外围,一面是玫刺公国,另一面是一片不法之地,据说有好几个上级三阶的游荡强者,甚至还有野巅峰。狼牙堡必须有巅峰驻扎才能保证安全。维克多阁下最近到狮踞城来已经是一种冒险了。更不用说伊万阁下与维克多阁下向来不睦,如果让维克多阁下去指挥伊万阁下的属臣,恐怕会引起更大的危机。”野猪公爵小声对他解释道。

  “所以我公布这消息不是为了挽留你。”大公又开口了,“不过这个消息不能办到的事,也许下一个消息可以办到。”

  “所以你到底要告诉我们什么消息?”维克多已经有点不耐烦了。

  “今天早上我刚得到的线报,晨光之神阿尔芒已经抵达莉莉娜城进行友好访问。”

  晨光之神阿尔芒?那是光辉神国的三神之一;莉莉娜城?那是家园神国的神都。所以光辉神国和家园神国结盟了?这不可能,家园神国一直是孤立主义,而且光辉神国也不是什么好鸟。维克多的脑子急速运转着。

  除非家园之神面临自己无法解决的重大危机,已经到了必须要和光辉神国结盟的地步。不,当年她面对蓝女巫联盟这种程度的危机也没有这样。但是,如今的敌人……虹风王国的红魔艾儿。如果真如叶菲姆大公所言,艾儿的实力已经凌驾于灰狮大公之上……所以家园之神为了自身安危,选择了光辉神国作为自己的庇护者。

  但虹风王国不会允许他们结盟,这是对虹风的巨大威胁。按那帮魔法师一贯的做事风格,恐怕会立即攻击家园神国,试图消灭至少一位神只。

  “所以你的意思是……你觉得红魔可以战胜双神?”维克多抬起头问灰狮大公。

  大公点了点头。

  如果红魔取得了对家园神国的胜利,干掉了一位甚至两位神只,虹风与光辉的对峙将迅速升级,届时两者都将没有余力继续进攻灰狮……但不论谁最终取胜,一个分裂的灰狮都将是极好的下一目标。没有了家园神国和光辉神国的阻挡和牵制,就如野猪公爵所言,红魔的手臂就真的可以伸到郊狼的洞穴里来。而如果光辉神国取胜,光辉和郊狼领地的距离可不像虹风那么遥远。而光辉虽然不像虹风那样暴力,但仍然是一个可怕的怪物。

  “除了独立之外,你还可以投向玫刺公国,同为骑士国家的玫刺会很愿意接纳你,但我很怀疑他们能否保得了你的周全。”大公又说。

  刺玫大公的实力还不如灰狮大公,比我自己的实力高不了多少,而且首都更加遥远。而如果留在灰狮公国,一个团结而且强硬的骑士公国至少能暂时震慑住敌人,就好像叶菲姆现在做的这样。而一旦虹风将注意力转向东面,不但伊万的压力会大大缓解,灰狮还会有更多的余力去做出一些举动,来影响南面的局势。而要干涉南面三国的战争局势,将其导向对我们有利的方向,就只有一个团结的灰狮才能办到。

  不过片刻之间,维克多就已经完成了上述思考,迅速做出了自己的决定。但在开口前仍不禁想到,原本如同地标般坚挺,如同峭壁般不可攻陷的家园神国,缘何也会求助于他国?或者说,红魔对周围国家的威胁已经大到了这个地步?那个连叶菲姆都击败了的国王艾儿的力量,到底有多么可怕?

  “既然局面已经变得如此严峻,在下要是再谈脱离的事,就太对不起您的付出了。郊狼家族将一如既往地效忠于您,叶菲姆陛下。”维克多面不改色的说道。众贵族甚至都还没恍过神来。

  大公对此并不意外:“是你的话理应如此选择。别急着回去,维克多,我们还有很多事情需要商谈。”


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