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第429章 精英买办


“可以这么说。”冼耀文颔了颔首,冷不丁问道:“伊水咖啡馆现在的生意怎么样?”

    “老……先生怎么忽然问起这个?”

    “不用试探,你想叫老爷就叫,或者叫我头家。”

    “我想叫老爷。”水仙甜甜地说道:“老爷。”

    冼耀文再次颔首,说道:“有笔生意,需要一个人站在台前,因为不是什么正当生意,这个人不能是你,做完这笔生意,你在新加坡生意场上就难混了。”

    “什么生意?”水仙的好奇心被勾起。

    “等等。”冼耀文进了书房,在书架上拿了一本书翻了翻,随后回到茶室放在水仙面前,“书房里的书都是我从书局精挑细选买回来的,有闲暇的时候可以看看。

    这本《美梦》是当年卷入佛罗里达州房地产泡沫的华人所写,写得很一般,但对当年的事件背景和发展写得非常详细,不用看剧情,只要跳着看事件相关内容,快一点两个小时就能看完,你先看,生意明天再说。”

    “哦。”水仙拿起书随意翻了翻,然后放到边上,挪了下椅子,挨着冼耀文而坐,头枕在冼耀文臂膀上,“这里我以后是不是不能来了?”

    “为什么这么问?”冼耀文抚了抚水仙的秀发。

    “房子你不交给她管理吗?”

    “房子不会交给金满管理,以后这里也不欢迎你过来,这里是我留给自己的空间,原来没有金满,现在也没有你。等我离开新加坡,你找个可靠的人看房子,你自己以后就别过来了。

    我下次再来新加坡,不是住欧思礼路,就是住格兰芝路,对了,水仙庄园什么时候能够完工?”

    “没有那么快,明年三月份可以先住进去,建筑完工要到明年六月,彻底弄好可能要到明年年尾。不欢迎她,也不欢迎我,老爷想欢迎谁?”

    “谁也不欢迎,我说了,这里是我自己的空间,以后我想一个人待着的时候就会来这里,并不是把这里当成藏娇的金屋。我冼耀文玩女人还用偷偷摸摸?”

    水仙咯咯一笑,“我搬到欧思礼路去住?”

    闻言,冼耀文淡声说道:“我从来不担心金满知道我在新加坡有其他女人,但这个女人不能是你。我郑重地跟你说一遍,我跟你的亲密关系不能暴露,这会影响我的很多布置,所以,有些话不要拿来开玩笑撒娇。”

    “好嘛。”水仙摸了摸冼耀文的脸颊,“我知道错了。”

    “知道错了就要改,改了就别再犯。”

    “喔。晚饭在这里吃吗?”

    “不了,已经跟人约好了。”

    香港。

    刚刚失去了一个客户,心情不是太好的包玉纲路过会德丰的门口,往大门瞟了一眼,嘴里啐道:“马登你个港斗,会德丰早点倒闭。”

    乔治·马登,会德丰的大股东,几年前在上海,包玉纲在银行工作时受到过他的冷遇,包玉纲对这事耿耿于怀。

    乔治·马登没有顺风耳,自然听不到有人在诅咒他,他此时正在石澳一位老朋友兼合伙人宋文魁家的花园里。

    有的人喜欢高调,有的人习惯了低调,宋文魁就是一个习惯低调的人。

    宋文魁是上海人,一战时期他曾担任中国劳工旅的驻法翻译,战争结束后,他回到上海,入职了英国控制的上海海关,并结识了战争时期的英军飞行员乔治·马登。

    其实,乔治·马登是德裔犹太人,成年之前的时光大多在德国度过。

    宋文魁在上海海关工作的时间不长,只有两三年,但在这段时间,他结识了不少人脉,然后他瞅准那段经济发展的黄金时期,辞职创办了黄埔轮渡局。得益于之前积攒的人脉,黄埔轮渡局不到两年时间就赚得盆满钵盈。

    1925年,乔治·马登见老同事生意做得蒸蒸日上,便向宋文魁取经,宋文魁够朋友,不仅出资支持乔治·马登创办茂泰洋行(G.E.  Marden),更将黄埔轮渡局注入该洋行,为这家年轻的洋行提供资产及稳定收入来源。

    当然,这是比较好听的说法,说白了宋文魁是看中了乔治·马登的一身白皮,当时中国的港口都被洋鬼子控制,让一张白皮掌舵公司会有很多意想不到的好处。

    就这么,宋文魁自降身份做起了买办,跟乔治·马登相互协作,一个负责西方关系接洽,一个负责与工人、客户和政府官员打交道,两人配合得相得益彰。

    之后的几年,茂泰洋行高速发展,黄埔轮渡局逐渐发展成为拥有十几艘小轮和渡船的公司,并于1928年进军搬家业务,在汉口道创办了上海搬场公司。随着时间推移,该公司的车队发展到拥有20辆卡车,其中一些车在没活的时候会改装成灵车,承接白事业务。

    1930年,茂泰洋行在上海上市,吸收了当时的公共租界工部局总董、安利洋行董事长以及业广地产董事长哈里·爱德华·安诺德,以及格蕾丝的爷爷维克多·沙逊加入了董事会。

    帮茂泰洋行上市的犹太股票经纪人埃利斯·哈伊姆,进一步帮助茂泰洋行进入仓储业务,通过安排债券融资建造一座五层仓库,并成功拉来一个大客户英美烟草公司。

    茂泰洋行上市不仅吸收了资金,还吸收了不少人脉,宋文魁和乔治·马登雄心勃勃,挥舞着支票开始了大收购。

    1932年,在埃利斯·哈伊姆的牵线搭桥下,茂泰洋行和大公司上海拖驳船合并,各取了两边老板的姓氏,改组为“Wheelock  Marden”公司,即会德丰。

    之后的五年,会德丰高速发展,直到小鬼子打进来,乔治·马登和埃利斯·哈伊姆被小鬼子逮捕,然后被纳入战俘交换计划遣送回英国。

    日据期间,会德丰全权由宋文魁和其叫去帮忙的弟弟宋文杰管理,在小鬼子的百般刁难下,成功守护住了资产,直到乔治·马登回归,之后,上海解放前夕,会德丰将资产和基地都转移到香港。

    由于宋文魁在日据时期遭受过摧残,精神一度崩溃,虽然后来精神康复,但他的健康状况已是大不如前,加上年逾花甲,其妻劝服他从会德丰退休,所以,到了香港后,只有乔治·马登站在会德丰台前。

    不再管理会德丰,宋文魁并没有闲着,他成了一个投资人,不时下手投资他看中的企业和股票,其中最知名的要数九龙仓。

    随着禁运的消息传出,码头业务眼看要式微,他却是看见了航运业不久后会复苏,并敏锐地分析出九龙仓持有的海滨地皮将来会值大价钱,于是,他悄悄吸收九龙仓的股票,如今已持股5.7%。

    九龙仓的公司章程中明确规定任何单一股东不得控制超过10%的流通股,即最大的股东明面上不超过10%的股分,一旦持有10%以上的股份,即可展开谈判,强势加入董事会。

    “老朋友,上海纱厂的财务状况非常不好,你对它有没有兴趣?”乔治·马登用流利的上海话说道。

    乔治·马登,1892年生人,原名乔治·贡普雷希特,十七岁时他改用母亲的姓氏“马登”离开学校参军入伍,并于1912年被派往香港,不久后他退伍到羊城海关任职。一战爆发后,他被征召回军队,后奔赴上海。

    从时间跨度来看,乔治·马登人生的逾一半在中国度过,且多与中国人打交道,在漫长的岁月中,他学会了地道的粤语、普通话、上海话,还能说味道非常正宗的洋泾浜英语。

    宋文魁扶了扶往下落的眼镜,沉声静气道:“香港的纺织业前景看涨,上海纱厂是一家不错的企业,江上达花了不少心思。”

    乔治·马登淡笑道:“江上达是狗汉奸,不能给他太多好处。”

    宋文魁轻笑一声,“乔治,不管江上达是不是汉奸,都不能给他太多好处。”

    江上达是上海日据时期有一号的商业汉奸,宋文魁当年吃的苦头多多少少和江上达沾点边,两人围绕江上达的汉奸身份打了个机锋。

    “HK  Textile的中文直译香港纺织已经被占用,或许要叫会德丰纺织。”

    地名加行业名是会德丰比较喜欢的企业命名规则,如果可以,这种企业命名方式通常是会德丰的第一选择。

    “会德丰纺织也不错,我们应该给江上达制造一点麻烦,让上海纱厂的财务状况更加不好。”

    “是的,我们应该这么做。”乔治·马登应一声,接着又说道:“老朋友,你怎么看中华制衣和冼耀文?”

    “你对中华制衣感兴趣?”

    “我对冼耀文更感兴趣,他和维克多的孙女、爱德温的孙女走得都很近。”

    乔治·马登的话有所保留,他不仅知道冼耀文和格蕾丝、米歇尔走得很近,且大致了解金季商行的实情。

    “乔治,你们犹太人的商业才能仿佛是与生俱来的,冼耀文不错。”

    乔治·马登淡笑一声,“忙完会德丰纺织,见见这位小朋友。”

    Lucknow,一间英国人开的印度餐厅,为英国人提供保证不正宗的印度美食。

    谢丽尔非常喜欢这家餐厅的果阿菜肴,时常会来光顾,今天也是一样,下了班,她来到这里,轻车熟路地坐到常坐的位子,侍应见到,过来微笑询问,“布朗小姐,还是老样子?”

    “不,今天有客人,先给我来杯水,我一会再点菜。”

    “OK。”

    谢丽尔在位子上坐了没多久,她等的人来了。

    “嗨,珍,这里。”谢丽尔冲目光四下游弋的苏丽珍挥了挥手。

    苏丽珍看见,走了过来,在谢丽尔的对面坐下,“谢丽尔,我闻到了咖喱的味道,这里是印度餐厅?”

    谢丽尔呵呵笑道:“珍,我邀请你的时候已经告诉你了,吃不惯印度菜?”

    “不是,只是这里和我想象中的印度餐厅不一样。”苏丽珍看见走过来的侍应生,说道:“我不知道吃什么好,谢丽尔你帮我点。”

    “好的,我会帮你点清淡……”

    “介意我提供意见吗?”谢丽尔的话还没说完,一个三十岁左右的白人来到了桌前,彬彬有礼却又失礼地说道。

    待谢丽尔和苏丽珍的目光集中到他脸上,他笑着说道:“冼夫人、布朗小姐,我是约翰,约翰·马登。”

    约翰·马登,又称小马登,乔治·马登的儿子,在上海出生,也在上海完成小学和初中的学业,高中时期回到英国就读,后进入剑桥大学三一学院学习法律。

    毕业后入伍,成为皇家骑兵炮兵团的成员,参加了北非战争和诺曼底登陆。退役后,进入利物浦蓝烟囱航运实习,等掌握一定的职场与商业技能,乔治·马登安排他进入会德丰的伦敦办事处工作。

    1947年,他带着新婚妻子安妮来到香港,先为会德丰的南渡打前站,后跟在乔治·马登身边学习如何管理会德丰。

    谢丽尔和苏丽珍对视了一眼,随后看向小马登,“马登先生有什么好建议?”

    “冼太太如果是第一次吃印度菜,可以试试勒克瑙的美食,香料不会放得太多,偏清淡一点。布朗小姐是这里的常客,想必不用我推荐。”小马登笑着说道:“我可以坐下吗?”

    “马登先生请坐。”苏丽珍说道。

    曾经有一次,先生在贤者时间交代她接替岑佩佩那个骚蹄子的工作,多跟谢丽尔来往时,顺便说起过一些关于走私的事。

    在印尼独立战争期间,马来亚、新加坡的华商,如李光前、张明添、高德根等人,向印尼走私了大量的日式和英式武器、药品以及食物,一吨橡胶换30发子弹,两吨橡胶换一支来复枪,非常暴利。

    而在华商背后,充斥着英国佬的身影,走私的物资绝大多数由英国洋行、商行提供,华商在走私生意中扮演“高级买办”的角色。

    英国人对美国人的情感是复杂的,在他们眼中,原来的美国人是乡巴佬、看不上眼的穷亲戚,谁知道风水轮流转,乡巴佬居然后来者居上,小日子过得比他们还滋润。

    现在甚至反过来掐他们喉咙,是可忍孰不可忍,别说恶心美国佬的同时能大赚快赚,就是倒贴一点,他们也乐意恶心恶心美国佬。

    对内地的走私,英国佬不仅会参与,还会成为中坚力量,但毕竟存在英美友好的大前提,一些事情不能太过公然,得遮遮掩掩,犹抱琵琶半遮面,洋行和买办的最佳拍档组合一定会重新兴盛起来。

    我额头上就刻着“精英买办”四个字,有能耐摸清楚金季商行底细的英国佬会主动找上门来求组合。

    先生的话还言犹在耳,英国佬已经主动找上门了。

    小马登在位子上坐下,冲苏丽珍说道:“冼夫人,冼先生不在香港?”

    苏丽珍不卑不亢地说道:“马登先生,我家先生出差去了。”

    “真是不凑巧,我听说冼先生踢波踢得很好,想约他一起踢波。冼先生回来以后,还请麻烦冼夫人转告一声。”

    “好的,我家先生最是喜欢踢足球,听到有人约他踢球,他一定会加快速度完成工作,尽快赶回香港。”苏丽珍微笑回应。

    小马登轻轻颔首,转脸看向谢丽尔,“布朗小姐,我在伦敦有一些朋友从事进出口贸易,掌握着丰富的货源,你想了解一下吗?”

    “都有什么?”

    小马登干脆地说道:“非杀伤性军用物资。”

    “伯父,一点小心意,请笑纳。”李宅客厅,冼耀文将一提茶叶递给李光前。

    李光前扫一眼茶叶的外包装,便知是从泉州茶庄出来的茶叶,没经过二次分装,他接过茶叶,笑着说道:“耀文,你有心了。今天天气不热,凉风徐徐,我们去花园坐。”

    来到花园的葡萄架下,李成智作陪,三人围坐石桌前。

    佣人在倒茶时,冼耀文指了指头顶的葡萄藤,“伯父,这棵葡萄树长了多少年头?”

    “十年前我亲手种的,今年夏天还是能挂不少葡萄,而且很甜,很是难得。”李光前看一眼葡萄藤,怡然自得道。

    “是难得,新加坡的气候不太适合种葡萄,伯父不仅能种活,还能种好,不是单靠技术就行的,还需要家宅气场旺盛,如此,植物才会长年青绿,生命力强。”

    “哈哈哈,耀文你这话我爱听。”李光前点了点冼耀文,喜笑颜开道:“当年建这座房子时,请袁树珊袁先生过来看过,他对这里的评价很高。”

    “难怪方才我一进花园就感觉到祥和之气,看样子我有做风水先生的天赋,将来若是因为冒进折戟商场,我又多了一条退路。”

    “耀文,我从你身上可看不到年轻人都有的焦躁,你不用费心考虑退路。”李光前淡淡一笑,端起茶盏说道:“老家带来的佛手,试试味道。”

    三人喝完一泡茶,呷下寒暄,李光前进入正题。

    “耀文,成智外公给南益介绍了一个树胶大客户,货需要运到香港中转,现在树胶的行情好,新加坡的船都往北美走,没有船去香港,我想拜托你在香港打听一下有没有空船愿意来新加坡运货。”

    冼耀文一听便知是怎么回事,陈嘉庚在内地,他介绍的大客户还能有谁,只是要绕一个圈让李光前来跟他说,而不是明确告诉他新加坡有货要运,这里面有说道啊。

    “党内无派,千奇百怪,看样子那头能发言的人有点多,意见不怎么统一呀。明年或许应该在美国多待些日子,为美国多贡献一点税收,多创造一些工作岗位。”

    念头在脑中一闪而过,冼耀文呵呵一笑,“伯父,这事还真巧了,前段时间我刚投资了一间海运公司,过些日子就能形成运力,真是瞌睡遇到枕头,没想到伯父这里马上就有生意做。”

    “哦?这么巧?”李光前脸上露出一丝讶异。

    “自然不做作,演技真好。”冼耀文心里说完,嘴上说道:“就是这么巧,还请伯父照顾一下生意。”

    “哈哈哈,真是无巧不成书。”李光前摆手道:“耀文,不要说我照顾你生意,应该是我谢谢你帮忙才对,大客户当前,货要是运不出去就麻烦了。

    就我所知,大客户要的量很大,应该还会在其他公司下单,我会帮你打听一下都有哪些公司接了单,尽量说服他们都把货交给你运。”

    冼耀文喜上眉梢道:“伯父,真是太感谢了。”

    “不用多礼,晚饭应该好了,我们去饭厅用餐。”

    两个钟头后,冼耀文回到欧思礼路。

    坐在客厅绣鞋的蔡金满迎了上来,一边替他宽衣,一边说道:“老爷,刚刚有个男人打电话来,我说你不在,他给你留了言。”

    “说了什么?”

    “他说你定做的灯已经做好了,今天就可以派人去取,他会让小冯在店里等着。”蔡金满收起衬衣,说道:“老爷,什么灯这么重要,还从香港打电话过来。”

    “哦,给一个重要客户准备的礼物。”冼耀文随口回了一句,随后说道:“我口渴了,帮我倒杯水到书房。”

    “嗯。”

    蔡金满一走开,冼耀文的脑子稍稍一转,便从留言里提取出“小”、“馮”、“燈”三个字,水火不相容,偏旁部首去掉,剩下“小马登”。

    “小马登,约翰·马登,没想到是会德丰第一个跳出来。”(本章完)


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