-59- 真正有效的威仪
已经到了吗?
夏洛特心中微动。
“在哪?”
她按捺下心中的期待,问道。
“后院,大家都在后院等您。”
米娜夫人恭敬地道。
夏洛特当即站了起来:
“带我过去吧。”
在米娜夫人的引导下,夏洛特来到了二层小楼的后院。
而当她走出们,就微微一怔。
小楼的后院很大很大,说是后院,其实更像是一片足以容纳二三百人的小广场,平日里应该是专门用于主仆现场雇佣交易的。
而此时此刻,院子中已经站满了人。
一位位上了年纪的老人彼此搀扶着,安静地站着。
他们有的失去了一条腿,有的失去了一条胳臂,有的拄着双拐,有的毁了容……
他们的衣着各不相同,但一个个洗的发白,大多还打着补丁,更有一些人面有菜色,衣衫破烂,看起来过得并不好。
而在他们的身后,还站着一位位少年男女,最小的可能只有十二三岁,最大的也不超过十六岁,大约有五十多人。
见到在米娜的陪同下来到院子里的夏洛特,所有人的目光都集中到了她的身上。
老人们的神情很快就激动了起来,而少年少女们则大多带着好奇。
老弗兰克站在人群的最前方。
他同样拄着拐杖,一脸肃容。
看到夏洛特,他迈出了一步,右手放在胸前,挺直了腰杆,苍老颤抖的声音带着强烈的骄傲与自豪:
“卡斯特尔战斗法师团,编号001,弗兰克·德·托马斯,报到!”
紧接着,他身旁的佝偻老汉也上前一步,浑浊的目光中迸发光芒,颤抖的声音带着激动:
“卡斯特尔战斗法师团,编号002,考尔·罗伯特……报到!”
第三位老人也站了出来,是一位老裁缝,他高举着一面早已褪色的鹰旗,声音同样充满颤抖:
“卡斯特尔战斗法师团,编号005,旗手马多克……报到!”
而很快,第四位,第五位老人也迈出一步,站到了同伴们的身前:
“卡斯特尔战斗法师团……编号008……报到!”
“卡斯特尔战斗法师团……编号015……报到!”
“……”
老人们的声音苍老衰败,但却带着磐石一般坚定的意志。
那是十年风霜都没有摧毁掉的信念。
而在法师团的老人们报数之后,站在他们身旁的老妇人们也纷纷上前一步,微微颤抖的声音,压抑着强烈的情感:
“卡斯特尔女仆团……编号002,艾潘妮……报到!”
“卡斯特尔女仆团……编号006,迪芙……报到!”
“卡斯特尔女仆团……编号009……报到!”
“卡斯特尔女仆团……”
老人们一个一个地报数,腰杆挺得笔直。
当他们念到卡斯特尔一词的时候,声音是那样的激动,那样的留恋,那样的自豪。
他们将右手放在胸前,行着新月王国最为古老而神圣的臣服礼。
除了报数,他们没有再多说任何一句话,但千言万语已经融在了他们望向夏洛特的那浑浊,沧桑,却又充满温暖与忠贞的目光里……
而在最后一位老人报数完毕之后,所有的老人又不约而同地退后了一步,将身后的少年少女推上了台前。
与老人不同,他们的身上穿着并不是很合身的卡斯特尔制服,且大多都已褪色,不少更打着补丁。
然而,虽然制服老旧,却被打理的整齐干净,一丝褶皱都没有,可见其主人的珍视。
少年少女们有些无措,不少人明显没有做好准备。
在父母的鼓励下,他们也开始了紧张的报数:
“1号,见……见习骑士……兰德报到!”
“2号,见习女仆……珍妮弗报到。”
“3号,裁缝学徒……萝拉报到……”
“4号,见习骑士,西尔瓦诺报到!”
“5号……”
“……”
少年少女们一个接一个的报到。
他们的职业各不相同,然而全都是围绕着贵族家臣的传承,不少人竟然更是未入阶的超凡者!
他们中的每一个人,就算是不成为贵族的追随者,也能在未来过上不错的生活。
但现在,却全都站在了这里。
而在最后一个少年报到完之后,米娜女士也强行将女儿雪莉拉了过来。
虽然看似很不情愿,但美丽的女仆依旧站到了队伍的最后,清冷的声音听不出情绪:
“55号……魔法学徒兼见习骑士,雪莉……报到。”
至此,所有人报到完毕。
看着面前一百多名老人和五十多名少年少女,夏洛特只觉得胸中有一种难以用语言形容的情感在不断蔓延。
尤其透过老人们那沧桑的眼神,看到他们埋藏在心底忠贞与守候。
十年的时间,足足十年的时间,这些曾经效忠于卡斯特尔家族的超凡者失去了力量,被赶出了家族……
然而,他们却从未忘记自己的来历,从未忘记自己效忠的对象。
哪怕是失去了力量,他们也在默默地培养着下一代,等待着卡斯特尔的再次召唤。
一个传承数百年的古老家族不可能没有底蕴。
他们,就是卡斯特尔失落的底蕴!
如果说卡斯特尔是燃烧的火焰,那么他们就是抬起火焰的薪柴,一代又一代地燃烧着自己……
这一刻,夏洛特忽然有些羡慕自己那已经去世的原父母,能够得到如此一群忠贞可爱的追随者的效忠。
她知道,自己想要寻找的人,已经找到了。
少女来到众人身前,深呼吸了一口气,在那一双双或浑浊,或明亮,或苍老,或年轻的目光中,轻声道:
“诸位……”
“我是夏洛特·德·卡斯特尔。”
“卡斯特尔的领主,波尔德的世袭伯爵。”
“我为卡斯特尔家族十年前对你们做出的非法驱逐,感到深深的抱歉……”
“卡斯特尔错了,卡斯特尔犯下了不可饶恕的罪过。”
“你们是家族忠诚的守护者,你们不该被冠以污名……”
“请允许我代表卡斯特尔,向诸位表示歉意……”
说完,在众人有些无措的目光下,夏洛特捏起裙角,躬身行了一礼。
“夏……夏洛特大人,您……您这是……”
看到朝着自己行礼的少女,老弗兰克被吓了一跳,连忙躲避。
更有不少老人想要伸出双手阻止,但看到自己那脏兮兮又布满老茧的手,他们又纷纷颤巍巍地收了回来,只能尽可能地向两边移动,躲避少女的一礼。
夏洛特行礼之后,想要继续说些什么。
但看到老人们那纯质、期盼、无措又充满激动与喜悦的目光,千言万语最终只化为了一声叹息:
“诸位……”
“我们,回家吧。”
听了少女的话,老人们怔了怔,而后眼前顿时一片模糊。
低声的啜泣在人群中响起,很快又化为呜咽的低哭,最终演变成一片片的痛哭。
他们哭的撕心裂肺,他们哭的嗓子沙哑,就像是要把十年的委屈和迷茫全都发泄出来似的。
不知不觉间,夏洛特感觉自己的眼角也有些湿润了。
而与此同时,威仪术的熟练度也在一瞬间再度提升,终于迈入了大师的境界,距离最后的完美境界只剩一步之遥。
真正有效的威仪,是真心。
……
老人们接受了卡斯特尔的歉意。
不过,他们最终婉拒了夏洛特的邀请,没有人选择返回庄园。
他们已经失去了力量,他们的内心无比自卑,他们不想让自己成为内心中最明亮的那颗星辰上的污秽。
哪怕在夏洛特看来,他们分明是一群最可爱的人。
虽然遗憾,虽然无奈,但看到老人们如此坚持,夏洛特也没有再勉强。
不过,当少女离去之时,跟随的马车上却坐满了少年少女。
他们是老人们的后代,他们将接过老人手中的接力棒,接过老人的传承……
他们,将是卡斯特尔家族未来的开端。
一个伟大的家族向来不是孑然一身的。
忠诚的臣属,狂热的追随者,忠实的仆从……他们都是家族的一份子。
他们,缺一不可。
不过,在即将登上马车的那一刻,女仆雪莉却忽然转身。
她看着站在马车前的少女,清冷地道:
“父亲大人母亲大人的决定,我无法改变。”
“但是,我是不会认可你的。”
“曾经在我们最艰难的时候将我们抛下。”
“当自己面临艰难的时候又将我们想起。”
“如此虚伪的贵族家族,不值得效忠……”
说完,她默默转身,登上了马车。
“呵呵,主人,看来您想要彻底收拢他们的心,还需要很长的路要走啊……”
“需要我帮您好好调教调教吗?”
夏洛特的身旁,塞巴斯微微笑道。
夏洛特看了他一眼,轻轻摇了摇头:
“不用,我自己来。”
“我会让他们知道,我是一个值得效忠的领主的。”
“您当然是,塞巴斯从未怀疑过。”
塞巴斯优雅地行了一礼,一点也不落下拍马屁的机会。
搭载上少年少女,马车缓缓驶动,在老人们的注目下,离开了弗兰克雇佣中介。
而就在马车驶出街区的时候,卡斯特尔家族的马车也姗姗来迟
远远地,夏洛特就听到了卡西莫多那激动的声音:
“主人!主人!呼……终于找到您了!终于找到您了……”
马车停下,松了一口气的老仆人也来到了车厢的旁边,不过,他很快就发现了后面几辆马车上的年轻人:
“嗯?他们是……”
“他们是我的新仆从。”
隔着车窗,夏洛特说道。
目光扫过少年少女身上那不合身的衣着,卡西莫多神色恍然,继而面露欣慰:
“原来……是他们啊……”
“你知道?”
夏洛特心中一动。
卡西莫多恭敬地回答:
“回主人,老仆一直都知道……”
“只是,他们的父母身份特殊……而且每次拜访的时候,都将老仆拒之门外,老仆也不知道该如何才能将他们迎回来。”
说罢,卡西莫多看向了少女,面露激动与欣慰:
“但现在看来,已经不用了。”
夏洛特沉默了。
而心中,则是一声轻叹。
被冷落,被驱逐,十年的时光怎么可能没有一丝怨言?
只是,那一丝怨言,在知道她亲自来到外城区之后,也已经烟消云散了。
不过,关于卡西莫多的话,夏洛特还有一点有些疑惑:
“父母?”
“我看很多人年龄已经很大了,但他们的孩子年纪却很小……”
对于这个问题,卡西莫多不知道该如何回答。
倒是一旁的塞巴斯一声轻叹:
“传奇之下,人类超凡者的寿命本就不比普通人多多少,而无论是污染净化还是力量丧失,都会让曾经的超凡者寿命大减。”
“他们婉拒您,也不仅仅是不愿,也是因为他们本就没有多少年可活了。”
夏洛特沉默了。
许久后,她微微一叹:
“回家吧,然后……调查清楚他们现在的住所,以后每个月都要送一笔金塔纳过来,帮助他们改善生活。”
“那些没有活计的,就在家族店铺里,给他们安排一点轻松的工作吧。”
“仁慈的主人,谨遵您的命令。”
卡西莫多躬身行礼。
“走吧,我们回家。”
夏洛特说道。
语毕,少女放下了车厢的窗帘。
然而,她刚一扭头,就看到了试图偷偷摸摸爬上车的黑猫尼斯。
一人一猫,正好四目相对。
夏洛特:……
尼斯:……
“啊嘿嘿嘿……伟大的夏洛特小姐,早啊!”
“喵喵喵,您出门为什么不告诉尼斯一声呢!尼斯被抛下,真的好伤心的!”
黑猫瞪大琥珀色的眼睛,开始卖萌。
然后,它就看到了夏洛特的神色渐渐转冷。
忽然,少女展颜一笑:
“谁让你上车的?”
“滚下去,跟着马车跑吧。”
尼斯:???
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