四百六十六章 公元1487年的尾声，继业者迪亚士
1487年11月，南纬22度，纳米比亚海岸，克罗斯角。
南半球夏季的海风，从西方的大洋吹来，带着湿润的咸腥，涌向东方的沙海。晴朗的海天之上，有成群的海鸟翱翔。信天翁展开长翼，红腹鹭引吭高歌，白鹈鹕飞天入海，火烈鸟凌空高旋。
大海闪耀着波光，海豚环绕着停泊的帆船，好奇的探头打量着，许多从未见过的人群。而在数里之外，十多米长的座头鲸跃出水面，掀起数米高的水花。这些庞然大物怡然自得，晃动身躯，伸展着如翅的胸鳍，发出复杂而绵长的低吟！
“Tenho saudades！...这是深海的倾诉，仿若别去的友人。他厌倦了人间的生活，而在天国中永久安息...只留下我，一个孤独的寻路人，在尘世里苦度光阴！...”
迪亚士站立在海岸边，望着眼前的木刻墓碑，怅惘的低低吟诵。他穿着象征等级的贵族船长服，头发一丝不苟，只是把船长帽拿在手中。那饱经风霜的脸上，流露出葡萄牙人特有的深沉忧郁。随后，他闭上了眼睛，虔诚地向上主祈祷。
这一刻，他的心灵徜徉在思恋的回忆中，而身后上百名水手与船员，都成为无足轻重的背景。
布鲁诺穿着船长服，低着头，默立在迪亚士的身后。他抿着嘴，用力在额头上画了个十字，难以言喻的情绪在心中涌流，却根本无从开口。
“仁慈的圣母啊！请赐予我神圣的庇佑，发现去往东方的航路，寻找到约翰长老国！...”
好一会后，迪亚士才画了十字，说完最后的祷词。接着，他神情变得冷淡，看了眼身后的布鲁诺，心中杀机浮动。
“布鲁诺，听说皇家骑士迪奥戈的临终弥撒，你也有参与？”
“是！尊敬的皇家骑士，尊敬的船长逝世时，我侍立在旁边，为他准备橄榄油...船长因为蒙受魔鬼的诅咒，咳血数月，去往天国时枯瘦如柴，甚至比儿童还要轻...”
布鲁诺忐忑不安，恭敬回复。说到最后，他的眼中挤出了许多泪水，既有真情，也有假意，却是连自己都辨不分明。
“嗯。”
看到泪流满面的布鲁诺，迪亚士默然片刻，微微颔首。他转过头去，再次注视着老友的墓碑，心中的杀意终于按下，化作一声长长的叹息。
“哎，罢了！我明白你的心意...你让他参与了临终弥撒，又把旗舰交给了他，那就是选择了原谅...既然如此，就让他活着回去吧！...愿你安息，我的老友，迪奥戈！”
在探索刚果河深处的时候，迪奥戈的船上曾发生过一场叛乱。虽然这场叛乱最后被平息，主事者也被吊死，但其中的猫腻瞒得过里斯本的宫廷，却瞒不过同样经验丰富的大航海家。迪亚士确信，贵族骑士布鲁诺必然是有罪的...
想到这，迪亚士微微摇头。能坚持航海道路的航海家，又会有几个是无罪的呢？又有谁的双手，不曾沾满血腥？...即使是他，在埃尔米纳堡，为了占据周围的金矿，对土著部落做下的杀戮...片刻回忆，迪亚士再次垂首，低低祈祷。
“赞美我在天的父！...主借着救赎，在世代与永恒间，显明祂的恩典...祂赐予我圣剑，斩破一切邪恶，也赐予我光明，救赎我的血！...”
听到迪亚士的吟诵，布鲁诺连忙垂首，再次做出虔诚的祈祷姿态，不敢发出一点声音。
追随船长多年，他大致弄清楚了王国航海贵族们的行事准则。那就是哪怕心狠手辣，杀的尸山血海，像恶魔一样，也要信仰坚定，相信自己灵魂的光明，以及上主的救赎...别看迪亚士现在祈祷的样子慈眉善目，真要对他起了杀心，砍起头来，眼都不会眨一下...
布鲁诺心中腹诽，却不敢显露在脸上。他耐心等迪亚士祈祷完，才轻声进言。
“尊敬的皇家骑士！迪奥戈船长的墓碑，是用木头临时雕刻的，这快两年过去，都已经有些朽腐了...要不然，船队在这里停歇两日，给船长刻一块石碑？”
“停歇两日，刻块石碑...”
闻言，迪亚士沉吟片刻，明显有些意动。但最后，他还是摇了摇头。
“算了。王国会记住迪奥戈骑士的名字，记住他的虔诚与奉献。至于他的埋骨之地，还是让他安息吧，不要受任何人的打扰！这里毕竟远离王国...”
“是，是...您说得对！赞美圣母，愿船长安息！...”
“嗯。”
迪亚士点点头，看着恭敬虔诚的布鲁诺，稍微顺眼了一些。
去年夏天，王国向南探索的船队返航，带回了航海家迪奥戈的死讯，与一张延伸到南纬20度的非洲沿岸海图。
教宗西斯笃四世去往天国之后，他的侄子儒略·德拉·罗韦雷经过一番斗争，依然牢牢操纵着教廷大权，架空了新任教皇意诺增爵八世。教廷的各项政策都还延续着上一任教皇的传统，对东方约翰长老国的寻找始终迫切。
谷</span> 若昂国王雄心勃勃，渴望着新航路的开辟。埃尔米纳金矿的产出，极大的改善了葡萄牙财政。而刚果王国的发现，也给王国上下更多的激励。去年十月，若昂国王召见了极为信赖的王室后裔，皇家骑士迪亚士，任命他为探险船队的负责人，并下达了继续向南探索，寻找东方航路的命令。
经过近一年的筹备后，迪亚士在今年8月从里斯本启程，率领3艘远洋的探险船，寻找南方大陆未知的边界。他吸取了迪奥戈船队叛乱的经验，选择了两艘卡拉维尔帆船，一艘横帆补给船。
旗舰的卡拉维尔帆船，是他亲领的“圣克里斯托旺”号，装载着最多的水手。而装载粮食与水的横帆补给船，则由他的兄弟佩罗·迪亚士负责。兄弟俩一人控制水手，一人掌握粮水，互相呼应，把船员叛乱的风险降到最低。至于最后一艘卡拉维尔帆船...
迪亚士转过身，又淡淡的看了布鲁诺一眼。
王室本来中意的人选，其实是贵族骑士若昂·因凡特。但出人意料，出海归来的王室顾问，学者马丁·倍海姆盛赞贵族骑士布鲁诺，并极力向王室推荐。而若昂·因凡特的脾气又委实有些暴躁...迪亚士再三斟酌后，终于带着杀意，把这个充满风险的机遇，交给了有过经验的布鲁诺。
“布鲁诺，你现在是一名荣耀的王国船长！我不论你以前如何，从今天开始，你要虔诚的侍奉上主，忠诚的为王国服务！...记住，主借着救赎，在世代与永恒间，显明祂的恩典...好好做，恩典会降临在尘世之中！”
“...是，是！尊敬的皇家骑士，我将虔诚的侍奉上主，实践祂的话语，体验祂的道...而为王国奉献终身！在这次航海中，我一切都听您的！”
布鲁诺立刻跪倒在地，举起左手，虔诚的痛哭流涕。他听出了迪亚士话语中的宽恕，多日来的忧惧顿时一扫而空，心中甚至涌出欣喜。眼前的皇家骑士，可是拥有王室血脉，被国王所深深信赖的大人物。只要傍上了这条大腿...
“嗯。起来吧！”
迪亚士神情平静，沉声吩咐。接着，他扫视了一圈垂首等候的水手与船员，厉声喝道。
“航海长佩罗·德阿伦克尔！”
“在！船长。”
一名精悍的高级船员，别着锋利的弯刀，从水手中出列行礼。
“汇报纬度！”
“是！”
航海长佩罗伸手，从怀中取出一卷书册。他展开看了几眼，就大声汇报到。
“船长，昨夜根据南十字星座测量，我们在南纬20-22度之间！”
“很好！”
迪亚士点点头，神情严肃，看向周围的众人，高声宣告。
“这次航行的目的，是绕过南方大陆的边界，去往东方，寻找强大的约翰长老国！尊敬的王室骑士迪奥戈，已经奉献了自己的生命，把王国航海探索的边界，从赤道延伸到了南纬20度！而我们此次航行的探索，就从这里真正开始，要一直延伸到南纬40度！...”
“南纬40度？！”
听到这里，布鲁诺心中一凛。众多水手也面露畏惧，抬头欲言。
迪亚士目光如鹰，带着毫不掩饰的杀意，冷冷的扫过众人。水手们立刻噤声，不敢抱怨分毫。
“很好！上主见证，你们都同意我的话！既然没有异议，那么，现在给我上船，向南启航！...圣母庇佑！”
“圣母庇佑！”
水手们低低回应，迅速分成三队，向三艘船上而去。很快，船锚收回，风帆升起，葡萄牙王国的旗帜高高飞扬，卡拉维尔帆船慢慢加速。
茫茫的南大西洋上，漫长的纳米比亚沙海外，群鲸嬉戏，海鸟清鸣。这片无人的海域，此刻是如此澄净。海天之间，唯有三艘探索的小型帆船，逆着本格拉寒流，艰难地向未知的南方航行！
在他们前方，是无尽延伸的南方大陆，与从未知晓的神秘海域。而在他们身后，是一处孤独的海角，一块腐朽的墓碑，还有一位埋葬的王国先驱。
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