第八十一章 谈判
第二日，正午的阳光明亮山间的丘陵，飒飒的秋风吹动远方的树叶。天高云淡，正适合登高会友。
在难得空旷的山间丘陵上，墨西加和奥托米的斥候们向四方探索张望，周边数里的情形一览无遗。林木遥远而疏朗，并无半点伏兵。在确定了地点的安全之后，在数百精锐武士的簇拥下，两军的指挥官们这才登上丘陵，正式见面。
这次会面，修洛特有意带上了长弓卫队和美洲虎战士。前者是为了掌握主动，如果谈判不顺，就集火对方的指挥官。后者是为了保证在遭遇伏兵的情况下，能够杀出重围。
穿着两层皮甲，修洛特登上高丘，顿时瞳孔收缩。他第一眼就看到对面的奥托米卫队中，有上百手持特拉斯卡拉单弓，带着铜箭的精锐武士。
双方的指挥官对望片刻，尴尬而礼貌的笑笑，彼此心下了然，心中谨慎提防。身处征战不休的乱世，武士们为了达到目的，总是功利至上，并不会被道德教条束缚住自己的手脚。
修洛特接过伯塔德递过来的盾牌，在一群持盾武士的护卫下，打量着对面的奥托米指挥官。虽然早就交过手，这还是修洛特第一次看到对方。
吉奥瓦年近四十，身材雄壮，相貌希奇，如同摇头的郊狼，有一双狭长而锐利的眼睛。他披着加厚的皮甲，行动间步伐沉稳，下身微微晃动，保持着随时可以发力的姿态，显然也是出色的武士。
看到带着面盔的修洛特，吉奥瓦眯起眼睛，大声嘲笑着：
“堂堂墨西加的军团统帅，竟然遮蔽面孔，如同躲在洞中的松鼠，不敢让勇士们看见长相！”
修洛特不做理会，这种嘲笑多半是刻意的试探，来把握对手的心理。他仔细的看着对面的队伍，竟然又在吉奥瓦身边发现了一个熟人，瓜马雷城邦咆哮的土拨鼠老祭司。老祭司看起来苍老了很多，却依然气势汹汹，披着黑白交织的祭司袍，眼神凶狠的看着对面的墨西加人。
修洛特环顾片刻，对面的队伍中只有一位祭司，显然身份特殊。他心中猜测，口中朗声喊道：“以太阳神维齐洛波奇特利的名义！我，墨西加军团的指挥官，修洛特，代表墨西加联盟新任国王阿维特索特尔，与白昼与黑夜之神的子民谈判，商议和谈事宜！”
吉奥瓦也正色作答：“以原初之神奥梅特奥特尔的名义！我，奥托米军团的指挥官，吉奥瓦，代表奥托潘城邦，这位是混沌祭司奥尔特，代表瓜马雷、帕姆斯和希洛特佩克城邦，与战神的子民谈判，停止战争！”
双方彼此认可对方主神的部分神职，却不同意对方主神的至高神位。这种信仰的距离代表着墨西加人和奥托米人之间，其实处于同一文化圈，只是有着不同的主流文化。两位军团指挥官接着互相行礼，敌对的气氛便缓和下来。
老祭司奥尔特也反常的安静。他没有故意咆哮，显然有着和平的诚意。
修洛特示意吉奥瓦先行提出条件，郊狼指挥官也没有迟疑。
“战神的子民！你们面对的是团结而庞大的奥托米城邦联盟！你们无法攻下不落的奥托潘城！你们的新王弑杀了旧王，王国处于内战之中！你们无法在这片土地上久留！离开吧！双方和谈，退出我们所有的土地，赔偿三万人十个月的粮食！以原初之神的名义，我们也会归还俘虏的一千墨西加武士！”
修洛特点点头，又摇摇头。他针锋相对的回应道。
“白昼与黑夜之神的子民！奥托潘城只有三四个月的粮食，根本无力长期作战！塔拉斯科人在南方虎视眈眈，随时会出兵奥托潘城！奇奇梅克犬裔侵略北部，瓜马雷和帕姆斯无力支援！你们已经兵尽粮绝！双方和谈，以这片山林为界，互相释放彼此的俘虏！以太阳神的名义，我许诺一代人的和平！
“该死的阿兹特克人！交出粮食，退出我们的土地！不然这里的两万奥托米人都做好了和你们拼死作战的准备！”吉奥瓦大声怒吼。
“那便战吧！懦弱的奥托米土狗！即使这里的一万墨西加武士战死，明年还会有更多的武士前来，把奥托米人的土地彻底化为灰烬！”修洛特毫不犹豫的高声威胁。
气氛骤然紧张，弓箭武士们拉弓搭箭，瞄准对方的指挥官。近战的武士们举起战棍和盾牌，微微弓身蓄势，带上无限的杀意。
第一次短暂的交流很快停止，双方暂时沉默。看来彼此早就把对面的情形打探清楚，倒是没有什么欺诈和哄骗的空间。老祭司和吉奥瓦简单交流两句，便代表奥托米人发言。
“你们想要什么？”老祭司奥尔特面容冷硬，语气冰冷。
“希洛特佩克城。”修洛特直接了当。
“希洛特佩克城是联盟的一部分，我们不能放弃它。”老祭司奥尔特坚决的摇摇头。
“但是隔着山林，你们不可能守住它。”修洛特看着老祭司的眼睛。
老祭司沉默了，他愤怒的瞪着修洛特。良久，他的表情渐渐隐没，最终垂下眸子，平静的回应。
“三万人十个月的粮食。”
听到这里，吉奥瓦脸色激动，他大步走来，想要对老祭司说什么，老祭司却坚定的摇摇头。
“吉奥瓦，后面的谈判你不要插手，今天的谈判由我一人负责！所有的后果也由我一人承担！”
吉奥瓦狭长的眼睛睁大，无声的凝视了一会老祭司苍老的面容，终于点点头，默默的行礼退下。
“这不可能！即使你们不同意，隔着山林，我们也能围下希洛特佩克城。”修洛特肯定的摇头。
“没有这些粮食，今年我们会饿死三万民兵，甚至还有一半武士。”老祭司平静的说着事实。
“我会让这三万人全部死在和墨西加人的战争中。你准备承受多大的伤亡，又要留多少人在希洛特佩克城下？”
“你不可能把三万人都消耗在和我们的战争里。否则塔拉斯科人一旦北上，你们根本挡不住。奥托潘城没有防守的兵力，是保不住的！”修洛特同样平静的反驳着。
“没有粮食，我们本来就挡不住北上的塔拉斯科人。等塔拉斯科人攻下奥托潘城，他们就会变成你们墨西加人的威胁！”老祭司已经是决绝的惨笑。
修洛特沉默了，大家都在说事实，而事实无法被语言所改变。
“三万人五个月的粮食，其中一半用等价值的奢侈品来换。今年冬天不会太冷，现在补种一季菜豆和番薯，五个月足够支撑你们到收获。”良久，少年才许诺到。“如果塔拉斯科人北上攻打你们，墨西加的舟师会袭扰他们的粮道。”
老祭司的脸上绽放出苍凉的苦笑。“可以！什么时候交付？我们愿意花双倍的价钱买更多的粮食！这一年多来，我们手上总共有两千墨西加武士俘虏，都可以现在交给你们。
修洛特严肃的点头，老祭司果然还留了一半俘虏作为筹码。”
“分期交给你们，我们一时间也拿不出太多的粮食。粮食总量只会有这么多！至于俘虏，我手上有九百奥托米武士，我们现在就可以交换。”
“那不可能！”老祭司摇摇头，断然拒绝。“粮食换俘虏。我们只要粮食！你们俘虏的武士我们不要！也养不起。”
修洛特叹了口气。他沉思片刻，再次看着老祭司：“那换个条件，你们军队中，有多少希洛特佩克城的武士？我用俘虏换他们。”
老祭司沉吟片刻，点点头：“这倒也是个办法。希洛特佩克城在联军中有一千武士，都交给你，但是除了九百俘虏之外，我还要一千人五个月的粮食！”
“行！我们今天就交换！”修洛特直接同意。
对墨西加联盟而言，这一千希洛特佩克城的武士很重要，是准备招降的带路党。他们被抛出去加入联军，大多数肯定是小贵族或者平民出身。接着又被奥托米联盟背叛，自然更容易倾向于墨西加人，从而方便联盟的同化。
两人又彼此约定了粮食交接的细节。从谈判完成起，奥托米人会撤离所有游击队，只是在山林中留下五百武士和三千民兵，负责搬运墨西加人送来的粮食。双方以山林为界停战。
奥托潘城不会袭扰围困希洛特佩克城的墨西加人。粮食分五月交接，每月交接一次。用三万人一个月的粮食，换回三百墨西加俘虏和价值一半的宝石、金银、羽毛或者精致衣服，最后一次交接预计发生在希洛特佩克城陷落之后。奥托米人会交出最后八百俘虏的武士。
老祭司随后反复纠缠，让墨西加人额外提供两千墨西加俘虏的口粮。
修洛特没有计较，在获得老祭司善待俘虏的承诺后，点头答应下来。他有些想笑，又感觉到刻骨的苍凉。饥荒，缺粮，死亡。这些奥托米人生命的消逝，本就是墨西加大军早先的谋划。现在，谋划的结果如期而至，两代奥托米人正在被无情的抹去，少年却没有任何的喜悦。
谈判从正午开始，直到傍晚才结束。持续一年半的战争终于停止了，希洛特佩克城被彻底抛弃，换回足够奥托潘城坚守的粮食。别离的最后，吉奥瓦和修洛特相互看着，却说不出一句礼仪性的祝福。
修洛特于是看向土拨鼠老祭司奥尔特，看着对方突然佝偻的背影，心中有着一种别样的情绪。他想起了瓜马雷城下的对话。
“奥尔特，即使烧掉满野的青草，也不如保留一颗神圣的可可？”少年说了句曾经的话。
听到这熟悉的话语，奥尔特瞪大了眼睛。他再次打量少年片刻，终于认出了那个曾经见过的土狼祭司。
“青草究竟是什么？”少年看着苍老的老祭司，看着他失去气势的脸。
“...青草是平民，是武士，是贵族，是祭司，是希洛特佩克城...也是我。”沉默片刻，奥尔特微微低头，错开少年的视线，幽幽的回答。
“既然这样，那可可究竟是什么？”少年想了想，继续看着老祭司的眼睛。
“那是奥托米人延续的希望。”奥尔特如是回答。这一次，他平静的注视着少年的眼睛。
对视片刻，少年郑重的点点头。他微微躬身行礼，感谢老祭司的答案，接着转身离去。
停战的谈判结束了。很快，夕阳沉入了大地，世界一片黑暗。而希望，就在黑暗中孕育。
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