五百七十五章 死亡之花，雨中之民的血
群山苍翠，东西延伸，仿若贝类合拢的双壳，只留下东北狭窄的谷口。此刻，炎热的风从南方而来，越过谷口鲜红的营寨，飘向两侧茫茫的群山。在米斯特克高地的群山上，长着高耸的兰花楹树（Jacaranda），还有着满山遍野的奎特拉奥奇蒂（cuetlayochiti），又被称为一品红。
“春天，蓝色的花儿从云中落下。秋天，红色的花儿在地上盛开。它们都是有灵的，避开了炎热的盛夏！”
夏风阵阵，带来花香般浓郁的腥味。血色朵朵，在山口的内外铺展开。啄木鸟里奇浑身浴血，站在谷口的寨墙上。他的眼中泛着红色，眼神却有些茫然，像是快要睡着的啄木鸟，又像刚刚睁眼的郊狼。
“雨神的祭司教导我们，古老的雨中之民啊，不要在炎热的时节里，去砍伐一颗树。因为树的汁液会流动，折磨着树的灵...我曾遵循着雨神的教诲，那是神圣的我！”
米斯特克之地，被称为纽扎维（Ñuu Dzahui），即“雨神之地”。而米斯特克人自己，则称为纽萨维（Ñuu Savi），即“雨中之民”。雨中之民们虔信神灵，也认为万物有灵。在日常的祷告中，他们会把“我”放在祈祷的最后。这是遵循古老的教诲，表达神圣与崇敬。
“然而，炎热的夏天，是死亡的季节。春花落尽，秋花未开。无边的死亡之花，就盛开在雨神祝福的谷地。因为，神也死了...”
啄木鸟里奇喃喃低语，脸上泛着厮杀后的潮红。他的右手提着一把染红的铜斧，左手提着神水部落首领，“云水”阿钦戈的头颅。那头颅睁大了眼睛，脸上满是愤怒、不甘与绝望。此时，滴滴的鲜血，就从里奇的两手同时落下，落在他脚下的寨墙上，又浸透他眼前的整个营寨。
放眼四顾，营寨的栅栏被铜斧劈开，木制的寨墙上，插满着投矛与箭矢，又破开了好几处缺口。层层叠叠的尸体，就在寨墙的缺口处倒伏。武士与民兵的尸体胡乱纠缠着，扭曲成不同的姿态，又被无数双脚，紧紧踩成了一团，再也不分彼此。
上百名投降的神石城武士，正红着眼睛，在营寨各处的尸体堆中翻找。他们只要看到还未死透的神水部战士，就毫不留情，对准脆弱的脖颈，刺出手中磨损的石矛。在过去的两个时辰里，神水部的战士，也是这样毫不犹豫，刺死他们的同袍。
血腥越发浓郁，交融着夏季的花香，甚至有些甜腥。一片淡淡的血泊，正从营寨的高处，一路向南北的低地流淌。远远望去，整片红色的营地，就像是一朵盛开的米斯特克红花，娇艳的奎特拉奥奇蒂。
寨墙的北方，是墨西加军阵的数千武士。军阵正中，飘扬着黑狼的旗帜。在军阵前列，则树立着上百根长矛，上面插满狰狞恐惧的首级。一百多具无头的尸体就跪倒在长矛下，用溃兵们温热的血，勾勒出另一朵死亡的花。
而在寨墙的南方，一千多米斯特克降兵正在向南追击，追杀溃散的神水部战士。双方战士的数量大致相当，只是一方嘶喊着，嚎叫着，挥舞长矛，像是受伤的凶狠狼群；而另一方哭喊着，哀嚎着，丢下猎弓，如同逃窜的懦弱鹿群。
很难想象，就在一个时辰前，同样的两群人在营寨中厮杀，长矛互相戳刺，勇士接连倒下，尸体累积过寨墙。庞大的“狼群”一度溃败，只是被更凶悍的美洲虎逼迫，才在啄木鸟首领的带领下，爆发出无路可退的勇气，斩杀了敌人的首领。
而现在，当残酷的缠斗决出胜负，“鹿群”瞬间崩溃，便彻底失去了抵抗。后面的战斗，就只剩下一边倒的屠杀。于是，交织的温热红色，就在谷口的南方绽放，慢慢的扩散开来，化作另一片死亡的花丛。
“这是死亡的花，也是米斯特克人的血...全都是！”
啄木鸟里奇站立不动，用迷雾般的眼睛，看着南方富饶的谷地。玉米丰收在望，田野四处飘香。人群在农田中奔逃，将收获的希望踩踏，又与玉米一起倒伏。追杀的降兵们奔跑的很快，裹挟的丁壮甚至比神石城的武士更快。而在这一刻，他们都不再是虔诚顺从的雨中之民，而是手持武器，皈依墨西加战神的郊狼。
没过多久，当傍晚的夕阳落向西方，零星的火光，就从神水部的村庄燃起。温暖的夏风中，飘来隐约的呼喊，还有女人凄厉的哀叫。
啄木鸟里奇垂下了眼睛，没有说话。他知道，在今晚之后，传承数百年，自称神裔，拥有一万多丁口的特瓦坎神水部，就会不复存在。而这一切，都是他所为，都是投降的米斯特克降兵们做的！
“呜~呜~雨神...恳求您...拯救...啊！”
听到风中的哭声，红着眼杀戮的神石城武士们，终于恢复了些理智。武士队长努乌（ñuu）握着长矛，来到营长里奇的面前。他看了眼里奇手中提着的首领头颅，想到对方战阵中的勇猛，稍稍收敛了杀意。努乌垂下长矛，低下了头。
“大鸟头儿，墨西加军团长说过，神水部的战利品，都是我们的！”
武士队长努乌抬起头，敬畏的看了眼北方的狼旗。北方强大的墨西加军阵，确实丝毫未动，没有任何争夺战利品的动作。看到这，他微红的双眼中，泛起强烈的渴望，喉咙则咽了下口水。
“赞美主神！赞美慷慨的墨西加军团长！神水部占据着神泉，一向富庶的很。他们的神裔高高在上，从不低头看普通的部落民一眼...头儿，先锋的武士们正在快活，我们也赶紧过去吧！哈哈，我还从没尝过，守泉圣女的滋味！...”
“神圣的雨神眼泪，尊崇的守泉圣女...”
闻言，啄木鸟里奇猛地睁开眼。他表情复杂，与一脸坦然的武士队长努乌，对视许久。
努乌的脸上带着狠色，眼中闪烁着贪婪。当他提及至高的雨神，曾经的崇敬与畏惧，都已经消失不见。而剩下的，只有如狼的野性，刚刚从雨中之民的束缚中挣脱，就展露出荒原一样的凶残。
“大鸟头儿？”
“努乌...雨中的棕榈树...”
啄木鸟里奇低低的唤了一句。努乌（ñuu）的含义，是“雨树”，雨中之树。从“树”这个普通的名字上，可以看出，努乌应该是小部落的武士出身。而“雨”的称号，大概是因为勇武，才从部落的祭司口中获得。
在古老传统的米斯特克社会中，像这样出身平凡的武士，无论如何善战，能获得一个“雨”的头衔，带领数十人，就已经是到顶了。终其一生，他最多和普通的小贵族联姻，勉强挤入部落的上层。至于高高在上，天生不凡的神裔女子，那是想都不用想的...
“努乌，今天这一战，墨西加人压着我们的营队，拼死往前攻，后退半步就是个死。三千人的营头，足足阵亡了一千多人，才总算击破了神水部！...厮杀这么惨烈，你还愿意为墨西加人，继续战斗吗？”
“嗯？”
闻言，武士队长努乌瞳孔一缩，警惕的左右看了看。周围不过寥寥十数人，都是亲信的武士。努乌稍稍松了口气，郑重地低声询问。
“里奇头儿，您...是什么意思？有什么计划吗？”
“...神水部虽然桀骜，但也是谷地古老的大部落。他们世代守护着神泉，传承着雨神的教诲。我们雨中之民虽然也互相征伐，但从不会像墨西加人一样，灭绝神性的传承，献祭所有的神裔，甚至屠灭尊贵的祭司！...”
啄木鸟里奇抿了抿嘴，话语低沉。他出身自部落的小贵族，虽然不是神裔，但也接受了祭司的教导。命运至此，他心中的神庙已经渐渐坍塌，但米斯特克贵族的传统依然残存，那是对于神灵，对于部族的认知，还有潜意识中，对尊卑秩序的认可与遵从。
武士队长努乌想了想，没太明白营长里奇的意思。他看了眼南方的火光，按捺下心中翻涌的欲望，小心翼翼的问道。
“...头儿，您和神石城之间...还有联系？”
在努乌看来，墨西加人的军团再是强大，再是攻无不克，也终归是要走的。而像他们这样的降兵，要是有机会，有出路，能够留在家乡，倒也是一个选择。当然，前提是要有出路，不会秋后算账，清算他们手上的血。
“...没有。”
啄木鸟里奇沉默片刻，摇了摇头。家主蓝蛇古库阵亡在城外，神石城损失了三千精锐，又丢掉了云中神庙。这些日子以来，城中的酋长首领们估计吓破了胆，手中的兵力又很有限。他们只是一心死守，等待其他城邦的援军，再也不管城外的部落，更不用说勾连降兵。
“那，难道是南方的云山城，给了您承诺？”
闻言，啄木鸟里奇又是一阵默然，摇了摇头。他知道云山城的援军已经到了这一带，也在山中遇到过对方的斥候。只是对方人数很少，并不敢北上，并且对于降兵们，很是警惕与痛恨。
“...也没有。”
“害！那你还说什么？”
武士队长努乌跺了下脚，重新竖起长矛。他冷冷的看了眼啄木鸟头儿，不屑地撇了撇嘴。
“大鸟头儿！在神石城的米斯特克军团，您只是个率领百人的雨神勇士，而我不过是个普通的二十人长！而现在，在尚武的墨西加军团，您是三千人的营队长，我也是两百人的武士队长！”
“在神石城中，神裔们坐在高高的抬舆上，不会正眼看我们一下。而跟着墨西加军团，我们可以把神裔们踩在脚下，把贵女们压在身下！甚至，这才仅仅是一个开始！军中的特拉斯卡拉武士，归降很早，有许多人都因为战功，被拔入墨西加的正规军团，一样的军功封田授爵！...”
“...头儿，我们现在，都是雨中的蚂蚁，出了巢，又哪还有什么退路！能活一日，便尽情快活一日！若是上阵战死，雨神不要我们，我们就去见战神！...嗷呜！...”
喊完这一通话，队长努乌头也不回，提着带血的长矛，就向神水部的村庄奔去。他一边奔跑，一边发出如狼的嚎叫，在红色的夕阳下，在血色的原野上，奔向赤色的火光。
数十名神石城武士追随着他，一同发出兴奋而狂野的嚎叫。他们迫不及待，扑向神水大部落的村落，如同扑向猎物的虎狼。
看着这一幕，啄木鸟里奇有些恍惚。他看着两侧暗淡的群山，看着前后绽放的血红，也望着逐渐沸腾的杀戮与火光。
“我究竟在哪里？这里是传承三千年，富庶而秩序的米斯特克高地吗？还是传说中苍凉广阔，蛮荒而残酷的北方荒原？...”
夕阳慢慢落下，晚霞在天边蔓延。战后残破的山口营寨上，竟然只剩下几十个米斯特克亲卫。其他的武士与民兵，都消失在南方的谷地，加入毫无约束的劫掠。降兵营成立未久，真正效忠于营长里奇，能够按耐住杀戮欲望的，也就这数十名亲卫而已。亲卫们面面相觑，等了许久，终于有人开口。
“营长？我们？...”
“呼！~嗷呜！...”
里奇长长的呼了口气，猛地发出如狼的嚎叫。他似乎要把胸中的灵魂，都用力呼喊出来，再吸入一个新的狼魂。接着，他抿着嘴，咬了咬牙，掉头转身离去。
“我们，也走吧！”
“啊？营长，那是北方！”
“嗯。走吧，去见墨西加人的统帅。我有些军队整编的建议，想要提一提。而在这军中，真正说了算话的，唯有黑狼统帅一人！...至于你们，要是想去南边劫掠，也可以自己去。”
“...”
亲卫们互相看了看，脚步有些迟疑。但最后，他们还是握着武器，追随着勇猛过人，又有些与众不同的营长。在他们身后，夕阳落入天际，鲜红被黑暗淹没，掩盖了米斯特克人的杀戮，而南方狂乱的火焰，也渐渐消失在营寨之后。
很快，点点的篝火，在他们的面前浮现。巡逻的武士披着甲胄，握着铜兵，带着墨西加人特有的肃杀。一面黑暗的狼旗，就在夜风中飘扬。
黑色的巨狼昂首独立，仰望着天空皑皑的月色，俯视着脚下新生的火光。在这头黑狼的眼中，没有北方固守的残敌，也不见南方所谓的杀戮。它只是遵循着西方太阳的旨意，望向月亮升起的东方。
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