第四十四章 还债
詹姆斯·波尔克在声称要解放奴隶的同时从未间断购买更多,更年轻的奴隶。只不过作为一个公众人物,他并没有蠢到亲自购买奴隶的程度。
这一切都是由其妻子沙拉·波尔克代劳,秘密的奴隶交易一直持续到詹姆斯·波尔克离世。
波尔克本人认为将奴隶视为动产在道德上是正确的,但这却并不符合当时的主流观点,所以购买奴隶的事情他只能秘密进行。
“詹姆斯·波尔克从未购买过奴隶,那些交易不过是为了让家庭生活和睦。”
就奴隶而言,波尔克更偏爱那些年轻且有效率的奴隶。
“尤其是那些女孩儿,她们一生中可以创造更多价值,每一个奴隶产下的孩子都将是我财产的一部分。”——出自波尔克写给其表兄的信。
此外在波尔克的秘密交易中儿童的比例相当高,几乎占了所有交易的60%,这在当时被认为是一种极富眼光的做法。
因为儿童奴隶更便宜,“使用年限”也更长,甚至历史上还有美国的经济学家因此称其是“伟大的投资者”。
虽然有些段子中经常说庄园里的奴隶要比工厂里的奴隶过得更好,但是单就未成年人而言在庄园中未成年奴隶死亡率为45%,而国民的未成年人死亡率只有23%。
也就是说美国的奴隶有接近一半无法活到成年,而普通美国人有四分之三都可以活到成年。
在波尔克的庄园中未成年奴隶死亡率为55%,这主要是其妻子专注于繁衍更多的奴隶以获得更多的利润,让那些少年承受了他们这个年纪本不该有的苦难。
波尔克不动奴隶制,那就只能拿英国人开刀。但以此时美国的国力这件事情同样做不到。
毕竟此时的美国得罪了奥地利,同时又和法国人是竞争关系,棉花唯一稳定的销路就是英国人。
实际上奥地利有自己的棉花田,法国人同样在他们的北美殖民地搞了大量棉花种植园,不但模式和美国人差不多,就连里面的黑奴和监工都是从美国弄过去的。
所以为了保证美国棉花的销路,英国人波尔克是万万不敢得罪。
其实即便是没有上面那条,美国的军力和国力也无法和英国相提并论。
不过虽然美军在之前的美墨战争中表现不佳,但是从将军到政客却依然是一副不可一世的样子,仿佛那些失败从未发生过一般。
至于对这场战争的反思更是几乎没有,罗伯特·李由于在西点军校的课堂上讲《格兰德河战役失败的教训》,结果被学生丢西红柿。
战争结束之后美军大量解散,这些人原本都是青壮劳力,但是由于很多人都感染或携带了黄热病病菌,导致全美黄热病大流行。
其结果是这些刚刚还为美国奋战的士兵成了人见人打的毒老鼠。
之所以会造成这样的结果和美国政府对士兵们的安置方式有关,政府希望那些士兵们可以留在刚刚得到的土地就近安置,这样也省去了移民的时间。
但是这些士兵普遍一穷二白,而他们的收入又无法支付购买土地的费用。但如果能将其安置在新获得的土地上,不但省去了解散士兵的开支,还能稳固边疆,绝对是两全其美的做法。
正在白宫的高级官员犹豫之际,以索罗斯为首的银行家们来到了白宫。他们到此不为其他,只为要账。
具体为三点:
第一、恢复独立国库制度。
第二、降低关税。
第三、经营西部。
第一点是银行家和犹太金融集团最看重的,虽然从理论上讲建立独立国库制度会使政府与银行业务分开,使某些利益集团和个人无法利用银行牟利。
甚至会反过来打击银行业,减少银行卷的使用,妨碍到某些利益集团的利益。但实际上这种制度更容易滋生腐败,而且美国的独立国库就从未独立过。
而是演变成发行货币的银行、全国银币储备中心、黄金与汇率调控中心,在一定程度上代替了中央银行,并最终在1913年建立联邦储备体系,成为现在美联储的雏形。
这一点是波尔克上台前就谈好的,所以他并没有什么异议,只不过这份国库官员名单却让其皱起了眉头,因为上面几乎都是犹太人。
这个时代犹太人的名声实在不太行,这份官员任免的名单真出去恐怕他这个总统也别当了。
“这名单上的犹太人太多了。”
索罗斯笑了笑:“总统先生,他们不是犹太人,只是美国公民而已。”
实际上除了一些特殊的姓氏以外,普通人根本无从判断那些官员是不是犹太人。
波尔克:“索罗斯先生,您的智慧真是令人钦佩,确实国民的价值不能以他种族身份来定义,要看他为国家做了什么。”
索罗斯:“您的机智和深明大义同样令我钦佩。诸位敬伟大的美利坚!”
“敬我们的美利坚!”
这些美国最富有的财阀们一同举杯。
至于第二点降低关税,则是索罗斯和弗兰茨交易的一部分。不过不得不说这些商人有时候还是蛮讲信誉的,当然这也有可能和弗兰茨手中有枪有关系。
波尔克其实不太主张降低关税,因为美国工业正处于萌芽阶段,需要大量的廉价原料、廉价劳动力和稳定的市场。
但是一旦开放关税,那么大量的欧洲工业品就会流入市场,同时海量的外国订单也会抢夺美国本土工业赖以发展的原材料,更有甚者一些欧洲强国会反向吸引移民,导致人才流失。
这都是波尔克不愿意看到的,然而他的个人意志在强权面前却根本不值一提。
其实关税问题由来已久,但是此时南方强势,再加上银行家们的集体施压,就连一贯反对降低关税的副总统乔尔·达拉斯也举手投降了。
最终波尔克搞出了美国历史上最低的关税,美国棉花和粮食的出口几乎是0关税,同样欧洲的工业品进口也几乎是0关税,奥地利的高端工业品更是得到了美国官方象征性的补助。
第三点,除了那些权力和虚名,银行家们也需要收回成本,西部的土地正合适,毕竟这是美国政府的合法收入用来还债再适合不过了。
但是那些退伍兵的安置工作不归他们管,想要土地拿钱来买就是。
一手交钱一手交货,这很公平。
至于那些士兵买不起怎么办?但总有人买得起不是吗?
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