第112章 救赎
但是刚加入水仙花孤儿院的约翰还不知道，他的亲妹妹在他到来的一周前就死在孤儿院一个男人的鞭子下。
约翰深深隐藏起自己的愤怒，潜伏下来，打听着凶手并尽可能偷偷帮助他人，等待一个捣毁孤儿院的时机；
那是约翰和艾莲娜的第一次相遇，他喂艾莲娜喝下了治疗魔药，不然她会死于破伤风和外伤感染；
从那之后，约翰总是把自己的食物悄悄分给这个女孩，替她处理伤口，约翰把对死去妹妹的爱，转移到了艾莲娜身上；
因为她们太像了。
后来的约翰曾亲口说——一开始，看到你时我就感觉，妹妹还活着；但时间长了我就不这样想了，她已经死了。我很清楚我在做什么，我没有将你看作我死去妹妹的替身，艾莲娜只是艾莲娜而已。
过了段日子，某天艾莲娜在打扫工作人员休息室的时候，听到了几个人的谈话，她鼓起勇气瞥了一眼，却看到了她无比熟悉的东西——有个男人正把玩着一块金怀表，那是艾莲娜父亲的遗物；
她绝不可能忘记那块怀表，每一道花纹都是记忆中的模样；
接着她低头看去，由于那男人不端正的坐姿，他露出了裤腿下的脚踝，纹着鹰头纹身……
罪魁祸首之一，居然离的这么近……
艾莲娜拼命压抑下所有情绪，她如常处理好工作，然后焦急地等待深夜降临。约定好的时间，在肮脏的盥洗室内，她把约翰送来的所有食物都囫囵吞进肚子里。
那天夜里，她请求约翰帮她找一个便于藏匿的武器，但约翰坚持要知道她的理由，他怕艾莲娜自尽；
但她却说——我早就死了，约翰，你会给我一件锋利的武器，不然我会自己去捡玻璃碎片；
约翰答应了她，又过了几天，他给了艾莲娜一柄匕首。
艾莲娜九岁那年从约翰手中接过的匕首，她一直用到今天。刚才转化苏醒后，艾莲娜第一个动作就是去摸匕首，发现腰间没了熟悉的触感，想起匕首被遗忘在地下仓库后，她立刻焦急地坐起来，才发现小渡鸦乖巧站在床头柜上，旁边放着她的宝物——它帮忙捡回来了。
后来又过了几天，艾莲娜偷偷暗示那个害死她全家的凶手，说自己愿意做一些事情，来多换一块面包，少挨一顿鞭子，那人同意了。
在一个深夜，昏暗的卧室内艾莲娜紧握匕首，双手藏于身后，等待着门开——那是复仇的时刻；
曾经的凶手推门而入，他腰间挂着艾莲娜父亲的怀表，接着又锁上门；
女孩一句话都没说，握紧匕首就奔向他，朝他小腹刺去。但她年纪太轻，又营养不良，怎么都不可能打过精壮的成年男人，那人只是反应了一下，就一脚把她踢翻在地，死死掐着艾莲娜纤细的脖子；
在她快被掐死时，约翰终于撞开了门，冲上去把男人推开，和他扭打在一起。约翰已经打听到了——这个男人不仅害死了艾莲娜的父母，还生生打死了他的妹妹；
约翰几乎发了疯，他根本没用灵能者的咒文或能力，而是赤手空拳，几乎要把那人的脸打到凹陷，几颗带血的牙零落在旁边；
约翰的指关节都骨折了，接着那人拼死一搏掐住了约翰的眼窝，就在他的眼睛快要被刺瞎前，艾莲娜用匕首割裂仇人的喉咙；
接着，她颤抖地把利刃刺进仇人的胸膛，一遍又一遍，艾莲娜怕他死不掉……
泪水决堤，她却没有哭出一声，直到约翰死死把她抱进怀里，不断安慰着她“没事了”，艾莲娜才在他的怀里哭出声来。
那天夜里，约翰·弗兰克带着她逃离了水仙花孤儿院，逃离了地狱。那天之后，曾抛弃姓氏的艾莲娜，重新为自己冠上了姓氏——艾莲娜·弗兰克。
尽管后来她介绍自己时从不提及全名，但艾莲娜·弗兰克这个名字，出现在了她的身份证件上以及每一份需要的正式文件上。
经历过复仇之夜后，约翰清楚他们已经上了黑市的通缉名单，于是几乎身无分文的二人开始在明斯特市流浪，他们相依为命，打过零工，也在迫不得已时偷过为富不仁者的钱包，但也只敢拿几雷亚，因为他们已经躲过数次帮派的暗杀，他们不能再被治安厅通缉。
流浪的日子持续了一整个冬天，约翰和艾莲娜都没有了家，他们居无定所，冬夜里依偎在火盆旁，裹着同一条脏毛毯取暖，分着吃同一块面包；
又过了很久，曾经他们的匿名举报终于在层层流转后见到成效——水仙花孤儿院被彻查，从此成为历史；
但据说不是所有相关人员都被抓获，二人依旧要逃窜，他们的赏金在水仙花孤儿院倒下后，又在黑市里节节升高。
他们也试着去打听，到底什么帮派或组织才会在脚踝处纹鹰头，但收获寥寥，只打听到那是个叫做“第二羽翼”的组织，其他的就问不出什么了。
约翰和艾莲娜一边流浪一边打听着情报，直到有一次，艾莲娜无意中发现了另一个曾杀死她父母的凶手，他竟还能堂而皇之揣着艾莲娜父亲的定制钱夹……
一番设计后，她和约翰将那人杀死在午夜的码头，并从他的手提包中搜出阴影命格1“密使”的配方以及所有材料，艾莲娜就这样成为了灵能者。
但是他们的行为被当时还住在码头附近的凯瑟看到了，艾莲娜本想杀人灭口，但约翰阻止了她，因为他曾和凯瑟有过短暂的接触，算是半个熟人；
一番解释后，凯瑟不仅信任了他们，还主动帮忙处理，掩盖痕迹，因为凯瑟不久前刚听说过水仙花孤儿院的事情。
可他们选错了地方，韦斯·兰尼在那个码头有仓库。他们三人刚离开，仓库的眼线就去通知兰尼，随后按照指示又把尸体打捞出来，制造了其他证据和照片，以此作为要挟凯瑟等人的手段。
凯瑟独自隐瞒下这件事，没让约翰和艾莲娜知道，反而和他们一起生活，还送艾莲娜继续去学习，又给约翰在她恋人的公司里找了份工作，就这样平静的生活了几年。
后来凯瑟与她的恋人结婚了，兰尼在愤怒中找上了约翰和艾莲娜，开始威胁他们。后来在某天，凯瑟说她要去新成立的兰尼驱魔事务所当接待，约翰和艾莲娜毫不犹豫地跟着去了，他们知道兰尼不会给哪怕一雷亚的委托金，但他们不在乎；
一开始还算过得去，兰尼也没太过分，但后来凯瑟丈夫的公司运营愈发困难，兰尼投了一大笔钱，成了那公司的第二大股东，从那以后，兰尼就不满足于凯瑟只是白天在他身边。
“然后你就来事务所了，卡尔。”艾莲娜喝了杯水，润着有些干燥的喉咙：“这就是我们的过去，你还好吗，需要我给你用治愈咒文吗？”
卡尔摇摇头，淡淡说道：“接下来我会用治安厅的信息网，将那个‘第二羽翼’找出来，让他们偿还债务。”
“放心，我和约翰头上已经没有赏金了，怎么说我们也是驱魔人。不过也挺遗憾的，没赏金以后，想暗杀我们的人就没了。”
“该还的要还，我会替你把代价都收回来。”
“我只是想告诉你这些，不是想要你去做什么，我已经手刃了仇人。卡尔，现在我们都毫无保留了，这样我心里才舒服。”
卡尔一时不知道该说什么，他有很多话想说，但听完艾莲娜的过去，统统堵死在胸口。
“你刚才说的没错，我开朗了些，但不全是因为酒精。我的心早在九岁时就已经死了，而今晚我以为，我的身体也将迎来了死亡，可我没有。”
“你又救了我，还赐予我新的力量，卡尔。我是真的在死亡的边缘徘徊一遭，那感觉真的很绝望……可你亲手把我带回了人间，你说我不会死，我就真活了下来。你的转化不仅改变了我的领域，也让我割舍了过去。这次，我才真正释怀了，与那些苦难的过去诀别。”
她抬头看向卡尔墨绿的双眸：“你让我重生。”
“艾莲娜……”
“听我说，你给我的不只是一个活着的未来，你根本不明白你所后悔的选择，对我而言是多么重要。在认识约翰之前，我不曾见过光明；而在认识你之前，我不曾有过救赎。”
“我不是想报答你，我想守护你，卡尔。”艾莲娜凝神注视着他的双眸，“我想亲眼见证你的道路，见证你的温柔和救赎。女神就是个废物，祂无法治愈任何伤痛，但你可以治愈人心。”
“我哪有那么伟大，我只是不能看着你死在我面前……而且这样渎神不好吧……”
“为了你，亵渎神明又如何？我以前经常去治愈教堂，在女神像前嘲讽祂的无能。不如说我经历了那样的过去，还能活着站在神像前，就是对祂‘治愈’之名最大的亵渎。”
艾莲娜不甚在意地说着，随后又郑重看向他：“卡尔，你的前路或许危机重重，但我们绝不会让你一个人去走，你永远不是孤身一人。”
“谢谢你……”
卡尔忽然觉得，听过她的苦难后，得到治愈的居然是自己。
艾莲娜又难过地低下头，“不过现在重要的是凯瑟，她或许已经死了，兰尼绑走了他们夫妻……”
“我会尝试验证这一点，但我仍想说，我们要以她还活着为基础行动。”
“我明白……今晚我的遭遇，等回到帕德花园后，我再一起告诉你和约翰好吗？”
“好。”卡尔点点头，“我已经听薇菈说过一些，兰尼身边那个亡灵教长迪林斯，应该属于一个叫密林会的组织，之后我也会告诉你们这个组织的事情。”
艾莲娜轻声呢喃着：“兰尼，还是跑了吗……”
“抱歉，我来晚了，薇菈无法独自拦下他们，但治安厅应该已经在追缉了。”卡尔温柔地对她笑着，“别太担心，也别小看治安厅的官方力量，他们躲不掉的。等一旦有消息，我就去救凯瑟。”
艾莲娜点点头，她很清楚卡尔只是在安慰自己，从兰尼当时的口吻看，凯瑟恐怕已经凶多吉少了；
卡尔同样知道这一点，薇菈能千钧一发救回艾莲娜，这已经是不幸中的万幸；
再加上转化，他和薇菈的消耗已经太大，此刻无力再去追踪兰尼，接下来只能托付给人手和实力兼备治安厅，希望他们能堵死兰尼逃离的退路，拖延他们的行动，进而救出凯瑟和其他失踪者。
但到了现在，四十多名失踪者肯定有已经失去生命的，只希望治安厅的追缉能顺利吧……
艾莲娜喝完了水，语气低落：“我冲动了，错失了机会。”
“但正因为你的冲动，舒伯特一家才能活下来。”卡尔摸着她的头安慰道：“如果没有你，舒伯特一家已经死了，而我找到你的时候，我看到他们还活着。”
“那我总算还有点价值……可我还是没找到凯瑟，没帮你们报仇……”
“艾莲娜，别忘了你是谁。”
“我知道。我是你的第一位人间眷者。”
“不只如此，对我和约翰而言，你活着就是最大的价值。”卡尔柔声说道，“别再让我们担心了，好吗？我们一起去把凯瑟救回来，然后重新盖一间事务所。”
“好……”
艾莲娜眼睛有些酸，她擦去眼角的水痕，觉得今夜敞开心扉后，心中舒畅了许多。尽管身体仍隐隐作痛，还在担忧凯瑟的下落，但她清楚，此时自己和卡尔已经做不到太多了；
只能寄希望于明斯特治安厅可以尽快锁定兰尼，而从他们能在今夜赶到堆煤场来看，治安厅也在努力，他们是有真本事的。
随后二人无言对坐，偶尔喝一杯水，没再多说什么；
等艾莲娜从盥洗室回到吧台时，发现卡尔已经趴在桌上沉沉睡去，她帮卡尔盖好衣服，又熄了灯，也抱着小渡鸦趴在吧台上。
“谢谢你，卡尔，晚安。”
【作者题外话】：祝读者朋友们中秋节快乐~
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