第191章 宴会前夕
香榭丽街17号，二层。
不到一米六的艾莲娜僵硬地站在全身镜前打量着镜中的自己，对身后的男女发出质朴的疑问：
“……这是我？！”
“对啊。”
约翰和杰西异口同声说道，而约翰又多补了一句：
“美得连自己都不认识了？”
“这哪里是我，这妆、这眼影……”
艾莲娜茫然地看着自己的脸，而杰西制止了小丫头想擦抹的意思，连忙说道：“艾莲娜，我帮你化了好久呢，很漂亮的！”
“是、是啊！”约翰憋笑憋得脸都红了，“等会见到卡尔，他第一句话绝对是夸你美极了！”
“你们认真的？！”
小丫头迷茫发问，用力把衣领朝上揪着：“杰西姐姐，怎么到头来还是买了这件，都说过太露了！”
“可是这荷叶边很好看呀。”
杰西眨眨眼笑着回应道，约翰则捂着嘴，话音从指缝里挤出：“你不是不喜欢那些蕾丝吗？”
“可是……可是蕾丝的至少领口更高！”
“是你昨天在店里嫌试衣服麻烦，才和我们说随便买一件的。”约翰摊手甩锅，笑看着焕然一新的小丫头，“这件是最贵的，400多雷亚呢！”
“4雷亚的普通裙子就够了！”
“我们是去参加菲莉丝的生日宴，贵族那么多，总要打扮得正式体面些吧，别给卡尔男爵丢了脸。”
“普通一点就够了吧！”艾莲娜大声反驳道，“我还是未成年啊，这太成熟了！”
“是谁平时一直介意身高和年龄……噗嗤……”
约翰终于憋不住笑了，连忙回头弯下腰，试图不让艾莲娜看到。
艾莲娜盯着约翰吹胡子瞪眼：“杰西姐姐这一身装扮和妆容就好漂亮，你也人模狗样的，那我怎么看起来就这么奇怪？！”
“因为你平时习惯穿男装啦，和一个小杀手似的。和你一般大的女孩们，每天打扮得可比你成熟多啦。”
杰西温柔地替她抚好裙摆，又从衣架上取下浅灰色的披肩，帮她披好后满意地点点头：“我们该走了，卡尔的男仆已经在等我们了。”
约翰刚笑完，但是又看了眼和平时截然不同的艾莲娜，看着她烦躁拉扯珍珠项链的模样，觉得还是没笑够；
可是注意到她即将暴怒的神情，再想了想自己的下场，约翰还是憋住了，赶忙整理着领结转移话题：
“对，我们该出发了。你要是没自信的话，一会见到卡尔问他就行了。”
“我不是没自信……唉，算了。”
艾莲娜摇摇头，僵硬地提起长裙裙摆朝楼下走去。
三人锁门离开家，扎克已经在马车旁等候多时。他见到卡尔少爷的朋友们先是行礼，随后挨个问好：
“下午好，弗兰克先生，杰西小姐……”
扎克忽然停顿后，赶忙补充道：“艾莲娜小姐，您今天无比美丽。”
艾莲娜冷着脸点点头，生硬地提着裙摆朝马车踱去。她走的很慢，还很僵硬，因为约翰帮她挑的高跟鞋有12厘米。
小丫头现在足足一米七了。
走到车前，扎克拉开车厢伸出手，绅士地说道：“请允许我扶您上车，您今天的服装……”
“不用，我自己走。”
艾莲娜不屑地说道，她没有理会扎克的好意，而是像往常一样抬腿迈步登上马车——
啪！
她成功自己进了车厢，摔进去的。
艾莲娜迅速地红着脸爬起来，坐到车内的沙发上，检查着衣裙有没有弄脏或破损——什么垃圾裙子要400多雷亚，摔一下裙角就能扯裂一条缝。
这时，小丫头才注意到车厢内已经坐了另一位熟悉的客人，正一直面带微笑注视自己。
“乔迪姐姐……久等了。”
“小艾莲娜，你还好吗？”乔迪担忧地问道，“需要回去换一件吗？我们还有时间。”
“不，不用的。”
“你今天真漂亮。”
“你认真的吗乔迪姐姐？”
“嗯哪。”
……
下午五点左右，扎克将马车停在沃尔登宅邸庭院，约翰牵着杰西走下马车，乔迪则拉着艾莲娜，一行人在管家阿莱耶先生的带领下进入宅邸。
宴会定在晚间七点准时举行，他们是最早抵达的客人，主要是出于和卡尔的关系。其实卡尔和菲莉丝还邀请了跛脚狼酒吧的奥利弗先生，但老先生客气地拒绝了，他不适应这样的场合。
会客厅内，卡尔和菲莉丝站在一起迎接朋友们的到来，即使是整日和卡尔厮混在一块的约翰等人，也不得不感慨这二位简直天造地设，他们仅仅是站在一起，场景就美如画卷，仿佛周围有星光点缀。
“见到你们真开心，约翰先生，杰西小姐，乔迪小姐。”菲莉丝温婉行礼，随后惊喜地看向艾莲娜，“你今天真漂亮，真是棒极了！”
“谢谢……生日快乐，菲莉丝姐姐。”
小丫头笑得很僵。
简单寒暄后，女仆们端来了饮品和茶点，几人坐在舒适的皮沙发上随意聊起来。卡尔注意到乔迪今天也化了妆，甚至穿了淡黄色蕾丝蛋糕裙，可她似乎不适应这样的场合，坐姿僵直，也不怎么说话，只是赔笑。
菲莉丝怎么说也是贵族社交圈一姐，见到卡尔的朋友放不开，便自然地坐在乔迪身边，和她亲近地聊起来，没几分钟乔迪的状态就正常了许多。
艾莲娜见卡尔身边的位置空了出来，暗戳戳地拿了块司康饼坐在他旁边，也没吃，只是沉默地仰头注视卡尔。
卡尔也这么低头注视着小丫头，宛如两尊雕塑。
旁人愉快的聊天声，菲莉丝正拉着乔迪和杰西讨论南莱茵和维德风俗习惯的区别，而这一大一小两人却各怀心思，在半分钟里谁也没说一句话。
艾莲娜想的是——约翰临走时说，卡尔会主动夸她今天的装扮美极了，可他直到现在没都开口；
卡尔想的却是——司康饼不好吃吗，她为什么还不塞进嘴里？
终于，艾莲娜先忍不住了，她脸有点红，轻声问道：
“卡尔，你就没什么想说的吗？”
“……司康饼太甜了？”
“呸！”
看着小丫头呸自己的恼怒模样，卡尔噗嗤一下笑出声来，他故意开个玩笑想逗逗她，他们每天混在一块，今天她这么大的改变，他如何注意不到？小丫头刚进屋，卡尔就愣神了。
但是愣神的原因是她与平时的风格反差太大，往日的小丫头一身利落男装，冷冷清清，气质都显得冷冽，好像一言不合就要把匕首插进人的手背上；
而今天的艾莲娜一袭高雅又不失活泼的淡紫色晚礼服，散逸着青春少女的美感，一番妆容还点缀起成熟的味道，若今晚有情窦初开的小男孩在，怕是都要害羞到不好意思把目光投向她。
卡尔自然清楚，艾莲娜怎么说也是半大姑娘，有爱美之心。过去的经历让她冷漠，习惯玩匕首穿男装；但在家人朋友前，她还是个青春期的孩子而已，何况她本就是中产家庭的富裕小姐，儿时也总穿裙子。
倘若不经历那些事，她早已习惯这样的打扮，可如今的她却觉得裙子碍事，不喜化妆。
过往的经历，把本来无忧无虑的小女孩塑造成截然相反的人，她被剥夺阳光下的一切，藏在阴影里才能偷生。
卡尔一直把小丫头当成亲妹妹去怜爱，他温柔地抚摸着小丫头的红发，这孩子今天甚至做了波浪发型呢。
“你今天可真漂亮，给你介绍个男朋友？”
“不许碰我。”小丫头一把拍开卡尔的手，“我上马车时都摔跤了。”
“真不容易，能让阴影领域的灵能者摔跤，这裙子是神秘装备吧？”
“400雷亚。”
“还挺贵，这荷叶边倒是精致。”
“对了，裙角这里摔倒的时候扯破了。”
“哥哥再给你买新的。”
“不，这辈子都不穿这些东西了。”
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