第154章 御前会议
第154章 御前会议
“只是陛下.”罗威德犹豫了一下，才接着说，“既然计划已经进行到这个地步了，我们是不是应该尽快处理掉祈日商会？”
“毕竟他们的用处也就是把特蕾西亚牧师的行程透露给北境。”
“如今特蕾西亚牧师已经.回归了我主的怀抱。”
罗威德说着，脸上划过了一丝不易察觉的黯然，但很快就被严肃的表情掩盖：
“我们没有再默许祈日商会在常绿平原活动的必要了。”
“我认为，放任他们这些唯利是图的无信者在属于神明的净土上行动绝对弊大于利！”
尽管“爵士”是绝大多数「斯普雷特王国」平民奋斗一生都可望而不可及的崇高目标，但放在王国的强大君主面前，一个爵士卑微得与平民几无区别。
它是贵族等级体系中最低的一个，无法传承给自己的子嗣。
显然，罗威德的口气已经超过了一个爵士应有的本分。
然而，沙尔却并没有因为殿中这个位卑之人的放肆而表现出被冒犯的恼火。
秩序并不等同于死板和僵化。
至少在他这里画不了等号。
神明的教条为麾下势力提供了核心的行动方针和纲领，但它本身的内容并不复杂，更不可能事无巨细地兼顾到势力发展的方方面面。
正因为如此，伟大的神明才选中了个别凡人成为至高无上的使徒，让他们能够在细节上做最终的裁决，确保教会始终在正确的道路上行进。
不同使徒的行事风格各不相同，最终殊途同归，为不断扩大和巩固神明的威严而奋斗。
历代国王中，不乏对尊卑看得很重的。
可最后结果又如何呢？
在「斯普雷特」同时存在那么多国中之国的情况下，无论多么追求贵族等级制度的“严肃”，最后也注定流于形式。
反而逼得本来可以团结的平民信徒们只能袖手旁观甚至同样站到王国的对立面。
如今到了沙尔这一代，情况事实上已相当严峻。
向来桀骜难驯，肆意践踏王国书记官威严的北境不必再说。
就连原先顺从王国的蒂弗蒂尔草原，也因为常年的经济衰退开始出现挑战王国权威的暴动。
两个多月前，王国才刚刚平息了蒂弗蒂尔东部大城「斯杰普特」的叛乱。
然而，城头悬挂数日的全部四名书记官已经彻底让王国威严扫地。
原先掌控城市的“天动之鹰”教会更是只死了三个殿后的牧师就成功摆脱追捕，如今不知所踪，成为王国的隐患。
一切的一切都说明，「斯普雷特」内部的问题已然到了不得不解决的地步。
沙尔不愿意寄希望于后人的智慧，他只想趁自己在位时重振朝纲，留给儿子一个真正“属于王国的王国”。
况且，神明那里也有神谕示下.
沙尔神色略一恍惚，很快又重新看向台阶下保持半跪姿势等待回复的罗威德。
这是他最器重的平民信徒之一，能力出众，忠心可鉴。
同时，罗威德也将成为沙尔精心打造的标杆，向世人证明，「斯普雷特王国」当今的国王对平民是如何的宽容和公正。
“罗威德，我很高兴你能想到关于祈日商会的事情。”
沙尔一说话，罗威德立马低下头，恭敬地聆听着国王的回答。
那道来自上方的声音沉稳而有力：
“他们确实是藏在阴影中的毒瘤，早晚要清除干净。”
“不过，我们还不能对祈日商会动手。”
“.？”
罗威德的眉头不解地皱起，但他没有再接着去问“为什么”，因为他明白，如果是他可以知道的事情，国王陛下会告诉他的。
反之，说明他还不该知道。
果然，沙尔稍作停顿，接着毫不避讳地讲出了理由：
“因为，神明要求我们继续观察了解这个来路不明的‘变数’。”
“他们在我们的土地上活动，正巧也给了我们弄清他们情况的机会。”
罗威德不可置信地瞪大了双眼：
“他们这样上不了台面的无信者组织也配得到我主的注意？”
沙尔淡淡一笑：
“他们当然是不配的。”
“但凡人的视野较于无限伟岸的神明不过是沧海一粟。”
“伟大的太阳既然降下了神谕，那沐浴太阳的我们自当严格遵从。”
罗威德闻言，赞叹地点头称是：
“陛下，您所言极是。”
“有您这样英明的王国之主，王国必定愈加繁荣昌盛！”
沙尔笑了笑，转而提起另一件事：
“在王国新生的过程中，注定会有一批虔诚的神明仆人牺牲。”
“他们是为高尚的事业和王国的未来而牺牲的，所以他们一定会在神明的国度里享受永生永世的幸福快乐。”
“.关于特蕾西亚的事情，我很抱歉。”
说着，这位王国最有权势的男人收敛起了脸上的笑意。
表情肃穆，眉头微蹙。
罗威德骤然听到国王的安慰，鼻头一酸，但很快控制住了情绪。
“感谢您，陛下。”
“我也相信，特蕾西亚一定会在普照的伟大神明的国度尽情沐浴我主仁慈的光芒。”
“在那片远离尘世的乐土，幸福安康。”
特蕾西亚是他的妻子。
是他两岁女儿的母亲。
也是扫清王国“再征服”北境的障碍的.工具。
夕阳透过天窗洒进了一片寂静的议事大殿。
王都高级官员和各地代表们分别一字排开坐在大殿两侧的大理石方椅上。
大殿的上方悬挂着绣有三轮太阳的巨幅帷幕。
从西向的帷幕挂钩处到东向的依次绣着：初升的朝阳、正午的烈阳和落山的夕阳。
这是正式御前会议的标准饰物，象征着伟大太阳的注视。
议事大殿的平静并没有持续太久。
在悠扬的钟鸣声中，头戴秩序冠冕，身着紫袍的国王缓步走入大殿。
他手持着一根由珍贵白金打造，上附无数太阳圆纹的权杖。
这根“国王权杖”是伟大的秩序之神授予斯普雷特家族世代统治王国的权力的法理凭证。
同时也是和秩序冠冕一样的神赐圣物。
国王入殿，两侧的大臣和代表纷纷站起来，向国王躬身行礼。
尽管在场不少人打心底里对王国的权威不屑一顾，但他们尚且没有狂妄到连表面的功夫都不愿意做。
于宝座坐定，沙尔面无表情地扫视了一圈下方的众人。
一侧是常绿之心的近二十位高级官员：御前宰相康茨列勒、行政总长尼可拉斯、外交大臣阿尔贝特、财政大臣弗朗西斯等等。
另一侧则是包括北地大公的长子格雷厄姆·萨克斯顿、西海大公的长子塞缪尔·斯普雷特、草原大公的长子查尔斯顿·普斯塔什在内的二十余位王国大贵族的代表。
毫无疑问，这一次的御前会议虽然规模比不上每周的“正朝会”，但规格有过之而无不及。
“诸位大人，请坐。”
沙尔的声音传下，诸位参会的大臣和代表们旋即再度落座。
<div class="contentadv"> 这位年富力强的国王没有浪费时间寒暄，直奔会议主题：
“诸位，今天要商议的，仍旧是有关北境的事宜。”
此言一出，早就预先了解情况的大臣们面色不变，贵族代表们却也波澜不惊。
显然，他们对这场会议的主题早就有所预计。
沙尔接着说了下去，冷冰冰的语调中听不出半点感情：
“格雷厄姆大人，我记得我之前曾托您询问伊登大公关于柏尔爵士封地的事情。”
“不知道您是否有任何来自北境的消息？”
既然是讨论北境，自然不可能绕过格雷厄姆这个北地大公的代表。
因此，国王的询问没有让格雷厄姆有半点意外，他紧锁眉头，一副满怀歉意的样子：
“抱歉，陛下，我没有收到来自父亲的回信。”
“恐怕是送信的差人还在路上。”
“我记得您之前提到，王国也会派人发出正式的问询公函。”
“不知道陛下这里，是否有什么新的进展？”
格雷厄姆一席话，就把问题又推了回去。
他当然知道他的父亲一定不会同意国王的弟弟在北境找封地，但他没有必要说出来。
虽然在即将与天平教会信使秘密接头的夜晚到来前突然被召入王宫参加殿前会议让他心中有一丝信息不畅带来的阴霾，但作为大公父亲送给王国的人质，他为北境能做的最大贡献，同时也是明哲保身的唯一手段，本来也就只有和稀泥。
反正国王的使者也绝对不可能在「贝尔斯塔德」有任何收获，他这里不提供信息算不上多突兀。
最理想的结果，自然就是这件事从头糊涂到尾，最后直接糊涂没了。
然而他不会想到，同上一次商讨北境问题的御前会议不同。
这一次，问题的性质已经变了。
原本面无表情，带着无形威压的沙尔听到格雷厄姆的回话，顿时脸色一沉。
他的口吻突然变得异常愤怒：
“是啊，格雷厄姆大人，您说得对。”
“王国也派去了使者。”
“这正是我们今天要讨论的第二件事。”
“既然您率先提起了这件事，那我们就先处理它吧。”
“由于王国使者在贝尔斯塔德的遭遇，为了避免再出现意外情况，我需要暂时将您扣押。”
沙尔说罢，手一挥，早就准备多时的殿前卫兵立刻冲到完全不知所措的格雷厄姆面前，将他从椅子上拽了起来。
这位北地大公的儿子还没从国王突如其来的怒火中反应过来，转眼便已经成为了阶下囚。
草原大公的长子查尔斯顿虽然不清楚为什么国王今天说翻脸就翻脸，但他知道，自己一定不能放任格雷厄姆被抓。
他和格雷厄姆同为王国异姓大公的质子，天然就一荣俱荣，一损俱损。
这位皮肤黝黑的“草原之子”反应迅速，立刻站起身来，大声向卫兵呵斥道：
“你们在对一位大公的子嗣做什么？”
“还有没有对贵族的尊重了！”
响亮的声音如同平地起惊雷，让卫兵们一时都停下了手上的动作。
随后，查尔斯顿又面朝国王半跪下来，摆出一副恭谨的姿态，语气却十分犀利：
“陛下，无论王国的使者是否从伊登大公口中得到令人满意的答复，您都不应当牵连到格雷厄姆大人身上。”
“贵族就要有贵族应当享有的体面！”
查尔斯顿的一席话铿锵有力，大贵族代表一侧当即传来了一阵阵附和声：
“侮辱贵族，有损国体！”
“查尔斯顿大人说得太对了！”
“必须严惩这些肆意妄为的卫兵，不然，国将不国啊！”
能参加议事会议的除了公爵代表，当然还有部分强力侯爵的代表。
他们或许不敢率先发声反对国王，但丝毫不介意跟在两个异姓大公后面摇旗呐喊。
谁的领地还没有一尊神明庇佑了？
汹涌的斥责声反倒让原先气势汹汹的卫兵们手足无措地呆站在原地。
本该被他们控制的格雷厄姆也趁机摆脱了束缚，一幅忠心耿耿的模样：
“陛下，我不清楚您的使者带回了怎样的信息，让您愤怒至此。”
“但如果您坚持认为抓住我就可以让事情有所进展的话，我甘愿被捕。”
“我们萨克斯顿家世代忠良，只要是对王国有益的事情，我都会毫不犹豫地去做！”
一番话说下来，贵族一侧又响起了雷鸣般的掌声。
甚至有两位侯爵之子鼓了一会儿掌，开始掩面而泣。
他们哭得感天动地，闻者莫不动容。
一时之间，议事大殿乱成一片，哪里还有半分王国中枢的体面？
沙尔面色阴沉似水地看着场下的闹剧。
类似的情况早就不止一次地在议事大殿中上演了。
尽管混在贵族一侧的还有属于王室的四位大公的代表。
但即使是其中势力最强的西海大公，所辖的领土也不到北地大公的四分之一。
说起来是常绿平原临海的膏腴之地，可左右不过两三城的空间。
周围又都是别的贵族经营多年的封地，发展上限一眼看得到头。
这四位沙尔的“自己人”所起到的作用根本杯水车薪。
这些贵族，果然是王国一切问题的根源！
沙尔看着闹剧有愈演愈烈的趋势，先用眼神制止了想要出来维持秩序的御前宰相康茨列勒。
随后。
咚咚咚——
国王权杖轻轻敲击在地面之上，莫名发出了令人心神震动的响声。
场面为止一静。
沙尔盯着仍旧一脸忠心无畏的格雷厄姆，一字一句地说道：
“您的父亲，杀死了我派去的信使。”
“这位信使名叫特蕾西亚，是秩序之光的牧师。”
“如果我没记错的话，您还曾在今年的新年宴会上与她共舞过一曲。”
沙尔的话一出，所有人都不由得怔住了。
怎么死了神职者？！
事情大条了！
格雷厄姆更是一惊。
脸色剧变的他僵了几秒钟。
随后，在强烈的求生欲下开始自救：
“陛陛下，从常绿之心出发前往北境路途遥远。”
“特蕾西亚会不会会不会是路上遇到了其他意外？”
“我的父亲一向对王国忠心无比。”
“他他断然不会做出这样的事情！”
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