第776章 身死国灭

　　肃顺自知无法逃脱，也决不愿投降革命军。他不敢开枪，担心引来革命军，先拿刀砍死了老婆、儿子，又提刀过来，准备成全载淳。

　　慈安向他摇了摇头，想留载淳一个全尸。她把载淳拉过来，拿水袋里的毒药灌他，说道：“喝吧，喝过之后一了百了。”

　　镇定已久的载淳，看到周围的人纷纷自裁，不由得大为恐慌。求生的本能使他格外恐惧，挣扎着不愿喝下毒药。

　　慈安扳起脸来，厉声喝道：“载淳，你是一国之君，是爱新觉罗的子孙，即便年纪小，也要拿出一国之君的尊严，不要向敌人摇尾乞怜。

　　“这水里就算是毒药，也要喝了它！不止你一个人要喝，我也要喝，所有人都要喝！”

　　载淳依然怕死，急中生智地说道：“只有一袋水，不够大家分的。”

　　眼看敌人距离小山冈只有一里了，慈安动了怒，从宫女手中取过一把剪刀，说道：“你不喝水，我让人拿剪刀捅死你。”

　　她向一旁的太监、宫女使个眼色，几个心腹太监、宫女围在载淳身边，一边拿毒药灌载淳，一边说道：“万岁爷，您忍一下，很快就解脱了。”

　　肃顺心里着急，敌人马上就要过来，干万不能让太后、载淳落后敌人之手。他在爱新觉罗氏中出身很低，却为爱新觉罗皇室鞠躬尽瘁，自以为问心无愧，便对慈安说道：

　　“太后，奴才无力回天，只能先您一步走了。”

　　这时候，革命军已经仅剩两三百米了。慈安见情势已急，对肃顺说道：“肃六，你是忠心的，大行皇帝没有看走眼。你走吧，我马上也要跟着会见大行皇帝了。”

　　肃六是咸丰生前对肃顺的昵称，慈安以肃六称呼肃顺，令肃顺感动不已。他热泪横流，说道：“太后，事急矣，咱们要快点动手，不可再优柔寡断了。”

　　这是在催促慈安动手了。慈安把心一横，招呼太监、宫女强行摁住载淳，灌他喝毒药。

　　但革命军呼啸而至，眼看就要冲到山冈上。载淳仍在拼命挣扎，慈安给了他一巴掌，骂道：“没出息！”

　　肃顺见不是事，向身旁的心腹小将使个眼色。那名神机营裨将取来一把弓箭，使用弓弦勒住载淳的脖子，准备把他活活勒死。

　　慈安见状，心里放下了不少，取过毒药连喝两大口。高浓度的砒霜见效很快，慈安痛得倒在地上，身体倦成一团，额头上沁满了汗珠，却尽量不发出一声呻吟。

　　肃顺也想留个全尸，但毒药已经不多，便掏出手枪自杀。为了确保死得透彻，他把枪口伸进嘴巴，毫不犹豫地开枪。

　　脑浆洒了一地，血腥味传遍整个山岗。这时候，革命军已经逼近山冈，曾国筌也策马来到山冈下，派李臣典到山冈上劝降清军。

　　慈安、肃顺已死，剩下不到一百个人，既有王公大臣，也有神机营官兵，还有太监、宫女，却没人敢作主张。

　　李臣典看出来了，这些人并不想死，便大声喊道：“诸位，革命军优待俘虏，不会伤害你们。只要你们肯投降，诚心改过自新，一定会得到宽赦。

　　“恭亲王已经归顺帝国，被大皇帝封为‘恭顺公’。我们革命军不赶尽杀绝，不滥杀无辜。请你们不必惊慌，更不必自杀。”

　　李臣典的话起到了作用，残余的清军开始放下武器，也不再亟亟于自杀。

　　曾国荃却一直没有露面，而是驰马来到山冈北部，挡在第九师骑兵面前，防止第九师过来争功。

　　果不其然，第九师师长李鸿章也在队伍里。看到曾国荃后，李鸿章立即明白了他的来意，说道：“沅浦，我一路追击清军至此。既然你第八师先来了，我也就不带人上去了。”

　　李鸿章的老师是曾国藩，尽管曾国藩已经死了，李鸿章知道曾国荃个性要强，不愿夺人之美。

　　曾国荃却当仁不让，说道：“少荃，你的好意我心领了。你们第九师走大道追击清军主力，想必已经全歼了蒙古骑兵。这也是大功一件，可喜可贺。”

　　再怎么大的功劳，也不能和擒杀载淳、慈安、慈禧相比。第九师与第八师相比，伤亡更大，歼敌更多，但功劳却不能和第八师比。

　　李鸿章心里骂娘，嘴上却假装轻描淡写地问道：“拿到载淳了吗？”

　　消息已经传开，咸丰已死，遗诏由载淳继承皇位。他是咸丰的独子，也是爱新觉罗皇室中唯一一个嫡传下来的皇子。

　　（历史，载淳即为清朝同治皇帝。同治十九岁就死了，没有生育子女。之后的光绪、溥仪，同样没有生育能力，没能留下一儿半女。）

　　古人非常重视血统，一旦革命军拿到载淳，不管是死是活，对满清残余势力来说都将是致命的。即便他们要反抗，也将无法推举出一个拥有纯正血统的皇帝，号召力大为削弱。

　　曾国荃摇摇头，说道：“还没有。不过，我们找到了咸丰的尸体。载淳、太后等人都走脱了。”

　　李鸿章有些幸灾乐祸，心里也浮出了一丝希望。

　　曾国荃的资质虽然不如李鸿章，却也久经戎行，知道李鸿章的小九九，反问道：“少荃，我想请教你一下。如果我们抓到了载淳，该如何处置？”

　　这个问题其实并不好回答，李鸿章打起了官腔，说道：“如果载淳已经死了，自然一了百了。如果他还活着，应该上报给军长，请军长定夺。”

　　曾国荃自然也知道这个答案，继续追问道：“如果载淳没死，我们把他交给军长，岂不给军长增加烦恼？”

　　李鸿章看了下曾国荃，意味深长地说道：“沅浦，成大功者必受大谤。你若能捉住载淳，自然是头功。可如何处置载淳，你自己可得拿定主意。

　　“君不见，当年帝国消灭太平天国，洪秀全先死，洪天贵福后死，真相至今扑朔迷离。如果洪天贵福不死，那些太平军会心甘情愿地改编为革命军吗？

　　“推诸以前，清初抓过许多明朝世子。就算是真的崇祯世子，清廷也假装糊涂，把真的世子说成是假的，然后加以诛杀。”

　　李鸿章意思，是再明显不过了。曾国荃还在犹豫，李臣典跑马过来，看到李鸿章在场，神情变得严肃起来，不肯说话。

　　曾国荃说道：“祥云，少荃是自己人。你有什么话，尽管说好了。”

　　李臣典这才笑了，说道：“师长，载淳抓到了，已经死了，被自己人勒死了。咸丰的皇后也找到了，服毒自尽。还有肃顺，据旁人指认，说是开枪自杀了。

　　“山冈上共有不到两百人，包括满清王公大臣、太监、宫女。现场还有一百多人存活，包括军机大臣杜瀚。其他自杀的人里，比较重要的有端华、载垣。剩余人员，还在清点甄别中。”

　　李鸿章有些失望，表面却向曾国荃祝贺道：“沅浦，恭喜恭喜，不世奇功，不世奇功。”

　　曾国荃脸上止不住的得意，说道：“少荃，走，一起上去看看。”

　　李鸿章与曾国荃不一样，曾经做过满清的旧臣，在京城里做过几年翰林。面对载淳、慈安的尸体，他多少有些抵触。

　　不过，眼下正是立功的好机会。曾国荃固然作战勇猛，却不擅长与满清遗臣打交道。李鸿章未作犹豫，还是跟着曾国荃骑马上了山冈。

　　曾国荃走上山冈，望着横七竖八的尸体，先搜寻到了载淳的遗体。他来到载淳面前，装模作样地长揖一下，吩咐左右道：

　　“载淳好歹也是一国之君，想办法找块棺材，先把他收殓起来。大家归顺帝国后，就都是帝国的子民了，不可再以敌人视之。你们想办法生火造饭，让大家伙都喝口热粥，吃上热饭。”

　　在场的清军已经上缴了武器，向第八师投降。他们个个心惊胆战，担心革命军趁机加害他们。听过曾国荃的话，他们才长舒一口气，向曾国荃投去感激的目光。

　　曾国荃则叫来杜瀚，把他拉到一边，和李鸿章、李臣典一起盘问杜瀚，询问其他人的下落。

　　最要紧的有三个人，这三人都跟着载淳出逃，地位很高。一旦他们出头，颇有号召力。

　　头一个是载淳的生母，也就是慈禧太后。慈禧虽是女流之辈，却很有魄力，也很有见识，在满洲亲贵中有一定影响力。

　　第二个是醇亲王，他虽然年轻，但一向强硬，常常代替咸丰到神机营中阅操，和神机营官兵很熟。

　　第三个是惇亲王，他是咸丰的亲弟弟，为人粗疏有智慧，有点雍正十三弟“侠王”之风。

　　杜瀚是咸丰老师杜受田的儿子，咸丰对他格外宠信。但以杜瀚的德行，本不够格担任军机大臣。当着曾国荃、李鸿章的面，他把自己所知道的全都和盘托出：

　　“慈禧太后……不，也就是载淳的生母，之前的懿贵妃，原本和我们一道。过老牛河时，我还看到过她。但她不擅长骑马，或许在哪里走失了。

　　“醇王的骑术很好，过老牛河时自告奋勇，带领神机营阻击革命军，至今没有音讯。至于惇王，我在老牛河时就没看到他。”.


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