第589章 再破湘军炮台

　　下午时，湘军水师已经基本被歼，残余战船躲入长江支流，避而不战。湘军只能依靠武穴港口的炮台，炮击革命军船只。

　　在南洋舰队的护航下，革命军海军陆战队数百艘运输船，开始浩浩荡荡地穿过武穴江面，开往上游富水河。湘军炮台上的阿姆斯特朗重炮，仍旧不时发炮，威胁革命军船只。

　　海军参谋长张墨召来特工队长陈明德，问道：“湘军在武穴港的炮台，还有一批阿姆斯特朗大炮，对我军战船颇有威胁。你能不能想办法端掉这些大炮？”

　　陈明德略一思索，答道：“我们派特工侦察过湘军的炮台。湘军雇佣了洋人工程师，按照西方工程学修筑炮台。这里曾是湘军大本营，修筑的炮台固若金汤，难以强攻，只能智取。”

　　张墨点点头，说道：“此炮台不除，如鲠在喉。陆战队急着去上游，步一师受到鲍超的阻击，一时半会儿没有多余的兵力攻克炮台。南洋舰队的150mm舰炮，也轰不破湘军炮台。你可有什么办法？”

　　陈明德说：“办法倒也有，要看轻重缓急。看情形，湘军主力要往后撤。他们缺少大炮，必会想办法搬运阿姆斯特朗重炮。到时候，武穴炮台的阿姆斯特朗大炮不攻自除。”

　　张墨摇头说道：“等不及了。大军开往上游，每天需要转运大量的弹药、粮草、军械。越早攻下炮台，海军战船越早脱身，可以巡游长江，进入富水河，截断楚军退路。”

　　陈明德微微一笑，说道：“湘军水师新败，陆师却未受到损失。若我们强攻炮台，必会受到湘军拼死抵抗。我打算选派一批精干特工，乘夜潜入到炮台下，使用烈性炸药炸毁阿姆斯特朗重炮的炮口。”

　　火炮最重要的部位则是炮管，最脆弱的部位也是炮管。二战以前，火炮技术还不够成熟，时常发生火炮炸膛的事故。直至现在，高精度、高强度的火炮炮管，仍是一项军工难题。

　　（至今，放眼全世界，只有少数国家可以生产高强度、高精度的火炮炮管。印度号称世界大国，所生产的火炮不时炸膛，已经成为全世界的笑柄。）

　　在发明无烟火药后，革命军的火药技术不断改进，发明了高度稳定、可捏塑变形、方便携带的烈性炸药。对于前线的特工来说，他们尤其喜欢一款绰号“肥皂”的炸药。

　　这种炸药大小形状犹如肥皂，质地也像肥皂，可以捏塑成需要的形状。必要时，可将几块“肥皂”炸药捆绑在一起，制造威力更大的炸药。

　　实战证明，“肥皂”炸药可以炸毁炮管。而英国制阿姆斯特朗重炮仍旧使用锻铁制作炮管，根本经不住革命军的“肥皂炸药”。

　　陈明德的计划得到了张墨的首肯。为了减轻情报局特工的压力，张墨决定先率领南洋舰队，继续炮击湘军炮台。

　　湘军在洋人的指导下，在武穴港修筑了一道两公里长的石壁。石壁上，每隔三五十米留一炮洞。大洞部署阿姆斯特朗重炮，小洞部署普通火炮。

　　石壁的外面敷设泥士，可以缓冲炮弹炸起的飞石，防止飞石伤人。石壁后面还建有弹药库、炮兵营房，营房外还有围墙防护，防卫相当紧密。

　　在当时，满清海防专靠炮台，以裸露式圆形炮台为主，以士木为原材料修筑。这种炮台根本就无法抵御洋人的开花炮弹，也毫不考虑侧背的防御，在实战中很容易遭受敌军的打击。

　　西方列强多采用掩蔽式堡垒炮台。欧洲把棱堡技术应用到海防炮台上，使得炮台更加坚固，易守难攻。

　　在克里米亚战争中，俄国海军自沉战船，阻塞航道，坚守塞瓦斯托波尔要塞。英法联军船坚炮利，试图从海上进攻塞瓦斯托波尔要塞，却受到俄军的猛烈炮击，联军损失惨重。

　　最后，英法联军只得派陆军上岸，又把铁路修到瓦斯托波尔要塞跟前，长期围困俄军。俄军弹尽援绝，英法联军才最终占领塞瓦斯托波尔要塞。

　　湘军在武穴的炮台，介于中国传统炮台与西方堡垒于炮台之间，成本更小，防护能力也优于传统炮台。不得不说，这也算是一种中国智慧的体现。

　　下午，张墨集中了十二艘两百吨级铁甲舰、一艘五百吨级铁甲舰，组成了一支临时性的铁甲舰队，集中炮火袭击湘军炮台。

　　两百艘吨级铁甲舰配备的主炮为105mm榴弹炮，五百吨级铁甲舰主炮为150mm榴弹炮，可对湘军炮台实施有效的压制。

　　铁甲舰队使用了“T字”战术，先绕至最上游，集中炮火打击最西翼的湘军炮台。T字战术是一种古老的、通用的，又非常有效的海军战术。

　　在风帆舰船时代，火炮尚未得到普及。战船以桨、风帆为动力，遭遇敌船时，则以船头对准敌船侧面，靠船头的撞角撞击敌船船身，然后再靠上敌舰，进行肉搏战。

　　这就是最初的“T字”战术，在火炮出现之前是最常规，也是最有效的战法。彼时，交战双方争夺的是竖字位置，以纵队进攻敌船的横截面，无往不胜。

　　火炮应用到战船上后，情况发生了重大变化。舰炮通常布置在军舰的两舷，只有侧面对敌时，舰上的火炮才能发挥最大威力，全数开火。

　　而船头对准敌舰时，自己的火炮几乎无法向对方射击。因此，海战时，舰队要尽量排成一线，争取用自己的侧面对准敌方船头，好最大程度地发扬火力。这时候，交战双方就要争夺“T字”的横字位置。

　　这种“T字”战术，号称在欧洲海战中从未失败过。英国人凭借着这种战术，在世界各大洋中纵横驰骋，鲜少败绩。

　　革命军海军战术师从英美两国，同样对“T字”战术钻研甚深。杨烜认为，“T字”战术本质上仍是集中火力的问题。

　　不同的是，陆军为了集中火力，就要集中兵力。海军为了集中火力，可以不必集中战船，各船可以相对分散隐蔽，通过调整火炮射程、射击诸元，集中舰队火力，重点打击敌军目标。

　　此时此刻，革命军铁甲舰队集中火力打击湘军左侧炮台。十三艘铁甲舰，集中全部主炮副炮打击左侧炮台。仅过一轮炮击，湘军炮台便被炸得面目全非。

　　随后，铁甲舰队东移，对湘军炮台一一点名。革命军可以自产炮弹，弹药供应充足，可以肆意把炮弹倾泻在湘军炮台上。

　　经过三个小时的炮击，湘军炮台遍体鳞伤，炮手伤亡很大。但仍有个别炮组，不时对外发炮。

　　到了晚上，二十多个情报局特工，乘坐铁甲舰在长江北岸登陆。他们假装成湘军败兵，潜入湘军炮台。

　　湘军上午水师几乎被全歼，下午炮台又接连挨揍，损失惨重，官兵士气低落。他们劳累了一天，大多倒头就睡。只有几百名军夫，仍在彻夜修缮炮台。

　　湘军中有许多带编制的军夫，随军行动，一般并不参加战斗，多从事挖战壕、搬运装备等体力劳动。譬如，湘军陆营步兵一营编制官兵五百多人，军夫有一百八十多人，总人数接近七百人。

　　军夫不关心打仗，正在埋头干活。陈明德胆大心细，带了一名洋人特工、一个策反过来的湘军炮兵军官参与行动。他们声称是上级派来检修火炮的工程师，骗过了湘军值班军官。

　　炮台处杂乱无章，湘军官兵个个垂头丧气，也没人认真盘问他们。陈明德等人长舒一口气，然后装模作样地分散到各门火炮，在火炮炮口处安置了“肥皂”炸药，设置了延时引信。

　　之后，按照计划，他们在九时三十分会合，有惊无险地登上了接应的铁甲舰。船走没多远，“肥皂”炸药相继爆炸，把湘军仅剩的阿姆斯特朗大炮一一炸毁。


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