第54章 偶救吴如孝

　　黑旗军要佯攻广州，主要目的在于调动穆特恩的主力。为了实现这个目的，就要尽可能地营造出浩大的声势，像模像样地进攻广州。

　　广州是广东省会，也是岭南经济政治中心，城高墙厚，想要攻下广州，谈何容易？

　　历史上，1854年广东境内爆发天地会大起义。洪兵（天地会武装）攻占广州周围二十多个府县，把广州城团团围住，却最终没能攻下广州。

　　杨烜并不奢望攻占广州，也没有这方面的打算。但为了迷惑广东当局，他必须赶在穆特恩返回广州之前，发动一波声势浩大的攻势。

　　大坦沙岛上，保厘炮台旁，黑旗军各部正有条不紊地忙碌着：

　　在当地民众的帮助下，黄涛带着水营三支队运输粮食、弹药、熟铁铸成的轻炮；

　　水营一支队那边，张黑仔挑选了五艘战船，正在检查帆、缆、炮、弹，准备深入敌后，夜袭广东水师；

　　二营长陈虹挑选了一百精锐，准备乘夜渡过珠江，夜袭西炮台，掩护水营一支队……

　　杨烜乔装打扮，带着军需科长刘旻虎，在一队亲兵的护卫下，乘木船开入珠江。

　　旗昌行那边传来消息，说火炮已经筹齐，随时可以交割。但香港那边有一批康格里夫火箭炮，是英军退役下来的，价格低廉，询问杨烜是否有兴趣。

　　火箭发明于华夏宋代，大约在元代或明代传入印度。印度人改进了火箭技术，使火箭的威力和射程都得到很大提高。英国东印度公司入侵印度时，曾被印度火箭大量杀伤。

　　东印度公司征服印度后，将缴获的火箭带回国内。炮兵上校威廉·康格里夫改进了印度火箭，为其加装爆破弹头、平衡杆，使其威力、射程大增。

　　康格里夫火箭有各种型号，装药量从1磅到300磅不等，主要以尾焰燃烧、爆破弹头杀伤敌人。

　　在拿破仑战争中，英国皇家海军向丹麦首都哥本哈根发射了约25000枚火箭，几乎将城市夷为平地。1812年莱比锡战役中，瑞典军中的英国火箭炮部队一次火箭炮齐射，就把一队法军“象蚂蚁堆一样打得星散”。

　　康格里夫火箭没有炮身，无需考虑火炮后座力，机动性极强，可以装在海军小型舢板船上，也可以装备给陆军的骑兵、步兵部队。

　　在两次鸦片战争中，康格里夫火箭亦表现出色，不仅帮助英军夺下广州、定海、大沽、镇江等华夏重镇，还在野战中打败了满清最精锐的正规军-僧格林沁的蒙古骑兵。

　　然而，康格里夫火箭亦有着不容忽视的缺点：一、相比于榴弹炮等带有身管的火炮，康格里夫火箭毫无弹道可言，命中目标全靠玄学；二、火箭消耗火药过多，对部队造成极大的后勤压力。

　　因此，这种火箭只适合精度要求不高的作战场合，譬如烧毁对方城市、对付大面积集结步兵等。

　　第一次鸦片战争前后，西方已经出现了线膛炮，即在炮管中加工膛线，极大地提高了火炮精确度。

　　英军更为青睐新式线膛炮，在鸦片战争后开始裁撤火箭炮部队。旗昌行所提供的信息，确实可信。

　　杨烜对此颇感兴趣，若能买到康格里夫火箭，日后加以仿造，一定可以提高黑旗军的火力。另外，他晚上要指挥二营袭击西炮台，也得提前过去侦察敌情。

　　一艘假扮成粮船的木船，扬帆开向广州。在沙面岛附近江面，一艘挂着“粤海关”旗号的官船拦住了他们的去路。不用说，这自然是过来收税的了。

　　沙面岛位于西炮台以西，位于河南岛西北端。珠江在此一分为二，一支绕河南岛南面，一支绕河南岛北面、广州城南，又在黄埔岛处合二为一。

　　满清海关管理制度落后，关吏无法计算进关商品价格。为图省事，他们仅以船只的大小、吃水深浅计征关税。有时候，就连吃水深浅也免了，只派人量一下船只尺寸。

　　这在今人看来，是不是有些匪夷所思呢？

　　日后，满清中枢甚至请洋人管理洋关，把海关大权拱手让给洋人，是不是同样有些匪夷所思呢？只要能够理解当时的社会背景，原本匪夷所思的事情，就具有相当的合理性了。

　　满清制度落后，关吏不懂得计算商品价格，只能以船只大小计征关税。海关收到的关税本来就少，又有一半以上的关税被各级官吏贪墨。

　　请洋人代管关税，尽管要付给洋人大量的薪酬，尽管要失去关税自主，却可以帮助满清政府得到丰厚的财政收入。

　　眼下这艘粤海关的关船，已经来到了杨烜的木船旁。广州商业萧条，商船减少，关吏们的收入也大为缩水。逮到了杨烜的商船，他们自然要好好地宰一笔了。

　　关船停在杨烜等人的木船旁，装模作样地测量了一番，对杨烜等人说道：“你这船长十丈，照例该缴三十两银子。”

　　刘旻虎做了军需参谋，银子花得如流水。他知道黑旗军购买军械开支太大，银钱快要见底。

　　听过关吏的报价，刘旻虎大吃一惊，赔笑道：“大人，咱这船顶多六七丈，哪有十丈呢？”

　　那关吏勃然大怒，阴阳怪气地问道：“你这话的意思是，粤海关的皮尺不准？还是我们的眼神有问题？”

　　刘旻虎不舍得多出钱，脸色一变，说道：“大人，我们这小本生意，一船货的利润还不到三十两银子。您这样一收，还叫我们怎么做生意？”

　　此话一出，关吏便冷笑道：“缴不起税，还做什么生意？我们刚绑了一个姓吴的大爷，就是拒不缴税的，还说要找官府论理。要不，您也别缴税了，上了咱的关船，咱们一块上岸找官府论理去。”

　　众人顺那关吏手指方向望去，果见一个三四十岁的中年汉子，被绑在了关船上，一脸怒气。

　　那汉子冷眼看着刚才发生的一切，怒道：“我吴如孝做人坦荡，做生意公道，该缴的税一分不少，不该缴的税一分不出。你们欺人太甚，咱们总督衙门见。”

　　杨烜听到“吴如孝”三字，心中为之一震。这吴如孝在历史上可是太平天国名将，长期镇守天国东大门“镇江”，后在皖北战死。

　　史载，吴如孝是广东嘉应州人，本在广州十三行中做会计。第一次鸦片战争后，十三行逐渐没落，吴如孝离开十三行，自行经商。

　　因生意折本，吴如孝躲避债务，流落到广西。适逢太平军在广西起义，走投无路的吴如孝加入太平军，成为东王杨秀清麾下大将。

　　杨烜猛然惊醒，太平军即将起义。史载，太平军金田起义，势如破竹，很多江湖豪杰趁机加入太平军。譬如罗大纲、李秀成、吴如孝、刘官芳、李世贤等太平军名将，都是在金田起义后才加入太平军的。

　　如今黑旗军已经雄起，应当抢在太平军之前争取人才。眼下这吴如孝，不正是一个文武双全的人才吗？

　　杨秀清以吴如孝懂得“夷务”，令他镇守镇江，与来访天京的洋人交涉外交。1856年，太平军一破江南大营，吴如孝围攻满清江苏巡抚吉尔杭阿，逼得吉尔杭阿举枪自杀。

　　正在浮想联翩之际，杨烜听一个关吏骂道：

　　“吴如孝，你别不识抬举。给你减到二十两银子，已经是可怜你了。咱们上了岸，再到海关衙门里评理去。咱粤海关直属内务府，是皇帝的钱袋子，两广总督管得着吗？”

　　吴如孝生意折了本，哪还有二十两银子？

　　却听对面船上杨烜冲他说道：“吴大哥，原来是你。上次我欠了你二十两银子，这次还给你，你把银子交给关差吧。咱们好久不见，一起上岸叙叙旧如何？”


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