第377章 废除协定关税
中国派遣使团访问欧美，第一站放在英国，引起了英国民众的极大的关注。
在欧洲人的印象人，中国顽冥不灵，难以沟通。英国曾经两度派遣使团，都无功而返。最后还是靠帕麦斯顿勋爵发动鸦片战争，才最终撬开了这个老大帝国的大门。
现在，人家不仅派遣了两百多人的庞大使团，还表现出相当大的诚意，很得英国人的好感：
陆雨晨表现出了不卑不亢的绅士风度，在各种外交场合举止得当。他在中英建交问题上表现得相当专业，赢得了英国政坛大佬的尊敬。
随行商人公开展示了中国自产的钢铁、来复枪、火炮，令英国商界自叹不如。
海军留学生们求知欲强，纪律严明，活力四射，展现出蓬勃的朝气。
……
伦敦各大报纸对此进行了连篇累牍的报道。中国使团访英一事，甚至盖过了克里米亚局势，成为伦敦人街头巷尾议论的中心话题。
其中有篇《泰晤士报》的文章流传最广告，最为脍炙人口。作者叫康威廉，原本在《晨邮报》效力，刚跳槽到《泰晤士报》不久。
他被伦敦报界视为后起之秀，以文笔犀利、敢说敢写著称。中国使团访英，康威廉抢得先机，第一个采访到陆雨晨。
来到《泰晤士报》后，康威廉使出平生本事，写下了一篇《论陆雨晨先生访英》，对中国使团访英给予了高度的评价：
“中国初次派遣使团访英，为中英交际史册之第一紧要事，不能不详论之。
“清国历来俯视一切，自视天朝上国，他国不为藩属，即为蛮夷，殊为可惊可笑。未经鸦片战争以前，清国待西洋各国，尚不足侪缅甸、安南、暹罗、朝鲜之列。
“西商到华者，经中国皇帝哀悯远人，听从沿海觅食；其战舰则视同盗船，来不知何由，去不知何往，驿骚海疆，强索国帑而已。
“后来帕麦斯顿勋爵发动战争，皇家海军远征清国，占据广州，璞鼎查爵士指定和约，大减清国自欺之见。然而其自大之心，终不能改。
“清国上至皇帝、枢臣，下至督抚、海关监督，犹不知西洋利害，仍以蛮夷视我。又经许多翻难避就，仍不与各国建交，亦不允各国遣使驻扎燕京。
“此等事，清国视为最失国体，不特皇帝不允行，满朝文武亦噤若寒蝉，言必获咎。地方督抚官员亦上行下效，盲目排外。
“是以英中《南京条约》规定开放广州，两广总督却始终不允我国商民进入广州。文翰公使亦曾举兵相加，清国则加兵相抗。清国之顽固保守，几无救药。
“从前中国有个皇帝，为中国有史可考之第一皇帝，恐民智之日滋，因而焚书坑儒，至今传为笑柄。清国之皇帝虽不如他，却也神似矣。
“幸而，越王起于南中国，占据岭南，国号为越，与清国争天下。越王者，清国名将之后裔，为人雄才大略，见多识广。
“其最奇者，乃越王精通英文，书写流畅，通话无阻。此事甚奇，却为公使文翰等人所亲证。而越国大兴教育，开放通商，学习西方科技文化制度，亲近西方国家，生气勃勃，实乃未来中国之曙光。
“经查，越国开国不久，美国即与之建交。中美建交之后，两国商务合作频繁，于铁路、电报、桥梁、证券、造船等多有合作。不惟越国气象为之一新，美国商人亦从中获得无数利益。
“如今越国工商渐起，英国国民、船只至越国不断增多，商务日盛，交涉日繁。而我国与越国并未建交，仅在广州驻有一领事，交涉多有不便，亦不利于维护英国在华之利益。
“两国建交，互派公使，实有必要，甚至迫在眉睫。因为越国军工产业已然崛起，枪炮性能优越。克里米亚战争在即，英军急需采购越国之军火……
“两相比较，清国占地广而越国占地狭，清国人口众而越国人口寡。然则清国君臣昏聩，官员腐败，军队涣散。越国与之截然相反。
“是故有识者皆知，越国上而清国下。日后能够夺取中国天下者，非越国莫属。英国为世界第一强国，中国则为世界人口第一大国。英中建交，势在必然……”
这篇文章论据充分，说服力强，在伦敦市民中流传甚广。英国商人组成了游说团体，政客亦形成了小团体，督促英国与中国建交。
帕麦斯顿、罗素、格莱斯顿等政坛大佬也极关心舆论动向，开始研究对策，论证中英建交的利弊。
不久之后，康威廉亦从陆雨晨拿到了杨烜写给英国国民的公开信。这封《致英国国民的公开信》在《泰晤士报》上一经发表，立即赢得引起了汹涌的民意。
据《泰晤士报》随机调查，伦敦市民主张与越国建交的比例已经达到了百分之七十四。就连英国女王都已知道，与中国建交已经水到渠成了。
当陆雨晨前去拜访财政大臣格莱斯顿时，双方自然而然地谈到了建交问题。格莱斯顿显得非常坦诚，当场表示支持中英建交。
身为财政大臣，格莱斯顿更多地谈论到了中英建交后的关税和商业合作问题。陆雨晨则据理力争，要求取消“协定关税”。
第一次鸦片战争后，英国逼迫中国签订了《南京条约》，规定“协定关税”。
所谓“协定关税”，是一种单方面的协定。即英商对华进出口货物的税率，中国要同英方商量，却并未规定中国对英进出口货物的税率，英方须同中国商量。
因此，协定关税的实质是中国单方面的减让关税税率，这是对中国关税主权的严重侵犯。
海关关税除了可以提高国家财政收入，更重要的是可以保护本国工商业。中国如果不能自行调整关税税率，洋人就能肆意在中国倾销洋货。
这也是中国近代工商业始终发展不起来的一大原因，也是近代中国洋货充斥的一大原因。杨烜立志要发展壮大近代工商业，非废除协定关税不可。
格莱斯顿是个自由派，主张在经济上实行自由贸易政策，政治上标榜自由主义统治。历史上，格莱斯顿先是托利党（保守派），1859年加入自由党（自由派，由辉格党改组而成）。
他最大在的历史功绩是：为英国资产阶级制定自由贸易预算方案，取消保护关税制度，使英国资产阶级成功地击败了整个世界市场上的竞争者，夺取了世界工业霸权。
不过，这些历史功绩，都是他在十九世纪六七十年代完成的。如今，他资历尚浅，羽翼未丰，党内还有帕麦斯顿、罗素两位前辈骑在他的头上。
尽管协定关税有违格莱斯顿的自由贸易主张，但它对英国资产阶级的好处是毋庸置疑的。因此，格莱斯顿并不愿意废除协定关税。
对此，陆雨晨威胁道：“先生，协定关税有违贸易最惠国待遇原则，也有违先生的自由贸易主张。所以，我国与美国建交时，美国人明确声明放弃协定关税特权。
“也正因为此，我国与美国的商业合作十分愉快。美国人携带大量资本，进入我国的铁路、桥梁、电报、造船、纺织、茶叶等领域。我国也在美国投资，建立了钢铁、炸药分厂。
“任何一个有良知、有理想的政治家都不会否认，中英《南京条约》是一个肮脏的、以强凌弱的条约。其中的协定关税条款，更是鼎璞查爵士对清国大臣琦善的欺骗。
“因为琦善的本意，是两国实行对等协定关税。鼎璞查欺负琦善不懂国际公法，玩弄文字游戏，规定片面协定关税。
“越王尊敬英国政府，珍视中英友谊，愿意继续承认《南京条约》及其附属条约。我们将继续开放通商口岸，并开放更多的通商口岸。但协定关税条款，万万不能接受，必须予以废除。
“此次克里米亚局势紧张，各国皆有向我国订购军火的意向。但抱歉的是，我国军工产能有限，如果贵国坚持协定关税，我国将优先向废除协定关税的国家提供军火。
“这不仅是出于政治上的考虑，也有着商业上的考量。我国商人并不欢迎协定关税。而我国最大的企业，即怡和公司，亦已与贵国怡和洋行合并。
“原怡笔洋行老板威廉·渣甸，也已成为怡和公司股东。渣甸先生原是英国在华商业领袖，同样极力反对协定关税。他已派人回英国国内游说议会，先生应该不会不知情吧？”
格莱斯顿无力辩驳，因为陆雨晨所说都是实情。而渣甸在伦敦游说议会，亦令格莱斯顿深为头疼。
他本就有意推行自由贸易政策，正打算与法国、比利时、普鲁士等国订立自由贸易通商条约。没想到，中国人倒跑了过来，逼他提前做了决断。
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