第八百三十二章:时代变了
三月初九,乔治-马戛尔尼率领大不列颠使团抵达淡马锡港口,迎接他们的是由十二艘铁甲战舰组成的淡马锡海军分舰队。
想当年,乔治-马戛尔尼第一次出访大楚,沿途看到的大楚水师装备的都是残破的风帆战船。现如今,一个小小的淡马锡海军分舰队装备的战舰,就令他们大不列颠海军望尘莫及,真是让他心碎。
大不列颠胜利号战舰的指挥室内,马戛尔尼站在观察窗前,心事重重地望着从淡马锡港口驶出来的十几艘铁甲战舰。
想当初,就是因为他从大楚带回不准确的情报,导致大不列颠从上到下都对大楚国极度的轻视,这才导致他们连吃败仗,折损了太多宝贵的战舰,还有许多优秀的将领都战死在东南亚。
为此,马戛尔尼心痛不已,他觉得正是自己那次出访,唤醒了沉睡中的东方巨人,为他们大不列颠海军招来了灾祸。
在马戛尔尼身旁,还站着东印度公司总经理弗朗西斯·巴林和小托马斯父子,他们也是谈判代表。
淡马锡舰队分列两旁,护卫着三艘大不列颠战舰驶进港口。
在港口码头上,贾敏领着丁远西,董雄、赵辰和苏菲前来迎接。
在此之前,林云决定让贾敏带领那几位同大不列颠使团谈判。
这到不是林云托大,而是他现在的身份不同,不合适亲自出来同大不列颠使团谈判。
…
乔治-马戛尔尼几人登上码头,看到前来迎接的官员中有个女的,顿时将他给搞懵了。
对于熟悉大楚朝廷的马戛尔尼来说,他自然知晓大楚朝廷是不允许女子入仕的,更别提做高官了。
现在对方派个女的来迎接他,莫非是想羞辱他吗?
他正在迟疑时,就见那名女官员走过来,对他说了几句汉语。
小托马斯在一旁翻译道:“马戛尔尼爵识,她说自己是吕宋王任命的淡马锡国相,名叫叫贾敏,受王爷指派,前来迎接我们。”
众人听后暗自称奇,想不到吕宋王会让女子做相国,这可是很开明的一件事。
马戛尔尼冲贾敏施礼道:“尊敬的相国大人,多谢您的热情接待。我叫乔治-马戛尔尼,是谈判使团的团长。”
贾敏听完苏菲的翻译后,又冲马戛尔尼笑道:“马戛尔尼先生,请你们先去淡马锡大饭店休息,我家王爷今晚会设宴为你们接风洗尘。”
“谢谢!”
…
在前往淡马锡大饭店的马车上,马戛尔尼冲弗朗西斯·巴林苦笑道:“看来吕宋王是有备而来,这次的谈判只怕是难了。”
弗朗西斯·巴林也很郁闷,上次战败后,东印军公司留在东南亚的固定资产几乎全丢了,董事会对他很是不满,一度要他以死谢罪。
这次过来谈判,是他最后的机会,要是谈判结果不能让公司那些董事们满意,他回去后就只能是自杀谢罪了。
想到这里,弗朗西斯·巴林冲小托马斯恳求道:“斯汤顿,还请你先去见见吕宋王,同他好好谈谈。”
小托马斯:“马戛尔尼先生,巴林先生,请问你们这次谈判想达到的底线是什么?”
弗朗西斯·巴林:“印度必须保住,最好让吕宋王将他们派驻在印度的军队撤回来。”
小托马斯没好气地道:“巴林先生,你这个条件,别说是吕宋王,唤作是我,也不会答应的。”
马戛尔尼:“小托马斯,你告诉吕宋王,只要他将军队撤回来,我们愿意用黄金来交换。”
“我试试吧。”
“还有一点,让吕宋王尽快将我大不列颠军官都释放回家。”
“这个并不难。只要我们肯交赎金,他就会放人的。”
“还有一条,你要全力劝阻他将新式炮弹卖给法兰西军队。
“这个不太好办啊。”
“不好办也得办,这关系到我们大不列颠军队的生死存亡,你必须全力以赴才行。”
“我尽力吧。”
…
说话间,马车已驶至马尼拉大饭店前停下。
小托马斯走下马车,朝四周看了几眼,然后走到从马车下来的赵辰身旁,冲其笑道:“赵先生,请问你们王爷人在何处?我想见他。”
赵辰:“我们王爷正在第八旅的驻地视察,观看他们演习表演。”
小托马斯惊道:“你们都已经组建八个水师陆战旅了?”
赵辰:“是十二个正规旅,还有十几个后备旅,正在各地训练。”
顿了顿,赵辰又道:“幸亏你们来得及时,否则,我们王爷已经带着第五旅去印度了。”
“去印度做什么?”
“孙将军向王爷建议,他准备集中兵力攻下德里。我们王爷担心他兵力不足,准备带领五干精兵赶去前线增援。”
“啊!”
小托马斯一听就傻眼了,马戛尔尼先先生还想让吕宋岛军队退出印度,这下是不可能的了。
赵辰:“斯汤顿先生,等我们王爷回来,我会提醒他,说你来了。”
“多谢!”
…
小托马斯回到马戛尔尼身边,将他打听来的消息讲述了一遍。
众人闻言都是面色凝重,难怪吕宋王会提前出现在这里,原来他是想在印度反起总攻呀。
就在这时,远处突然响起一阵隆隆的炮声。很显然,那是吕宋王在视察手下的军队。
…
中午,林云刚回到饭店,就被赵辰告之,小托马斯想见他。
林云回到住处,先洗漱了一番,这才让人将小托马斯请来。
等小托马斯走进来,林云热情地上前同他拥抱了一下,然后打趣地道:“小托马斯,你这个子怎么不见长呀?”
小托马斯闻言很是无语,他同林云分开才两个月时间,他的个子能长得那么快嘛。
林云请小托马斯落坐,一边替他斟茶,一边笑问:“听说马戛尔尼先生来了?”
“是的,马戛尔尼先生想同你见个面。”
“现在不太合适吧,咱们两家的谈判还没开始呢。”
“林,你对谈判有什么想法?”
“将你们大不列颠军队全部撤回去,咱们两家才能和平相处。”
“这不可能,东印度公司在印度有许多利益存在,他们是绝不可能放弃印度的。”
“那就打好了。我这边的将士都等急了,急着要开战呢。”
“呃~”
小托马斯很是无语,这都是一群什么人,天天盼着能打起来。
林云冲小托马斯笑道:“你替我转告马戛尔尼先生,时代变了,让他别以为大不列颠还是海军强国,现在你们已经落伍了。”
小托马斯不服气地道:“林,我们大不列颠的造船能力可是世界第一流的,你们跟本没法比。”
“那又怎样,你们造得再快,也不够海军那帮家伙败的。”
“呃~”
小托马斯这下没话说了,在林云面前,他可不敢说出大不列颠海军战无不胜的豪言壮语。
….
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