八.失败的传教
“蕾米之王抵至故土，令人忌避的昏黑城池延绵，刺眼的疮痍坑洞裸露大地。祂坚定信念，欲重塑荣誉……”
克莱尔的序言耳畔低语。
远方的午夜城沉于幽暗，剩余的四座炼金塔耸立在城池中，三座陷入沉默，一座洒落庇护之光，以及只剩坑陷的地基。
陆离站在矮丘之上，信仰萦绕其身。
这是陆离接下来将扮演的身份：一位正在孕育的神祇。
信仰源于为他祈祷、将他信仰的人们。
陆离排斥使用信仰的力量，但这时可以帮他伪装。
想要与怪异打交道简单而困难，简单于它们的逻辑只分两种：食物与成为食物。困难于它们的逻辑只有两种：进攻或者逃跑。
通常而言，你令它们忌惮，它们就不敢招惹你。
“午夜城的怪异有所不同。它们更……聪明，起码比在荒野游荡的怪异族群聪明。而且那些灵魂转化的怪异虽然失去记忆，但也会残留一些习惯。所以你的麻烦是它们，目标也是它们。”
焦黑的犹如人形剪影的奥菲莉亚分析着。
她和艾琳娜从光明之地赶来。奥菲莉亚作为智囊，披着遮盖漩涡身体的黑袍的艾琳娜则作为指导，指导陆离“吸纳”信徒，以及和怪异交涉。
真视眼珠验证之前，任何怪异都可能是深夜城灵魂。所以在它送抵之前，陆离要尽可能不让怪异死掉，将它收为手下，留在身边。
陆离、克莱尔、奥菲莉亚、艾琳娜将组成这次深夜城之行的队伍。
众人离开矮丘，向远方的午夜城南部靠近。
那里是他们第一个目标。
克莉丝她们离开之后，城堡应该已经被其他怪异占据。它们比其他势力更弱，而且克莱尔对这里更熟悉，也叫得出周遭怪异的名字。
接近午夜城时临近傍晚，远处的血色麦田早已枯萎，血液般的菌毯沿着旧日农田平铺，深处的庄园裹覆出恶浊的外观。
“克拉格斯菌毯怪……它觊觎农场主的领地很久了。”
克莱尔叫出盘踞这里的存在。说它是一只菌类集群意识，这片菌毯就是它。
“它是深夜城灵魂吗？”
“我不知道，但我乐意看见曾得罪我的家伙变成手下。”
“得罪你？”
“克拉格斯菌毯怪和鲸鱼差不多，只捕捉误入其中和飞过的小动物……我那时喜欢到处探索。”
克莱尔曾被菌毯怪袭击并弄得灰头土脸。
这只占据农场的克拉格斯菌毯怪各种方面适合做为第一个目标，不过克莱尔不适合加入，她可能会被认出而衍生麻烦。
他们分头行动。陆离、奥菲莉亚、艾琳娜接近血色菌毯收复农场，克莱尔则独自潜入午夜城调查城堡现状，
“接下来怎么做？”
目送克莱尔绕过农场上空远去，奥菲莉亚问艾琳娜。
“打招呼。”艾琳娜蠕动着接近血色菌毯，“以怪异的方式。”
入梦之人适合故弄玄虚地伪造幻境，依托艾琳娜的指引，陆离在脑后显现神迹：一只缓缓流转，仿佛由星空星辰的眼睛。
艾琳娜与奥菲莉亚在眼睛下涌现不安的悸动，某种恐惧悚然攫住她们的思维。
“这是……什么……”
陆离察觉她们的异状而收敛梦境，艾琳娜和奥菲莉亚重新恢复放松。
“我模仿了杀死普拉达的深空之眼。”
陆离想依靠深空的眼睛塑造身份，现在看来似乎效果太好了。
直接对克拉格斯菌毯怪战线它可能径直逃亡或臣服。
“别随便用它，你可能会被那位存在感知……”
艾琳娜郑重提醒。
在跟随姐姐踏上成神之路后，艾琳娜知晓对于那些如古老者般亘古长存的存在，任何提及与思想都会被其感知。甚至本身就是禁忌，知晓其存在就会陷入癫狂。
虽然星空深处的存在不会因渺小生物的戏拟投来注视，但陆离还是避讳地换成模仿耕地园黑环的黑色光圈。
带着洒下幽暗黑光的黑环，笼罩在黑袍下的陆离飘行般跟着艾琳娜。
艾琳娜停在菌毯覆盖的边缘，和已经感知到他们到来的克拉格斯菌毯怪交涉。
血色菌毯泛起海浪般的涟漪，在艾琳娜面前升起轮廓。
陆离无法知晓的交流眼前持续着。
“艾琳娜在说什么？”
“她正向克拉格斯菌毯怪介绍你……”
血色菌毯翻涌着浪花，让轮廓随之飘荡。
“克拉格斯菌毯怪表示欣快。”
奥菲莉亚为陆离传译艾琳娜和对方的交谈。
“她正向菌毯怪赞美你……”
血色菌毯翻涌着向两旁蔓延，形成一条通往庄园的干净路径。
“克拉格斯菌毯怪表示欢迎。”
艾琳娜逐渐匍匐，扭曲手臂从黑袍下深处，螺旋着伸向天空。
“她正向菌毯怪传教……”
泛着涟漪的菌毯怪突然静滞，然后疯狂地彼此摩擦，发出哀号般的尖啸。轮廓膨胀着，形成一只怪爪拍向艾琳娜——
入梦之人瞬间蔓延，将艾琳娜拉回身边。
“我猜克拉格斯菌毯怪准备进攻。”
陆离看着菌毯从风平浪静变为波涛汹涌，犹如暴风雨中的海面。
艾琳娜愧疚地说：“我失败了……”
汹涌的菌毯越升越高，化成的巨爪拍向陆离他们——
比巨爪更大的手掌倏然形成，轻易地攫住翻涌的菌毯，随后到来的梦境使其陷入长眠。
菌毯逐渐平息，陆离的注意从其身上离开：“问题出在哪？”
“我们的计划有问题，我忽略了怪异和异神的敌对……”
或者说任何生灵与异神的敌对。
成为邪神的眷属仆从，等同于奉献自我的一切，那与死亡无异。
“我们的计划需要更改。”奥菲莉亚看向陆离。
陆离轻轻颔首：“改变计划，换成发展势力。”
吸纳信徒变为收拢手下。传播教义变为拜访邻居。
简单将计划更改，陆离唤醒菌毯怪，以它无法抵挡的力量攫住它，说道：“我不是异神，先前只是一种伪装，一种试探。”
周围萦绕的信仰被打散，消失散去。
“我们准备占领这座庄园，你有两个选择。加入我们，或者加入我们。”
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