一百二十九.熟悉的陌生人
陆离忽然没有缘由产生恐惧，这种恐惧并非心灵诞生，而是洒下的阴影里蠕动的恐惧，是一种曾经遭遇并留下阴影的条件反射。
恐惧的来源是旧日带来阴影的恶灵——降神之绳。
它肆意摆弄陆离人生，使其犹如提线木偶，无法摆脱地走向早已注定的结局。
但降神之绳早已烟消云散，将陆离拖进仪式的也许是另一种同类恶灵，也许只是无时不刻不在迸发的如浪花转眼消逝的没有逻辑的想法。
但无论如何，捕获陆离的媒介是什么？
陆离回忆着离开光明之地时诞生的仪式与期间发生了什么，跟随鬼怪教徒走入旧下水道。即将离开时他问大姐头：“替我问母亲，我身上缠绕着气息吗。”
“母亲说有很多哦。”大姐头竖起没有手指的布偶手：“信徒的，地狱的，诅咒的，契约的，庇护的……”
陆离不是一张空白的纸，他的经历如同涂料涂满画纸。当新的色彩出现，很难找到来源。
蠕虫车站，两只蠕虫等候在此。
教徒不希望大姐头跟随，被大姐头抱着陆离脖子拒绝：“我要跟着陆离！母亲……母亲同意过了……”
因关于母神，他们无法拒绝也无法质疑，主教只好又派遣两队教徒跟随陆离——陆离在它们的斗篷下感知到若隐若现的里世界气息。
“近卫信徒会帮助您，保护您。”
跟随来此的主教祈祷着平安归来之中，陆离与教徒迈入蠕虫腹腔，钻进幽深隧道。
“快和我说分开后的故事！古老者篇章，深夜城篇章，光明之地篇章！”大姐头缠着陆离要听故事，于是陆离从分开后讲起，围绕着光明之地展开故事，深夜城的经历只是简单带过。
他不想等见到深夜城幸存者后再说一次。
产生微弱晕眩感时陆离停下，服用睡梦药剂潜进不会惊醒的梦境，等待抵达目的地。
漫长而又短暂的梦境深处，昼夜不停的潮汐声里突然掺杂了时钟的钟声，树下望海的陆离看向时钟，它正成为大姐头的形象：“我们到了！快点起床！”
陆离醒来，大姐头正坐在胸口拍打着呼唤他起床。
蠕虫不再颤动，肉壁撑开，显露通往外部的空腔。
黑猫镇站勉强维持着秩序，但被教徒簇拥着来到地面，眼前所见皆是混乱。
只是与想像不同——陆离以为会是鬼怪教会和深夜城幸存者帮黑猫教会抵御怪异，但其实是鬼怪教会和深夜城幸存者抵御怪异，以及对抗黑猫教会。
陆离询问为何会发生这种事时，远方走来的鬼怪教徒说黑猫教会突然开始袭击它们——
那位异神已经陷入混乱？
但陷入混乱的异神不会继续庇护镇子。
“商人和芙朵特在哪。”
陆离话音落下，迎来教徒肩膀上飞起一只不起眼的黑色甲虫，想要落在陆离身上但被大姐头挥手拍开。
“我在这里……陆离。”
熟悉而陌生的女孩声音响起，陆离伸出右手让黑色甲虫落下。
这是芙朵特的血脉能力，亦是最好证实身份的方法。
陆离熟知芙朵特，在深夜城幻境中。芙朵特知晓陆离，在《沉没之地》这本书里。
不过在此之上，深夜城幸存者的陆离感情更深——他是深夜城选中的人。
落在掌心的黑色甲虫收敛薄翼，响起芙朵特的声音：“请原谅我们……为了让你相信我们并能来帮助我们，我们只好这么做……”
“你在哪。”
“……这就是我，陆离。我已死去，这是林斯家族的血脉能力，命匣虫，幻境里的我没告诉过你吗？”
“没有。”
不是想象中相逢的场面，陆离问她：“鬼怪教徒告诉我你们在与黑猫镇对抗。”
“是的……我们想要篡取黑猫镇神灵的神位……”
“为什么？”
“失去异神庇护会让诅咒爆发，当我们被知晓也会让诅咒爆发，所以我以命匣虫的形态存在……只有异神庇护才能让遗民存在下去……”
“其他人呢。”
芙朵特的声音变得悲伤：“都死了……除了篡取神位的，只剩下我……”
他们有些是诅咒爆发，有些是自我牺牲，所以幸存者对黑猫镇神灵的篡取已经接近尾声。
无论成功还是失败。
“你可以去高斯盆地。”
“是的，我可以……成为命匣虫的我摆脱了诅咒，但……队长不行，迷失在荒芜之地的遗民不行……”
陆离没问队长是谁：“你们想要我做什么。”
“帮我们篡取神位……”芙朵特说：“这很重要，只有神灵庇护才能让我们摆脱折磨诅咒与认知诅咒……”
没有异神保护会爆发折磨诅咒，被认出身份会爆发认知诅咒，只有幸存者间诞生真正异神，然后他们才能作为“无法知晓”的存在生存。
所以没有任何一位深夜城遗民联系陆离，没有任何活着的深夜城遗民被找到。
陆离让芙朵特飞起来，触碰荆棘之冠的尖刺，戳破手指。
“怎么了……”
沼泽之母的温和低语响起。
陆离将黑猫镇与幸存者的诅咒简略告诉祂，然后问道：“你能庇护他们吗。”
“我需要问她，让她落在荆棘之冠上……”
陆离取下荆棘之冠，让芙朵特落在上面，只有她们知晓的交流持续着，随芙朵特飞起结束。
“结果是什么。”
陆离将荆棘之冠重戴回头顶。
“我可以庇护，但只能她一个……”
“可以帮助队长吗？我摆脱了诅咒不需要庇护！”芙朵特请求说。
“可——”
黑猫镇空中突然浮现的宏伟虚影打断她们的交流，虚影隐约显露脸孔的轮廓。镇子里的一切混乱因此停歇，仰望天空的本地居民惊骇而绝望。
因为那不是他们的神灵。
“你成功了？”
只有芙朵特惊喜地喊叫，可她的喜悦很快崩塌。
“芙朵特，我失败了……这条路行不通……”叹息从黑猫镇上空响起：“我们遗民注定只能和地沟里的老鼠一样，不为人知的苟延残喘……驱魔人，谢谢你，芙朵特会告诉你想知道的一切，记着……”
“不要来找我们……”
回荡着低语，脸孔散去。
黑猫镇事件如匆匆降临般匆匆结束。
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