第一章 红薯
那口棺材是从相府大门抬进去的，下人们簇拥着，像抬了一个新媳妇进府。
“且让那棺材等着吧。”相府老夫人容氏十分要强的撑了撑身子：“吃完了红薯再死也不迟。遂宁，给祖母挑个大的。”
相遂宁小心翼翼的握着银筷子，轻轻的对着泥炉子里的红薯敲了敲，听到脆响，便捡了一个模样周正的，来回在手里颠了颠，掰开看，红薯外皮焦黄，内里是黄色的沙瓤，刚烤好，还冒着热气。
吃一口红薯，相老夫人疼的“哎呦”了三回。
那是一连好些天的晴好日子，再没有那么好的日头了。相遂宁陪相老夫人在小花园里赏腊梅。
刚赏小半个时辰，相遂宁就踩着苔藓滑了一跤，这一跤把相老夫人踹出去一丈远，毕竟是有年纪的人了，抬回东跨院以后，已经卧了好几日了。
虽是卧床不起，相老夫人或是看丫头们绣绣金鱼，或是看嬷嬷们侍弄两盆花草，一朝一夕的，日子也好打发，直到棺材进了门。
打量着儿子不敢咒自己死，可那口棺材也没长腿儿，不会自己走进相家。相老夫人琢磨不透，便叫身边伺候的人：“苏嬷嬷，你去前院儿，把大老爷叫来。”
雪已经埋了脚踝了，加上快到酉时，天色也不大好。
东跨院的门“吱”了一声，隔着二门的帘子有个魁梧的人影一闪，一股子寒气就扑进来了，泥炉子里的火苗跟着颤了颤，是府里的大老爷相大英到了，带着一股子风雪沾澿的气味儿。
相老夫人故意摆了摆脸子，挑了一个凶狠点的表情端着。她虽是妇道人家不懂什么大道理，可若是儿子想趁热打铁送她一程，她也不依。
相大英呵口气，拍拍袍角的雪粒子，从泥炉子上捡了一个烤红薯暖手：“这大雪天的，偎着泥炉子吃烤红薯最好不过，母亲越来越会消遣了。”
相老夫人哼哧：“我都快黏床上了，哪来的心思消遣。”
“母亲何事烦忧？”相大英咬了一口红薯。
“你心里没点数？”
“母亲是说棺材的事？”相大英抹了抹手，抖了抖灰色的绸缎织金袍子，宽身坐了，又缓缓的喝了半盏茶：“那棺材并不是给母亲准备的。”
“我读的书少，你也不要骗我。”
“‘慈乌失其母，哑哑吐哀音。昼夜不飞去，经年守故林。’小乌鸦尚且如此，何况儿子呢？儿子断然没有那些意思。若母亲不喜，我现在就让人处置了它，只是一口棺材的事，不值得生气。”
相老夫人语气松了一些：“若说这棺材不是买给我的，那你抬棺材回来是何用处？”
相大英却是答非所问：“东跨院哪个下人的嘴不结实，抖搂出这消息来，若查实了，便将这棺材赏给她。”
下人们直打颤儿。
“我这屋里的丫鬟老妈子，个个都是老实本分的。”相老夫人指指缩在帘子后头鹌鹑似的相遂宁道：“你这般高声言语，也不怕吓着遂宁。”
相老夫人朝相遂宁努努嘴，让她往相大英前面挪挪。
相大英搓搓手，头一回抬眼打量自己这个女儿。
第一眼看去，相遂宁并不好看。
第二眼看去，还不如第一眼。
细细的头发配了小朵檀色珠花，藕色的衣衫，浅绿色的襦裙，衣裳洗了太多次的缘故，颜色已经斑驳了。一双小脚，踩着墨绿色的绣鞋，说是绣鞋，到底穿了两年了，大脚指像笋子一样，老是想拱出来。
细细的眼睛不带神采，长长的睫毛有些寡淡，嘴唇又薄又白，这长相在夜里出没，胆子小些的，会吓的爬起来烧纸。
“真是女大十八变，遂宁长的，愈发艰难了。”相大英又搓搓手。
相老夫人不满：“你这般说话，遂宁一个孩子委屈不委屈？”
“你过来——”相大英终于叫了相遂宁。
相遂宁一哆嗦，明明是亲爹召唤，于她而言，却像是被哪道雷被劈着了，只觉得眼睛里冒火星子，似乎“轰”的一下，这雷就把自己的五脏六腑点着了，浑身上下不由自主的发烫，脑门子都要冒出青烟来，感觉自己要就地火化了。
“你委屈吗？”不等相遂宁回答，相大英又道：“遂宁在府里想做饭做饭，想洗碗洗碗，就是想扫地，笤帚也都是现成的。这么自由自在的日子，多少人眼馋呢。”
相老夫人直恨让儿子读多了书，中了进士，学的牙尖嘴利跟撅屁股的猴儿似的，每次跟他讲道理总是讲不过，每次都急的一身汗又无计可施。
“天寒地冻，母亲也早些歇了吧，想那么多反倒睡不着。”相大英撩袍子起身，临走不忘再拿一个红薯。
东跨院又静下来，泥炉里的炭火发出“噼啪”的脆响，和着雪花簌簌，更显的寂寥。
“遂宁啊。”相老夫人叹气：“我怎么觉得，你爹对红薯比对你亲，那个红薯，倒像是他亲生的。”
相老夫人净说实话，前脚说完后脚就后悔：“遂宁啊，你也不要难过，你还是有爹的。”
“只要祖母不再为棺材的事生气就行。”
“你以为我叫你爹来，全是为了棺材的事？傻孩子，人的死活，自有定数，不在棺椁。只是你许久不见你爹，不往他身边凑怎么行，祖母有了岁数，哪能一直护你周全，还得你爹照应。外头下着大雪，我何苦叫他深一脚浅一脚的来这东跨院气我，还不都是为了你。”
相老夫人默默的望着门帘儿，相大英刚起身出去，门帘还是热乎的，她收回目光喃喃道“如果你爹有心，会关照你的。”
相遂宁早已忘了被自己的爹关照是什么滋味了，这样的日子过下去，说她是哪棵树上结的，她都信。
树上结的也好，至少树不会讨厌自己结的果子。她并不奢望到相大英的跟前去。
只是相老夫人的嘴似乎是开了光，说哪哪准，隔日，相遂宁还未起身梳洗，便听见前院儿的人来传话，说是老爷要见她。
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