730.最初的改变，最痛
苏尔达克站在北城墙上，看着成群结队从因弗卡吉尔魔兽森林涌入多丹峡谷的野兽，才意识到这次兽潮已经形成了。
初期仅仅只是魔兽森林里面最弱小的动物跑进多丹峡谷，一些森林狼，豺，山猫，红狐狸等等小型的捕猎者，也尾随在这些小兽的后面，一起跑进多丹峡谷。
另外还有一些比兔子还要大一些的巨大毒蛛也成群进入多丹峡谷，它们在山脚下的树林里结成一片白色的蛛网，这些蛛网几乎将树木都罩在里面，一些野兔山猫无意间闯进蛛网里，就会被这些巨型毒蛛捕杀，一只只白色丝网编织而成的囊挂在树木枝干上，远远看去就像是一片白色果实。
“昂山，你们以前怎么处理那群毒蛛的？”苏尔达克问向身后的昂山。
“现在不需要处理，就让它们呆在那儿，等兽潮过去了，如果它们还在，只要放火烧掉那片枯树林，它们就会离开……”昂山说道。
……
已经有成群的麋鹿进入多丹峡谷，就在峡谷间的草地上，啃食那里的草皮。
除了麋鹿之外，更多的是一些野猪，它们几乎是无所不在，丛林里，草地间，灌木丛都能看到它们的身影。
它们的胃口也非常棒，就连树根、腐叶土都能吃进肚子里。
山谷间仅剩下的几处水潭也成了它们的浴池，一群野猪以七十迈的速度冲进水池中，随便翻滚两下，整个水潭就变成了满是泥浆的泥潭，它们在身上挂着一层厚厚的泥浆，开开心心的离开。
剩下的一群动物就只能凑在水潭边，喝着臭气熏天的泥水。
多丹峡谷里的植被以肉眼可见的速度消失……
按照昂山的说法，不将这些动物猎杀掉，等到兽潮来临的时候，它们就会成为鬼纹红蚁的口粮。
而且兽潮来临，多丹镇居民这几个月内几乎没有任何收入。
这个时候，就是捕猎的最佳时机。
随着北城墙下面的大门被绞盘缓缓地吊起来，四支装备精良的骑兵中队走出城门，他们身上随身携带着五连射的军弩，穿着全覆式重甲，背着骑士剑盾。
苏尔达克在狩猎山谷里这些野兽的问题上，他和昂山有着不同的看法。
昂山认为应该开放北城门，任由小镇里的猎人们进入峡谷狩猎。
但是苏尔达克却不需要那些有经验的猎人，他只要听从指挥的骑兵。
他要求这些骑兵迅速穿插到峡谷中段地带，两百多名骑兵就在多丹峡谷连成一排，形成一道连接峡谷东西的网。
随着这张网缓缓地向北城墙移动，峡谷里的野兽们在骑士们的驱赶下，统统往北城墙下跑。
骑兵们骑着马，将那些试图冲出他们包围的野兽们纷纷用连弩射杀掉。
整个峡谷就像是巨大的鱼塘，而这些骑士就是鱼塘里的一张网，随着他们不断地推进，峡谷里的所有大型野兽都被迫聚朝着北城墙方向走，大部分小兽都钻进了地洞里，很多机敏的捕猎者都躲进了峡谷两侧的树林里。
成群的麋鹿和野猪也想钻进山脚下的林子，却被提前守在峡谷两侧的骑兵们纷纷射杀掉。
等到骑兵之网终于在北城墙下形成了合围之势，往中竟然有着几百头麋鹿和上百头野猪，这时候也不需要箭术精准，只要集体拉弓放箭，一片片箭雨落下，这些麋鹿和野猪便成片的倒下。
小镇能够调集出来的四轮马车全都驶了出来，将这些猎物装车并运回镇里。
一些贪心的小型食肉野兽也从峡谷两侧树林钻出来，想要趁乱在峡谷里偷一些食物，却被四轮马车上搭载的真正猎人随手射杀。
这是苏尔达克第一次进行这种大型围猎。
就在峡谷内大量猎获了挤在多丹峡谷里的成群大型动物。
制皮铺和肉铺的店员几乎就守在北城墙门口处，这里竖着二十根木桩，每根木桩上都着一只铁钩子。
从四轮马车向卸下来的麋鹿堆在一起，就像是一座小山。
肉铺伙计将麋鹿野猪的尸体拖到木桩下面，将它们纷纷吊起来，先将皮革剥下来，然后在将内脏扒下来，肠子肚子全部装进大木桶里，运到镇东侧的河边进行进一步清洗。
肝脏肺子内脏来不及处理，便切成方块丢进一只大铁锅里，直接榨出油脂来。
剩下的好肉会被拆卸成四条火腿和两块肋排，摆在案板上，直接在上面涂抹上一层重盐，一排排的挂在木棚子里。
肢解，腌制都需要大量人手。
昂山在多丹镇的原住民当中很有威望，而这些原住民有很多都是半吊子的猎人，处理这些猎物都没什么问题。
这样的狩猎连续进行三天，才将成群结队的麋鹿和野猪猎杀个七七八八，虽然依旧有很多动物涌进多丹峡谷，但是大群食草动物都不再进入多丹峡谷。
随着峡谷里渐渐地出现了北地人熊，月刃火狼，幽灵豹这类凶猛的魔兽，多丹镇的猎人们便不太敢独自跑出去。
只有小镇里的一些佣兵团还敢出去狩猎。
短短的三天时间里，苏尔达克的骑兵营便猎杀了近千只野猪和六百多只麋鹿，所有猎物都用盐巴腌制后，吊在阴凉的木棚子里。
随着峡谷里接连发生了五六起幽灵豹伤人事件，外出狩猎的人明显减少了很多。
苏尔达克双手扶着墙垛，看着峡谷里那些野兽。
这时候只有安德鲁、萨弥拉和古力特姆这些人还敢出城狩猎，他们专门在山谷里寻找那些魔兽猎杀。
“因弗卡吉尔魔兽森林多久才能恢复过来？三年，还是五年？”苏尔达克向身后的昂山问道。
作为多丹镇的原住民，昂山经历过三次兽潮，他的父母就死在了他人生中的第二次兽潮里。
昂山看向峡谷远处，神情淡淡地说：
“不会这么久，等这次的兽潮过去之后，还会有更大更多的兽群从北地迁徙过来，因弗卡吉尔很快就会恢复过来的。”
他的皮肤在阳光下显得出古铜色，宽宽的额头尤为油亮。
苏尔达克转身看向北城墙后面的贫民区，很多原住民都在城外猎获了一些獭兔豚鼠之类的小兽，那些成排的木屋前面晾晒着一排排灰色毛皮，还有一排排晾晒的肉肠，这些原住民家里还分到了一些动物油，几乎所有小镇居民家里都吃到了肉。
“每次兽潮之前都这么赚钱？”苏尔达克对昂山问道。
昂山摇了摇头说：“上次兽潮，多丹镇办法猎杀许可证，只有购买许可证才能参与猎杀，贸易商行和佣兵工会在多丹峡谷里猎杀魔兽，像我这样的原住民，往年是没有出城资格的。”
昂山的目光随着苏尔达克目光，落在多丹镇贫民区木棚里，看着屋顶晾晒的食物，颇为感慨地说：
“但是今年不一样，我们原住民也可以参与狩猎……”
他又重复了一句：“对，今年不一样。”
他不知道，自己的眼睛里，就在此刻多了一些信念……
……
黄昏中的威尔克斯城分外美丽，燃烧的太阳没入天边的云层中。
戈尔丁庄园今晚举办一场大型舞会，前来参加舞会的人都是威尔克斯城的贵族，庄园里面内庭院张灯结彩，很多贵族已经提前到场，一些贵族聚在冷餐桌的前面，端着酒杯聊天，另外一些贵族站在花园水池边，欣赏精美的园艺和雕塑。
这便是威尔克斯上层贵族们每天的生活，舞会，沙龙，偶尔还会去城外的庄园里骑骑马。
不断地有魔法篷车停在庄园前面庭院的空地上。
一辆华丽的魔法篷车缓缓驶来，停在庄园的大门口。
威尔克斯城执政官弗洛里昂的随从走下马车，对门口的守卫低声说了几句话。
身为威尔克斯城的执政官，弗洛里昂伯爵平时很少参加这样的舞会，以免他的身上被染上地方贵族的色彩，这位来至贝纳城的伯爵拥有更大的政治抱负，白林位面的威尔克斯只是他人生中的一处小小站台。
他需要参加的是跨过那道传送门，贝纳城里更高一层贵族名流举行的舞会。
庄园门口的守卫看到魔法篷车里面坐着的居然是弗洛里昂执政官，连忙放行。
一名守门的仆人连忙向庄园里跑去，赶去通知庄园主人戈尔丁议员。
随着魔法篷车缓缓驶入庄园，庭院里正在招待其他客人的戈尔丁议员，也接到仆人的报信，连忙带着家人走出别墅，站在台阶下面迎接。
魔法篷车停在台阶下面，弗洛里昂执政官穿着一身贵族礼服走下车厢，踩着刚刚铺好的红毯，在一群贵族的簇拥下，走进别墅当中。
场面非常的热闹，贵族们围在弗洛里昂执政官的周围。
弗洛里昂执政官在戈尔丁议员夫人的陪伴下跳了一支舞，随后又和戈尔丁议员聊了两句，便匆匆离开。
等弗洛里昂执政官离开后，戈尔丁议员的脸便阴沉下来。
他让妻子周旋在宾客中间，独自走进书房写了一封加急信笺，随后便让亲信扈从骑着快马离开威尔克斯城。
……
‘多丹镇的军政长官是卢瑟家族成员’
乔希．戈尔丁男爵坐在沙发上，手里拿着那张根本就没有几个字的信笺，一时间有些失神。
戈尔丁议员的扈从坐在一旁，对乔希．戈尔丁男爵说道：“议员大人的意思是，不要与这位苏尔达克男爵有任何的冲突，如果您觉得多丹镇的生意做不下去，可以放弃这里，家族会有人过来接手这里的一切。”
“但您还想继续在这儿经营下去，就要处理好与苏尔达克男爵的关系，虽然我们不需要您去结交他，但也不要去惹恼他。”扈从一本正经地说道。
随后才换了一副轻松的神态说道：“子爵大人在书房里就说了这些，乔希，你是怎么想的？”
“我当然希望继续留在这里，多丹镇地处北部边境，这里的资源远非其他小镇可比，只是以后贸易商行的利润会被砍掉一大截儿，这还真是有点让人不甘心啊！”
乔希．戈尔丁男爵握紧了拳头，砸在自己另一个手心里。
那位议员的扈从点了点头，说：“你能这样想就好，这位苏尔达克男爵看起来就是来镀金的，最多也就会在这儿停留三年时间，总不能每一任驻军指挥官都是贵族子弟。”
“不就是一些罚金么……明天，我就让人送去。”乔希．戈尔丁男爵懒撒的躺进沙发里，有些郁闷的说道。
议员扈从摇了摇头，又说：“我觉得你最好还是亲自去，这时候最好不要置气。”
乔希．戈尔丁男爵看了扈从一眼，见他的表情非常认真，只能轻哼一声说道：
“知道了。”
……
镇上的人谁都没想到，在威尔克斯贸易商行被查封的半个月之后，贸易商行竟然破天荒的如数缴纳税金。
事实上，只是一份城防守卫大队账单被抹平的收据摆在露娜夫人的办公桌上，镇政厅的金库里没有增加一枚铜板。
不过就算这样，也让露娜夫人松了一口气，因为这是镇政厅里最大一笔债务。
同时安东尼经理和贸易商行侍者们所缴纳的罚金，也都摆在里露娜夫人的办公桌前，露娜夫人有些为难地看着平时趾高气扬的戈尔丁男爵，说道：
“除了罚金之外，您还需要缴纳六十三银币的餐费，以后如果您想省下这笔钱，请您要记得派人给他们送饭！”
如果是在平时，乔希．戈尔丁男爵觉得自己会从兜里抓起一把银币，摔在露娜夫人脸上。
但现在只能忍着怒气，让身边的管家再数出一摞银币出来，摆在桌上。
“还有什么费用……麻烦您一起说完！”
乔希．戈尔丁男爵努力挤出一丝笑容。
露娜夫人有些心惊胆战地盯着乔希．戈尔丁男爵，继续说道：“没有了，您的员工会在今天中午前释放，同时镇政厅同意您的贸易商行继续营业，但提前是每个季度缴纳一次税金，还有税金的百分之二十是平价全麦面粉，百分之十是棉布。商行营业需要接受税务官的监督……”
乔希．戈尔丁男爵气得脸色发白，恨声说道：“就按你说的办！”
说完，带着管家转身离开镇长办公室。
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