1247.拜访艾瑟顿
福纳克伯爵坐在房间里的沙发上，就听苏尔达克说：
“前些日子遇见一件事儿，在鲁伊特城废矿区那边，警卫营接到了一件人口失踪案，当时派去调查的警卫营骑士并没有调查出任何，后来我让阿芙洛狄前去调查，在矿井里面遇见，当然后来我们才查明这位亡灵法师并不是这次事件的主谋，不过这位亡灵法师却是一位很坚强的人。”
福纳克伯爵有些好奇的问道：“哦？我想知道她究竟是如何的坚强。”
苏尔达克一边整理着名单一边说：“她的身体正在不断的尸化，但她却还一直坚强的活着。”
听到苏尔达克这样说，福纳克伯爵有些惊讶，因为他知道尸化是件多么痛苦的事儿，不仅仅是身体上将会承受无限痛苦，随着身体不断僵硬冰冷，心理上出现的绝望和扭曲才是最致命的，很容易让人迷失。
福纳克伯爵感叹道：“一位正在不断尸化的亡灵法师？这还真是很少见，话说回来，人类成为亡灵法师本身就涉及到了一些禁咒。所以呢……？”
苏尔达克抬头笑了一下，将一枚见过丢进嘴里，然后才说：“我想……或许你可以和她交流一些这方面的心得。”
福纳克将双手搭在了沙发上，仰着头对苏尔达克散漫地说：“我可没有你想的那么闲，不过整天面对那些骨头架子，的确也是够乏味的，下次你再见到她的时候，可以把我唤出来，大家坐下来一起聊聊，也许我所了解的东西会对她有所启发，哪怕一点点也是好的。”
看到福纳克伯爵不排除和陌生人见面，便说：
“好的，那一言为定，不过还不知道什么时候我才能再见到她。”
苏尔达克整理好福纳克伯爵留下的名单，福纳克伯爵也在黎明前，再次打开了通往冥界的血色大门……
两人同时看见那座血色大门里面伸出来无数白骨之手，福纳克伯爵转身向苏尔达克挥了挥手，才轻车熟路的走了进去，他的身体像是水一样渗透其中，随后便消失不见了。
沾满了血迹的血色之门重新关闭，旅馆的墙壁上甚至都没有留下任何痕迹。
名单就摆在桌面上，苏尔达克看到名单上第一排最前面的那个名字，随后他又拿出一支鹅毛笔，在第一个名字下面划出来一条横线。
‘麦克.艾瑟顿’
苏尔达克记得海兰萨警卫营里似乎还真有姓艾瑟顿的贵族，没想到这支贵族和福纳克伯爵还有些关系。
……
艾瑟顿庄园。
麦克.艾瑟顿已经老了……
老得甚至需要坐在轮椅上，每天被女仆从房间里推出来，在后花园里的一棵橄榄树下晒太阳。
这棵巨大的橄榄树承载着他几乎全部儿时记忆。
现在他老了，很多事都已经忘记得差不多了，只有那些小时候的事情还能回想起来一些。
阳光下，在开满鲜花的青草地上，一個男孩子在尽情的奔跑。
他眯着浑浊的眼睛在这一刻变得有些迷离，他祈盼着能够尽早地被自由女神召唤过去，归入神的怀抱，而不是每天都要忍受这种病魔的折磨，他有些受够了这样的生活。
侍女定时给麦克.艾瑟顿喂了一些水，又小声询问他有没有打算退回到树荫下。
麦克.艾瑟顿伯爵无力的摇摇头，两位侍女只能无奈的退后一步，将自己藏在树荫下面。
庄园里面走出来一位衣着得体的老管家，他缓缓走到了麦克.艾瑟顿伯爵的身边，贴着耳朵对他禀报道：
“老爷，外面有位客人想要拜访您。”
麦克.艾瑟顿有些茫然的看向管家，他已经至少有两年都没有见过客了……
老管家知道他眼神中的询问，连忙回答道：“他手里有福纳克伯爵生前的信物。”
似乎是‘福纳克’这三个字让老麦克变得清醒一些，他居然点了点头。
虽然说不出话来，但麦克.艾瑟顿此时神志却是非常清醒，他甚至记起来一些和福纳克伯爵一起游历帝都的那段时光，他们甚至还在帝都里面和别的行省年轻贵族们打了一架，后来惹到了一些自己根本惹不起的皇族，如果不是福纳克伯爵当时遇见了贵人，让大家都获得了那位贵人的帮助，也许大家都会死在那……
他觉得脑子有些昏昏沉沉，每次想以前的事情，脑海里的困意就像是汹涌潮水，一波一波地涌出来。
他想摇晃一下脑袋清醒些，可惜做不到。
管家退了出去，没多一会便将苏尔达克带进了后花园。
苏尔达克觉得城里居住的这些贵族们似乎都喜欢将庄园布置得非常奢华，这座艾瑟顿庄园也是如此，庄园里面很热闹，穿过大厅的时候，苏尔达克甚至还看到一群年轻人围在一架风琴旁边，听着一位美丽姑娘在那里弹琴。
庄园里的女眷们好奇打量着苏尔达克，她们今天根本没接到家里要来客人的通知。
此刻看到管家带着一位身材魁梧的构装骑士往后花园走，大家都非常好奇，甚至还有人从后面偷偷跟着。
苏尔达克一直来到后花园，这里就显得安静得多，几乎没什么人在后花园，随后他便看到园中一棵橄榄树下的轮椅上，居然坐着一位垂暮老人，看起来似乎喘一口气都显得十分费劲儿，应该是那种半只脚已经踏进棺材的人。
看到苏尔达克穿过草坪，走到老人面前。
老人对着苏尔达克十分虚弱地挥了挥手。
苏尔达克走过去，坐在旁边的椅子上，才问道：“您就是麦克.艾瑟顿伯爵？”
老人点了点头，嘴唇颤抖着，却是怎么也说不出话来。
苏尔达克没想到老人会是这个样子，虽然有些无奈，但也只能接受事实，他略微的查看了一下老人的病情，基本上就是身体各个部分的机能全都退化了，所以就算他施展圣光术，也仅仅暂时能缓解他病情而已。
苏尔达克伸出手来，将一缕圣光按进了老人的前额。
麦克.艾瑟顿伯爵立刻感受到身体里面充盈的那股力量，他那些生锈的肢体开始有了一些知觉和回应，那位管家也是一脸惊奇的盯着苏尔达克，然后又看向正尝试着举起手臂的麦克.艾瑟顿。
“老爷，您的手居然可以动了……”管家有些惊喜地喊道。
麦克.艾瑟顿也发现了自己的变化，他感觉这一刻他的头脑也变得十分清晰。
“年轻人，你是谁，从哪儿来！”麦克.艾瑟顿用沙哑的声音问道。
他好久没说过话，因此说话的时候声音有些干涩，这时候侍女连忙端来了水杯，给麦克.艾瑟顿喝了一口说。
苏尔达克回答道：“我是苏尔达克，鲁伊特城的执政官，我这次来拜访你，同时也为您带来了这个！”
说着，他从魔法腰包里摸出了一把镶嵌着红绿蓝三颗宝石的魔法匕首，那把魔法匕首十分的老旧，甚至一些镶嵌金纹饰的地方都已经剥落了，而且三颗宝石似乎也暗淡无光，福纳克伯爵将这把匕首交给他的时候，苏尔达克一度在思考着，一位幽灵究竟是怎么将这把匕首带在身边的？
老人甚至都没有拿在手里仔细辨认，就有些激动地问道：“你什么时候见到的福纳克？”
“很久以前了，我当时帮了福纳克伯爵一些小忙，于是他便把这个匕首送给我，还说如果我以后在海兰萨城遇见麻烦，就带着这把匕首到艾瑟顿家族拜访麦克.艾瑟顿伯爵！”苏尔达克说道。
似乎那道圣光让麦克.艾瑟顿伯爵重新焕发了第二春，他这时候甚至双手都可以活动了。
“你遇见了什么麻烦？需要我帮你？”麦克.艾瑟顿向苏尔达克问道。
苏尔达克立刻说道：“我的朋友达茜克里斯蒂在海兰萨城里遇见了一些难题，她需要一些本地贵族的支持，所以我才冒昧地早上您！”
麦克.艾瑟顿的目光落在了苏尔达克胸口的徽章上，他疑惑地问道：
“达茜.克里斯蒂？她和伯纳德侯爵是什么关系？”
苏尔达克回答说：“她是伯纳德侯爵的女儿，继承了伯纳德.克里斯蒂的爵位，目前是海兰萨城的执政官！”
麦克.艾瑟顿再次皱眉，他对目前海兰萨的局势也是一无所知，不明白克里斯蒂家族怎么会落到这个境地……
“去把戴维叫来，我需要了解一下海兰萨城的局势。”麦克.艾瑟顿对管家吩咐道。
“是的，老爷！”管家回应着，立刻打发身后一名侍从出去。
这时候麦克.艾瑟顿有些感慨地说：“年纪大了，最近也很少能听到外面的消息，对外面的事情也是一无所知，所以你能说说最近海兰萨城都发生了什么事吗？”
其实苏尔达克对海兰萨城最近状况也不算太了解，只能随便说一些他清楚的东西。
当麦克.艾瑟顿听到克里斯蒂家族新老交替出了点问题的时候，忍不住叹了一口气说道：“我需要了解海兰萨城目前的情况再来答复你。”
“好吧，那我就先告辞了……”
苏尔达克听老麦克.艾瑟顿没能当面给出答复，只能提出告辞。
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