第917章 军令如山
锡兰国克烈国王即位的第二天,被派去查勘佛郎机逃兵的大明斥候骑兵回来了。
此次前往执行任务的是霍世鉴田东新率领的一支侦查骑兵小队。霍世鉴聪明伶俐,行事也很细密,深得张延龄和陈式一器重。所以派他带人去侦查佛郎机逃兵的踪迹颇为适合。
张延龄开始的想法只是想弄清楚佛郎机人的具体动向。从库伦坡港逃走的佛郎机人数目不小,足有一千多人。当日只是确定他们离开了库伦坡港逃走。但这个消息未曾证实,陈式一带队在库伦坡城内外搜寻了一遍而已,并没有详细的查清楚对方的动向。
这样一股数量不小的敌军,且是拥有火器的佛郎机正规士兵,那可不能掉以轻心。万一他们并未走远,而是猫在某处伺机进攻,很可能会给己方带来重大损失。
无敌舰队的兵马数量其实也不对。不过三千余人的兵力。船上和军营里两下一分,很可能给对方以可乘之机。虽然张延龄判断,佛郎机人既然已经如此仓促离开,必是打定主意逃走,没有胆量再生事。但本着谨慎起见的原则,还是派出了霍世鉴率领骑兵小队前往确认对方是否是真正的逃走了。
最好是能够亲眼看着他们前往锡兰岛西边的海岸,看着他们乘船离开锡兰岛,才算是真正的确认他们逃走了。
在和锡兰人进行谈判的当天,霍世鉴便带着三十名骑兵斥候往西搜寻而去。今日是第四天,本以为还需要数日才能回来的霍世鉴他们回来了。
“怎地这么快便回来了?你们没发现他们的踪迹?还是他们根本没有走远?”
张延龄下意识的感觉到事情有些不对,见到陈式一带着霍世鉴来见自己,脱口便问道。
陈式一笑道:“我说什么来着,国公爷定要这么问。霍兄弟,是不是和我说的一模一样。。”
霍世鉴也笑了起来道:“陈大人果然了解侯爷。”
张延龄皱眉问道:“你们在说什么?”
陈式一这才告诉张延龄原委,原来见到霍世鉴的时候,陈式一也是这么问的。
原因很简单,科伦坡港直插岛西海岸四百余里,来回需要七八日。霍世鉴的任务是找到佛郎机兵马,跟踪查明他们的动向。起码也需要个七八天才会回来禀报结果。这才四天就回来了,显然是不对劲的。
“霍世鉴,你向国公爷禀报吧。”陈式一道。、
霍世鉴点头,恭恭敬敬的向张延龄行礼道:“禀报公爷,属下等人出城两日便发现了佛郎机人的兵马,他们当时在距此以西一百五十里外,正向西行军。人数约莫三千多人。”
张延龄道:“他们逃走的时间比你出发的时间早一天,你们行了两天时间,他们走了三天,怎么只走了一百五十里?他们不是有马匹大车么?人数也不对啊。克烈说他们只有一千多人,怎么多了这么多?”
霍世鉴点头道:“公爷有所不知,他们是马步混合。骑兵只有两三百,还有一些驴拉大车,堆着许多东西。人也坐,但是驴车能走多快?人数多是因为似乎有不少佛郎机国的侨民。他们似乎还掳掠了不少女子跟随。单单士兵的人数,是对得上号的。”
张延龄微微点头,佛郎机人倒是什么都不肯落下,侨民带走倒也罢了,居然还带走不少锡兰国的百姓。这样的队伍,三天只行一百五十里也就情有可原了。
“既然追上了他们,为何不按照计划盯着他们的动向。是被他们发现了踪迹?”张延龄问道。
霍世鉴拍了拍胸脯道:“那怎么可能?属下那么不小心么?他们压根没发现我们。我让东新带着二十几名兄弟跟着他们,属下是自己回来禀报此事的。”
张延龄沉吟道:“你莫非有什么想法?想要我派兵去追击?”
霍世鉴挠头笑道:“就知道瞒不过国公爷。属下正是这么想的。照着他们这样的速度,我们此刻派骑兵追击是绝对能追上的。三天时间,绝对能追上他们。绝对能赶在他们逃走之前。属下算了,他们一日行五十里,抵达岛西海岸最少需要八九日。我们此刻出兵,三天必追上。”
张延龄皱眉看着霍世鉴不说话。霍世鉴被张延龄看得有些手足无措,疑惑的看着陈式一。
陈式一呵呵笑道:“国公爷,卑职认为霍世鉴说的不假。三天时间,我骑兵可行五百里,绝对能将他们堵在海边上。”
张延龄沉声道:“我不怀疑能追上他们。不过,咱们有无必要在野外和他们正面火拼?这才是个问题。”
陈式一沉吟道:“卑职明白公爷的意思,您是不想节外生枝,站稳了锡兰岛再说。不肯和佛郎机人进行火拼,免得兄弟们受伤战死,发生减员。朝廷占用了我们的援军,您觉得需要谨慎些,这些卑职都明白。”
张延龄叹了口气道:“你明白就好。我不怀疑我们的一千骑兵能击败他们,但我们必会也遭受伤亡。莫忘了,佛郎机人是有火器的,我们骑兵突袭,便没有了火炮优势,只能正面对敌。这是我目前不想做的事。我们的兵力不足,无法得到增援的船只和兵力,只能靠着现在的三千多兵马撑下去。后面还有恶战。我必须要慎重行事。要知道,哪怕我们一路打到了这里,一旦最后战败,所有的一切都会被佛郎机人夺回去。我不得不慎重。”
陈式一点头道:“卑职明白国公爷的难处,我们只管作战便罢,国公爷每天殚精竭虑,操碎了心。既然如此,便遵国公爷之命吧。”
张延龄点点头,他知道陈式一很失望,但是这件事只能这么办。
霍世鉴在旁忍不住开口道:“国公爷,属下有话说。”
张延龄皱眉道:“你要说什么?”
霍世鉴沉声道:“国公爷,这些佛郎机人一旦渡海逃到古里港,那便是放虎归山。不久后我们进攻古里,还是要和他们作战。眼下如此大好的机会,能将他们歼灭在锡兰岛,为何不做?等他们逃走之后,将来还不是要面对他们?属下认为,当将他们歼灭于锡兰岛,绝不容他们坦然逃脱。这不仅不会影响大局,反而对大局有利。”
陈式一嗔目喝道:“霍世鉴,你昏头了么?更国公爷如此说话?你难道比国公爷考虑的周详?”
霍世鉴躬身躬手道:“属下不敢。属下只是不甘心让他们全而退。”
陈式一喝道:“还不住口?国公爷已经说的很清楚了,你是疯了么?”
霍世鉴沉声道:“属下明白国公爷的担心,但是属下就是觉得不甘心。属下认为,哪怕付出些代价,也比放走他们为好。佛郎机人搜刮了大量财物,在我们眼皮底下就这么逃了,岂非太便宜他们了。属下还是认为,歼灭他们,利大于弊。”
陈式一火冒三丈,抬脚踹翻霍世鉴,扬手便要打耳光。口中大骂道:“臭小子,我们跟随国公爷多年,也没人敢这么放肆。你怕是疯了。居然质疑起国公爷的决定来了。真是昏了头了。找打!”
“陈兄弟,住手吧。”张延龄开口制止了陈式一。
陈式一拱手道:“国公爷,卑职没教好他,这狗东西大放厥词,目无尊卑,卑职回头必严惩他。国公爷莫要恼怒。”
张延龄摆摆手道:“陈兄弟,在我面前就别玩这些花样了。你以为我不知道你们在作戏?我知道你也是想要追击歼灭这帮佛郎机兵马的。否则你也不会带他来见我了。”
陈式一面红耳赤,没想到这花招居然被张延龄一眼识破。陈式一和霍世鉴是商量好了的,演一出戏码,通过霍世鉴之口表达想要出兵追击佛郎机人的想法。一捧一搭,让张延龄同意追敌。
因为陈式一是知道张延龄的想法的。从一开始,张延龄便没想着和佛郎机人火拼。佛郎机人逃了,那便避免了巷战,也避免了火拼。这正合张延龄的计划。但陈式一等人其实是想要将佛郎机人歼灭的。所以便玩了个小手段。
“国公爷,这个……主意是我出的,不关霍世鉴的事。您要生气,便罚我便是。”陈式一红着脸道。
霍世鉴跪下磕头道:“不关陈大人的事,是属下的错。属下……”
张延龄沉声喝道:“住口。”
霍世鉴身子一颤,连忙闭嘴。
“我知道,你们其实都觉的我近来用兵颇为犹豫,让你们觉得不够果决。没有了当年的锐气。陈式一,是不是?你们私下里是不是这么议论我的?”张延龄道。
陈式一吓了一跳,这确实是众将私底下闲聊的话,没想到国公爷居然全部知情。定是汪鋐那厮告密的,就他不说话,说什么跟着国公爷时间不长,不太了解。便是不肯留话柄。
“卑职该死,卑职不该背后嚼舌根。但卑职绝无恶意。”陈式一道。
张延龄摆手道:“我当然知道你们不是恶意。哎,你们还是不明白我的处境和想法。等你们处在我的位置上,了解我的想法,你们应该便不会这么看我了。我确实谨慎了许多,因为我不想功亏一篑,不愿为了小利而冒险,坏了全盘好局。给了你们这样的看法。”
陈式一道:“卑职该死,卑职认罚。”
张延龄摇头道:“或许你们说的是对的,或许我过于谨慎了。霍世鉴说的也不无道理,放走了这帮佛郎机人,便是放虎归山。将来不免还是要遭遇他们。何不趁现在?”
霍世鉴感觉到情况的严重性,也不再坚持了,忙道:“属下胡说八道,国公爷息怒。”
张延龄摆手道:“霍世鉴,如果给你三百骑兵,你能将佛郎机一千多人歼灭么?”
霍世鉴瞪大眼睛,呆呆的看着张延龄,不明白张延龄是何意。
“问你话呢?你做不到?那便明说。也不丢人。”张延龄道。
霍世鉴猛然醒悟过来,国公爷这是要自己去领军歼敌。立刻大声叫道:“我能做到,我一定做到。三百兵马,足够了。”
陈式一愕然道:“公爷,您这是……”
张延龄道:“我只能派三百兄弟去追敌,即便失败,大局尚有可为,实力折损不大。霍世鉴,这件事既然是你提出来的,这次作战便由你去实行。你说你能做到,那么你写下军令状。若是失败,军法处置。若是不敢立军令状,此事就此作罢,再不许提。我只给你这一次机会。”
霍世鉴毫不犹豫的大声叫道:“属下愿立军令状,如若不能歼敌,便提头来见。”
张延龄沉声道:“好,军令如山,不得反悔。霍世鉴,听令。即刻率三百骑兵,追击佛郎机兵马,务必全歼敌军,不得有误。否则,依军令斩首!”
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