第187章 第 187 章
第187章 第 187 章
一行人往贡院方向走去。
贡院在城东方向, 此时寅时刚过，周围还一片的黑，一轮弯月挂在天畔, 天空幽蓝而静谧。
很快，顾昭几人便见前头有火光, 脚下的步子也更快了一些。
那是衙役在贡院门口燃起了几盆火。
秋风吹来，火光明亮, 偶尔有火星子飞扬而出, 漫天飞舞，火光就像一团张牙舞爪的影团，随风肆意咆哮，时不时的，里头有“哔啵哔啵”的燃烧声传来。
“给我吧，灯笼搁我这里。”
贡院门口的学子颇多，为了预防明火，官府准备了火盆，因此就不允许学子手中提灯，顾昭接过潘寻龙几人的灯笼，灭了其中的烛火。
不过好在, 这处的火盆燃得极旺，少了灯笼，此地仍然明亮如白昼。
“去里头好好考试，别想太多了, 尽力就好。”
顾昭朝周围看了看, 忍不住又低声宽宥道。
只见学子排成一队又一队，队伍蜿蜒绵长，俱是穿着青衣儒袍的秀才公。
面容却有老有少, 除了像潘寻龙几人这样的正值青年，还有一些上了年纪的中老年人，鬓间有风霜之色，面有沟壑，一身儒裳洗得微微泛白。
当真是应了那句诗词。
满腹文章，满头霜雪，满面埃尘，直至如今，别无收拾，只有清贫。1
“我们知道，顾昭，你早点回去休息吧，这都一宿没睡了，没事，我们在里头待个三日两夜就出来了。”
潘寻龙开口，赵家佑和卫平彦也点头附和。
顾昭：“不急，等你们进去了，我再回去也不迟，再说了，平日里我巡夜都习惯了，不困。”
众人见顾昭坚持，便也作罢，就是想说这一宿没睡，面色会不好，瞧着顾昭那神采奕奕的模样，也说不出这瞎话了。
得，这修道的，精神头就是和他们不一样，别提还是个经常夜里巡夜的，那眼睛，简直比猫儿睁得还圆。
一行人的静静等待，又过了一会儿，时辰到，只听贡院里头的铜钟响了三声，声音闷沉悠远，带着一股肃穆的厚重。
接着，就听“吱呀”一声，贡院的大门被打开了。
队伍缓缓的前进，前头有搜子在检查。
科举挑选人才，除了才华，也讲究人品，因为一旦中举，这些人，很可能会是一方百姓的父母官，是以，朝廷对徇私舞弊这等行为格外的不能容忍，搜子查得也格外的严格。
顾昭瞧了瞧前头，那些学子就连头发都得披散下来查了查，外裳鞋袜也敞开了，末了，那带在考篮里的干粮也被掰开，捏得又细又碎。
她忍不住暗暗道，这干粮不能吃了，带着股臭脚丫味儿！
队伍缓缓前进，潘寻龙一行人来得不算晚，很快便要轮到他们了，卫平彦抱着小狸，轻轻的捏了捏那猫耳朵，小声道。
“小叔叔，别担心我了，你跟着表弟和孟大哥先回去吧。”
“喵呜。”小狸懒洋洋的叫了一声，没有答应也没有反驳。
卫平彦瞧得心里惴惴不安。
这是同意呢，还是不同意呢？
他这么大的人了，考试还得家里长辈守着，着实有些不好意思。
虽然，别人不知道这只猫是他家的长辈。
搜子开始检查了，狸花猫一跃跃到了孟风眠身上，只见它四肢交错，灵巧的攀着孟风眠的衣袖，一路往上，最后在肩膀处停住，“喵呜”了一声，端正的坐好，眼睛仍然瞧着卫平彦。
搜子听到猫叫声，瞧了一眼，颇有些诧异，他的视线在猫和卫平彦之间来回打量了两眼。
卫平彦不好意思的笑了笑。
“让大人见笑了，这是我家里养的猫，黏人了一点。”
搜子面容严肃，“我不管是谁养的，就给你一个忠告，别做糊涂事。”
卫平彦：？
搜子说完这话，也不再多言，只神情认真的检查着考篮，又拆了卫平彦的头发，末了，手一扬，沉声道。
“下一位。”
很快，卫平彦，潘寻龙和赵家佑就被搜查完了，衣裳鞋袜重新穿好，接过搜子递来的准入竹牌，继续往前。
顾昭收回目光：“风眠大哥，他们进去了，咱们也走吧。”
孟风眠：“好。”
他转身跟着顾昭一道往回走。
……
天光已经微微亮，空气格外的清凉，周围有挑箩赶驴的动静声传来，偶尔能听到车轱辘滚过石路的轱辘声，家家户户的烟囱上有炊烟飘起。
夜色过去了，沉睡了一夜的人们开始新一日的劳作。
小狸扒拉在孟风眠肩头，转了个方向，大大的猫眼依旧瞧着贡院的方向。
顾昭瞧了，忍不住一笑。
“小狸叔叔，你就放心吧，表哥他可以的，以前时候，表哥还自己去歪脖子柳那儿给人写信赚铜板，攒了好些银子呢，是个大人了。”
“喵呜。”小狸轻轻叫了一声，怅然时间过得飞快，转眼，那奶娃娃都这么大了，像大哥。
孟风眠抬手摸了摸肩头那小小的一团，顿了顿，开口道。
“眼下，他们应该正在仪门处接受第二道检查，这两次检查都没事，过了龙门，才进贡院，从衙役手中拿号牌，接着就是入号房，后日傍晚便又能相见。”
顾昭瞧到，听了孟风眠的声音，小狸一下就立直了身子，大大的猫眼盯着孟风眠，尾巴摇了摇，好似在催促。
孟风眠轻笑了一声，继续和小狸说贡院里头的事。
“这两日莫要去贡院附近玩耍了，以前有考生养了鸟儿来传讯，是以，乡试这几日，衙役除了守门巡逻，还会注意是否有鸟儿猫狗等物靠近，为防万一，抓到便是格杀勿论。”
顾昭恍然，“难怪方才那搜子瞧了表哥和小狸，还说了一句莫要犯糊涂，这是怕表哥通过猫儿传讯啊。”
“是。”孟风眠言简意赅。
小狸轻嗤，它要是想传讯，旁人可没那么容易抓到它。
“走走走，正好天光亮了，风眠大哥，我带你去老街头那家馄饨店，我和你说啊，这现煮现吃的馄饨才叫做美味呢。”
晨光熹微中，顾昭带着孟风眠一路朝三溪老街桥头的馄饨店去了。
…
那厢，贡院里，经过大门，仪门两道检查，里里外外都被摸了个遍，卫平彦三人终于到了龙门，从衙役那儿拿了号牌，三人一看，心中俱是松了口气。
还好不是臭号。
三人互相打了个眼色，也不好多言，毕竟衙役就在旁边了，紧着，三人便循着号牌上的号码，寻到自己的号舍，简单的擦拭一番，然后撒上药粉。
赵家佑撒了药粉，里里外外又检查了一番，将考篮搁好，和衣躺在由木板拼成的床榻上。
他生得像他阿爹赵刀，个子高大，长手长脚，说是个书生郎，更像个武夫，因此，半躺在这简陋的木板床上，哪哪都觉得不舒坦。
倏忽的，他的视线一顿，面带惊疑的又爬了起来，一步就走到案桌旁边，坐了下来，抬手抚过桌面，两条如青虫样的浓眉拧起，自言自语道。
“难道是我瞧错眼了？怪哉……我记得，我刚刚擦桌子的时候，这桌子上分明是有纹路的。”
这是张长条桌，说是桌，倒不如说是一块方板，号舍十分的窄小，宽三尺，深四尺，就是后墙，高度约莫也只有八尺，前檐约莫六尺，赵家佑方才进来的时候，还得微微低下头。
这长条桌此时是深褐色的，光滑平整，哪里有他想的那一块木纹。
赵家佑惊疑。
为防自己记错了，他还特意翻了翻身后做凳的那一块板，没有寻到哪块木板上有纹路。
可是，分明是有的啊……
暮鼓被敲响，夜色一点点的暗淡下去，夜色就像是为祁北郡城披上了一层黑色的纱衣，有些神秘，也有些诡谲。
赵家佑左思右想，瞧到天色暗淡，也只得暂且先作罢了。
他将要做考桌的方板拆下，搁在下头稍矮的砖托处，这才囫囵的将脚伸长，睡了个囫囵觉。
……
夜色愈发的暗了，在众人瞧不到的地方，一道黑色的影子在号房里穿梭。
它时而长手长脚，像人的影子一样，时而化作一股黑雾，在半空中快速的游移而过，像一条长蛇一般。
末了，它钻进了一处号舍。
月亮丰盈了许多，沁凉的月色倾泻而下，照得这一处有些明亮，不远处，衙役打着灯笼，腰间配着把弯刀，神情肃然的来回巡视。
朦胧月光和火光下，只见那一处号舍的木板上突兀的出现了一团黑，它似墨汁一样流淌，晕开，渐渐的有了形状，一开始像长蛇，过了片刻，它又成了圆圆一团。
要是有人瞧到，定睛一看，定然惊骇异常。
那哪里是什么圆圆一团啊，它分明是人的脸！
脸有些黑，此刻，它闭着眼睛，咧着嘴，似在无声的咆哮，似不甘，又似遗憾。
……
第二日是个好天气，晨钟敲响，旭日东升，阳光一点点的朝西边蔓延而来，驱散了夜的黑暗。
赵家佑醒来，将前檐下头的木板往高位上的砖托一搁，瞬间，这处狭窄的小床就成了案桌和凳子。
他整了整衣裳，想着顾昭交代的话，重新又撒了撒雄黄，迟疑了下，又察看了一番木板。
没有，平整光滑，没有一丝一豪的纹路。
就像，就像那桌上的纹路只是他记忆出了差错一般。
赵家佑暂且将这事搁置。
……
简单的洗簌用膳后，钟鼓敲响，衙役们穿梭在号房之间，开始分发卷子。
学子们拿了卷子，也不急着答卷，他们细细的研读题目，或凝眉沉思，或拧眉叹气，抑或是胸有成竹，很快，这一处便只有纸张翻动的簌簌声，还有墨条研磨的声音了。
这一答就是两天，光阴在一日三餐中，不知不觉就过去了，转眼，时间便到了初十，酉时的暮鼓擂响，不管是写完了，抑或是没有写完，大家伙儿手中的笔都搁置了。
该交卷了。
……
“开门了开门了。”
贡院外头突然传来一阵欢呼声，顾昭看了过去，正好瞧见贡院那朱红的大门被打开。
“表哥他们出来了。”顾昭说道。
顾昭的话才落地，就见小狸从孟风眠的肩上蹿了下来，犹如一阵飓风，三两下便爬上了贡院旁边的一棵香樟树上，站在高高的枝头，翘首盼望着大门里走出来的人。
顾昭和孟风眠对视一眼，俱是一笑。
很快，顾昭就在出来的学子中见到了卫平彦和潘寻龙。
“这里，这里。”顾昭挥了挥手。
卫平彦和潘寻龙听到动静，顺着人群赶紧过来了。
“家佑哥了？”顾昭四顾了下，没有瞧到赵家佑。
“刚刚还在这儿呢。”
潘寻龙和卫平彦也惊讶了下，四处张望。
学子们纷涌而出，或愁眉，或兴奋，或茫然叹气，然而不论是谁，面上都是带着几分疲惫，小小的一处贡院，每人面上的神情不同，倒是有人间百态之感。
“这儿，这儿。”
这时，赵家佑从里头出来了，举着手朝顾昭一行人冲来了。
很快，他便挤了过来。
“等久了吧，刚刚瞧到一位老秀才公，他腿脚没什么力道，我就帮了把手，耽搁了下，人太多，转眼就不见你们俩了，后来，我想你们应该是出来了，就也往外走了。”
“没事没事，我们也才出来一会儿。”潘寻龙和卫平彦连忙应道。
顾昭招呼众人，“走吧，我和风眠大哥赶了辆马车过来，你们去马车上歇着，里头有热水和汤包，还热乎着呢。”
“现在别喝茶啊，回去简单洗簌下，吃个饭，大家就好好的去歇着，明儿一早还要入考场呢。”
想到还要入考场，潘寻龙三人都忍不住耷拉下了脸蛋。
那小小的号房，实在是憋闷。
……
马车在前头的空地停着，几人还要走几步路，小狸一跃跳了下来，直直的跳到了卫平彦的怀里，亲呢的往卫平彦身上拱。
卫平彦躲了躲，“脏，小叔叔别凑太近，我身上脏死了。”
秋日的气候就是这样，白日热得流汗，更何况是在那小小的号舍里。
早上晒前檐，光线明亮，卷面在阳光下亮得简直会晃眼，下午西晒的日头晒后背，热得人像那街边的土狗，恨不得自己也吐着舌头，吭哧吭哧的好散热。
到了夜里时候，气候骤变，秋风呼呼的吹着，睡着贡院霉臭味的被子，鼻子简直是遭了两趟罪，又臭又凉。
小狸凑近，喵呜喵呜的叫着。
它正想说臭侄子也是它的大侄子，下一刻，猫鼻子抽动，大大的打了个喷嚏，紧接着，只见它四肢交错，如一道闪电一般，重新又跳到了孟风眠的肩上，只眼睛盯着卫平彦。
孟风眠忍不住勾唇笑了笑。
顾昭也乐呵得不行，正待拎过赵家佑手中的考篮，倏忽的，她凑近赵家佑，自言自语一般，小声道。
“好像有什么味儿。”
赵家佑往后仰，“你别凑我这么近啊，怪不好意思的。”
潘寻龙拊掌大笑，“哈哈，还能有什么味，咱们哥三都一样，那是号舍里闷出来的臭味！顾小昭，你别凑近了，仔细熏着你了，回头还得倒打一耙，说你家佑哥熏人。”
顾昭：“瞎说，我才不是那样的人。”
赵家佑和卫平彦心有戚戚的点头，表示顾小昭就是这样的人。
顾昭瞧了眼这几人，也不理会，视线继续落在赵家佑身上，末了，她目光一凝，猛地伸手从赵家佑袖口处抓了几缕灰色的丝线。
那厢，瞧着顾昭和潘寻龙几人笑闹的孟风眠，他的目光也是一凝。
“这是——鬼炁？”
顾昭点头，“不错。”
她转过头，意外道，“家佑哥，你在贡院里头碰到鬼了？”
那几缕灰色的丝线犹如活物一般，在半空中飘动不停，赵家佑心神一惊，前两天的疑惑一下就得到了证实，他一拍大腿，恍然道。
“我就觉得不对！”
“敢情真不是我眼花啊，那案桌的木板是真的有猫腻！”
此处人多眼杂，除了乡试的秀才公，还有像顾昭这样相接的家人，人难免多了些，人一多，小摊贩瞅到商机，跟着也来了。
顾昭环顾过周围一眼，“这里不是说话的地方，咱们先回去，回头再说吧。”
……
大树下，停马车处。
孟风眠接过缰绳，“我来吧。”
“那就麻烦大哥了。”顾昭也不客气，递过缰绳，转身上了马车。
孟风眠扬了扬鞭，马儿得哒得哒往前，带动车轮辚辚，傍晚的秋风徐徐吹来，别有一番惬意，偶尔，还能听到车厢里头传来的几句声音。
车厢里。
“顾小昭，你怎么能让孟公子赶马车了？”
车厢里，顾昭才落座，就见潘寻龙一副吃惊模样，那小眼睛瞪得老大了。
顾昭莫名，“怎么就不行了？”
潘寻龙犹豫，“好歹也是个小郡王。”
虽然是死了又活的小郡王，不过，这祈北王府的宅子还在呢，小郡王不比前头的两位祈北王，这小郡王当初可是为了祈北郡城的百姓没的。
皇帝……皇帝应该没那么小气，不认这小郡王了吧。
顾昭不解：“是不是小郡王，和这有什么关系？风眠大哥是大哥，是朋友呢。”
不拘是大哥还是朋友，都是莫要客气，互相依靠的存在。
“那他还是玉，玉溪真人呢。”赵家佑举手，在顾昭的瞪视下，声音不自觉的轻了下去。
玉溪真人哎，他们玉溪镇，谁没有听说过他的传说？反正，他是不敢在孟风眠面前放肆的。
顾昭瞪眼：“拘束这作甚，大哥是自己人。”
顾昭瞅着这几个人，心里酸得冒泡，“你们一个个的都这么客气，倒是显得和大哥生疏了，怎么不见你们对我客气一些啊。”
“啊？这话怎么说？”潘寻龙三人莫名。
顾昭直了直腰板，揶揄道。
“按我现在这修行的架势，不出百年，我定然也是一方大能，大家伙儿喊一声顾昭真人，那也是不为过的，哪里像你们这样，天天顾小昭顾小昭的喊，没得把我喊不威风了。”
话落，顾昭就被这三人群嘲了。
“咦，自己说自己是真人，顾小昭你这是往自己脸上贴金啊，厚脸皮了哈。”
“你们是在酸我。”顾昭不理，兀自思忖道，“这顾昭真人的名头是不够响亮，回头我得想个响亮点的称号。”
“顾小昭最响亮！”
“对对，顾小昭最响亮，哈哈哈！”
顾昭：“闭嘴吧你们！”
……
马车外头，孟风眠听到车厢里头的笑闹声，唇边的笑意就没有下去过。
“驾！”
随着扬鞭，车轮辚辚的往前，贡院到多福客栈有一段距离，这段距离，也够赵家佑将事情说了个明白了。
“我还以为是我瞧错眼了呢，我和你们说啊，我擦桌子时，明明瞧到那块方板上有个纹路的。”
“板是褐色的，那纹路带了点黑，仔细一瞧，它就像一张脸一样，有轮廓，有眼鼻，像人又像猴，尤其眼睛那处，黑黢黢的，可像了……后来，我撒完雄黄，躺在那儿歇了一会儿，再去看，你们道它怎么样了？”
潘寻龙和卫平彦手交握在一起，忍不住秉了气息。
“后来怎么样了？”
赵家佑喝完瓷杯里的清水，将它往桌上重重一搁，桌子和瓷杯相碰，发出一声脆响。
潘寻龙和卫平彦心里一个惊跳，不约而同的朝赵家佑瞪去。
说话就说话，学那说书的做甚，卖什么关子啊。
顾昭催促：“快说，你瞧他们这个样子，你再不说，他们就要来拍你了。”
赵家佑：“就说就说，你们这么心急干嘛？”
他眼睛扫过众人一眼，压低了声音。
“嗐，后来我再瞧，那纹路就没了，青天白日的，它就从我的案桌上不见了，是鬼……我看啊，那纹路不是纹路，一定是一只大鬼，它附在了贡院的桌子上。”
“今儿在我这儿，明儿，它就去你们那儿寻你们了！”
话落，他将头往卫平彦和潘寻龙那儿凑了凑，声音又低沉了几分，唬得两人哇哇怪叫，接着，只听“啪的”一声脆响，赵家佑被打了脑袋。
“作甚打我？”
“那你又作甚吓我们？”
“我没有！”
“你就有！”
瞬间，闹鬼的事还没有头绪，三人先闹得不可开交了。
顾昭: ……
几岁了，啊，这些人到底几岁了？
真幼稚！
……
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