第22章 比试（上）
艳阳日, 天光大亮，暑气渐起。
姜宁带着从系统里拖出的食材，以及一颗自信的心走到了御膳房。
毫不意外, 御膳房外并没有什么人。
今日不是休沐, 有空闲的宫人并不多，不是人人都有闲心来这里等他们做菜的。
她拍拍食盒, 带着一股悠闲劲走进了御膳房大门。
掌膳大监早早就等在院里，等她来后, 他上下打量了她一眼, 目光在食盒上停了一瞬。
“不必带食材了, 御膳房什么都有。”
那可不一定。
姜宁走近他，神秘地拍了拍食盒：“这可都是秘方。”
即便是在现代，厨师间都较为忌讳彼此询问秘方和做法，更别提这里是古代。
一听秘方，掌膳大监便收回了探寻的视线，冷哼一声后带着姜宁进了厨房。
和她比赛的那个厨子早已经就位, 也不知谁给他说了小话, 现在他看她的眼神已经有些敌意了。
“你自己挑个灶台，先准备准备食材吧。”
掌膳大监丢下这句话，自己倒像个巡逻的老师一般在厨房中转圈地走。
做饭很费时间，所以他们现在就要开始准备, 等到中午人来的时候, 菜能恰好做完。
姜宁撸起袖子, 选了个窗边光线好的地点便开始忙活起来。
掌膳大监看着她的神情，一时不免有些怀疑，思考一瞬后拉着人走出厨房问话。
“你确定她准备做的都是小菜？”
那个小太监点点头，扶扶自己有些歪的发髻。
“昨日咱们去收餐盘时看过, 她昨早做的是面条，后来做的是小圆子，之前也没听别人说她做过什么大菜。”
小太监回忆了一下姜宁菜的做法，确认自己没有遗漏的地方后点点头。
掌膳大监摸摸下巴，铜铃似的眼睛眯了一下，这才放下心来。
姜宁家里的天香楼他去吃过，做法不特别，刀功也一般，这般教出孩子能有多厉害？
他的徒弟可是得了他的真传。
掌膳大监转头看了一眼厨房，他的徒弟已经在切菜改刀了，姜宁还在慢悠悠备料。
等这次赢了，看姬恪还怎么有脸在御膳房对他呼来喝去，都是太监，他神气什么？
掌膳大监轻哼一声，转头去另一间厨房为各宫娘娘准备早饭。
今日比试还需她们支持，他得亲自下厨。
姜宁自然是不知道他们的想法，她一边备料一边看着另一边，神情轻松。
“师傅，你也要做豆腐啊？”
那个胖乎乎的大厨停下吨吨切着的刀，转头看了她一眼。
“什么叫也？同样是豆腐，你做的和我做的可不一样。”
姜宁挑挑眉，一边剥蒜，一边有些逗弄似地开口。
“不就是文思豆腐吗，我也做。”
那大厨停下手瞪眼看她，神态模样和掌膳大监七分像。
“你、学人精！”
姜宁对他眨眨眼，忍不住笑了两声，她放下蒜头，拿起一旁的香叶切丝。
“开个玩笑嘛，做菜对厨子来说是件高兴事，你这么皱眉做什么？”
切好香叶后，她舀出几勺辣椒粉，转头看了他一眼：“我的确要做豆腐，不过不是文思豆腐。”
“你！”那厨子惊觉自己被耍了，便回过头去，再不理她。
姜宁扬着笑转身弄自己的吃食。
不同于考究刀功的文思豆腐，她要做的是简单的豆腐脑。
但这豆腐脑说简单也不简单，它的侧重点更在于食材本身味道的调和和激发。
不论是点出豆腐的本身的清新豆香还是调出配它的佐料，每一步都很重要。
雍朝的调料其实不少，糖、盐、花椒和辣椒都有，这倒是给了姜宁很大的发挥空间。
她把切好的香叶和磨细的花椒粉放在一处，又加了好些辣椒面进去，不用做什么，光是摇匀就能闻到调料的香味了。
调料拌好，接下来便是豆腐脑的重中之重，点豆腐。
宫里人不常吃豆腐，所以一月里也做不了几次，就厨房里剩下的嫩豆腐还是前日做的。
隔了两天，这已经不是嫩豆腐了。
姜宁看了身后埋头切豆腐的大厨一眼，不由得微微叹口气。
这豆腐太老，再好的刀功也切不出细如发丝的豆腐。
她把厨房剩余的豆浆装进木桶中，又去舀了些石膏粉，它们便是点豆腐的关键。
石膏粉少了不成豆腐，多了又会硬成老豆腐，只有合适的比例点出的豆腐才会足够嫩。
但正好，她从小就爱吃豆腐脑，这比例是把控于她而言并不难。
再说她身后的那位大厨，即便他手中的刀切出了残影，但每每把切好的豆腐放进水中醒时，这豆腐丝要么散不开，要么太粗，总之不是他以前做的那样。
掌膳大监拿豆腐来给他练习过许多次，都没问题，而且这豆腐也并不是很老，现下怎么会这样？
他转头看了姜宁一眼，又拿起一块豆腐开切。
等他再切好一块时，姜宁的豆腐已经点好了，她把桶里点过的豆浆水倒进大锅里，等它慢慢沸腾。
豆腐在火上烹调，她转身到另一个锅台，往锅中加了些热油后，又把之前调好的佐料倒进去慢慢翻炒。
她有信心，自己亲手炒出的辣椒酱也一定是最好吃的。
*
御膳房里的比拼简简单单地开始了，可御膳房外却没有这么平静。
现在都没人来看比试并不是真的忙，而是各宫都在观望。
这表面上是姜宁和御膳房一个不起眼的小比试，但谁都清楚，这是宫里保皇派和姬恪的斗争。
宫里大多人都清楚，太子现在尚且年幼，谈不上什么势力，就连奏折都得批改后交给姬恪审核。
这不叫名存实亡又叫什么？
现下虽然看似风平浪静，但保不准哪天姬恪不想装了，到时这雍朝归谁还是个未知数。
由此，这个比试就成了他们的投名状。
但到底是站皇后还是站姬恪，这是一个问题。
宫里大多嫔妃对站队不感兴趣，她们现在生活得很好，不用伺候皇帝，还有人服侍自己，投不投的无所谓。
但她们身后是自己的家族，这一票就变得重要很多。
“娘娘，咱们到时投谁？家里来话让投姬恪，但兰草姑姑又来招呼投鲁鹏他们……”
王贵妃坐在佛堂中，手指不停捻着佛珠，饶是她此刻也有些头疼。
她叹口气，拿起签筒摇了摇：“就让我佛来指示罢。”
摇了许久才掉出一根长签，她拾起看了一眼，随后点头道：“佛说随心而为，你到时想投谁便投谁。”
丫鬟啊了一声，走路都觉得轻飘飘的，她只恨自己今日没病，躲不过这一遭。
王贵妃都没辙，更别提其余宫的人了。
各位娘娘都头疼不已，恨不得他们做菜能做一天，好让她们再多想想。
可姜宁完全不知道外面的风风雨雨，她只知道今日晴好，中午必定燥热难耐。
这种热天，太油只会让人食欲全无，这时候就该来些辣的开胃。
锅中熬制的辣椒酱已经渐渐成形，看起来软糯如粥，红透欲滴。
但辣子被花椒香叶一同激出味道，散出一阵霸道的麻香味，再加一丢丢孜然粉吊味，光是闻着就觉得口涎欲滴，浑身热了起来。
这辣酱熬得太好，不仅是她身后那个大厨，就连掌膳大监和御膳房其他人都被吸引过来。
许多人围在窗边探头来看，姜宁也不扭捏，大方地展示，还舀了一小勺给众人尝味。
“这酱拌饭肯定香喷了。”
有个小宫女忍不住开口赞叹。
“多谢多谢，到时送你一罐。”姜宁笑眯眯地开口，自己也尝了味道。
味道足了，但火候还差些，得再熬熬。
她放下大勺，转身恰好对上那位大厨的视线，她拍拍那人的肩。
“文思豆腐要的就是一个鲜字，汤底很重要，你先去吊汤，待会儿我分你点嫩豆腐。”
大厨看了掌膳大监一眼，随后忍下气自己转身去做高汤了。
姜宁转身去拿了个干净的大勺，顺便地开了口。
“切豆腐的时候记得边切边洒水，这样不容易断，入水也容易散开。”
这样的小技巧算是厨师不爱说的“秘籍”，但就这么被她说了出来，其余帮厨都恍然大悟般点点头。
掌膳大监此时的神情才严肃起来。
看来还是他小看这个姑娘了，这些都是老厨师知道的，她年纪轻轻，做菜的年份该不多才是。
……看来这一番比试结果难说了。
不少人都明白姜宁是有点东西的，便都挤在窗口处，只想她再随口透露些什么。
这掌膳大监只指导他看中的人，很多关窍不会明说，像他们这样的帮厨只能自己瞎猜。
没想到这小姑娘竟然这么不藏私。
姜宁并不介意其余人在这里看，她打开蒸板，堆积其下的雾气立刻在厨房中散开来。
这水雾中带有浓浓的豆脂香，醇厚宜人，闻一口便像是已经吃到了这豆腐。
盖下的水豆腐已然凝固成型，色白而平。
且这豆腐极嫩，只用勺子在表面上轻轻一拍便能晃出一层层的波浪，看起来吹弹可破。
这刚热好的豆腐有一种说不出的清甜，甚至用沁人心脾来说都不为过。
“好豆腐！”
不知是谁点头称赞，但姜宁也毫不谦虚地接受了：“多谢多谢，待会儿大哥你可要多吃一碗。”
她把锅中的豆腐舀出在木桶中，刚出锅太嫩，还得让它们凉凉。
豆腐完工，下面该关心辣酱了。
她走到另一个灶台，其余人也跟着换到了另一个窗口。
熬制的辣酱正咕噜噜冒泡，锅中的油也恰好和辣椒酱平齐，这就是火候最好的时候。
姜宁自己也扛不住这股香味，她舀了一碗豆腐，加了两勺麻香的辣酱，再放上葱花和花生碎仁——
“好幸福。”
她一边吃一边感叹，人生的幸福时刻之一就是吃到合心意的美食。
她骤然想起什么，又如法炮制调了一碗豆腐脑装到食盒中，然后把盒子递给了某个小太监。
“劳烦，能不能把这个交给小安，让他送给姬大人？”
或许是姜宁风范太足，那小太监看着她讷讷点头，提着食盒跑了出去。
“多谢啊！”姜宁对他的背影招招手。
人生幸福的另一个时刻就是把美食分享给喜欢的人。
虽然不是爱情，但姬恪是她最喜欢的老板，没有之一。
其余人眼巴巴地看着她碗里剩下的豆腐脑，自然也被这香味冲到了头，心里想要尝尝味道。
姜宁用盖子把豆腐盖好，又把辣椒酱装进罐子中。
“大家中午再吃哈，到时记得投我一票。”
*
今日朝堂上无事，早早便退了朝。
清晨水汽又重，姬恪几人便没去水榭，而是去了御书房。
小太子在书房里埋头苦读，姬恪和太傅在御书房外下棋博弈。
原本姜宁的存在只是无足轻重的，但经过这一比试的发酵，倒在朝堂里有了点名气。
顾太傅落下白子，看着这棋局不禁笑道：“阴差阳错，小棋子竟掀起大波浪了。”
顾太傅是先皇的老师，现下太子也师从于他，可谓是两朝重臣。
“这颗小棋是自己跑到那里去的，它有自己的想法，我不干涉。”
姬恪回话后平静地落下黑子，捡起那小片被围死的白棋。
顾太傅抬过一旁的茶碗饮了一口，摸胡笑道。
“倒给我的棋留了口气，当年我教你的时候，你可不是这种下法。”
“过去是过去。”
姬恪垂下眼，随后忍不住轻咳了两声。
“罢了。”顾太傅撇撇嘴：“你这厌食好些了没，一天天这么熬，再不吃点都怕你被熬干咯。”
“大约是好些了。”姬恪摸着玉制的棋子：“近日来吃了不少。”
顾太傅不信这话，正要落子，便见一个小太监提着食盒匆匆走来。
“找你的。”
他向姬恪努努嘴，示意他往后看去。
姬恪回头，那人正是小安，只见他快步走来，那碎步和姜宁倒是很像。
“督主，这是姜宁姐让我送来的，才做好不久。”
小安走到桌边，对着太傅行了一礼，随后抬出那碗浇了辣酱和花生碎的豆腐脑。
“嚯，这味道——”顾太傅咽咽口水，不由得开口感叹：“香啊。”
现在他有些信姬恪的话了，这么香的东西，谁不想吃两口解解馋？
姬恪看着这碗豆腐脑，勺子刚拿起就转头看向小安。
“你去看那处看着，有异样便来知会我。”
这不是一场普通的比试，待会儿投票时说不准还会出事，他还是看着些好。
姬恪要下勺，垂眸便见豆腐脑上用辣椒酱画出了一个笑脸。
姬恪：……
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