第26章 茶香
水声淙淙, 风拂树动。
水榭中摆着一个高木架，其上放着不少黑釉剔花梅瓶，瓶身贴着小红纸, 写着各种茶叶名。
姬恪站在架前，他原本想取苦茶来泡, 但指尖停了一瞬, 最后还是落在了一个贴着月光白的瓷瓶上。
他转身跪坐在案牍前, 将茶具都热了一道后, 开始泡茶点茶，不一会儿，清淡的茶香便逸了出来。
但泡好后他便没了动作，只转头看向轩窗外。
水榭岸边凋敝的树早已恢复了生机, 长出不少嫩绿色的叶片，阳光透过时还能看到其上的叶脉。
姬恪眨下眼眸，润泽的眸子里倒映着水面的波纹和树影。
不知不觉，夏日真的来了。
但那又如何，不过是一切如常罢了。
还不待他有多一些的感悟, 水榭的回廊上便响起了轻快的脚步声。
姬恪转回头来，否认了方才的想法, 变化还是有的。
他抬头看去，那脚步声停在了门前, 顿了一会儿后，门被敲响了。
“大人, 属下来了！”
语气略显昂扬，像是遇到了什么大好事。
姬恪翻开茶杯，给两人倒好茶后才开口：“进。”
听到这清越的声线，姜宁理理发髻, 顺好发带，她伸手拉开了木门，嘴角的笑怎么都压不住。
“大人日安。”
姬恪视线在她唇角凝了一瞬，说来也奇怪，他每每看到她这副神情时，自己心情也忍不住跟着轻松起来。
“日安。”这算是他的回应。
他看了案牍前的蒲团一眼，示意她坐下。
姜宁迈着小碎步上前，扑通一声就跪坐到了蒲团上，像是一只等待吃骨头的小狗。
“大人，你叫属下来做什么？”
话是这么说，但姜宁心里已经完全有底了。
她此刻正在心里琢磨，待会儿怎么答谢才显得她淡然又不落俗套。
姬恪眼神扫过她扬起的唇角，把对着她的茶壶口转了个方向，这才不紧不慢地开口。
“自然是有赏。”
姜宁已经压不住笑了，其实就算只有十几两银子，对她来说也是笔不小的资金。
“——百花节的宴席就交与你来做了。”
？？？
姜宁的笑还在嘴角，但却是僵住的。
说完这话姬恪就没再发言，只拿起那杯茶轻轻抿了一口。
这月光白不同于苦茶，入口微苦，但随后的回甘却分外的甜。
杯中的雾气泅湿睫羽，显得有些重，他眨下眼，放好茶杯后看向姜宁。
她额前的碎发有些飘忽，额角也带了些汗珠，一看就是快步走来的。
不知去叫她的那个人有没有跟上。
他看了眼她身前的茶杯，开口道：“不喝口茶吗。”
姜宁确实有些渴，她抬起茶杯喝了一口，没太注意味道，脑子里还在想百花节的事。
姜诗雨脑海里有关于百花节的信息，所以姜宁也知道。
百花节是雍朝的传统节日，是春夏时节万物复苏的庆典，基本上都由各地官府操办，至于京畿，自然是皇家来做。
姬恪说的百花宴是宴请百官，同时分发糕点与百姓同庆的宴席。
以往都用类似于竞选的方式从各大酒楼挑出主厨，其余的抽人来做帮厨。
虽然不会公布参与做菜的酒楼有哪些，但私底下都会传出去。
不得不说，百花宴对各大酒楼来说是一个非常好的宣传渠道。
但是为什么会把这个交给她？
“大人，为什么交给我来做？”姜宁放下茶杯，有些疑惑地开口：“就因为赢了御膳房？”
“是，也不是。”
姬恪腰背挺直，那身姿同他衣袍上的墨竹毫无二致，他掩唇轻咳两声，起身去拿川贝枇杷膏。
“百花宴本是由国库出资分发至各地官府，用以宴请官员及百姓过节。
但不论是官府还是京畿，似乎都渐渐将重点放在了与官同庆上，忘了百花节的初衷是要接济有困难的百姓。”
他背对着姜宁，抬手拿下那罐枇杷膏，身后长发摇晃，尾部点染上了一抹惹眼的阳光。
“但这在之前我并不知晓，直至前百花宴我有事出宫，这才发现整个京畿赠给百姓的只有七屉馒头，还都摆在宫门口。
对很多人来说，百花节放的粮能让他们过很久。但京畿都如此，更何况地方。”
他拿到枇杷膏后跪坐回来，自己慢慢化了膏，顺手给姜宁又倒了杯茶。
“再喝一杯，你唇有些干。”
这话说得太自然，以至于二人都没发现其中多少含了些亲近的意味。
“那为什么不直接下令呢？”
姜宁问话后匆匆喝下茶水，但或许是太急，茶水溢出了一些。
姬恪看她一眼，从旁拿了块手帕给她：“为政者，该软硬兼施。”
话说到这里已经够了，暗中敲打和直接下令不是一个性质，这点姜宁倒是了解。
不论姬恪是怎么想的，这担子看来是非要交给她不可了。
姜宁也不是不想接，这确实能提升名气，但操办宴席不是只用做菜，还有很多前期的调度……
“这百花宴不需你多费心，你只需做菜，保证发出的粮食能保存不少时间便好，其余的都交给我。”
姬恪饮下枇杷膏，舔舔唇，随后抬眸看向姜宁。
“这不是命令，若你不愿意，我不会勉强。”
“我愿意。”姜宁叹口气：“这样的事别人还得求着来呢。”
只是没银子领了。
她摸摸那个大钱袋，至今仍旧空空如也，就像她此刻破碎的心。
姬恪看她垂着头，便不言语地屈指敲了敲桌面，示意她抬起头来。
“我还没说完，百花宴只是其一，其二，你表现不错，这是赏银。”
姜宁看着出现在案牍上的小包银子，眼睛立刻亮了起来。
“谢谢大人！”
之前想过的致谢词全都抛诸脑后，拿到手才是真的。
姜宁立刻把它们装进了荷包中，没有丝毫的停顿，速度快得令人咋舌。
刚装进去，她便立刻想到了什么。
“大人，这是我赢了御膳房的赏还是接了百花宴的赏？”
姬恪略微惊讶地挑了下眉，他知道姜宁聪慧，倒是没想到她反应也这么快。
“自然是你接百花宴的赏。”
姜宁点点头，眼睛里仿佛写着“果然如此”四个大字。
她眨眨眼，手臂靠着桌子往前凑了一些，声音还放低了不少。
“大人，您对我这招不会也是软硬兼施吧？”
本来只是随意一问，但没想到姬恪竟然回答了，眼里还带了些笑意。
“是又如何？”
姜宁愣在当场，她当然不能如何，最可怕的是她不想如何。
这是什么奇怪的发展？
姜宁立刻起身后退，她可不能玷污高岭之花，使不得使不得！
“属下锅里还煮着东西，大人若是没事属下就先退了。”
“倒是还有一件。”姬恪看向案牍上的茶，询问道：“这茶味道如何？”
这种时刻本该敷衍两句，但姜宁偏偏凑上去又喝了一口尝味道。
“这味道应该是白茶，回味很甜。”
“现在无事了。”姬恪点点头，看神情似是有些满意，他抬头道：“回去时走慢些。”
应了一声后，姜宁逃难一般离开了水榭，她的脑子里不合时宜地想起花匠的一句话。
【这人啊，就像水中明月，可望而不可得，碰到之日便是碎掉之时。】
她拍拍胸口，将那个奇怪的念头抛之脑后。
她可不是水中捞月的猴子。
*
“哇，这也太干了吧。”
昨天说自己不做猴子的人，今天就绕到了桂树旁，开始给它修剪枝叶。
“这树能活到现在不容易啊。”她一边嘀咕，一边认命干活。
姜宁刚开始接手它的时候，它是肉眼可见的缺水，树干的裂纹比现在深得多。
尤其是和不远处娇嫩的兰花相比，它简直就像从小长在沙漠。
如果不是姜宁一桶桶地浇水，它都不知道能不能撑过这个夏日。
“这么脆，我爬上去不会断开吧……”
姜宁把修剪好的枝条放到一旁，伸手拉着枝干试了试力道，慢慢地爬到了树上。
她刚站稳身子，便看到了那根正在树间晃悠的红穗。
一个人是很难被另一个人劝服的，虽然花匠之前劝过她不要太好奇，但姜宁还是摘下了这根红穗。
这穗子有些脱色，上面连着一块小木牌，像是寺庙中祈愿的那类牌子。
这牌子一面只写了笼中之鸟四字，另一面倒是多一些，写的是一句话。
[祈愿上天，赐光明，得自由]
但这句话被一根线划去，力道之重，那墨似乎都沁到了牌子里。
这是谁写的？
姜宁在心里慢慢琢磨，这是姬恪的树，树上的牌子很大概率是他的，可他是笼中之鸟吗？
她站在树上眺望远处，视线越过一座座宫殿，随后停在那深红色的宫墙上。
宫墙高耸，任凭你如何远眺也望不到墙外。
姜宁举起手中的木牌，它正随风而转，“笼中之鸟”和黑线不断交替出现在眼前，令人眼花。
她把牌子重系回了树上，轻轻呢喃道。
“原来是只可怜的金丝雀啊。”
姜宁下了树，回头看了一眼那若隐若现的牌子，随后走进了厨房。
她外婆以前便经常说她性子顽劣，每次看到在笼子里挣扎的鸟，不管谁家的，都要去把它们放掉。
但这性子在她长大后便改了不少，她已经很久没有那样的想法了。
不过今天看到这牌子，那种冲动似乎又涌上来了。
姜宁叹口气，轻轻开口。
“大概是以前没放飞过金丝雀吧。”
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