第43章 第 43 章
周凤英淬道:“黑心肝的缺德玩意儿, 早晚遭报应!”
周二郎低敛了眉眼,周锦钰忍不住感慨男尊女卑的社会对女孩子的极度不公平。
即便强势如大姑这样的女人,若不是恰好爹是秀才, 有点儿人脉有关系,周家也多少有些积蓄来疏通关系,当然, 最主要还是大姑的夫家是没有势力的平民, 不然的话, 大姑殴打丈夫做牢一年,姐姐也要在那个小妾的手底下讨饭吃。
他突然想到了一个很严肃的问题, 从车上爬起来,小手儿抓着车帮往车前边挪,周凤英手疾眼快忙扶住他腰, “小祖宗,别摔了你,是要找你爹吗?大姑抱你。”
周二郎闻声转过头来,忙把孩子接过来,“钰哥儿是要和爹一块儿赶车么?”
周二郎将手里的鞭子递到他手上, 周锦钰在父亲怀里抬起头来, 长长卷翘的睫毛下, 泉水般清澈的大眼睛扑闪着, 似无辜似妒忌,道:
“爹,村里人都说你不会只有钰哥儿和娘, 还会有很多其她的女人和孩子, 是真的吗?爹有了其他孩子还会像现在一样疼爱钰哥儿吗?”
周二郎食指点了点儿子的额头, “小脑瓜儿里想什么呢, 什么很多女人很多孩子,你听人家瞎说,爹自己都要靠我们钰哥儿种辣椒赚银钱养着呢,哪有闲钱养那么多人。”
他大手握住了儿子的小手,“就算有钱,养那么多人,岂不是要把爹累死。 ”
周锦钰将头靠紧了父亲。
周二郎摸了摸儿子额前软软的小头发,“爹有我们钰哥儿一个就很好。”
……
九月初五,乡试放榜的日子到了。
府城在贡院张贴榜单的同时,亦会派人到中举人的家中报喜,只不过没人能淡定在家中坐等,都会提前跑去贡院门口第一时间等待放榜。
周二郎亦不例外,虽说他心里已经十拿九稳,但榜单一日没有公布出来,一颗心便落不了地,南州府考生接近万数,每年录取不过百人左右,录取率低不说,何况文无第一,科考题目没有真正的标准答案,主考官的主观偏好亦是会影响录取结果。
周老爷子比儿子更加紧张激动,天还没亮就催促着儿子起程,两人到达镇上码头时,天不过才刚刚见亮,薛良父子竟然比他们爷儿俩到的还要早,也跟码头上等船呢。
薛良特别激动,多亏了周二郎给他眷抄的那些笔记心得,他感觉自己这次超常发挥,运气好,说不定真能摸到个榜单的尾巴。
坐上开往南州府城的第一班客船,四个男人一路上都没咋说话,实在是等待的心情太焦灼,无心聊天。
他们几个到达南州府贡院的时候,张灯结彩的贡院外墙前已经里三层外层挤满了呜呜嚷嚷的人。
周老爷子后悔没带大郎来,大郎指定能够挤得进去,挤不进去也舍不得找个地方坐下休息,几个人淹没在人群中,眼巴巴等着放榜。
铛! 一声震耳锣响,贡院的大门在众考生的望眼欲穿中,缓缓打开,有官差捧着榜单从里面走出来。
“张榜了,张榜了,都让一让,让一让!”
官差吆喝着,围着的人群自动让开一条狭窄的小道,官差刚一过去,便又迅速围的水泄不通。
榜单张贴完毕,其中一官差敲了一声锣,示意众人安静,按照惯例,给前三名报喜,其他人自己看。
人群中,周二郎只听得耳边响起:“头名解元,周凤青……”
后面说得什么他全都听不到了,周围沸腾的人群在嚷嚷什么,再入不得耳。
他三岁启蒙,十几年寒窗苦读,终于有个结果了!
周家庄。
族长周长元一大早就跑到周家了,他见识广,又听自家女婿多次夸周二郎,说是中举希望极大,是以比周家人对周二郎更有信心。
来了见周长庆不在家,便指挥着周家几人把院子里里外外都打扫一遍,又替周长庆给家里的众神上了香,尤其是给文昌帝君多上了三把。
周凤英有点儿忐忑,问周长元,“叔,俺家二郎脸皮子薄,咱这么折腾,万一要是中不了,让他脸往那儿搁呀!”
“呸,呸,呸,赶紧吐,赶紧把刚才那话吐掉,今儿放榜的日子哪能说这等不吉利的话。”
周凤英被族长满脸的严肃镇住,忙在地上连吐了好几口,她比周家任何人都盼着二弟高中,二弟若中了,兰姐儿以后就有大靠山了。
周长元吩咐周凤英,“去,封几个红包,一个里面至少放一两银子,一会儿若有官差来报喜,咱得给人赏钱,这都是规矩。”
周凤英转身要去准备,又被周长元叫住,“大人孩子都换身体面的新衣裳,别在官差面前丢了二郎的脸面。”
“成,叔,俺都听你的,得亏您过来了,要不俺爹不在家,俺们几个啥也不懂。”
快临近晌午时分,周家庄村口突然响起一阵喜庆的锣鼓鞭炮声。
差官进村报喜,到村口先给放了共计101响的鞭炮,寓意百尺竿头更进一步,说明白点儿就是——哥们儿,看好你呦,解元的前面是会元。
整个周家庄炸天了!
妈呀,中了,中了,周二郎竟然真中了!
周家庄真出了官老爷了!
乡民们一窝蜂地往周家跑,几乎全村出动了。
有人比官差更早一步冲进周家院子,“二郎中了!中了!官差来报喜啦!”
刚才听到村口的锣鼓鞭炮,一家子就有预感,这会儿得到准信儿,激动地不知如何是好了
大郎和钰哥儿还好,对周二郎本来就很有信心,兰姐儿还不明白中举对于周家,对于她的真正意义,只是特别高兴,不像老太太,朱云娘、周凤英几人激动地手脚都不知道往那儿放。
周长元也是激动地有点儿手抖,周氏宗族上一次有人中举已经是百十年前了。
铛!
四名报喜的官差已经敲锣打鼓进院儿,高声贺喜:“恭喜南州府临河镇周家庄周凤青周老爷高中——乡试第一名,解元!”
周长庆一听竟然是乡试第一名,忙叫凤英赶紧把红包里的赏钱翻倍,自己紧忙着出来招呼,一通忙乎。
前脚报喜的官差刚走,后面乡民们便纷纷过来贺喜随礼,把周凤英乐得合不拢嘴,一边儿招呼着,一边儿让王老七家给宰猪,周家明日要请全庄吃席!
一众人挤在周家的院子里,大姑娘小媳妇儿看向朱云娘母子的目光里充满了羡慕。
以前是嫉妒,嫉妒人家有个好夫君,人家娃有个好爹,如今知道对方已经高不可攀,这份嫉妒便化成了羡慕。
朱云娘其实并未如众人所预料那般兴奋,丈夫地位的突然拔升,让她本能的感到有些自卑。
她忍不住握紧了儿子的小手儿,这是唯一永远都会爱她的人,不管她是年轻还是变老。
南州府这边,薛良激动到难以自抑,抱住他老子薛神医又哭又笑,一百多斤的体重差点儿没把他爹勒得喘不过气儿来。
周二郎中头名,是理所应当的事儿,人家那都不是正常人,少年秀才小三元,南州府书院的佼佼者,这中了头名是顺理成章,谁都不会感到太奇怪。
可他不一样啊,
他卡着录取线,榜上最后一名!
这超常的发挥,学渣碾压了一众学神;
这逆天的运气,差一名都扒不住榜单。
他这心情大概相当于在现代,班上的中等生考上了清华北大,那种人生惊喜简直就是爽到炸。
意料之中的事,虽欢喜,但不至于惊喜,周二郎这边显得要淡定得多,况且就算他不淡定,也不会在公众场合如薛良这般不成样子。
周二郎在人前永远是得体的,端雅的,人家就是仙儿,除了在老婆面前狼狈过,啥时候都拒绝下凡。
儿子如此宠辱不惊,周老爷子只好也跟着装淡然,实则憋得难受,恨不能仰天大笑,老周家祖坟冒青烟都冒到着火了吧,这是。
林士杰脸色阴沉,在家里连摔了三个茶碗,一众妻妾在旁边儿大气都不敢喘一声。
历届科举,防止作弊和考官泄题都是头等大事,因此主考官非但由朝廷亲派,且其出身必要避开本省,既南州府的主考官,绝不允许他的出身籍贯是南州,同考官则由本地进士出身的府推官,县令等人担任。
然,上有政策,下有对策,有人的地方就有可操作空间,历来科举中请托之风都难以真正避免,主考官那里不行,不是还有同考官嘛。
只要钱到位,一切皆有可能。
同考官也不是蠢货,一旦泄题,首先被查得就是同考,项上人头不保,因此钱要拿,脑袋也要,泄题是不可能的。
但略加提点还是可以有的,比如主考大人的偏好,再比如大致的范围,林士杰是礼部尚书大人的小舅子,这提点就可以再把范围缩小一些。
林士杰本以为自己这次稳拿第一,因为其中那道半句考题是开了南州府科举的先河,历来都没有这样搞过,他就不信他周凤青不会手忙脚乱!
事实上人家还真没有乱,据他从同考官那里得到的内部消息,几个考官就他和周凤青的名次问题还发生过激烈的争吵。
因为,虽然周凤青的文章锦绣,却没有严格按照八股文的要求来答题,偷梁换柱,在里面借着圣人之口,暗地里掺杂了自己的观点和看法。
谁知却恰恰入了主考官大人的眼,坚持录周凤青为乡试第一,并将名次与试卷一并上报到礼部备案。
礼部尚书冯明恩能做上如此高位,岂是个简单的,林士杰在他眼里算个屁,就连林氏也不过是看在乖顺听话,又生了儿子的份儿上,给几分所谓的宠爱和体面。
一旦涉及到切身利益的时候,他自己的官位和前程才是第一位的。
且不说林士杰的文章不如周凤青,就算真比周凤青强,除非强到毫无争议,为了避嫌他也要录周凤青为头名。
地方上不清楚朝廷的动向,他若嗅不到一点儿端倪,那也白混了,皇帝陛下对满朝大臣都不信任,现在手上正缺人用呢,他喜欢的是真正的人才,而非只懂八股,脑筋僵化的书呆子。
这个周凤青还真是个人才,连他这官场老油条都要拍案叫绝了,又和自己是同乡,若能握在手里,当真是一大助力。
当下给自己家里修书一封,要家里交好周凤青,同时又修书一封给林家,警告林家不准因为自己被压了一头,而心生怨恨交恶周凤青。
只是他哪里知道自己那个继妻早已经把周凤青得罪死了,娶妻当娶贤,尤其是身处高位者。
放榜次日会举行“鹿鸣宴”,周薛二人早早回家准备,赴宴前沐浴梳头,准备好得体的衣裳,这些都很重要,大乾朝读书人好风流,如此重要的场合,又是人生最得意之时,哪个不是精神抖擞,最主要在鹿鸣宴上若能给主考大人留下好印象,对以后有好处。
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