第一百五十二章 太后、伯爵、旱地行船
奥斯曼帝国十分欢迎刘代表的到来。
埃及总督一面热情招待，一面赶紧禀报伊斯坦布尔。奥斯曼苏丹居然马上邀请他到首都一晤。
于是刘正齐在亚历山大港乘坐奥斯曼人的桨帆船，抵达了位于黑海入口的伊斯坦布尔，在布尔托普卡匹皇宮巍峨的谒见大厅里拜见了土耳其苏丹和穆拉德一世，以及他的母亲，当今世界上最有权势的女人，没有之一——苏丹皇太后努尔巴奴。
这位被尊称为努尔巴奴苏丹的传奇女子，本名西西莉亚，是一位正经的威尼斯贵族小姐。
她的父亲是帕罗斯岛领主。在西元1537年的战事里，奥斯曼人攻陷了帕罗斯岛，并将西西莉亚掳至伊斯坦布尔的皇宫，改名为努尔巴努，意为‘伶俐女孩’。
这位美丽优雅的14岁少女，很快成了当时仍为皇子的上任苏丹之宠妃，并在1566年苏丹登基后被立为苏丹皇后，并诞下了未来的苏丹穆拉德三世。
但她因为出身问题，并没有得到帝国皇后应有的权力，一直被皇姊米赫丽玛苏丹所压制。
直到西元1574年，大明万历二年，上任去世，努尔巴努秘不发丧，将遗体藏在冰棺中十二年，直至她的儿子穆拉德十二天后从外地赶回，顺利的继任了苏丹。
因为突厥人的传统，成为皇太后的努尔巴奴名正言顺的成为了帝国摄政。正是在她摄政时期，奥斯曼与威尼斯单独媾和，神圣同盟瓦解，奥斯曼与欧洲的关系缓和。
在这位体内流淌着威尼斯商人血液的皇太后治下，奥斯曼征伐的脚步有所放缓，帝国上下空前重视起内政建设和商业利益来。
于是重建地中海——红海商路便被提上了议事日程。
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另一个时空中的历史书上说，奥斯曼帝国控制东地中海，阻断了通往东方的商路，才迫使葡萄牙和西班牙人寻找新航路，于是开启了大航海。
这种说法是错误的，纯属把奥斯曼当蛮子看了。可就是蛮子，也不会砸自己的饭碗啊。尤其是控制了埃及之后，奥斯曼人跟威尼斯、热那亚之间，生意做得不知多开心呢。
其实是伊比利亚半岛的两牙，被地中海各国排挤在远东贸易之外，看着肥肉吃不到干着急，才会想要寻找新航路去中国。
结果还真让葡萄牙人找到了，他们绕过非洲，万里迢迢来到了印度洋。凭借超一流的海军，葡萄牙人悍然挑战奥斯曼在阿拉伯海的霸权，打破了他们对远东贸易的垄断。
不可一世的奥斯曼人当然不能同意。但尽管他们兵力占据绝对优势，无奈海战不是陆战，代差是很难用数量优势填平的，结果葡萄牙人所向披靡，奥斯曼人在印度洋上的地位很快岌岌可危。
威尼斯、热那亚、希腊这些商业伙伴，还曾经派舰队支援过奥斯曼。他们将加莱战舰开到亚历山大港，在那里由威尼斯派出的船匠解体，然后运送到苏伊士再重新组装起来。帮异教徒攻打天主教国家……
所以说信仰算个屁，利益才是根本。
但地中海的加莱战舰也好，阿拉伯帆船也罢，都严重的火力不足，结果兵力十倍于敌军还是一败涂地，彻底被葡萄牙人夺去了印度洋的霸权。
葡萄牙人一时风光无二，胃口大开，他们不但要控制印度洋沿岸，还希望将波斯湾和红海全都控制住，彻底阻断‘地中海——红海’航线，好垄断远东贸易。
而且他们还真达到目的了。双方在印度洋对抗百年，比较激烈的战斗发生了几十次。葡萄牙愣是以自己并不充足的兵力，生生阻断了地中海国家和奥斯曼的东方贸易。
正是因为没法一起赚钱了，奥斯曼人和地中海国家随后几十年里，才会打出脑浆子来。
努尔巴奴皇太后决心改变这一切，让奥斯曼和自己的祖国不要再打生打死，而是一起快乐的赚小钱钱。可惜盟约好结，大敌难去。
如今奥斯曼的亚洲海军使出吃奶的力气，也只能保住波斯湾和红海而已。
低情商的说法是，他们被葡萄牙的印度舰队分割堵在了这两处海湾中。根本出不了海……
所以当一个能击败葡萄牙人的力量，在东方冉冉升起后，当然会引起奥斯曼人的重视。尤其这只力量还垄断着大明对外贸易。奥斯曼王太后将刘正齐奉为上宾也就不足为奇了。
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在用最高规格款待了刘代表后，努尔巴奴试探着询问，双方是否可以直接建立贸易关系？
刘正齐按照赵昊的吩咐道：“我们坚信互利互惠的贸易是友谊的根基，很荣幸与贵国为友谊奠定基础！”
皇太后闻言心花怒放，这话太对威尼斯人的胃口了。
因为这套话术，本就是赵公子专门为她量身打造的。可惜她虽然是寡妇，年纪却偏大了点儿……已经五十了。不然说不定赵公子就亲自来表演一番了。
努尔巴奴便又问道：“可是有人阻拦我们建立友谊怎么办？”
“那我们一起努力搬掉它。”刘正齐便照本宣科道：“两个伟大的帝国，岂能被域外小国阻挡？”
“好！”皇太后激动的拊掌道：“真英雄也！”
“此外，大型工程是本集团的特长！”刘正齐又给皇太后趁热打铁道：“本集团愿意帮助贵国挖一条从地中海直通红海的运河！”
“好极了！”皇太后听得愈发心旌荡漾，当晚就把老刘留宿在宫里，与他深入浅出的探讨了一夜。
三天后，宫中传下旨意封刘正齐为苏伊士伯爵，位居各国大使之首。成了太后宠臣的刘员外，一时间在奥斯曼风头无二，这才是各路总督、帕夏对他竞相巴结的根本原因。
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当然，在跟那个谁讲述中，刘正齐略过了自己跟太后的私交，只谈公事……
“所以这三条都已经谈妥了？”那个谁合不拢嘴的问道。
“嗯，集团和奥斯曼人的贸易协定和军事同盟已经签订了。”刘正齐点点头道：“但第三条，挖运河的事儿，奥斯曼那边有些顾虑。”
“怎么，觉得公子异想天开了？”那个谁问道。
“那倒不是，公子说，两千年前地中海和红海之间就挖了运河。之后一千多年里一直断断续续的改进、重建，直到七百年前才被彻底废弃。我们等上岸后，还能看到很多废运河的痕迹呢。而且据说几十年前，奥斯曼人就想过要重开这条运河。”
刘正齐叹气道：“但阻力很大，很多大臣担心一旦运河开通，将断绝西亚和北非的陆地联系，让帝国在北非本来就很薄弱的统治，彻底瓦解。这个担心也不是杞人忧天，比如我常驻的埃及，名义上总督是最高军政长官，但其实还是之前的皇族马穆鲁克一族说了算。突尼斯的情况也差不多。”
“这样啊。”那个谁点点头，安慰他道：“岂能尽如人意，员外尽力就好。”
“可是这条运河公子志在必得。”刘正齐苦笑道：“他说这条运河开通之日，就是我老刘归国之时。所以我还得想办法去办啊。唉，这辈子就回不去了也说不定……”
那个谁都不知道该怎么安慰了，憋了半天憋出四个字：
“祝你好运。”
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接下来的航程十分愉快。
有奥斯曼海军护送，无论是地中海的海盗，还是威尼斯的海军，都不敢打他们的主意，一路上十分太平。
在北非的港口停泊补给休整时，无一例外都会受到当地王公贵族的热烈欢迎，让特遣队员们对刘代表的交际能力大为折服。殊不知，这都是人家刘员外几个亿几个亿换来的。
正所谓‘终日酿蜜身心劳、此中甘苦有谁知’啊？
待到进了十月，地中海开始刮西风，帆船的速度一下就提起来了。最终在十月末，抵达了埃及。
刘正齐在这里的面子就更大了，因为当地的马穆鲁克的贵族集团，心心念念都想挖一条运河，不为了航运，就为了跟奥斯曼本土从陆地上隔开。所以他们把刘正齐当成祖宗供着，一心想说服他绕开伊斯坦布尔，先斩后奏开工再说……
所以他们特别准许这三艘外国武装船只驶入尼罗河，船队便逆流而上抵达了阿拉伯世界真正的中心开罗。
然后刘正齐吹牛伯夷说，让他们见识一下绿罗奇迹之——旱地行舟。
队员们便在那里休整了一个月，等待奇迹发生的间隙，还去看了金字塔和狮身人面像。
看到那宏伟的金字塔，真如公子编纂的教科书上描绘的一模一样时，队员们激动之余，也越发相信埃及人能创造奇迹了。
但一个月后，刘正齐的牛皮吹破了。因为当马穆鲁克人将民夫征发到位，旱地行舟的巨木也准备好了以后，工匠们才意识到一个严重的问题，这三条海船是尖底的，而不是地中海那种平底船。还旱地行舟呢，恐怕上岸之后，一撤去支撑就得倾覆……
老刘只好跟他们商量说，要不咱们换换吧。你们坐我留在红海的船回去，这三条船就留给我用了……
这跟旱地行船效果是一样的，所以集团没损失，我们也能完成任务，对吧？
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