984【工部还有配套发明】

　　谢富的铸字法，并不高深玄妙。

　　突破性在于使用蒸汽机和钢模，可以大批量、低成本冲压出铜模。

　　听说一个佛山铁匠，居然被任命为工部铸字厂的副监。官方铸字工匠们坐不住了，工部郎中张舜民心急火燎请求面圣。

　　“怎么，你们也发明了新式铸字法？”赵瀚笑问。

　　张舜民回答道：“回禀陛下，工部官匠，确实发明了新式铸字法。”

　　赵瀚颇为惊喜，问道：“什么方法？”

　　张舜民回答：“大明原有的铅活字、铜活字、铜铅锡合金活字，都不如欧洲的铅合金活字配方好。全面改用欧洲铅活字之后，根据这种合金的特质，工部一直在改进浇铸之法。如今已有成果，名唤‘铸字炉’，每小时能铸造五六十枚活字。”

　　“好！”

　　赵瀚猛拍大腿赞许。

　　谢富改进的是制模技术，而工部改进的是铸字技术，两种技术是可以完美配套的。

　　张舜民继续说：“陛下，铸字炉的发明，之所以没有上报，是因为还可以继续改进。目前发明出的是手拍炉，工部正在改进为脚踩或手摇炉。一旦改进成功，活字浇铸效率至少能提升数倍，甚至是提升十数倍！”

　　“改进工作复杂吗？”赵瀚问道。

　　张舜民整理措辞道：“不复杂，但也不简单，偶尔还要请教钦天院物理馆的学士。目前已经有了眉目，大致构造已经设计出来。”

　　这种活字浇铸技术，如果彻底改进完善，每小时可以铸字七八百枚，清朝末年就是使用的这个玩意儿。它对科学技术的要求并不高，前提是要有精细字模和铅合金活字配方。

　　这套技术还有更复杂的升级版，即“汤姆森自动铸字炉”，从民国初年一直沿用到新中国，每天可以铸造中文活字15000枚！也就是每小时600多枚，看似效率降低了，但铸字之后直接能用，不必铸字工进行后期打磨。

　　赵瀚说道：“铸字炉改进完毕，相关人等皆重赏！”

　　官方发明跟私人发明不一样，它的专利权自动归属所在单位。

　　谢富发明那套铸字法，其实专利也该归属谢家工厂。但谢家做得太过分，不但拿走专利，连专利署名权都要霸占，这是违背《大同专利法》的。就算没有皇室出面，打起官司来也说不定谁输谁赢。

　　张舜民继续说道：“工部还有官匠提出，以活字制死版。”

　　“死版？”赵瀚有些没听明白。

　　张舜民说道：“雕版可以反复印刷，活字可以任意拆卸，雕版与活字，是否可以各取所长呢？活字排版繁琐，印完之后就拆，等下次印刷还要重新排版。因此工部官匠便提出想法，先用活字排版，再用活字版制泥模浇筑铅板。活字可拆掉再用，如此就节省了活字数量。铅版用于印刷，印完可以保存起来，下次加印时不必再排版，直接拿出铅版再印即可。”

　　这才是真正的印刷制版啊！

　　赵瀚问道：“可已发明出来？”

　　张舜民说：“两年前，就有官匠提出这个想法，但具体研究时还有很多问题，这些问题正在一步步解决。”

　　这种泥模铅板技术，在历史上只存在了四十年，《字林西报》、《申报》最初就用这玩意儿。

　　但它有着巨大缺陷：

　　第一，泥模浇铸铅版时必定碎裂，因此泥模无法保存，属于一次性消耗品，不能重复浇铸铅版；

　　第二，铅版虽然可以保存，但坚脆易折，使用或搬运过程中，稍不注意就损坏了。

　　后来的改进方法是，用特殊厚纸代替泥模，即纸型铅版。

　　一套纸型，可以反复浇铸铅版十余次，而且便于长途运输。在南京排版印刷之后，只需把纸型运到北京，就可快速浇铸铅版再印，接着运去西安也能快速浇版印刷。

　　一本书的印刷，只需几十套纸型，就能满足全国各地的需求，而排版工作只需要进行一次。还能多制造几套纸型，只要保管妥当，二十年以后也能拿出来用。

　　谢富改进字模，工部改进铸字炉，接下来研发浇版技术。

　　三种技术，可以完美配套。

　　特别是浇版技术，那才是划时代的革命，书籍印刷成本可以降到无限低。

　　泥模铅版，研发应该不难。但这种技术缺陷太大，也不知要花费多少年，才能进化为纸型铅版。另一个时空用了四十年，这个时空可能是二十年，也有可能要一百年以上。

　　想继续进化成铜梓版，赵瀚肯定看不到。因为其前置科技，必须点亮照像技术（光学、化学）和电力技术。

　　不管哪样，赵瀚都帮不上忙，他对印刷术一无所知。

　　说实话，印刷术一旦形成改进惯性，在同样的科技基础之上，中国的研发速度肯定比欧洲快。因为汉字印刷太繁琐，而欧洲的字母却简单，欧洲对印刷术的改进需求没那么迫切。

　　看工部官匠们的表现就知道，他们缺的只是欧洲合金活字配方。

　　有此配方，啥想法都冒出来了。

　　利用配方的合金特性，铸字炉的研发顺理成章，欧洲反而没有这种需求，因为欧洲人不需要那么多活字。汉字排版也是大问题，欧洲铅合金配方既然好用，而且浇铸也方便，自然而然的想着要搞出浇版，这放在欧洲也不是什么急迫需求。

　　就好像某些热带地区，土地一年三熟，躺平了也能靠天吃饭。

　　而温带国家，需要面临各种天灾，在解决问题的同时，就能带动政治和科技发展。

　　正因为汉字印刷困难，才可快速催动印刷术的改进。前提是，需要一个着力点，即古腾堡的合金配方，眼下一系列技术改进，都围绕着合金配方在进行。

　　历史上的满清，禁止洋人私造活字，合金配方一直没传进来。而明代的传教士，致力于编写中文宗教书籍，直接让中国书商帮忙印刷，根本没财力和精力自己印书。明清两代，完美错过了铅合金活字的传入。

　　一直到清末，朝廷啥也管不了，铅活字才在中国出现，并且狂飙突进的发展起来。

　　楚王赵匡枰忙得一逼，把《楚王文艺》都交给武锐和金圣叹负责。他亲自去联系蒸汽机制造厂，并拿出铸字机（其实是铸字模）设计图，定制全新的蒸汽铸字模机。

　　接着还要联系原料供应商，煤炭、铜料、钢料……银子不够，就找父皇要无息贷款，皇室财政直接拨款借给他。

　　用了两个月时间，蒸汽铸字模机的样机成型。又把工部的铸字炉搞来，这是还没改进完善的手拍铸字炉，一小时只能铸造几十个活字，而且铸造出来还要进行打磨。

　　即便如此，手拍铸字炉的使用，也得支付给工部专利费。

　　一直到秋天，四台蒸汽铸字模机运来，脚踏式铸字炉也初步改进完毕。机器轰鸣之下，一个个铜字模冲压成型，扔给脚踏式铸字炉做出铅活字，每台铸字炉一小时产出活字四五百枚（今后完美改进版可达七八百枚）。

　　反而是蒸汽机使用的钢模，速度完全跟不上，这玩意儿需要手工雕刻。

　　赵瀚亲自视察铸字厂，看着源源不断出炉的铅活字，赞道：“确实快啊，比以前快多了！”

　　赵匡枰笑道：“蒸汽机冲压铜字模速度太快，这脚踏式铸字炉完全跟不上。儿臣订制了四台蒸汽机器，其实两台就绰绰有余，剩下的两台，不如原价卖给工部怎样？儿臣倒贴运费。”

　　“可以。”赵瀚忍俊不禁。

　　一群工匠，正在打磨铅活字，赵瀚弯腰捡起几枚，发现都是重复的常用字。

　　赵瀚问道：“钢模雕刻了多少字？”

　　赵匡枰说：“这些都是百炼精钢，刻字实在太难了，对工匠技艺要求也高。几个月下来，只刻了三百多个钢模。”

　　钢模属于机器消耗部件，同字号的一个字，只需雕刻一枚。在钢模磨损之前，可以批量冲压出铜字模，再拿铜字模去铸造铅活字。

　　赵瀚提醒道：“既然脚踏式铸字炉，跟不上蒸汽机的速度。那你产出的多余铜字模，可以卖给别的印书铺啊，他们买去可自己铸字。”

　　赵匡枰解释说：“儿臣也想过，但儿臣的字模，都按标准字号生产。有些跟传统字模差不多，有些跟传统字模差异很大，只能凑合着用。儿臣联系了几家，他们也愿意买，但只买少数消耗量大的常用字模。”

　　“市场更新换代也是个问题。”赵瀚点头道。

　　工部、礼部和司礼监，更新设备是皇帝一句话的事情。

　　但民间的印刷企业，他们得衡量利润。铅活字传到国内好些年，有些小作坊还在用老活字，而且材质五花八门，有木活字、铜活字、铅活字、锡活字（这些中国金属活字，也基本都是合金的，但跟欧洲配方不同，印刷清晰度不足）。

　　倒是欧洲油墨推广迅速，老式印刷墨水几乎不产了。

　　谢富制定的标准字号，想要被市场彻底接受，恐怕还需要很长时间。官方教科书采用此标准，可以促进市场换代，但也只是促进而已。人家辛辛苦苦铸造的老活字，不可能直接丢仓库里蒙尘，用到磨损严重才会舍弃。

　　当然，两种铸字技术的结合，活字相比以前便宜到爆炸。

　　有了楚王生产的便宜活字，印刷企业肯定用脚投票。未来一两年内，整个金陵府都不会再自造活字，直接找楚王买物美价廉的新活字多好。


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