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(七十一)转机(莉莉·诺诺)


  对于宁静之森的战局,艾尔纳人的女王,加拉瑞亚最初其实并不乐观。

  王国的哨卫们的确英勇善战,但战争看的始终是国力,而非少数士兵的素养。王国较少的人口和低下的生育率,都决定了它不可能承担起一次过于残酷的战争——否则,它也会像两百年前的弗里茨人那样,自此一蹶不振。

  她同样不认为奥伦帝国有能力长期占据宁静之森。这片森林遍布着艾尔纳人数百年来不断设下的秘术,在实质上已经彻底与艾尔纳人化为一体。只要有足够的时间——少则数年,多则数十年,盘绕在这片土地上的神秘之力,就足以将那些侵略者渐渐驱赶出去。

  比起其他的人类种族,艾尔纳人最不缺的就是时间。

  然而这一次,转机似乎来得太快了一些。自从四天前,各国的使者就纷纷带来书信,表达出愿意签订和约,并联手将奥伦帝国赶出森林的意愿。

  加拉瑞亚妥善地安顿好每一名使者,从他们的口中,艾尔纳人的女王得知,这些盟约不仅仅是针对艾尔纳人。紫罗兰帝国、萨奇人、弗里茨人乃至圣莱昂教国之间,同样正进行着联盟的构建。

  就好像一夜之间,奥伦帝国就被彻底孤立了一般。这让加拉瑞亚很是有些不安,她觉得这种转折的背后,或许隐藏着什么不为人知的阴暗。只是对于艾尔纳人,他们没有更好的选择——拒绝这一份盟约,就等于让王国再次陷入孤立。而独自面对这个新建立的联盟,显然不是明智的举动。

  圣莱昂历第471年,冬之月的第七十七日,盟约的雏形在火山堡的议事厅中起草完毕。同一日傍晚,莉莉回到了这座堡垒,带来她未能成功说服那些“老朋友”的消息。

  “抱歉呐。”带着狼耳的女佣兵耷拉着脑袋,满脸的不甘,“咱明明和他们说的很清楚了,结果……他们还是那个老样子。所以,没办法了呗。”

  “不必过于悲观。你已经将外界的变革传达给了他们。他们需要的,只是确认这一切的时间。”加拉瑞亚温和地说,“何况,既然安珀莉留在了那边,就意味着那些「现世之神」们,已经开始接纳外界的生灵了,不是吗?”

  “那是因为她比较特殊呗?”女佣兵笑出声来,拍拍胸口感叹道,“说实话,当时真的被她给吓到了。不过……白离有她的照顾,咱也可以放心一些了呐。”

  “所以说,事情总是在向好的地方发展着的。”艾尔纳人的女王如此做下了总结,“接下来,艾尔纳人将会加入联军,进行对帝国的反击,你会一起来吗?”

  “那当然。”女佣兵毫不犹豫,“好歹咱答应过菲斯特,总要把事情做到底才行吧!”

  “那么就辛苦你们了。”加拉瑞亚温和地说,“包括我在内,王国的居民将永远记得你们的努力。若你们在未来有什么需要,艾尔德斯王国也将成为你们的盟友。”

  “谢啦。”女佣兵有些不自在地摆摆手,看来仍不太习惯这种郑重的承诺,“实话说……汝等的承诺很有价值,但咱真不希望有用上它的那一天呐。”

  加拉瑞亚明白女佣兵的意思。如果身为「九月」的她需要向王国求助,很可能意味着这片大陆再次遭遇到巨大的变革。她微微转过头,望向窗外隐约可见的皑皑雪山,想象着世界可能面对的未来。

  “倘若有那一天,艾尔纳人,将与这片大陆同在。”

  ……

  圣莱昂历457年,冬之月,七十八日。被称为“寒冬之终”的那场战役,于微风森林的西南侧开启了序幕。

  帝国的统帅仍然是巴拉克·埃因哈特。这名老练的将领从一开始就摆出了防御的姿态,不仅没有试图让那些「不死之军」发起突击,反而将他们大多放到了军阵的后方。作为第一道防线的,则是身披重甲,且久经训练的帝国禁卫军。

  “那个男人……这是在搞什么鬼?”莉莉站在菲斯特身边,一脸不满地盯着有些僵持的战局。

  帝国正规军纪律严明,即使面对着五方势力的合围,也不曾显得慌乱。而另一方,刚刚建立起同盟的众人,却难以达成足够完美的协同作战。紫罗兰帝国和教国军尝试过发起突袭,却都被镇守在两侧的帝国骑兵团,和随之增援的「不死之军」压了回去。

  “不必着急。”艾尔纳人的传奇游侠看了看天色,重新将目光落到前线,“马上就要起风了。”

  “哈?”莉莉忍不住皱起眉头,但下一刻,拂面而来的微风,和其中混合着的微妙馨香,就让她闭上了嘴。她扭头望向身后风来的方向,缓慢而认真地抽动着鼻子,“汝……和这风,有什么关系呗?”

  “实际上没有。”菲斯特摊了摊手,一脸地无辜,“这东西是凡卡和尤菲她们一起研究出来的,我只是提前知道了这件事。至于效果——你直接看就知道了。”

  莉莉转回头,向山坡下望去。微风虽轻却快,此时已经拂过了帝国的军阵前方。禁卫军们对于这阵莫名的香气毫不在意,继续全神贯注于战斗当中。

  微风继续向前。它从那些「不死之军」的缝隙中流过,将仿佛毫无害处的香味送入每一个人的鼻腔。莉莉将目光投向远处,看到那些紧握着武器的帝国士兵们眨了眨眼睛,继而打了个喷嚏。

  下一刻,他们眼中的狂热与无惧消失了,残留下来的只是迷惑,和显而易见的不安。

  “就是现在呐!”没有再多说一句废话,莉莉刹那间化身巨狼,从侧翼扑向敌军的阵地。阿尔冯斯和贝尔,同样不甘落后地跟在她身边。同一时刻,教会军、紫罗兰帝国和艾尔纳人的哨卫们,也分别从各个方向展开了进攻。

  不死的军势开始向后退却,即使有着「牧狼者」的约束,他们也不再是那支不畏死亡的狂热军队。

  原本而言,以他们经历的厮杀和死亡,足以培养出一批老练的军人和士官。只可惜,他们从一开始,就没有真正以自己的意志战斗过。换言之,现在的他们,与半个月前相同,仅仅是一群被丢到了战场中心的——新兵罢了。

  帝国的禁卫军和轻骑兵仍然保持着战力,巴拉克或许也提早预见了「不死之军」的缺陷,然而胜负已经分明。

  对于她,以及战场上的所有人来说,这就是终结的序幕。


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