(七十二)天命(罗格曼·奥莱尔)
“混蛋,我需要一个解释——!”
怒吼声从金碧辉煌的大殿向外传出,仿佛震得长廊中的吊灯都在晃动。然而守卫着宫殿,全副武装的禁卫军们仍然目不斜视,只有微微颤抖的手臂,同样显示出他们的些微动摇。
“陛下,请息怒。”面对着罗格曼三世的愤怒,巴拉克·艾因哈特单膝跪地,神情却丝毫不为所动,“以上就是我带来的情报,以及我为此采取的行动。目前,帝国正规军已经在边境线上整备完毕,足以迎击敌人接下来的任何异动。”
“闭嘴!”罗格曼暴躁地打断了他的话,“到底是怎么回事,你给我说清楚些!”
“人力终有所限,帝国亦同。”巴拉克冷静地回答道,“虽然没有签订协议,萨奇人,紫罗兰帝国,弗里茨人,以及圣莱昂教国目前已经形成了实质性的联盟。那些失去掌控的黑鸦骑士,也从后方造成了大量破坏——现在遭到围攻的是我们了,陛下。”
“不仅如此。”帝国的将军继续说道,“现在帝国境内,同样在流传着这一场战争并非正义的言论。这在民众和一部分的士兵中造成了影响,若不加以处置,帝国可能要面对更多的麻烦。”
“那些不死之身的士兵呢!”罗格曼站起身,居高临下地注视着巴拉克,“那是神的旨意,你难道将他们一并葬送了么!”
“他们……不再具备战斗的素养,我已经安排他们返回了故乡。”巴拉克用了个委婉的说法,“凡卡·科伦斯制造出了驱散狂热情绪的药物,失去士气的他们,不过是一群新兵,同样会害怕和退缩。”男人冷冷地抬起头,“而且,陛下,您应当知道,他们并非是真正的「不会死亡」。”
罗格曼重重地一屁股坐到椅子上。他当然知道,因为将这件事告诉他的,正是来自眼前这位帝国将军的信件——可那又如何?士兵本身就是战争的消耗品,而一群可以重复使用的消耗品,自然比一次性的要好用得多。他本想斥责对方的行为,但对方提到的某个名字,引起了他的些微注意。
“凡卡?”他冷冷地瞪着巴拉克,“我以为你告诉过我,他已经不再多管闲事了。”
帝国的将军站直身体,微微仰起头。罗格曼能够感觉到他的凝视,那目光中带着隐约的骄傲。
“那个敢于正面对抗任何敌人,用秘术摧毁一切的「疯子」,的确是不在了。”巴拉克沉声说道,“然而,属于巫师的血液,仍然在他的身上流淌着,这恐怕永远都无法改变。”男人闭上眼睛,缓缓吸了一口气,“陛下,如果您继续制造无谓的伤亡,我也无法保证,他是否会改变当年的决定。”
他这是在威胁自己么!罗格曼几乎想要咒骂出来,可一道冰冷的寒意适时划过他的脊背,让他咽下了即将出口的话。
他不认为自己发动战争是错误的,却同样明白,许多在这场战争中使用的手段,都算不上是‘正义’。他执政的期间,经历过《旅团》最为鼎盛的时期。那段时间,他和许多的上位者一样,为那柄随时可能降下的裁决之剑而恐惧和愤恨——尽管《旅团》多数时候都不过是一个佣兵团,只有那些真正残暴的统治者,才会受到来自他们的惩处。
他不知道现在的他,是否达到了那个标准。可是,哪怕有极微小的可能,让那个「疯子」再次归来……就算凭借整个皇宫的守备,恐怕也无法挡住对方。而因为他的所做所为,巫师联合会也颇有些看他不顺眼,从对方那里取得援助,更是痴心妄想。
“你想说什么。”他努力定了定神,向巴拉克问道。
“我将尽量促成和议。”巴拉克再次单膝跪下,如此回答道,“当然,这需要陛下您的亲自表态。帝国可能将为此付出一些代价,但那是为了避免更大的,无法接受的损失。”
什么和议,说白了就是投降罢了。罗格曼在心中恨恨地骂了几句,努力维持着脸上的神情不变,“你打算何时动身?”
“尽可能快一些,陛下。”巴拉克回答道,“其余诸国的军队正在逐渐逼近,此时进行的任何战斗,都只是无故耗损帝国的力量。”
好吧,他承认巴拉克说的是事实。那么,就只有先暂且让步,然后再徐徐图之——他已然永葆青春,建立功业也不急于一时。罗格曼如此说服着自己,站起身,将金色的大氅挥到身后。
“我亲自前去。我要亲眼见一下,这些将失败带给我的人。”他冷冷地说,“巴拉克卿,你是否足以保证我的安全。”
“我将以我的性命保护您,陛下。”巴拉克冷静地说。
“说起来,库伦卿在哪里?”罗格曼握了握拳头,感受着黑袍人赐予他的力量,“有他在的话,想必就更保险了。”
“他正在与侍奉的神明沟通。”帝国的将军轻轻躬身,“这一次,恐怕会花费不少时日。”
“那还真可惜。”罗格曼摇摇头,“由他去吧,我们出发。”
总有一天,他必定要将这一次付出的代价,从那些人手里三倍讨还。
帝国的君王抿紧双唇,在心中立下誓言。
……
圣莱昂历458年,春之月,六日,奥伦帝国与圣莱昂教国、艾尔德斯王国、紫罗兰帝国签订和约。
萨奇人的代表同样到达了现场。前不久宣布成立的洛尔斯大公国——即弗里茨人的国度,则作为紫罗兰帝国和圣莱昂教国的从属,参与了这一次的和约签订。
谈判于第二天下午得出结果。奥伦帝国将退还所有侵占的王国领土,且需要在十年之内,累计向王国支付十万枚帝国银币的赔偿;紫罗兰帝国的联军退还约二分之一的领土,洛尔斯大公国保留现有的土地,两方皆不得继续侵扰王国边境。
自那一刻起,持续了约近百日的战争,就此落幕。
没有任何一方遭受到毁灭性的打击,十万枚银币的赔款,对于帝国来说也远谈不上伤筋动骨。然而这场战争,确实地在参与的每一个势力当中,埋下了不安与改变的种子。
也许这不符合战争发起者的初衷,又或许,这本就在某些人的预计之内。
真正的答案,只有时间才能揭晓。
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