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351 失踪始末(一)


  “我也不知道,我一看到这里就知道了应该怎么办最好,既能节省成本,又能缓冲水流。”

  “九哥,你说我是不是和你一样失忆了?”银手低声问道。

  杜九言打量他。

  “我会不会是个学富五车的世家公子,我的家族是个名门望族?我小时候顽皮走丢了,然后遇险后失忆?”银手道:“说不定,哪天我就认祖归宗了,啧啧……我的身份,高贵到吓死人。”

  杜九言道:“你几岁开始有记忆的?”

  “我能记得八岁时的事情。”银手笑着道:“八岁前年纪太小了,只有一些模糊的片段。”

  “什么片段,有具体的人物吗?”杜九言问道。

  银手点头,“有啊,很多小乞丐在一起讨饭吃,我还和人打架来着。”

  杜九言白了他一眼。

  “我骗你的,其实我能记得很小的时候啦,反正一直是乞丐。不可能是什么富家公子。”银手道:“再说,哪个富家公子身边不是跟着许多伺候的人,哪有可能将他们的主子丢了。”

  杜九言也这么认为,不过,万事都不能笃定,“有机会,我们一起查一查。”

  银手点头。

  “九言,”焦三站在前面一个棚子里喊她,杜九言过去,小萝卜和花子闹儿则由顾青山和乔墨陪着。

  大家都去了棚子里。

  这边不住人,放着两张桌子和几把矮脚的凳子,炉子上烧着热水,咕噜咕噜不知煮了多久,杜九言看到了田大人,一个五十岁左右瘦小的男子,看人的时候眼睛眯着,视力不好。

  “杜先生,”男子拱手道:“在下田卯,是工部遣来的漕官,早就听说您大名了,今日一见,果然是名不虚传。”

  杜九言拱手回了礼,“田大人客气了,我不过一个讼师而已,过誉了。”

  “请坐请坐,”田卯给大家倒茶,将茶杯送给陈朗的时候有些奇怪地撇了他一眼,“这位是……”

  陈朗微微颔首,“在下姓陈。”

  田卯怔了一下,觉得陈朗有点熟悉,但又不熟悉,应该是在什么地方见过。

  “失礼了,只是见陈先生有点熟悉感,但一时想不起来在哪里见过。”田卯道。

  陈朗没有解释,笑了笑。

  桂王扫了一眼陈朗。陈怀安要是回京城,自然认识他的更多。听说他当年点了状元后,是天下读书人的楷模。

  毕竟鲁章之之后,他是时隔近二十年的三元及第。

  文章也被天下读书人争相传阅。

  陈朗低头喝茶,倒不回避。田卯官阶太低,和他并无来往,就算记得也不会记得很清楚。

  一阵安静之后,桂王问道:“这李工头叫什么,多大年纪,什么地方的人?你说他失踪前在你这里领了银子,领了多少?”

  每个月初五的时候,账房会过来对账结算工钱,然后钱从县衙拨,由田卯监督付钱。

  这个月耽搁了三天,初八才来的。

  “此人叫李二,是常德人,今年四十岁。初八的下午,他在我这里结算了二百三十二两七钱。但是他没有立刻走,而是让人买了酒菜,和账房一起,就在这里吃酒了。”田卯认真答了。

  其实论起来,田卯虽然没有官职,但他是工部派遣的,正常来说,刘县令就算不用敬着他,但也不敢用居高临下的语气和田卯说话。

  如果真这样,田卯也会不高兴。

  但这会儿,田卯是半点没有不高兴,仿佛就应该如此。

  “喝了多少?”桂王问道。

  “我们三个人二斤酒,他酒量很不错,一个人就喝了一坛。走的时候都快半夜了,摇摇晃晃的。”田卯说着又道:“对了,他就住在旁边的棚子里,那边搭了五六个棚子,他的人和他都住在那边。”

  “从你这里走了以后,他没有回去睡觉?”桂王问道。

  “我问过跟着他的工匠,没有人看到他回去,就算和他同住的人也没有。”田卯道:“他身上带的钱也没有踪迹。我这两天就在猜,会不会是他掉河里淹死了。”

  “淹死了也要把尸捞上来,”桂王带尸大过来,就是这个目的。

  田卯点头应是,奇怪这位刘县令怎么突然变的这么认真负责了,他可是听说,刘县令为人又怂又软,什么人都能欺负的。

  “他带来的人,除了他以外,其他人一直都在?互相能作证吗?”杜九言问道。

  “这个我没有仔细查。说实话,我觉得他要不然就掉水里淹死了,要不然就带着钱逃走了。那天夜里正好下雨,发生什么事都有可能。”田卯细眯着眼睛看着杜九言,又指着外头道:“您来的时候看到了吗,从我们这里回他住的地方,也要走个一盏茶的时间。圩埂很陡,搞不好他就失足从圩埂滑下去,掉水里去了。”

  “现在水流大,人淹死了,尸体都不晓得飘什么地方去了。”田卯道。

  说的不是没有道理,见天的下雨后,水位上涨水流湍急,人要真掉下去,还不知道被冲去哪里,或者被水底的杂草缠住。很难找上来。

  杜九言看向桂王。

  桂王和她一起出来,两人圩埂沿上,桂王低声道:“这个人,一定要找到。”

  “你是收到了什么消息?”如果不是很重要的人,失踪了派人找找,找不到也就算了,毕竟衙门的人手也不多到可以随意派遣。

  桂王道:“那到没有。但这个人是工头,是他负责这次河坝所有的工匠,就连水中那些大石,都是他安排负责的。”

  “你的意思是,宁愿费点力气,确认他真的是意外死亡,也不要侥幸?你是担心,这河堤造的有问题?”杜九言问道。

  “是,”桂王看着水面,凝眉道:“这种事说不清,毕竟不是小事。如果有人造假,就算银手治水再有本事,也无济于事。”

  “今年没事,那明年呢?如果真突然溃堤了,后果不可设想。”

  杜九言转头打量着桂王,高高地扬起眉梢,“就刚才这一瞬,忽然觉得刘县令这张脸很顺眼。”

  “王爷啊,您认真办事的时候,浩然正气,令人倾到。”

  桂王眼睛一亮,冲着她抛了个眼色,“言言是被我感动了吗?”

  “有的,被你为国为民的心,感动了。”杜九言拱手道。

  桂王盯着她咂了咂嘴,神色猥琐。

  “信不信我把你踹下去,并肯定你会像只粪球,停都不停就滚到水里去。”杜九言道。

  这个猥琐的人,定然是在想昨天亲吻的事。

  她都没打死他,他居然还有脸在她跟前得意。

  桂王咳嗽了一声,“你要是蜣螂,我愿意做粪球。”说着,加快步子逃走了。

  杜九言心里啐了他一眼。

  桂王吩咐焦三,“带人沿途去找,再四面八方打听一下,有没有人见过此人。”

  焦三应是,带着捕快去办事。

  “喊几个脑子清楚的工匠来。”桂王道。

  “是!”田卯应是,亲自去找李二带来的工匠,过了一会儿,就来了两个浑身湿漉漉的工匠。这些人几乎每天都要泡在水里,所以皮肤黝黑不说,手的指节和膝盖都因为湿气而扭曲变形,另外一个走路时腰都直不起来。

  都是老实人,进来就跪,桂王让韩当搬了凳子过来,“坐着说吧。”

  两人浑身滴水,不敢坐更不敢拒绝,又小心翼翼地坐了半个屁股。

  “你们工头什么性子,寻常对你们如何,缺钱吗?”

  两个人中的年轻一位,道:“我跟他出来做事有五年了。我们专门跑河道做工。他人很好,对我们也很不错,毕竟像我们这样的手艺,是一年比一年少。”

  “我们常年在水里,就算不被淹死被水冲走,也是活不长的。所以只要还能干活,他都不小气。”

  “别人都说会李头是带着钱跑了。我们觉得不可能,他缺钱不缺钱我们不知道的,但是他肯定看不上这二百两的。以往结账五六百两一千两的银票也见过,他都没有动心,哪可能为了二百两就跑。”

  旁边年纪大的男人点头附和。

  “但是他不见了,你们认为可能是什么?”桂王问道。

  两个想了想,年老的那个回道:“那天晚上暴雨,他又喝酒了,很有可能掉水里去了。”

  “他水性好,要是平时肯定没事,可他喝酒了就不一样了。而且那么大雨,又黑漆漆的,什么事都有可能发生。”

  桂王颔首,道:“水里的事,还有几天能做完?”

  “还……还有一天的工期。”

  “去做事吧,有事会再喊你们来。”桂王道。

  两人应是又要起身磕头,田卯拉着两人出去了,“就知道磕头,话都说不利索,快去快去。”

  两人一迭声的应是,又到圩埂下面,拴着绳子进水,继续做事了。

  问了一圈,说法都差不多。

  就是一桩普通的人口失踪案,不普通的是这个人的身份以及他身上带着的二百多两银子。

  “看看初八的夜里,这边有没有盗贼出没。”杜九言和跛子道。

  “好,我去查。”他说着去办事,想起什么来,又道:“河岸很滑,你担心点。”

  小萝卜反倒还好,身边都跟着人护着,只有杜九言这样天不怕地不怕的,才有可能出事。

  杜九言和他笑笑,道:“你也注意安全。”

  跛子颔首去办事。

  “咳咳……”桂王在她身后咳嗽了一声。

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