第3章 悲春（3）

“气煞我也！”哥哥回来了，他很生气。去见陈潭之后，我先回到了家里，而哥哥则是陪同叶倾城回叶家之后才回到家中。

        那时月亮已然爬上梢头，暗蓝色的天空中有几颗流萤，微光荧荧。

        哥哥一进到房门就径直朝我走来，说：“你知道叶倾城说什么吗？她说那个陈潭，看起来不像是什么坏人，模样也长得算是秀气，看上去也很有礼貌，不是那天在芙蕖塘抱她的人。”

        我知道哥哥在生气什么，他并不在乎陈潭不是那天的流氓，他真正在乎的是叶倾城看似中立的评价。哥哥啊，果真是从一个大人坍缩成一个孩童，叶倾城每一句不经意的话，都会牵动着他的神经。这或许就是哥哥后来悲哀结局的原因，不过此时，一切灾祸都没有任何显现的预兆。只有看得更远的大人们才真正明白着，出了画溪镇的世界正在发生些什么，而我们依旧在画溪镇自娱自乐地寻找着一个可能早就逃离的流氓。

        第二天，我和哥哥早起，父亲在用早饭的时候，郑重其事地对我们说：“最近不要乱跑，镇子外面更是不要去。”说完父亲便起身离开了餐桌，没给我们问为什么的机会。那时候的哥哥已经十七了，再过一年都会有媒人上门了。但是父母亲还是我们当成孩子，每当有重大事情发生的时候，他们总是用一道道命令将我们囚住，封锁在小孩子的世界里，没有原因，原因就是你们还小，有些事情你们长大就明白了。

        不过，哥哥总是有方法知道大人们遮遮掩掩的事情，他有一个好朋友，黄赖子，消息是比谁都灵通，谁家家里要是丢了只鸡，他能比鸡更早知道鸡丢了。

        但是他的消息也总是不保真，有一回我去私塾，在路上遇见黄赖子，他告诉我老先生去乡里了，这几天都不用上学了。我不信，他却信誓旦旦地说今早他看着老先生上的马车，连老先生今天的穿着都描述得有模有样，他叫我回家等着，很快就会有消息到家里的。于是我便傻傻地回了家，等了许久，等来的是老先生将我逃学的消息告诉了父母，父亲从店里回家时，手上握着一根两指粗的木棍。

        黄赖子的消息都是各处打听到的，无根之言，自然真假参半。

        被父亲提醒的那天上午，哥哥就找到了黄赖子，那时候黄赖子刚好赌场里面醒过来。

        “最近世道不太平，据说是天有异象，太阳掉东边去了。”

        “你是不是人赌痴了？太阳不还挂在天上吗？”陈悲春指了指窗外的太阳，明晃晃的，好似一个火轮。

        “没错，太阳可能真掉东边了。你想想，太阳每天从那边掉下去了？从西边啊。但是，最近几天，有人看见，大晚上的，东边有个太阳。”黄赖子一连报出几个人名，都是游离在画溪镇边缘的农户或者猎户，据说他们晚上都看见了东边的太阳。

        哥哥找过黄赖子之后难得地来到了学堂，老先生还亲切地问候了哥哥，“陈悲春，你不是中暑了吗？你弟弟陈喜秋还跟我说你下不了床，怎么好得这么快？”

        “回先生，我只是昨夜有些着凉，早上休息了一会儿就好了。”哥哥说完便坐在了我的身后，他使劲掐了一下我背上的肉，小声说：“最近天气那么凉快，怎么会中暑呢？以后找理由逃学也要找点合理的。”然后诵读经书的声音便盖过了一切。

        放学后，哥哥同我说今天他与黄赖子的对话。

        “那不会是胡诌的吧？”我对太阳掉进东边的事情保有怀疑。

        “那肯定是胡诌的。”哥哥斩钉截铁的说，“不过，我还问了他跟芙蕖塘有关的事情。他说，芙蕖塘就两个口子，一个进水，一个出水，进水口也就一个高水面两尺不到的洞，狗钻进去都费劲，何况是人进去，还坐着小船进去，除非把墙给砸了。”

        “那就是说，根本没有人能进芙蕖塘，叶倾城说的话都是胡诌？”我说。

        “你才是胡诌，倾城可不会骗人。”哥哥说：“我今天来学堂找你就是为了验证这件事情的。”

        哥哥和我绕过叶家层层围叠的白墙，到了一处乱石堆叠的地方，那些石头都是叶家花园做假山多出来的废料子，而石堆旁，溪流缓缓流着，最终流入了叶家的芙蕖塘，还有许多去年七夕放入溪流的纸船搁浅在一旁。

        “哥哥，这些好像都是你写的。”我翻看那些纸船上的语句，真是全身都麻了。

        哥哥写这些话的时候会不会脸红呢？我回头看他，他偏过头，颇有感慨地说：“这是家里交给我的工作而已，以后你也会写的。”

        “别看了，我们还有什么正事。跳下去，陈喜秋。”陈悲春命令我的声音真的很冰冷。

        “我？跳下去？”我看看那幽深的溪流，又看看他：“为什么不是你跳下去？陈悲春？”

        “不用废话了，你身子骨算小，先看看能不能通过那个进水口。”不等我反应，陈悲春便一脚把我踹进了水流。

        我看着那个黑黝黝的进水口，确实是狗钻进去都费劲，但是游过去就不一样了，我憋住一口气，再从水面探出头，我已经穿过去进水口，来到了芙蕖塘之中。虽然还要一个月才到夏天，但荷叶已经立起来了。

        确实可以通过游泳进入芙蕖塘的，我游回去告诉哥哥这个结果，但是问题任然没有解决，那个人又是怎么把小船给带进去的呢？

        “再来一次，陈喜秋。”陈悲春真是一点也不爱惜自己的弟弟，我刚把身上湿透的外衣给晾晒在石堆上，他就又把我踹进去了，还给了我一块三尺左右长的木板。

        “把这个当成小船，你试试能不能趴着过去。”

        “那你刚刚都不给我，我下水一次不就行了。”我趴在木板上，欲哭无泪啊。

        “循序渐进嘛，咱路要一步一步走。”陈悲春解释说，其实真正的原因是他刚刚才找到这块木板。

        虽然有些许委屈，但我还是去试了，在靠近进水口的时候，我奋力一压，木板也暂时潜入水中，只是我大半个身子都浮在上面，就这么通过了进水口。

        等我把成功的消息带回给陈悲春，他已经把外衣脱得差不多了，抱着一块木板。

        “很好，接下来就让我来试试吧。”陈悲春扑通一声跳入了溪流之中。

        路要一步步走，陈悲春那我试验之后，他确信他不会被卡在进水口之后，自己也抱了一块木板游了进去。可是他还是没有想到，这步子迈得属实是有些大了，容易扯到。

        在通过入水口是，陈悲春奋力一压木板，虽然他的体重上较我更有优势，木板直接被他压进了水里，但是毕竟他年长了几岁，体态更为厚重，实实在在地感觉到了上方白墙就离他毫厘之远，就像一把剑悬在他的背上。

        等他终于能探出头来，心里却想的是，陈喜秋你这小子谎报敌情啊。此刻的我在白墙之外，焦急地等待着陈悲春出来，却只等到一声口哨，这是我和他的专属暗号，起源与我们自小被父母教育，一旦我们有被挨揍的可能，都会用口哨声来提醒自己，快跑啊。

        快跑啊！

        我不可能等陈悲春了，我卷起我的衣服就跑，那些衣服还没有干，浠沥沥的水滴了一路，而我，根据黄赖子当时看到的情况所说，真像一条疯狗。

        只不过哥哥的衣服我没给他带上，所以当太阳下山之后，他只穿着贴身的一层衣裤，湿漉漉地站在我的房间，我当时大喊了一声水鬼啊。

        “水鬼个头啊！我衣服呢，你没给我拿吗？”陈悲春问。

        “没有，我游不出来了。”陈悲春坐在我的书桌前，拿起最厚的一本书，朝我头上砸来。

        他愤然地喊道：“陈喜秋，我饶不了你！你谎报军情啊！你害得我没脸见人了。”

        哥哥的愤怒是有原因的，他从芙蕖塘冒出头所看到的不是满塘立起来的荷叶，而是载着叶倾城、叶三娘和一种叶家奴仆的小船。

        根据后来叶倾城的回忆，那天她在芙蕖塘的亭子里喂鱼，远远听见白墙那边有窸悉簌簌的声音，她自然是以为那个流氓又来了，可是时隔半个月了，怎么这么久才来。出于安全考虑，叶倾城就回内宅叫自己的娘亲过来抓流氓，顺路又把叶家的管家老胡和一种仆人喊上，于是你喊他，他喊他，一大半叶家的人都赶来了芙蕖塘。这么一大群人赶来的时候，声音已经消失了。

        有了上次的经验，叶三娘特地在芙蕖塘靠了两艘小船，一众人便乘船望着白墙之下的进水口赶来，那时正是我第二次潜入的时间，只不过重重叠叠的荷叶保护了我，他们没能发现我，我也没能发现他们。

        等到他们靠近了进水口，我靠着荷叶的掩饰已经游了出去。而叶三娘认为流氓有可能还藏在荷叶下面，一众仆人蹲在小船旁拔除遮挡视野的荷叶时，哥哥从进水口游了进来，只穿着贴身的衣服，场面相当地沉默。

        叶倾城说：“当时小先生从那里游出来的时候，还大喊了一声‘芜湖’！像个小孩子一样的。然后他才吹了一声口哨，开始跟我娘亲解释。”这声“芜湖！”到底有没有喊出来，哥哥是坚决否认的，而且在那之后很长一段时间，只要我喊“芜湖！”，他就会来敲我的脑袋。

        叶倾城发现了游进来的是小先生之后，还高高挥舞着右手打招呼，但下一瞬她又觉得不太对劲，红着脸转过身去。


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