第1633章 发现廷巴克图贸易路线

　　马林把建议写好，绑在信鸽腿上，送往意大利。然后，由意大利那边的情报站中转，另派信鸽飞埃及。

　　特使古茨得到后，立即向埃及苏丹加里古尔献计。加里古尔一听，顿时来了兴趣，然后着急大臣们商议。

　　马穆鲁克贵族们纷纷表示赞同，的确，能够用外国人的人命填运河，比用本国人好多了。倒不是他们珍惜本国百姓的生命，而是他们发现埃及百姓对去挖运河产生了严重的对立情绪。一个不好，就要发生叛乱了。

　　要是平时，他们自然不怕叛乱。可是，如今土耳其人露出了獠牙，让埃及朝廷坐立不安。能不出乱子，那是最好的。

　　经过讨论，埃及马穆鲁克贵族们一致决定——派兵进攻南边的芬吉王国！

　　之所以没选择的黎波里，是因为大家都看不上严重缺水的利比亚地区。利比亚地区虽然位于地中海边上，可国内居然没有一条稳定的河流（只有季节性的小河，旱季断流），严重缺水。当地人只能在地下冒出泉水的少数绿洲附近放牧，人口很是稀少。

　　这样的穷乡僻壤，埃及马穆鲁克贵族们也看不上。倒是后世为苏丹的芬吉王国，因为在尼罗河两岸，有着非常优良的农牧业条件。

　　之前，埃及人嫌南边气候太炎热，所以任由芬吉黑人控制了那里。可是，如今挖运河缺人，马穆鲁克贵族们就想到了那里……

　　攻打芬吉王国，既能够抓捕大量的芬吉黑人挖运河，也能占领尼罗河上游的大片适合农牧业的沃土。而且，还能从芬吉王国抢一波，可谓一举三得。

　　所以，开罗朝廷很快下令——征召2万马穆鲁克骑兵，进攻芬吉王国。这个军队数量，已经足够对付芬吉王国了。甚至于，开罗朝廷认为完全不需要这么多人参加进攻。之所以派这么多人，是因为押送战俘前往西奈半岛挖苏伊士运河，需要大量的人手……

　　倒霉的芬吉王国不知道，他们没有做任何得罪埃及的事情，也没啥宝贝可让人惦记，竟然因为人口充沛，就被埃及人给盯上了……

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　　马林没管这些，而是忙着培训国内的壮丁如何使用收割神器麦钐去了。

　　马林让人打造了两万套双人使用的麦钐，然后，从北海国各地挑选了4万壮丁，集中来到了吕讷堡大草原上。然后，由几位来自大荷兰的农民教他们如何两人使用麦钐配合着收割。

　　当然，马林不会让他们拿没成熟的麦子去瞎试验。所以，他们被带到了七千多平方公里的吕讷堡大草原上，拿草原上的野草当目标，试验如何使用麦钐。

　　一开始的时候，所有麦钐都没安装钐刀，避免误伤不熟练的使用者。等到大家配合发力熟练了，才给安上刀片。

　　一连两个月，4万壮丁都在吕讷堡草原上练习如何使用麦钐。然后，好好的一个吕讷堡草原，愣是被糟蹋得不成样子。

　　但马林觉得这是值得的，因为，用好了双人麦钐，两个壮丁一天能收割20亩地呢，平均一人收割十亩，是普通人的六七倍的效率啊！

　　事实上，这4万壮丁也只是北海国壮丁的一部分。不过，马林考虑到把全国壮丁都召集过来不大现实，开支也大，所以，只是从每个庄园都抽调几人作为代表过来。这些人作为代表学会如何使用麦钐后，回去也可以教同庄园的农民们如何使用麦钐。所以，在召集壮丁的时候，马林就要求各庄园必须推荐聪明点的过来。聪明人学得快，也懂得如何表达。到时候，还指望他们教同庄园的农民们如何使用麦钐呢……

　　在他们练习使用麦钐的时候，北海国的工厂里也在全力打造麦钐和薄薄的钐刀片。木框什么的好弄，北海国木匠多得是。而钐刀有点麻烦，因为，铁匠民间并不多，需要工厂停下武器和工具的制造，为钐刀让路。但这是值得的，所以，马林就下令举国上下集中制造麦钐了。毕竟，在这个农业时代，秋收可是一等一的大事。

　　除了本土之外，马林还下令打造了多余的麦钐，送往纽约殖民地。毕竟，纽约殖民地的小麦，价值比本土的黑麦更高。

　　不过，今年有点特殊，因为，纽约殖民地的小麦早就收割完毕了，没有等到秋收……

　　为啥？因为今年纽约殖民地种植的是大明品种的冬小麦，夏季就开始收割了。就在马林去匈牙利商谈购买匈牙利战俘的时候，纽约殖民地的冬小麦就完成了收割。

　　眼下，纽约殖民地，都打算开始耕地，准备种植明年的冬小麦了。真正秋天要收割的，是大豆。不过，大豆秸秆比小麦秸秆粗太多了，麦钐不好用。所以，该怎样还是怎样。

　　……

　　就在北海国举国上下都在备战秋收的时候，忽然从阿尤恩殖民地传来一个让马林震惊万分的消息——阿尤恩殖民地的商人，跟桑海帝国的廷巴克图联系上了。而且，还用食盐，从廷巴克图换回了几十磅黄金！

　　马林大吃一惊，赶紧亲自召见了阿尤恩派回来的信使，向其了解了详情……

　　原来，马林在西撒哈拉阿尤恩的殖民地，虽然主要以挖掘当地的磷灰石矿为主，但也同时在阿尤恩绿洲经营养羊业。当初，马林从西班牙弄来的上百只美利奴羊，就养在阿尤恩。

　　与此同时，阿尤恩殖民地，还和北边的摩洛哥人进行贸易，以交换摩洛哥人的柏布马作为军马。同时，向摩洛哥的牧民们推销食盐、布匹和蔗糖等商品。而双方之间贸易用的运输工具，自然就是“沙漠之舟”——骆驼了。

　　说起来，也是凑巧。有一次，阿尤恩殖民地派出骆驼队，以北海商会地区经理莫辛根为首，驮着北海国船只装运过去的食盐前往西撒哈拉东北部的重要宗教城市斯马拉去交易的时候，遇到一个来自桑海帝国的商人。这个商人非常喜欢莫辛根的骆驼队带来的没有苦味的食盐，可是，他手里没有余钱用来交换了。无奈之下，就提出用带来的桑海帝国的黑奴拿来抵账。

　　莫辛根心想，好像北海国的美洲殖民地的确需要黑奴，于是就同意了。然后，那个桑海帝国的商人，就用随队的5个黑奴，跟莫辛根交换了五麻袋食盐。走的时候，那个桑海商人笑得很鸡贼，好像占了天大的便宜……

　　然后，心存疑虑的莫辛根，就和换来的5个桑海黑奴进行了交流。通过手势比划和“你猜我猜”之类的艰难交流，莫辛根无比震惊地得知——在桑海帝国廷巴克图市场上，等重的盐板，可以换到差不多重量的黄金！

　　莫辛根差点吓傻了，以为这几个老黑在吹牛。但是，人家还真没吹牛。为了证明自己所说的是真的，一个叫亚亚的黑人自告奋勇地表示——愿意作为向导，带领莫辛根的骆驼队前往廷巴克图，进行食盐和黄金的交易。唯一的要求，就是以后能够给他自由！

　　莫辛根马上答应了，和食盐-黄金贸易的暴利相比，区区一个黑奴的自由实在不算啥。

　　然后，莫辛根带着骆驼队，直接从斯马拉向东，进入后世的阿尔及利亚境内。然后，在亚亚的指引下，专门路过沙漠中的几个绿洲，艰难无比地穿越了撒哈拉沙漠，抵达了沙漠以南的西非第一贸易之城——廷巴克图！

　　此时，莫辛根带来的食盐已经不多了。只不过，让他惊讶的是，当地人更喜欢盐板，不喜欢散装盐。至于为什么如此，莫辛根也闹不明白。

　　但他带来的海盐质量好，没有苦味，最终以质量赢得了当地人的欢迎。然后，他用仅剩的一英担（112磅）盐，跟当地商人换了100磅金沙。

　　不过，在离开廷巴克图时，被征了重税。沿途过境，又被征了过路税。等到离开桑海帝国，回到阿尤恩的时候，100磅金沙只剩70磅了。

　　但是，这个利润，还是震惊了阿尤恩总督科顿。他立即派快船返回本土，向马林汇报了这个情况。毕竟，用盐换几乎等重的黄金这种事，实在太过玄幻了……


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