第7章 第7章
许徵走回清辉院的时候，善丰在院子里头扫地，见着自家主子回来，便笑着迎上去，还直往他身后看：“主子，那小姑娘呢？”
许徵淡道：“叫华谦夫妇接走了。”
善丰看了看他面上神情，忽地有些明白过来，叹息道：“主子可是……想起了娘娘？”
许徵不语。他望向远处，清辉院的树荫随风而动，泛出或浅或浓的碧色。
他母亲在的时候，也同林氏护着柔止那般，将他保护得极好，以至于她一去，便有数不清的虎兕豺狼扑上来，欲将年幼的他撕碎吞入腹中。
许徵道：“我今天看她喜欢吃那个奶黄馅的兔子包，明早你们上街去买一些。”
善丰看着他长大，自然知道他不爱吃甜食，这东西是为谁买的，便不言而喻了。他有些惊喜，略显苍老的面上浮现出慈爱的笑意：“知道了，明儿一早就去。”
许徵进屋，问道：“我要找的人，可有消息了？”
善丰道：“前些时日，有人在广昌县城见过那位的踪迹，老奴已经派人去细搜那县城了。”
许徵道：“要抓紧些，依着宫中那位的性子，我不见了，只怕早晚要找上他的。”
……
华柔嘉失魂落魄地回到了房中，却见杨氏早就坐在了她屋内。今日所受的万般委屈苦楚一时涌上心头，她忍不住颤声唤了一句“阿娘”。
杨氏冷眼望向她，只是说：“你如今倒是想起我这个娘来了？”
华柔嘉不明白她为什么生气，思来想去，只当她是恨自己又去找柔止的麻烦，顿时愈发难过了，泪水如断线珠子般滚落，她呜咽道：“是，我是处处不如她，还非要找她的麻烦，自取其辱，可我就是不甘心！”
杨氏听得直叹气。自己这个女儿，她往日总是娇养着的，且同府的女孩儿一个是庶出，另一个华柔止还一团孩子气，旁人也总是捧着她，说华家的三姑娘贞静娴雅，很得她母亲的大家风范。
可谁成想，养着养着，这孩子竟蠢笨成了这般模样。
杨氏的奶嬷嬷见她这般沮丧，便也明了她的意思，便站了出来，低声说：“老奴是看着姑娘长大的，今日之事，太太对姑娘很是失望，姑娘若还是不明白，便听老奴为姑娘说道说道。”
华柔嘉上回被这位嬷嬷教训已是去年了，知道她等闲不会开口，便忍住了眼泪，听她训话。
“第一桩，三姑娘处处针对那新来的许公子，乃是听了家中下人的闲话，说是三房之中没有嫡子，这少年若当真是你三叔的外室之子，兴许会被记在林氏名下抬为嫡子，华家这丰厚的家产，届时便要再被认分薄一层。姑娘心里不忿，是也不是？”
老嬷嬷三言两语点出了华柔嘉的心里话，华柔嘉只听得面上发烧，嘟囔说：“可这些东西，本来就应该都是分给我们长房的……”
杨氏看着她，冷笑道：“若他们当真要指认一个外室子做嫡子，你这些小心眼儿，难道有什么用么？猛兽捕猎，从来都是一击即中，没用的虫蚁，才会如你这般嗡嗡不休！”
华柔嘉一惊，再不敢说话了。
老嬷嬷又道：“第二桩，今日之事，乃是姑娘管教下人不利，她们有心挑拨姑娘，姑娘身为主子，当知兼听则明的道理，晴儿柳儿被四姑娘责骂心怀不忿，她二人挑唆主子自然不对，可姑娘却同炮仗般一点就燃，以至于未了解事情全貌便寻老太太做主，最后把自己陷于进退两难的境地，连带着老太太都失了颜面。”老嬷嬷叹道：“经此一事，老太太心中自然会有芥蒂。”
华柔嘉心中愈发难受了，可她知道嬷嬷说这些话，乃是她母亲的意思，便不敢反驳，只是哭道：“女儿知错，今日之事，是我听了她们的挑唆……那两个犯事的丫头已被三婶娘罚了，母亲你消消气罢。”
杨氏愈发恨铁不成钢，冷冷道：“第三桩，便是你懦弱胆小，由着隔房的婶娘插手你房中侍奉丫鬟的去留！你但凡长了脑子，怎么不想想，我也好，你那八面玲珑的二婶娘也好，你也是十岁的姑娘家了，谁敢越过你直接处置你房中下人的去留？她们是有错，也轮不到她林含瑛来处置！你当时哪怕直起腰板子同她说道说道，她也没那么容易便欺负了你去！”
华柔嘉一愣。
她这才回过神来，膝行至杨氏跟前，哭道：“是我糊涂了，阿娘，晴儿同柳儿若是被发卖了，那往后我在府里如何还立得起来，旁人又如何敢尽心伺候……”
杨氏见她醒悟过来，不由叹了口气，替她擦了擦眼泪：“你在老太太那儿同你四妹妹起了争执，你自己都答应了林氏的处置，哪有如今再反悔的，也是叫人看笑话。”
华柔嘉眼泪仿佛断了线的珠子一般往下落，她一贯骄傲的人，哪有哭得这么惨过，杨氏见了，不由心里也软了，只是道：“罢了，我回头，再给你挑两个好的来。”
华柔嘉见她缓和了脸色，便忙卖乖：“阿娘，我以后一定听您的话……”
杨氏“嗯”了一声，片刻后，又想起什么一般，面露阴霾，她拿过了方才跟着华柔嘉一起，被人捧过来的礼单。
华柔嘉见了，也有些疑惑：“阿娘，这些东西……”
阿娘不是说那是她三叔养在外头的外室子么，倘或当真如此，哪有这么阔绰。这礼单便是见过风浪的老太太都看得怔住了，何况年幼的华柔嘉。
杨氏深吸了一口气，做出了决定：“明日，你随我去三房道歉，这东西咱们不能收，否则将来传出去，我们该成了什么样子？”豊朝的女子说亲早，再过两年，华柔嘉便要到了说亲年纪，如果真的被戴上一顶欺凌幼妹、嚣张跋扈的帽子，还有得她受的。
这头大房处乌云惨淡，那头曾经的探花郎华谦正教宝贝女儿写字。
奈何柔止似乎是天生缺了跟写字的筋，一手字，愣是被她写得四不像，华谦瞧着只觉得头疼，按着眉心，回头同林含瑛抱怨了一通：“她这一点到底是随了谁。”
林氏也正操心女儿的教育问题，先前在老太太那儿闹的一通，她虽然护短，却也知道柔止的做法过于强硬了些。
她也嘀咕说：“柔止这性子到底像了谁？便是我出阁前家里宠溺，也是文静贤淑的，哪里同她这般，还亲自上手推人的。”
华谦倒是无所谓，只说：“她这性子，像谁，你还不知道么？”
这些时日夫妻二人的关系缓和了不少，平日里也会互相打趣几句，林含瑛听了这话倒有些不好意思起来。她轻轻地看了华谦一眼，虽然已是个六岁孩子的母亲，可风韵楚楚，说不清的柔婉动人。
华谦被她这般看了一眼，连打趣的话都忘了说，忙搂着她，低声笑说：“好了，好了，是我不好。我先时忙于公务，总是疏忽了你同柔止，若你性子不强硬些，又如何能护得住孩子。”
林含瑛哼道：“你竟也知道。”
夫妇二人难得腻歪了一会子，便听下人说杨氏带着华柔嘉来了。
林含瑛的面色一下子便沉了下来，用脚指头也能猜到杨氏来做什么。她实在不喜欢华柔嘉，小小年纪，学了踩低拜高不说，也没什么脑子，先头被她诈了一诈，居然连陪着她长大的婢女都能舍弃。
可她不好当着华谦的面太过于说他侄女的不是，只是吩咐身边人将柔止喊来。
杨氏过来是拉着华柔嘉来道歉的，她既然已经舍出了脸面，双方自然也都客客气气。可杨氏最是要强，不会愿意落人口舌，思索一番，便拉着柔止笑道：“我瞧着柔止也到了该进学的年纪了，三弟妹可看好了学堂了？”
林含瑛多少有些诧异，她虽然有这个想法，可豊朝礼法对女子严苛，莫说是出去读书了，便是寻常上街，也须得要带好帷帽。京城中倒是有女学，可宣宁府是个小地方，不比京城那般繁华，女子学堂是十分罕见的。
柔止听了倒是眼睛亮亮的，她人小，并不记仇，也忘了这位大伯娘经常不待见自己，只是糯糯地道：“便是同阿徵哥哥还有大哥哥那样，可以读书写字么？”
“是啊，”杨氏慈爱地摸了摸她的脑袋，说，“三弟妹也不必担心，这位女先生乃是一位大家之后，据说孝懿皇后还在闺中之时，便得过她的教导，如果她当真愿意教谁，等到来日，于名声上便大有裨益。”
这便是她为表歉意，送给柔止的大礼了。
林含瑛同华谦对视了一眼，两人俱都是心动的。杨氏见状很满意，便又道：“不过这位先生性子古怪，要做她的学生，要首先经过她的考察，杨家同她有些渊源，我已然递了拜帖，说明了家中女孩儿想要拜她为师一事，想来她应当会卖些面子，可到底如何，还要看孩子们的造化。”
林含瑛倒也没有什么好埋怨的，客客气气地送走了杨氏，回头便问柔止：“扇扇当真想去读书么？”
柔止只当读书可以遇到别家的姐姐妹妹，自然忙不迭地点着小脑袋。可林含瑛却道：“书可不是那么好读的，到了冬日，更是每日天不亮便起身，学堂中，也不能像平日在家一般，叫青霜白露围着你殷勤地前后转，端茶倒水捶背捏腿的，若是学不好了，还要挨罚。”
柔止的眼睛一下子就睁大了，她紧张地咬住了自己的拳头。
林含瑛拍开她的手，虎着脸道：“这般不好的习惯，叫女先生瞧见，也要挨手板子的。”
柔止看起来有些沮丧，到底是个孩子，想到自己香香软软的被窝，就犹豫了。
林含瑛倒不意外，她平日极宠这个女儿，从不舍得叫她早起，只要无事，都是许她睡到日上三竿的。可宠归宠，却也要有原则，这些话须得提前同她说清楚了才好。
华谦见女儿的模样，像是心生了退却之意，忽地福至心灵，便温和地鼓舞道：“扇扇想想，要是上了学，就可以结实许多同窗的小姑娘们，且你不是最喜欢你阿徵哥哥了么？许徵他的功课便做得极好，他的老师没有一个不夸赞他的呢。”
柔止愣愣道：“那我读书后，也会同阿徵哥哥一样厉害么？”
华谦不意她居然有此野心。
皇太子据说六岁成赋，惊才绝艳，被先帝问古今治国之策，都能对答如流，更兼字画双绝，自幼便是公认的神童。后来孙贵妃也想效仿着给自己的九皇子营造声誉，可在清醒人眼中，便是东施效颦、画虎类犬了。
若说这样的皇太子早晚成为一代英明君主，只怕无人怀疑——只可惜，孝懿皇后过世后，一切便都生了变数。
华谦定了定神，微微笑道：“扇扇是最聪明的，读过书自然会很厉害。”
他这当父亲的一句玩笑话，便被柔止记在了心里头。
翌日，许徵便在院子里等来了睡眼朦胧，两个丫髻都有些歪歪扭扭的华柔止。她白嫩脸蛋上还都是朦胧的睡意，穿了身缇色的儒裙，整个人像一颗圆润芬芳的橙子。
小橙子扑到他跟前，扒拉着他的腿，扬起小脑袋笑吟吟地问好：“哥哥，你看扇扇的新衣裳好不好看！”
林氏疼女儿，一个季度给她裁的衣裳便有几百套，许徵几乎都没怎么见过她身上出现重复的衣服，这会儿便打量了一眼，哄道：“好看的。”
柔止便伸出手，许徵还没回过神来，便见小丫头的胳膊伸得老高，红扑扑的小脸仰着，眼睛一眨不眨地看着他。
许徵这才回过神来，略显生疏地抱起了她，放到自己的腿上。桌上早就摆满了她那天说好吃的各种早点，柔止咬了一口枣泥莲花酥，小脸鼓鼓的，还说：“哥哥，阿爹说，我读了书，也会同哥哥一般厉害。”
许徵倒不奇怪。京城里头贵族女眷读书者不在少数，同男子并无区别。他“嗯”了一声，只说：“读书是好事，你不怕辛苦就行。”
这话却同林含瑛说的一样了。
柔止垮起小脸，“可是昨儿三姐姐还同我说，那个女先生好凶好凶，教过皇后娘娘的，平日里，要打人的……”
许徵微微扬了眉毛，道：“那女先生姓什么？”
这点柔止却答不上来了，倒是一侧的白露还记着，上前蹲身行礼道：“奴婢听了一嘴，仿佛是说姓佟的。”
姓佟的，又教过皇后，想来便是那位佟女先生了。许徵曾在母亲身侧的侍女口中听过这位女先生的名号，只说性情极为古怪，孝懿皇后年幼时便得她教导一直到出阁，是个不畏强权的人物。听说孝懿皇后逝世后，她还曾回京奔丧过，不过许徵那会儿病着，也没有见过她。
许徵略思索了一番，才低头同柔止道：“扇扇想学，便不能怕吃苦。先生只会在你犯错时责罚你，并不会对你吹毛求疵。”
他拿夹点心的筷子沾了一点儿茶水，送到柔止怀中，柔止舔了舔，小小的脸皱成一团：“呸，苦的！”
许徵道：“友直、友谅、友多闻，益矣，如这茶水虽苦，可晨起混沌，须得一盏酽茶来醒，朋友尚且如此，做老师的便更要严格。”
柔止看了看那盏浓茶，又看了看许徵。许是她呆呆的样子有些可爱，许徵看向她时，眼中颇有几分柔和与鼓励。
她仍然迟疑：“可是大伯娘还说，女先生很是挑剔学生，万一我去了，不能被她收下，那三姐姐又要笑话我……”
许徵捏了捏她的脸蛋，打断了她的顾虑，他道：“扇扇若是勤勉好学，佟先生定会收下的。至于无关紧要之人的风言风语，不听也罢。”
柔止似乎被他的话语所打动，用力地点了点小脑袋，说罢又抿起嘴不太好意思地靠到他怀中：“哥哥，你真好，我也会努力变得与哥哥一样厉害的。”
少年自以为是的心理防线在这小女孩跟前似乎很轻易便烟消云散了。许徵渐渐习惯了女孩儿无来由的亲昵与喜爱，摸了摸她的头，缓和了神情，低声地“嗯”了一声，又投喂了她一个奶黄兔子包。
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